楊堅被任命為定州總管不久，就因為定州城中的一句流言而受到北周武帝的猜忌，被調到了南兗州。南兗州的軍事地位遠遠遜于定州，所以，這次調動對于楊堅來說等于是降級任用。楊堅會認命嗎？

一、少年暴君

此時的北周武帝正是如日中天，楊堅知道，和他對抗，無異于以卵擊石。

楊堅是個政治上相當成熟的人，思前想后，他決定，向武帝低頭，忍！當年，北周武帝以帝王之尊，尚且在權臣宇文護的手下苦熬十幾年，才迎來出頭之日，他楊堅有什么不能忍的呢？

楊堅打算，就在這南兗州總管的位置上先忍著，養精蓄銳，慢慢打算。可是，無論誰也不曾想到，楊堅這個持久戰根本沒打多久，就不用打了。就在楊堅上任六個月之后，北周武帝忽然去世了。

前面講過，北周武帝是一個雄才大略的皇帝。平齊之后，他的雄心也進一步增長，一心想要統一中國。所以，平齊當年，北周的軍隊就在徐州大敗陳朝的水軍，第二年，也就是建德七年（578）五月，北周武帝又率軍北伐，追討北齊的殘余勢力。南征北戰，他稱霸天下的腳步似乎已經不可阻擋。

可能是連續作戰太勞累了，就在這次北伐大軍剛剛出發不久，北周武帝突染重病，六月一日一命歸西，年僅三十六歲。所謂“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”。英雄無命，無論何時，都那么令人惋惜。

但是，就在北周舉國同悲的時候，楊堅卻偷偷地笑了。本來，北周武帝在的時候，楊堅對前途的估計并不樂觀。

首先，北周武帝是皇帝，跟他拼名分，楊堅拼不過。

其次，北周武帝雄才大略，楊堅跟他拼智力，也不占優勢。

最后，北周武帝比楊堅還小兩歲，就算拼耐力，楊堅仍然不行。

按照這種態勢，也許楊堅一輩子只能屈居人下了。可是，現在他居然死了，這不是天助楊堅嗎？北周武帝一死，他的兒子，太子宇文赟接了班。這就是歷史上的北周宣帝。

宇文赟娶了楊堅的女兒楊麗華，是楊堅的女婿，這樣一來，楊堅的身份可就從國戚變成國丈了。不僅身份變了，楊堅和皇帝之間的力量對比也變了。

新皇帝還是一個剛剛二十歲的毛頭小伙子，這讓楊堅的野心又開始膨脹了。那么，楊堅在新皇帝手下會不會迎來轉機？

那就得先看看新皇帝是何許人了。北周宣帝有三大特征，在歷史上的知名度很高。

第一，荒唐。從一上臺就荒唐。中國講究孝道，父母去世，作為兒子，肯定是錐心泣血，而且還有一系列的追思活動。這套儀式在皇家尤其嚴格。可是，就在北周武帝的棺材還擺在宮里，尚未安葬的時候，宇文赟居然就指著棺材破口大罵，老東西，你死得也太晚了！更讓人覺得不可思議的是，宇文赟發泄完怒火后，轉身就進了后宮。他干什么去了？檢閱父親留下來的妃嬪去了，只要看見模樣順眼的，都統統充實進自己的后宮。這不是違反人倫嗎？

再舉一個例子。中國古代實行一夫一妻多妾制。所以，皇帝只能有一個皇后，其余再多都是妃嬪。但是，宇文赟就敢突破這個限制，他同時封了五個皇后，其中一個還是自己的侄媳婦，他也有本事硬把人家奪過來。

皇帝如此倒行逆施，當然好多大臣都有意見，紛紛搬出儒家經典來教育他。宇文赟滿不在乎地說，婦人取法大地，土地有五類，所以當然可以有五個皇后。他分別封這五位皇后為天元大皇后、天大皇后、天中大皇后、天左大皇后、天右大皇后。有了這五朵金花，北周宣帝非常開心。沒事的時候，他就讓五位皇后坐在五輛專車上出行，每輛車門口再倒掛一只活雞，車一動，雞就又叫又掙扎，看著五朵金花嚇得尖叫，他就在一旁哈哈大笑。天下哪有這樣荒唐的天子！

