大業五年，六月二十。

胭脂山下，臨松薤谷，燈陣，子初。

李軌見曹瓊已安全鉆進舞臺之下，心中稍安，便趁機從人群中悄然溜出，只留下那班百戲藝人與趕來的官兵糾纏不休，眾人皆不知為何而爭，場面混亂如沸水翻滾。

李軌一離開人群，便順著應急通道，一路小跑著去找劉蹇之。當他找到劉蹇之時，所有的竹筒燈桿均已安排人嚴密保護，圣人也已登上了觀景高臺。中央圓臺上，鳳歌鸞舞，彩聲陣陣，九宮八卦燈陣中的氣氛已被推向極致，仿佛天地間只剩下這一片璀璨。

中央圓臺高約三丈，底下的游人若想看清臺上的表演，只能退至視覺盲區之外。于是，圓臺四周五丈之內，竟被游人自覺分隔出一條真空地帶，除了等候表演的百戲藝人，再無他人。

游人的情緒如烈火般高漲，李軌的心情卻如墜冰窟，越發緊張。

祆教徒雖掀起了不少騷亂，但游人中本就混有化妝成農人的官兵，再加上應急通道內反應迅速的守衛，現場并未引發大亂，反而因處置嚴厲，不少祆教徒知難而退，騷亂竟就此止住。然而，他們守衛的竹筒燈桿卻至今無人問津。

現場越是平靜，李軌的心越是忐忑不安。

這份忐忑并未持續太久，中央圓臺旁的一根竹筒燈桿處，很快傳來消息。

幾名工部吏員要強行接近這些燈桿，李軌與劉蹇之迅速趕去，只見三名工部吏員帶領著七八名工匠，正與守衛燈桿的士兵激烈交涉，雙方言辭激烈，竟至推搡起來。

“諸位，諸位，有話好好說……”劉蹇之見狀，趕緊沖上前勸架。

“你是管事的？”領頭的中年吏員推開糾纏他的士兵，冷冷瞥了劉蹇之一眼。

劉蹇之趕緊呵退還想上前理論的士兵，隨即笑瞇瞇地沖那中年吏員深深一揖：“在下鎮夷司司丞劉蹇之，不知閣下是……”

那中年吏員依舊怒氣未消，趾高氣昂道：“什么鎮夷司？沒聽說過！我們代表的可是工部，是朝廷！”

劉蹇之也不多解釋，直接開口：“我們奉命在此守護燈桿，不知尊駕有何貴干？”

“守護燈桿？一個燈桿有什么好守護的？！我奉工部左侍郎之命，要在百戲表演后點燃這些焰火，好為盛會添彩！”中年吏員邊說邊指了指中央圓臺和附近的竹筒燈桿。

“你是說，這些燈桿里面是助興用的焰火？”劉蹇之將信將疑。

“少廢話，趕緊叫你的人全部讓開，若耽誤了盛會流程，小心圣人誅你九族！”中年吏員依舊怒不可遏。

畢竟對方是工部吏員，大小都在宮里做事，而劉蹇之他們守護燈桿，也只是出于曹瓊的猜測。萬一曹瓊判斷有誤，真耽誤了盛會流程，上面怪罪下來，確實不是小事。但劉蹇之又不想輕易放棄，依舊堅持道：“我們也是按上面指示辦事，你說這竹筒里面全是焰火，誰能證明？”

“我能證明！”不知何時，櫻田紀已站在眾人身后。

“櫻侍郎，這些人執意要阻攔我們點燃焰火，你趕緊上報圣人，速速治他們的罪！”中年吏員一副看熱鬧不嫌事大的口吻。

“白老，稍安勿躁，大家都是為圣人辦事，傷了和氣容易耽誤大事！”櫻田紀率先安慰了中年吏員一句，然后轉向劉蹇之：“這位大人，你們這是為何？”

劉蹇之一邊與櫻田紀說明事情緣由，一邊在心中不停盤算，這位別人口中的櫻侍郎，應該就是曹瓊一直追查的櫻田紀。劉蹇之本來已相信了那中年吏員的話，但櫻田紀一出現，反而激起了他的警覺，他重新審視那三名吏員和他們身后的工匠，發現除了那中年吏員還有些為官的氣質，其他人個個五大三粗，毫無官樣，且右手虎口處布滿老繭，手腕處隱約留有挫傷。雖說工部吏員多為能工巧匠，手上有些傷和繭并無不妥，但劉蹇之總覺得眾人身上帶著殺氣，遂給李軌使個眼色，讓他加強戒備。

