眾人散去后，秦山、秦石、姜不為三人隨姜銀月來到洞府。

四人圍石桌而坐。姜不為率先開口，語氣感慨：“真是想不到！當年你們四位金丹修士來我姜家修煉，不過百余載，你竟成了我姜家最大的依仗！老族長果然慧眼如炬！”

秦山謙遜回應：“若無當年姜老族長出手，將我等從呂家元嬰修士手中救出，焉有秦山今日？”

姜不為擺擺手：“舊事不提了，何況那也是老族長的吩咐。秦山，你往后有何打算？可愿留在姜家？”

他心中盤算已定：秦山的道侶和兒子皆在姜家，留下當是情理之中。屆時姜家坐擁三位元嬰修士，齊國第一大族之位將固若金湯。

秦山卻面露歉意：“姜族長，我還有要事在身。不過，會在此地暫留一段時日。”

姜不為聞言，雖感遺憾，但能暫留也是好事，忙道：“何事？需我相助否？”

秦山笑道：“只需告知魯家如今所在，我欲尋魯公輸大師煉制幾件法器。”

這回答正中姜不為下懷：“好！既是煉器之事，便讓銀月陪你同去！”

他心中暗喜：正好讓這對元嬰夫婦去魯家露個臉，彰顯姜家威勢！隨即起身告辭離去。

洞府內，姜銀月聽聞秦山會留，卻不知具體時日，輕聲問道：“你煉制的法器……需耗時多久？”

秦山看向姜銀月，明白她的心意，指向一旁收起羽翼、靜靜矗立的紅嘴大鵬鳥：“這得看它每年能給我多少根尾翎了。”

他將其中一件法器的關鍵材料道出，姜銀月頓時了然——若要不損此鳥道基，恐怕沒個十幾二十年，根本湊不齊所需翎羽。

姜銀月心中泛起一絲甜意，目光又轉向已結丹的兒子，眼中滿是欣慰。

然而，憶及當年溺愛導致兒子百歲有余，方才筑基的教訓，她神色一肅，端起嚴母姿態：“石兒，你既已結丹，又是姜家四長老，往后當勤勉修煉，以身作則，切莫再如從前那般荒廢！”

秦石正沉浸在父母雙元嬰、自身結丹成功的巨大喜悅中，被母親這盆冷水一澆，頓時臉色一紅，連忙告退。

洞府內只剩秦山與姜銀月二人。秦山一拍腰間乾坤袋，霎時間，各種靈草靈材堆滿了石桌。

姜銀月目光掃過，難掩激動：“這是……筑基丹所需的天靈果、冰靈果、幻心草！結丹丸的紫丹參、風靈果！竟還有化嬰丹主材——泣血嬰草！”

秦山微笑：“這些都是予你的。你正好得空煉制一番，為姜家添些底蘊。”

看著眼前堆積如山的珍稀材料，姜銀月心中感動翻涌。這些資源對亟待恢復元氣的姜家而言，無異于久旱甘霖，足以在短時間內催生出一批筑基、結丹修士！

“多謝你為姜家所做的一切。”她聲音微顫。

秦山搖頭：“非為姜家，只為銀月你。這些，亦是對你助我化嬰的些許回報。”

姜銀月動情道：“你已將那神獸級的紅嘴大鵬鳥認我為主，旁人求之不得。更有先前的銀靈狐……你予我的，早已太多。”

秦山憨厚一笑：“身外之物罷了。這紅嘴大鵬鳥還需你煉制的靈獸丹助其晉升，它的翎羽，我另有大用。”

翌日。

秦山在姜銀月陪同下，抵達魯家新辟的洞府。兩位元嬰修士聯袂而至，令魯家上下惴惴不安，只道是姜家為昨日之事興師問罪，慌忙去請族長魯公輸。

當魯公輸現身，見到已然化嬰的秦山，眼中掠過驚異：“我道是誰！百余年不見，你竟已登臨元嬰之境！”

秦山亦行禮：“魯大師別來無恙？恭喜大師元嬰大成，更榮任齊國五大世家新族長！”

魯公輸瞥見一旁的姜銀月，朗聲大笑：“原來是你小子！齊國多少青年才俊都在猜測，究竟是何方神圣摘走了姜真君這朵冰蓮！”

姜銀月臉頰微紅：“當年之事說來話長。此番是秦山有事相求于魯大師，還望……”

魯公輸大手一揮打斷：“不必解釋！他麻煩我也非頭一遭了！直說吧，這次又有什么好材料要煉器？”

見秦山與魯公輸如此熟悉，姜銀月心中更添一分欣喜，看來姜家與魯家或可結為友盟。

秦山笑道：“您也算我半個師父。弟子有幾件法器想煉，還請您指點一二。”

一聽煉器，魯公輸頓時來了精神：“進我洞府！快給我瞧瞧是何物！”

秦山隨魯公輸步入其專屬洞府，姜銀月則先行離去，著手煉丹。

魯家眾人這才松了口氣，看來姜家非但不是來找茬，反與族長交情匪淺，攀附姜家或有門路！

洞府內，魯公輸仔細查閱煉器玉簡，眉頭微蹙：“這四件法器……說難不算極難，說易卻也絕不簡單，關鍵在于耗時極長！”