第二，自大。自大到什么程度？宇文赟覺得當皇帝都不足以彰顯他的身份，他想要比皇帝更高的身份。

比皇帝更高的身份是什么？恐怕只有太上皇了。即位不到一年，才二十一歲的宇文赟就把皇位傳給七歲的兒子宇文衍，史稱北周靜帝，自己當太上皇去了。

不過，他這個太上皇可不是一般清靜無為的太上皇，他的權力比皇帝大，名分也比皇帝高。高到什么程度？他自稱天元皇帝，住的宮殿稱為天臺，對臣下講話時也不稱朕，而是自稱天。他還設計了一個高高的通天冠，上面飄著長長的綬帶，真是峨冠博帶，恍若神仙。大臣見他之前，都要齋戒三日，而且還得洗澡，里里外外都干凈了才能上殿。

北周武帝滅佛，宇文赟偏要和爸爸反著來，不僅不滅佛，他還精工制作了一尊佛像、一尊道教天尊像，然后自己坐在兩座塑像中間，三位一體，在廣場上接受臣民的跪拜。更可笑的是，他自大到根本不允許別人跟“高、大、上、天”一類的好詞沾邊。如果姓高，那就要改成姓姜；高祖就改叫長祖。這不是亂來嗎！

第三，暴虐。中國古代講刑不上大夫，可北周宣帝才不管這套。他當上皇帝后，經常派人明察暗訪，把大臣的言行舉止都記錄下來，如果有哪點不對，馬上就打。打多少？保底數是一百二十下，上不封頂，號稱天杖。

后來他發現，有人身體真好，打一百二十下都不死，干脆改成二百四十杖。而且，不光大臣要挨板子，宮里的妃嬪也要挨板子，搞得內外恐懼，人人自危。

可能讀者朋友們會疑惑，北周武帝不是一代英主嗎？兒子如此荒唐殘暴，難道他看不出來？怎么還會讓宇文赟接班？有道是知子莫若父，宇文赟不成器，武帝早就看出來了，不光武帝看出來了，其他大臣也都很清楚。

前面提到過，王軌跟北周武帝說“皇太子非社稷主，普六茹堅貌有反相”，這個人后來還有一次借著酒勁跟武帝吐露真言：“可愛好老公，但恨后嗣弱耳。”意思是說，你這老頭真不錯，只可惜兒子太差了。

朝廷上下都知道宇文赟不成器，可是，武帝其他的兒子或者更不成器，或者還小，如果不讓宇文赟當太子，武帝也選不出別人來。所以，只好立足于教育。怎么教育？棍棒教育。

從宇文赟被立為太子那天起，武帝就要求他和其他大臣一樣上朝排班，無論嚴寒酷暑，一律不能休息，這是工作要求。

在生活方面更嚴格。宇文赟從小喜歡喝酒，武帝知道后，嚴令后宮，一滴酒也不能送到東宮去！這也就罷了，武帝還唯恐自己不能隨時隨地關注宇文赟，于是讓東宮官員每天都記錄太子的一言一行，按月上報。只要發現哪一天犯了錯誤，抓過去就是一頓痛打，打得宇文赟傷痕累累。打完了還要再威脅一句，你別以為自己是個太子就有了保障，古往今來，廢掉的太子多了。難道我其他的兒子就不能接班？把宇文赟搞得膽戰心驚。

雖然武帝是一番好意，唯恐兒子不成器，接不好班。可是，苦心歸苦心，方法還是太粗暴了。在這樣簡單粗暴的教育下，宇文赟的思想水準沒有提高，但是表演水準卻大大提高了。每天裝得規規矩矩，心里卻醞釀著仇恨。

現在，武帝一死，宇文赟頭上的大石頭被搬開，他終于可以想干什么就干什么了！他雖然身為皇帝，但是從實際年齡來說也還算是“青春期少年”，思想并不成熟，只知道一味地和北周武帝反著來。當年他爸爸北周武帝艱苦奮斗，一心要當好皇帝，那他就反其道而行之，要多荒唐有多荒唐。

二、楊堅得勢

如此說來，北周宣帝其實和北齊后主是一樣的人了？并不盡然。北齊后主是個真正的昏君，除了馮小憐，什么都不管；而北周宣帝雖然荒唐，但還是管了一件大事——權力。怎么管的？他采取了兩方面的措施。