劉蹇之猜得不錯，櫻田紀口中的白老，正是鬼王白嘉爾，而另外兩名吏員和他們身后的工匠，正是保護白嘉爾的鬼兵。他們原本以為這是一項簡單的工作，卻不想這些竹筒燈桿竟被劉蹇之保護了起來！

櫻田紀畢竟是工部左侍郎，官階比劉蹇之高上不少，雖然劉蹇之懷疑他，但也不敢太過明顯。他們的目的只是不讓外人靠近這些竹筒燈桿，所以見櫻田紀也不甚著急，劉蹇之便與他沒話找話地聊了起來。

櫻田紀雖然希望楊廣去死，但在米玥安全之前，他絕不允許白嘉爾行動。況且，這燈陣是他多年的心血，多保留一刻，他的成就感也就能多停留一分。所以，他也與劉蹇之沒邊沒際地聊了起來。

但白嘉爾早已心急如焚！這些竹筒內確實是焰火，但也不全是焰火。上半截的焰火是他們開始行動的暗號，而下半截的伏火雷則是他們把大量士兵滯留在這里的籌碼。如果不能按時點燃焰火，整個行動計劃必將受挫，白嘉爾已顧不得許多，直接沖櫻田紀說道：“櫻侍郎，時辰馬上就要到了，若不能按時點燃焰火，圣人怪罪下來，你我都得受罰！”

“白老，放心！這件事我比你清楚！”櫻田紀不耐煩地回了一句。

“櫻侍郎，你我受罰都沒關系，可萬一要牽扯到家人，那就得不償失了！”白嘉爾刻意將“家人”二字說得極重，提醒櫻田紀，他的家人還在自己手中。

櫻田紀聽到“家人”二字，心中不由得咯噔一下。他今天確實不是來刷成就感的，他更大的目標是復仇，雖然米玥現在還有危險，但她有宇文化及保護，應該傷不到她。櫻田紀整理了一下情緒，道：“劉司丞，眼看這奪魁大賽就要結束了，按照盛會流程，圣人向花魁頒發獎賞后，我們要按時點燃這些焰火，為萬國盛會助興，還望劉司丞能夠行個方便。”

劉蹇之一聽到“家人”二字，便注意到櫻田紀表情的變化，更加肯定了自己的猜測，遂對櫻田紀的態度也變得強硬起來：“我們奉命守護此桿，誰要想接近它，除非有圣人手諭！”

櫻田紀沒料到劉蹇之竟會搬出圣人，一時間難辨真假，竟愣怔在那里，不知該如何作答。

但旁邊的白嘉爾卻著了急，鎮夷司為何會單單守住這些燈桿，還索要圣人手諭？肯定是他們發現了什么，正在進行嚴密偵查。所以，他們必須在計劃暴露之前盡快行動，以防滿盤皆輸。

“黃口小兒，你們一個小小的臨時衙署，竟敢和我們工部對抗！恐怕你這個圣人手諭都是自己杜撰的吧！？你們簡直膽大包天，竟敢假傳圣諭！”白嘉爾連連往前逼近，想用氣勢壓倒劉蹇之。

劉蹇之則絲毫不懼，亦往前跨出一步道：“我這個臨時衙署，就是專門針對你們這些鬼兵的！都到這份上了，爾等還不束手就擒！”

話已說到這個份上，白嘉爾再與劉蹇之浪費口舌已是毫無意義，遂直接上手攻向劉蹇之咽喉，李軌反應迅速，腰刀還不及出鞘，便直擊白嘉爾手腕而去。

白嘉爾畢竟不是武將出身，武功不及李軌，見李軌擊到，只得調頭向后退去，但他身后二人卻瞬間迎了上來，一人反擊李軌，一人直取劉蹇之性命。見自己長官被襲，守護燈桿的士兵哪里還坐得住，紛紛迎上來加入戰斗，而白嘉爾身后的那些工匠也不是善茬，提著各式工具就沖向眾人……