秦山立刻解釋：“不敢勞您親自煉制，弟子想自己動手，只求您從旁指點。”

魯公輸恍然，笑道：“也罷，一個人也悶得慌，你就在這兒練吧！”

第一件法器：九層地鑲石球。

難點在于將堅硬的地鑲石由內而外鏤空雕刻成九層嵌套的球體，每層空間獨立運轉，要求手法由粗至精，越到內層，越需鬼斧神工般的微雕技藝。

“此乃錘煉煉器師耐心與技藝的絕佳法門，由生疏到精熟，正需如此磨練！”魯公輸點評道。

秦山遂在魯家洞府住下。第一層僅需在表面雕琢符文與鏤刻，他不到三日便完成。魯公輸讓他多練幾個熟練手法。秦山依言，十日間雕出五個，最后一個僅用一日。

第二層需在第一層之下再鏤空一層，難度倍增。二十日過去，他僅成功三件，中途不慎損毀兩塊原石。

秦山心頭一緊：這才第二層，后面尚有七層，這三塊原石恐不夠損耗。

魯公輸卻贊道：“不錯！能成三件！莫慌，前兩層技法迥異，后續只需心細，依樣復制即可。”

果然，第三層雖更繁復，但秦山憑借細心，耗時兩月竟全部成功！接著是第四層（四月）、第五層（八月，損毀一件）、第六層（一年）、第七層（兩年）。至第八層，魯公輸建議他只雕一件。秦山傾注兩年心血，終告功成。

第九層最為艱險。魯公輸讓他休整數日，秦山便回姜銀月處小聚。之后重返洞府，再耗兩年，終于在第八個年頭，無驚無險地完成了這件耗時最久的法器！

手托那玲瓏剔透、九層嵌套的鏤空石球，秦山感到自己的雕刻技藝爐火純青，日后煉器凡涉雕刻，再無瓶頸可言。

第二件法器：鍛火扇。

此扇需以最純粹的天地精鐵打造。秦山取出陳墨所贈的大量精鐵礦，開始了枯燥至極的提煉與提純過程。

此事不考技巧，唯耗耐心。心性質樸堅韌的秦山，再次以驚人的毅力完成了這項“磨人”的任務，將普通精鐵礦提純至上品法器所需的極致純度。

隨后便是鍛造。此扇需以火靈力強橫的異火煅燒。身為齊國煉器第一人，魯公輸自不缺異火，且不止一種。

五年后，一把由九根扇骨構成的赤紅羽扇誕生，品階達上品低階！這是秦山親手煉制的第一件上品法器。

魯公輸甚感欣慰：“若非精鐵礦是凡料，若換更佳靈材，品階還能更高！”

秦山大喜，回到姜銀月處好生炫耀了一番，姜銀月自然以萬般柔情“狠狠”犒賞了他。

第三件法器：冰魄寒刃。

主料仍是精鐵礦，卻需以另一種寒屬性異火“極北寒火”反復淬煉。魯公輸再次提供所需異火。又經五年錘煉，一柄藍光凜冽、寒氣刺骨的短刃現世，品階同樣達到上品低階！

秦山暗想：看來無論煉丹煉器，多種異火皆是關鍵。日后當多加留意尋覓。

至此，十八年光陰流逝。姜銀月也按時送來十八根三尺長的紅嘴大鵬鳥尾翎——皆是此鳥翎羽精華所在，為此它十八年修為未得寸進。

在魯大師指點下，秦山開始了第四件法器：燕尾服（防御法衣）的縫制。

此件耗時相對較短，僅兩年，關鍵在材料難得。最終，一件閃爍著白色光澤的防御法衣完成，品階亦為上品低階。若非紅嘴大鵬鳥尚只金丹期，以其翎羽所制法衣，品階或可更高。

這二十年，秦山的煉器根基突飛猛進。雕刻、提純、鍛造、淬煉、縫制五項核心技藝皆達爐火純青之境，真正躋身煉器大師行列。自然，這離不開魯公輸這位煉器宗師的傾囊相授與悉心點撥。

至此，秦山在齊國已近三十年。離別之期已至。

這三十年，亦是姜銀月最幸福的歲月。秦山助她突破元嬰，兒子秦石結丹，更得神獸級靈鳥。他所贈的藥材原料，經姜銀月煉制，又為姜家添了三位金丹、二十位筑基修士！未來五十年內，姜家丹藥無憂，族力正穩步回升。

姜銀月曾想再為秦山添一子嗣，奈何這二十年秦山多在閉關煉器，相聚有限，終究未能如愿。元嬰修士得子本就艱難，亦是天道所限。

當年依附姜家的散修，如今已成長為庇護整個家族的擎天巨擘！

秦山辭別姜家母子，踏上返回青龍關的傳送法陣。他與青羽、陳墨約定的百年之期已至，料想他們要出皇家秘境。屆時青龍關將匯聚五位元嬰修士，即便在晉國，也是一股不容小覷的力量！

而他，也已完成第二階段所需的四件物品。若無意外，等陳墨他們出關，那艱巨的使命，離最終完成又近了一步。