第一，用人。他把自己的親信都安插進御正、內史等皇帝直屬機構，讓他們去分割朝廷的權力。

舉個例子。當時有一個人叫鄭譯，是楊堅的同學，此人有文化，通音律，是北周宣帝當太子時的下屬。兩個人整天一起玩。

當時北周武帝不是派人盯著太子的一言一行嗎？他看到這種狀況很生氣，就把鄭譯除名為民，趕出宮去了。宇文赟舍不得他，又悄悄地把他叫回來。鄭譯回來之后，流著眼淚對宇文赟說，太子殿下，您什么時候才能當皇帝？我等得花兒也謝了。宇文赟一聽，心說此人天天盼著他當皇帝，真是大大的好人，也感動得不得了。如今他真的當了皇帝，馬上就任命鄭譯為內史上大夫，委以朝政。就這樣，北周宣帝身旁聚集了一批親信少壯派。這些人在朝廷中都沒有什么勢力，當然只能唯北周宣帝馬首是瞻，這樣一來，他就有權力了。

第二，殺人。光用親信還不夠，北周宣帝還想解除那些元老重臣對他的威脅。怎么解除？他把很多元老重臣都殺了。其中最著名的有兩個，一個是前面提到過的王軌，另一個則是他的親叔叔宇文憲。

王軌是北周武帝的心腹，當年北周武帝殺宇文護，王軌就是主謀之一。北周武帝去世之前，還把太子宇文赟交給了王軌，王軌也算是托孤的重臣了。自古以來，少年皇帝和輔政大臣都有矛盾，像唐高宗和長孫無忌，康熙和鰲拜，概莫能外。何況王軌還幾次三番地說宣帝不堪重任。以宣帝的性格，怎么能容得下這樣的人？

宇文憲也一樣，此人是平齊過程中最重要的指揮官，也是北周宗室的代表人物。當年，宇文護僅僅是堂兄，就能壓制北周的三代皇帝，專權十五年，現在宇文憲是宣帝的叔叔，又素來德高望重，宣帝當然也害怕他以后心懷不軌。怎么辦？也殺了吧。

殺了這兩位元老重臣還不夠，只要是輩分高、名聲好的宗室親王，周宣帝都把他們安排到了外地，這樣一來，中央只有北周宣帝獨大，這才叫天上地下，唯我獨尊。

北周宣帝這樣殺人、用人，建立自己的權威，對不對？平心而論，也沒什么大錯，畢竟主少國疑，加強皇權還是有必要的。

但是，有道是鷸蚌相爭，漁翁得利。北周宣帝這樣大開殺戒，楊堅可從中獲利了。

首先，北周宣帝殺死的這些元老重臣，也恰恰是當年對楊堅疑心最重的人。宇文憲和王軌不都說過楊堅有反相嗎？這些人政治敏感度高，對國家責任心強，又有膽量跟皇帝直言。現在，這樣的人死了，也就沒有人再提醒宣帝警惕楊堅了。

其次，這些元老重臣一死，朝廷里的很多位置就空出來了，總得有人填補，誰來填補？宣帝寵幸的那些親信資歷還不夠，而楊堅出身貴族，立過戰功，再加上國丈的身份，真是既親且貴。現在朝廷用人，豈不是非他莫屬！

就這樣，隨著北周宣帝登基，楊堅也迅速從南兗州回到了朝廷，而且地位火箭式躥升，一年之內，連升三級。官位大前疑，也就是首席宰相；勛位上柱國，也就是北周的最高級勛官；爵位隨國公，也算是當時大臣能夠得到的最高爵位。

無論從哪個角度講，楊堅都是位極人臣了。這還不算，宣帝不是剛剛當政一年，就把皇位禪讓給了自己七歲的兒子北周靜帝了嗎？靜帝雖然不是楊堅之女楊麗華的親生兒子，但是，楊麗華畢竟是宣帝的原配皇后，在宣帝的五個皇后中地位最高。按照中國古代的規矩，這個小孩也算是她的孩子。