這場沖突很快引起了附近守衛的注意，短短數十個彈指，便有二十多名守衛迅速趕來。

白嘉爾見此情形，立時慌了神，自己本就人少，若對方再加入這些守衛，恐怕自己會很快全軍覆沒。

櫻田紀見鬼兵漸露頹勢，而守衛們又在陸續趕來，不知該如何是好。突然，他靈機一動，率先沖向這些守衛道：“我是工部左侍郎櫻田紀，這幫人妨礙我們工部正常工作，意圖破壞盛會，我懷疑他們就是那些所謂的鬼兵，速速將他們緝拿！”

雖然對方也是隋軍裝束，但守衛們更加認得這一身官服。而且，因為這壯麗的燈陣，櫻田紀的大名早已家喻戶曉，所以守衛們并未懷疑櫻田紀的說法，直接轉頭向鎮夷司眾人沖去。

劉蹇之見狀，大叫不好，但守衛們已經沖入陣中，他們也唯有邊招架，邊向對方解釋事由。但守衛們群龍無首，劉蹇之即便說破嘴，那也是有人信，有人不信，有人攻，有人守，現場變得更加混亂。

就在現場陷入混亂之際，白嘉爾已不知何時從人群中溜出，緩緩向那根竹筒燈桿的方向靠去……

圓臺下，敵我對峙，混亂不堪。

圓臺上，眾仙齊舞，宛若仙境。

隨著一陣輕快的音樂聲響起，八名握有不同樂器的仙子緩緩從天而降，緞帶飛舞，美輪美奐。八名仙子分別端有琵琶、豎箏篌、無弦笙、笛、簫、篳篥、銅鈸、羯鼓，緩緩降落在了中央圓臺八卦位置的乾、兌、離、震、巽、坎、艮、坤之上，造型各異，舞樂靈動。

緊接著，四名吹著羌笛的舞女，從圓臺四周緩緩升起，穩穩站在了一丈多高的祥云之上，然后和著音樂不停舞了起來，引來游人一陣喝彩。

隨著音樂節奏的變換，四名身披各色緞帶的舞女，用同樣的方式，站到了兩丈多高的祥云之上，那些五顏六色的緞帶，隨著舞女的不停擺弄，變換著千奇百怪的造型，立時讓黑漆漆的夜空，多了一片夢幻般的色彩。

游人還在為緞帶擺弄出的各式造型驚嘆不已時，又有四名舞女反彈著琵琶，用同樣的方式，上升到了三丈多高的祥云之上，跟隨音樂和著各種舞姿，顯得妖嬈而又華麗。

就在這四名琵琶女剛剛在半空中站定之時，米玥突然從天而降……

這就是米玥的飛天霓裳舞樂，只不過要比上兩次表演改進不少，中間立桿被通體刷成黑色，外伸平臺亦被制作成彩色祥云燈飾，圓臺四周亦被一圈白蓮花燈飾包圍，而中間立柱還可以隨音樂自由旋轉，在這漆黑的夜色中，仿佛有一群仙子正在騰云駕霧一般……

米玥被宇文化及刻意安排到了最后一個表演，他想讓米玥結束表演后就直接接受圣人嘉獎，因為米玥的所有表演，都是他找人按圣人喜好精心設計的。所以，他對米玥奪魁信心滿滿。

果不出宇文化及所料，米玥的表演一結束，便被楊廣親點為百戲頭魁。

一聲高亢的宣召后，燈陣內鼓樂齊鳴，歡聲如潮，仿佛天地間所有的喧囂都匯聚于此，米玥踏著拱橋，緩緩向觀景高臺而去。拱橋兩側的守衛屏息凝神，長矛交錯，仿佛為她架起了一座瓊蓋，既莊嚴又肅穆，米玥的腳步輕盈，卻帶著一種難以言喻的沉重，仿佛每一步都踩在命運的弦上。

剛一踏上觀景高臺，米玥便跪拜在地，聲音清亮而恭敬：“康國米玥叩拜圣人，愿圣人萬福安康！”楊廣輕輕一擺手，虞世基當即高聲宣道：“康國米玥，圣人欽點你為百戲頭魁，請上前接受封賞！”米玥拜謝后，身體前躬，雙手叉過頭頂，一路小步來到階下，復又跪拜在地，靜候圣人封賞。

楊廣看著米玥，微微一笑，隨即端起旁邊的一頂紫金鳳冠，緩步向她走去。虞世基適時提醒道：“抬起頭來！”米玥緩緩抬頭，楊廣的目光在她臉上停留片刻，竟一時愣怔。遠遠看去，她如仙子般飄逸，近處觀望，她更似不食人間煙火，楊廣心中不禁泛起一絲恍惚，難不成她真是仙女下凡？

