“還有多遠？”

“快了快了，再過一個偏殿就是。”

大明宮之占地之廣，即便有德順兒帶路，蘇小九還是沒辦法摸清方向。

暮色降臨，天光暗下去，宮闕樓閣都掌了燈。這里是大唐帝國最為明麗輝煌的殿堂，橋廊交縱火樹銀花，似是沒有盡頭的恢宏。

在風燈高掛的樓闕飛檐之間，一道灰影一閃即逝。

蘇小九警惕，雖然黑影尚遠在百步之外，她依舊把德順兒拉進旁邊的花園里，兩人躲在灌木叢下，悄悄地刺探情況。

靜了片刻，兩站風燈似乎被風吹動，在檐角輕輕搖晃，照出那道隱匿不動的灰影。它又等了一會，最終幾個起落，向更遠處的回廊去了。

是藥殺鬼。

蘇小九緊挨著德順兒，她能清楚地聽見兩顆心臟正在“噗通噗通”跳個不住。

——藥殺鬼撇開大青鬼一伙獨自追來了？還是說李道士……她不敢再想下去。

德順兒碰碰蘇小九，向不遠處的偏殿指指。蘇小九會意，兩人一前一后縮在草木里潛行，慢慢朝那邊爬去。

進得偏殿，德順兒立馬將大門扣上，松了口氣，靠在門上滑坐下來：“幸好沒給發現，先在這兒躲躲，等會從偏門出去。”

他還是放心不下，將手指在口中蘸了點唾沫，點破門上糊的白棉紙往外張望。

“看見什么了？”

“沒……”德順兒盯著外面擺手，“黑的，看不清！”

“黑得這么快？”

“咯啦”！一只鷹爪般的干枯手爪驟然穿破木門，出現在德順兒眼前！他失聲尖叫，轉身就跑：“啊啊啊！妖婆子找過來了！”

藥殺鬼動作奇快，一把抓住德順兒衣領往外拖，將他扯得整個人都貼在了門上。

蘇小九慌亂地在附近摸索，總算找到一根挑燈芯的銅簽子。

她把簽子攥在手里捏緊了，小心翼翼地靠近藥殺鬼伸進來的手爪，鼓起全力向它狠狠扎下去！

一陣令人齒酸的金屬削刮聲響過，蘇小九再一看，手中銅簽子彎了，藥殺鬼的手上竟然只有一道破皮。

藥殺鬼受此一擊怒氣更勝，手上勁道加大，德順兒被勒得喘不過氣來，唯有趴在門板上伸長舌頭翻白眼。

“莫管我，”德順兒手指著偏門示意蘇小九從那里出去，“殿下就在后面的寢殿里，救命要緊！”

他為了讓蘇小九安心送藥，決心拖住藥殺鬼，便暗暗地憋著力氣，看準空檔猛地掀門撲出去：“妖怪，爺爺今天跟你拼了！”

藥殺鬼不料他會主動開門，反應不及被攔腰抱住，站立不穩，與德順兒一并滾倒在地。她翻手擊在德順兒肩頭，喝道：“放手！”

“不放！”德順兒咬牙接下一陣劇痛，梗起脖子吼回去。

他已經打定主意，無論如何都不能放藥殺鬼行動自如——這是他現在唯一能做的事情。

他認的字不算多，都是李延空閑時教的；他地位也不算高，但李延對他從來都是好聲氣——如果當初不是李延做了他的主子，或許他就只能是一個下賤的小太監，戰戰兢兢地任人呼來喝去，最終因為傷風悄無聲息地死在某個雨夜里。是李延在陰濕的柴房里發現了他，親自將他從掖庭宮背到奚官局才救下一命。

“閹貨，作死么！”藥殺鬼殺心頓起，張開五指罩向德順兒頂心。以她的掌力，這一擊下去定然要將他打得腦漿迸裂身死當場。

“放肆！”

德順兒本已閉眼決心赴死，這聲暴吼像在他耳邊放了個響炮，震得他兩耳嗡鳴不止。

一條大漢從天而降，提著藥殺鬼后領將她從德順兒身上捉起來，遠遠甩出去：“宮闈禁地豈容得你來啰唣！”

德順兒初把他認作了李道士，可是當他揉著半邊酸麻的肩膀站起來，慢慢看清時，才發現那其實是另外一個人——雖然他跟李淳風看起來確有幾分相似。

藥殺鬼在這漢子手下沒走兩招便連連敗落，最終人形也被打散，化作一只青銅大藥爐跌在地上。

“不自量力！”大漢口中罵道，一邊抽出腰上的破鐵劍，“咔哩咔啦”三下五除二把這大藥爐砍爛，將碎片都放在嘴里好似吃脆餅一般嚼爛吞下肚里去了。

轉眼之間不可一世的藥殺鬼就已是他的腹中物，德順兒連肩膀也不敢揉了，縮在一邊，怕他突然發難。

哪知這兇面孔大漢吃完了藥爐，居然還整理衣衫甚是恭敬地向德順兒躬身打個揖：“鐘馗大意放這妖怪進得宮來，教公公受驚了。”

“你、你就是那門神鐘馗……”德順兒嘴張得能吞一只燒雞進去，還沒回過神，鐘馗已飄然遠去。

他遲鈍地環顧四周，猛地一拍腦袋跳起來：“殿下、殿下——！？”

待他風風火火沖進李延的寢殿，發現他主子已經披著衣服從床上坐起來了，這時正轉頭若有所思地看著窗外一朵小花。

李延覺得自己好像剛剛從一場大夢中醒來，正在細細回味夢中情景，卻給這嗓音高亢的小太監從中打斷。

他有點慍惱，不過抬眼看見小太監用一副泫然欲泣的表情盯著自己，不禁愣了：“好好的干什么呢？”

見李延全然沒意識到自己已在鬼門關走了一遭，居然還說自己“好好的”，德順兒回想起之前的重重驚險，再也忍不住，“嗚哇”一聲撲在李延身上一把鼻涕一把淚：“殿下說好好的，可苦了咱們做奴才的……呃、呃——阿嚏！”

“長公主又訓你了？不要理她說的話嘛，當沒聽見就好了啊。”李延無可奈何地拍拍德順兒的腦袋，“不要哭嘛……你都把鼻涕擦在我的衣服上了哦……”

“殿下躺在床上睡覺，德順兒剛才可差點把小命都丟了！”

李延將開在窗外的那朵小花折下來，看德順兒還在抽噎，便戲謔似的把它插在他頭上：“我剛才做夢了哦。”

德順兒抽著響鼻：“殿下夢見什么了？”

“我夢見一個大眼睛的小姑娘。她從外面走進來，把一粒苦味的丹藥放進我嘴里，然后輕輕吻我的額頭……是個奇怪的夢吧……”李延淡淡笑起來，眼睛盯著窗外，似乎又在出神，“可是我醒過來的時候，舌尖上真的有苦味呢。”