解構(gòu)雇主的API

MTurk上注冊(cè)的工人越來(lái)越多，只要能夠訪問(wèn)它的應(yīng)用程序接口，就可以與它連通。無(wú)論是亞馬遜公司還是其他公司的程序員，現(xiàn)在都可以編寫(xiě)軟件在MTurk平臺(tái)上發(fā)布任務(wù)，從而更方便地招募工人、評(píng)估工作、收集項(xiàng)目、發(fā)放報(bào)酬——程序員只需要事先寫(xiě)好機(jī)器執(zhí)行的代碼，所有這一切都在幾秒鐘內(nèi)完成。

以前，程序員編寫(xiě)的代碼只能由機(jī)器執(zhí)行。MTurk的創(chuàng)新之處在于，人類能夠執(zhí)行部分代碼，而不是完全由機(jī)器執(zhí)行。⁶它可以分批處理一系列任務(wù)，然后通過(guò)API交給人類完成——這種簡(jiǎn)單的技術(shù)是MTurk的偉大突破，使其轉(zhuǎn)變成一個(gè)“買賣”人類勞動(dòng)力的勞工市場(chǎng)。人類具有創(chuàng)造力，計(jì)算機(jī)能夠反復(fù)執(zhí)行相同或相似的任務(wù)，現(xiàn)在，一種軟件可以同時(shí)整合這兩種能力。程序員的軟件和MTurk的API管理按需分配的臨時(shí)勞動(dòng)力，它們高效地扮演這個(gè)角色。在這個(gè)過(guò)程中，API和基于網(wǎng)絡(luò)的平臺(tái)接口，復(fù)制了MTurk的商業(yè)模式，似乎消除了我們?cè)緦?duì)老板的許多期望——反饋、日程安排、工作環(huán)境、薪酬以及對(duì)我們做了恰當(dāng)?shù)墓ぷ鞑⑼瓿闪巳蝿?wù)給予肯定。通過(guò)這種方式，MTurk解構(gòu)了“雇主”的角色，把尋求即時(shí)幫助的程序員和企業(yè)變成“請(qǐng)求者”。

這種新工作方式最重要的意義在于，API決定了程序員和工人之間的對(duì)話和交流。例如，API賦予每個(gè)請(qǐng)求者和工人獨(dú)一無(wú)二的身份標(biāo)識(shí)（ID），這是一串看似隨機(jī)的字母和數(shù)字，比如“A16HE9ETNPNONN”。在程序員看來(lái)，由于每一個(gè)工人都對(duì)應(yīng)一個(gè)ID，所以人是可以替換的。任何使人成為人的東西，比如信仰、稟賦和經(jīng)歷，都從這個(gè)ID中被剝離。

計(jì)算機(jī)科學(xué)家會(huì)說(shuō)，你的所有屬性都不予考慮。這就好比雇主只知道你的社會(huì)保險(xiǎn)號(hào)碼，而對(duì)其他信息一無(wú)所知。問(wèn)題的源頭在于API，它似乎表明，沒(méi)有必要弄清楚這些人是誰(shuí)。就像撲克籌碼讓賭徒忘記他賭的是真金白銀，把人表示成唯一識(shí)別符會(huì)使程序員忘記自己雇用的是活生生的人，也會(huì)忘記他的代碼將影響人們的生活。亞馬遜有些冷淡地提到了19世紀(jì)的“土耳其機(jī)器人”，這是下國(guó)際象棋的機(jī)器人，不過(guò)它并沒(méi)有看上去那么神秘。⁷自1770年誕生以來(lái)，它風(fēng)靡了80多年。亞馬遜的本意是表明自己的服務(wù)與這種神秘的室內(nèi)游戲有相似之處。具有諷刺意味的是，土耳其機(jī)器人被證明是一場(chǎng)騙局，它不過(guò)是一些身材矮小的藏在機(jī)器木箱子里的象棋大師。是決策環(huán)路中的人類在幕后操縱機(jī)器人落子，而不是機(jī)器本身。而且，正如它的名字所暗示的，人類的智慧決定了機(jī)器學(xué)習(xí)的極限。API是教育機(jī)器以提升人工智能的完美監(jiān)工。