“嘭——”

就在楊廣愣神之際，九宮八卦燈陣的上空突然傳來一聲巨響，一只明晃晃的焰丸在空中炸裂，銀色花瓣如雨般灑落，瞬間鋪滿夜空。緊接著，一顆、兩顆、三顆……焰火接連綻放，銀色花瓣在夜空中交織成一片璀璨的光幕，引得游人驚呼連連，就連端著紫金鳳冠的楊廣也忘了接下來的儀式，捏著鳳冠，呆呆地望著夜空。

就在所有人都被這場盛大的焰火吸引時，米玥的手中悄然多了一把利刃，眼中閃過一絲冷冽的殺氣，只要她此時揮出利刃，楊廣必將當場斃命。然而，還未等她動手，一聲高呼驟然響起：“救駕！速速救駕！”

米玥心頭一緊，迅速收起利刃，目光掃向聲音來源。只見一名渾身是血的軍官從樓梯口沖出，聲嘶力竭地高呼著，觀景高臺上頓時亂作一團，楊廣被龍武衛迅速護在中央，米玥也被宇文化及拽走，強行推進了守衛圈中。

還未等眾人從混亂中回過神來，燈陣中接連傳來幾聲巨響，火光沖天，哀嚎四起。整個觀景高臺劇烈震動，嚇得不少人匍匐在地。

福無雙至，禍不單行！

樓梯口隨即傳來刀兵碰撞之聲，打斗聲越來越近，隨著一聲慘叫，二十多個渾身是血的隋兵沖出樓梯口，為首的鬼兵厲聲喝道：“吐渾鬼兵，血債血償！”

宇文述站在龍武衛的包圍圈中，厲聲質問：“你們到底是什么人！”鬼兵們齊聲回應，聲音如雷霆般震懾人心。此時的宇文述冷汗直冒，臨松薤谷的防務由他全權負責，如今鬼兵竟穿著隋軍服飾殺到圣人面前，事后他必受重罰。然而，此刻他已無暇顧及這些，若不盡快解決眼前的危機，別說圣人，就連他自己也難保性命。

龍武衛開始向鬼兵合圍，宇文述心中并無必勝把握，但他只需拖延時間，等待援軍趕到。畢竟鬼兵不過三十人，而他手握三十萬大軍，勝算在握。然而，鬼兵顯然早有準備，點燃兩顆伏火雷，從樓梯口扔下，隨著兩聲巨響，樓梯被炸得粉碎，上下隔絕，鬼兵們顯然已抱定必死之心。

“都別動，否則我殺了他！”就在龍武衛與鬼兵交手的瞬間，一聲厲喝從包圍圈中傳出，眾人循聲望去，只見楊廣的脖頸處抵著一把明晃晃的利刃，而握著利刃的，正是米玥。

宇文述急忙喝止龍武衛，迅速向楊廣圍攏，卻無人敢輕舉妄動。宇文化及看著米玥，滿臉不可置信：“玥兒，你這是做什么？”米玥淡淡一笑，語氣冰冷：“多謝宇文將軍掩護，助我完成今日大業。”

宇文化及如遭雷擊，聲淚俱下：“玥兒，你一直都在利用我？難道你的心中就對我沒有一絲愛意嗎？”米玥的回答冷若冰霜：“我們不是一類人，永遠不可能。”

齊王楊暕厲聲下令：“把這個逆賊給我拿下！”龍武衛迅速控制住宇文化及，宇文述雖心有不甘，卻也無法阻攔。

鬼兵已與米玥匯合，將楊廣圍在中央，馬古白急切地問道：“師妹，你沒事吧？”米玥冷冷瞥了他一眼，語氣中帶著埋怨：“你們來得可真是時候！若再遲半刻，我已得手。”

馬古白解釋道：“我們的任務是保護你安全撤離，若你失手，我們也會取楊廣性命！只是事有變故，只能提前行動。”話音未落，樓梯口又傳來一陣嘈雜，馬古白心中忐忑，樓梯已被炸毀，隋軍怎會如此神速？

就在眾人疑惑之際，一股黑紫色火焰從樓梯口竄出，緊接著，一片紅綢緊隨而上。

史布吉與張出塵相對而立，劍拔弩張。史布吉已身受重傷，喘息不止，腰都直不起來，張出塵卻一臉媚笑，悠悠說道：“哎呦，今天可真是大場面！我昭昭大隋，這是怎么了？”

楊廣雖身處險境，卻依舊慷慨陳詞：“寡人建東都，開運河，平南陳，安突厥，如今又西巡至此，拓野數千里，已建不朽之功勛！我楊廣雖命散于此，但這些功業，定會流傳千秋！”

張出塵冷笑一聲，打斷道：“今日之事，說明你的大隋病了，而且病得不輕！你們在這里鶯歌燕舞，酒池肉林，可曾知道，高臺之下，有多少人為了這場盛會，連今明兩日的口糧都還沒有著落？”

楊廣怒目而視：“不可能！我大隋富庶豐饒，我子民肥馬輕裘，絕不可能如此！”

張出塵不再多言，徑直向鬼兵方向走去，龍武衛不敢輕舉妄動，只得跟隨她緩緩移動。馬古白厲聲警告：“你再敢往前一步，小心我殺了他！”張出塵依舊媚笑：“你不想活，難道還不想讓你小師妹活？”

米玥突然厲喝：“出塵姐姐，你不要逼我！你若再進一步，我可真要動手了！”

“你們認識？”馬古白眉頭緊鎖，目光在米玥和張出塵之間來回游移，仿佛要從她們的臉上挖出什么秘密。還未等米玥開口，張出塵便搶先一步，語氣中帶著幾分譏諷與無奈：“主人已不是曾經的主人，他讓我們做的事，純粹是為了他的一己私心，你這樣做，不值得！”

米玥冷笑一聲，眼中閃過一絲決絕：“你以為，我來河西純粹是為了執行主人的命令嗎？我是來找我阿爺的！”

“你阿爺？”張出塵眉頭一挑，滿臉疑惑，“這和殺楊廣有什么關系？”

“因為主人挾持了我的阿媽，楊廣不死，她就得死！”米玥的聲音低沉而冰冷，仿佛每一個字都帶著刀刃，直刺人心。

張出塵的腦海中飛快地轉動著，試圖拼湊出米玥的身世，她只知道米玥是來自康國的孤兒，是曹瓊妻子的妹妹，怎么會突然冒出個阿爺阿媽？而且，看米玥的神情，顯然這關系非同尋常，甚至到了以死相報的地步。忽然，張出塵似乎想到了什么，輕聲試探道：“難道你說的是櫻……”

“關你什么事！”米玥的情緒驟然激動起來，手中的利刃微微顫抖，她早已抱定必死之心，但絕不愿因此連累櫻田紀，她絕不允許張出塵在這大庭廣眾之下說出那個名字。

張出塵心領神會，嘴角勾起一抹意味深長的笑，不再追問，卻依舊毫無顧忌地向前邁步。

“站住！我真動手了！”馬古白雖聽得一頭霧水，但張出塵的步步緊逼讓他警覺起來，他猛地拔出腰刀，刀尖直指楊廣的胸口，眼中閃過一絲狠厲。

“你倒是動手啊！”張出塵依舊媚笑如花，仿佛眼前的生死對峙不過是場兒戲。馬古白氣急敗壞，手中的腰刀猛然揮下，直刺楊廣的胸口，觀景高臺上頓時響起一片驚呼。

“乒——”

一聲清脆的金屬撞擊聲驟然響起，馬古白的腰刀被硬生生格擋開來，一名左臉帶傷的鬼兵橫在二人之間，目光如刀，兇神惡煞。

“姐夫？！”米玥驚呼。

“曹瓊？！”馬古白同樣震驚。

橫在他們之間的，正是曹瓊。

原來，就在曹瓊面對那數十具隋軍尸體進退兩難之際，張出塵悄然出現在他身旁。兩人迅速商議，決定由張出塵引誘附近隋軍擾亂鬼兵計劃，而曹瓊則換上隋兵服飾，混入鬼兵之中，伺機行事。

鬼兵原計劃在圣人與萬民同樂之前點燃焰火，待馬古白殺到時，米玥趁機挾持楊廣，再由白嘉爾一行接應，從中央圓臺混入人群逃離。

然而，計劃并未如預期推進。

白嘉爾在李軌和劉蹇之的逼迫下，只能提前點燃焰火，馬古白見大量隋軍陸續趕來，也只能提前行動，米玥甚至差點因楊廣的一個愣神而提前得手。然而，一切并未走向最糟糕的結局，對米玥而言，馬古白的到來正是時候，但如何逃離，卻成了難題。

觀景高臺的偏門外守衛稀少，只因偏門只能從內部開啟，史布吉提前進入，正是為了打開偏門，以求里應外合，張出塵將附近隋兵引誘過來后，便直奔史布吉而去，卻晚了一步——史布吉已打開了偏門。

史布吉本就帶傷，見張出塵追來，自知不敵，只得在臨松薤谷內與她周旋。隨著大量士兵趕到，馬古白又炸毀了登高樓梯，觀景高臺成了最安全的地方，于是二人邊打邊退，不知不覺間已來到高臺之上。

曹瓊則趁亂混入鬼兵隊列，一路裝模作樣地跟到這里，直至此刻主動現身，竟無一人察覺他的存在。

曹瓊還未來得及開口，附近鬼兵已揮刀砍來！

曹瓊一把推開米玥和楊廣，獨自迎戰，好在大部分鬼兵忙于保護楊廣，攻擊曹瓊的并不多。龍武衛見場面大亂，紛紛加入戰斗，觀景高臺再次陷入混亂，沖殺聲、慘叫聲、呼救聲、咒罵聲交織成一片。

“都住手！否則我殺了楊廣！”米玥厲聲喝道，但無人理會。

眾人已殺紅了眼，連自身性命都難保，誰還顧得上別人？就連護著楊廣的鬼兵也紛紛加入戰斗，只留下米玥和楊廣自生自滅。

就在這時，史布吉趁亂從拱橋上溜走了，張出塵本欲追擊，但看到米玥和楊廣，便改變了主意：“小玥，你阿媽已經安全，若你信得過我，就把楊廣交給我，和我一起離開，死在這里，不值當！”

“我阿媽真的安全了嗎？”米玥眼中閃過一絲希望。

“我從不騙人。”張出塵一邊回答，一邊用拂塵格開襲來的兵刃。

米玥環顧四周，顯得有些猶豫，若阿媽真的安全，她確實不必再浪費時間，可馬古白怎么辦？曹瓊又怎么辦？還未等她多想，楊廣已被張出塵劫走，徑直朝燈陣方向而去，米玥驚呼一聲，急忙追了上去。

宇文述見狀，厲聲下令：“所有龍武衛，隨我追擊！”然而，鬼兵死死堵住拱橋入口，一副“除非全部死光，否則絕不讓路”的架勢。

“吐渾鬼兵，血債血償！”馬古白大吼一聲，撇下眾人，轉身追擊楊廣而去。

曹瓊見米玥等人遠去，心中焦急萬分。鬼兵死死守住拱橋入口，龍武衛又將他誤認為鬼兵，不斷追殺，他雖心急如焚，卻只能眼睜睜看著發生的一切。好在鬼兵人數不多，龍武衛很快打開了缺口，但拱橋寬度有限，龍武衛無法大量通過，只能逼退鬼兵。

這個缺口對曹瓊已足夠，他抓住觀景高臺頂部的一條幔帳，迅速在立柱上纏繞幾圈，隨即縱身一躍，整個人在空中劃出一道優美的弧線，恰好從鬼兵和龍武衛頭頂掠過，穩穩落在了鬼兵身后的拱橋上。鬼兵注意力全在龍武衛身上，無暇顧及曹瓊，曹瓊一落地，便順勢一滾，遠遠甩開鬼兵，朝拱橋盡頭奔去。

由于竹筒燈桿的爆炸，靠近中央圓臺的拱橋已毀大半，現場一片狼藉，曹瓊借著歪斜的燈桿，左蹦右跳，很快來到地面。

地上的情形更為慘烈！

十多個燈桿位置被炸出一個方圓一丈的大坑，周圍已成焦土，驚恐的民眾四散而逃，只留下重傷者哀嚎不止，隋兵奔來跑去，有的救人，有的滅火，有的拼命往拱橋上爬去。曹瓊身穿隋軍服飾，故并未引起隋軍懷疑，但他已顧不得眼前的慘狀，緊緊追隨張出塵一行的蹤跡而去。

九宮八卦燈陣雖毀，大部分通道依舊完好，曹瓊對路線了如指掌，出谷并非難事，他略一辨別方向，便朝燈陣出口奔去。

然而，沒跑多遠，曹瓊便心生疑慮。楊廣身穿龍袍，混在人群中極為顯眼，若張出塵帶他隨通道而出，必難逃隋軍耳目。因此，他們很可能選擇了最短、最隱蔽的路線。曹瓊一邊趕路，一邊觀察四周，他果然在一處角落發現了兩盞被移走的燈籠，旁邊的燈籠墻上開了一個僅容人躬身通過的洞口。

曹瓊湊近一看，對面的燈籠墻上也有同樣的洞口，通向臨松薤谷出口處的一片小樹林，若說這些洞口純屬偶然，恐怕連鬼都不信。果不其然，燈籠墻上的洞口一個接一個，不到半刻，曹瓊便已跑出燈陣，來到谷口的小樹林中，這里已是谷口，并無士兵守衛。

一出小樹林，曹瓊頓時傻了眼。

臨松薤谷前人山人海，驚慌的傷者、進出的士兵、救駕的諸國武士、看熱鬧的閑人……哪里還尋得見張出塵一行？

就在曹瓊一籌莫展之際，小樹林邊緣的一塊紅綢引起了他的注意，張出塵一直身穿紅袍，這或許是她在匆忙中留下的痕跡。曹瓊仔細查看，發現這塊紅綢顯然是被人刻意綁上去的。

或許，這是張出塵留給他的線索？

他沿著紅綢指示的方向一路前行，不到兩刻，便跑出了臨松薤谷的范圍，來到漆黑的胭脂山腳下。

然而，紅綢線索卻在此中斷。

曹瓊望著遠處的點點燈火，心中茫然，在這漆黑的夜里，找一個人何其艱難？更何況，這里到處都是閑散人等。

忽然，前方不遠處有三個人影引起了他的注意。他們躲在一處殘垣斷壁后，似乎在激烈爭吵，從身形判斷，曹瓊確信他們就是張出塵、米玥和馬古白，他迅速潛了過去，試圖一探究竟。

還未靠近，身后突然傳來一陣嘈雜，一隊手持火把的隋朝騎兵疾馳而來，目標似乎正是自己，曹瓊不敢大意，急忙閃進旁邊的樹林躲避。

隋朝騎兵轉眼即至，但他們并未停下搜尋曹瓊，而是直奔那處殘垣斷壁而去。顯然，他們的目標是張出塵一行，更確切地說，是楊廣。

再想到米玥和馬古白的身份，曹瓊頓時明白——那些紅綢根本不是張出塵留給他的，而是馬古白或米玥留給隋軍的線索，而這隊隋兵，絕非前來救駕之人！

曹瓊遠遠看見，張出塵一發現隋兵，便挾持楊廣急速逃離，米玥和馬古白緊隨其后。

夜色深沉，細節難辨，但從隋軍的表現來看，張出塵一行應已成功避開追捕。

曹瓊毫不猶豫，緊隨隋軍跟了上去，剛到那處殘垣斷壁，他便發現角落里堆著一堆衣物，曹瓊本不想理會，但好奇心驅使他停了下來。這堆衣物正是楊廣的龍袍，從頭到腳一應俱全，顯然這是張出塵的手筆——楊廣身穿龍袍太過顯眼，必須讓他“隱身”。

曹瓊抖了抖衣物，一個硬物掉在地上，他看也不看，便將其揣入懷中。他又翻騰一遍，見無他物，正欲離去，龍袍內衫上的一抹紅色卻引起了他的注意，那抹紅色似是血跡，又似某個漢字，曹瓊忙展開一看，赫然發現上面寫著一個血字：“民”！

這血字顯然不是楊廣所寫，因為血跡尚未干透，顯然是剛寫不久。最有可能寫下這個字的，正是張出塵，她料到曹瓊會找到此處，便留下了這隱晦的信息。

然而，這個“民”字究竟是何意？曹瓊一時難以參透，但他已無暇細想，唯有邊追邊去思考。

追擊張出塵的最佳方式，便是緊跟那隊隋兵，因為馬古白和米玥同樣會為他們留下線索，只要跟緊隋兵，必能找到張出塵。

想到這里，曹瓊不敢有片刻耽擱，扔下手中龍袍，迅速潛入黑暗之中……