這樣一來，楊堅又成了小皇帝的外祖父，地位更高了。每次宣帝出去巡游，都是他留守京城，這樣的權力、這樣的信任，和北周武帝時代相比，真是冰火兩重天！

三、翁婿斗法

北周宣帝行為荒唐，又沒什么政治經驗，而楊堅老成持重，政治經驗豐富。既然如此，那楊堅就應該好好地輔佐自己的女婿，而宣帝也應該信任自己的岳父，讓他放手工作了吧？完全不是這樣。

楊堅在北周武帝時代就整天找人算命看相，早有不臣之心。現在自己位高權重，女婿又年輕荒唐，不免產生了非分之想。而宣帝雖然荒唐暴虐，但是在大事上并不糊涂，對于權力一向抓得很緊，眼看岳父聲望日隆，當然會產生警惕心。翁婿兩人都盯上了權力，自然就會產生矛盾。

有了矛盾，楊堅和北周宣帝的斗法也就開始了。怎么斗？有兩件事比較重要。

第一件是收買人心案。第二件則是皇后賜死案。

先看第一件事。什么叫收買人心？這其實和當時的法律制度有關系。當年，北周武帝在位的時候，講究亂世用重典，法律制度比較嚴苛。北周宣帝即位之后，有意減輕刑罰，這本來是好事，但是，好事沒辦好。

北周宣帝還沒有想清楚新法律到底要怎么制定，怎么推行，就盲目地把原來的法律廢了。根據舊法抓進去的許多犯人也都從監獄里放了出來，算是新皇帝的恩典。可是，這些人本來就不是什么好人，一出來就到社會上為非作歹，真讓宣帝覺得打臉。

宣帝大為惱火，頭腦一熱，馬上又頒布了一個新的法律，叫作《刑經圣制》，比原來北周武帝時代的法律還要嚴酷。矯枉過正之下，老百姓怨聲載道。

楊堅看到這種情況，就向宣帝上書進諫說：“法令滋章，非興化之道。”法律太多了，這可不是好事，希望宣帝要施行仁政。宣帝哪里是聽勸的人，馬上駁回了。可是，朝廷里這一正一反兩種意見傳出來后，坊間可就議論紛紛了，都說皇帝拒絕納諫，而宰相楊堅是個難得的好人。這樣的議論傳到宣帝耳朵里，宣帝不免產生疑慮：楊堅這么做，是不是有意收買人心？他到底想要干什么？有了這樣的疑慮，宣帝對楊堅的防范就加強了。

在這種情況下，又發生了第二個事件，就是所謂的皇后賜死案。

前面提到過，北周宣帝一連封了五個皇后，除了楊堅的女兒是正宮皇后外，還有其他四個由寵妃提拔成的皇后。要知道，后宮本來就是是非場，一個皇后尚且不消停，何況是五個皇后并立。按照想象，肯定爭寵爭得一塌糊涂了，可事實又不完全如此。其他四個皇后確實經常爭寵，但是，只有楊堅的女兒，也就是宣帝的原配皇后楊麗華不爭。不僅不爭不搶，而且還主動團結其他四個皇后，讓這個亂糟糟的后宮維持基本的秩序。

這樣一來，整個后宮都對楊皇后印象非常好，愿意唯她馬首是瞻。在這種情況下，宣帝是不是很應該感謝她？如果是一般的皇帝，遇到如此通情達理、顧全大局的好皇后，當然要念佛了。可宣帝不是一般的皇帝。他既多疑又暴虐。一看到楊麗華如此得人心，馬上把她的表現和楊堅上諫聯系起來了。心想，你爸爸在外面收買人心，你在宮里收買人心，你們是要聯手篡我的權啊！想到這里，宣帝真是無名火起，對著楊皇后破口大罵道，你不要裝賢惠收買人心，我一定要將你家滅族！

本來，這是皇帝暴怒之下的言語，并不一定當真。如果楊麗華服軟，在宣帝面前跪地求饒，滿足一下他的虛榮心，可能宣帝也就罷了。可是沒想到，楊麗華不是這樣的性格。她本來就是北周宣帝的正宮皇后，對自己的身份頗當回事，總想著跟宣帝平起平坐，又是貴族之女，從小也是驕傲慣了的，又沒有真的做錯什么，她怎么可能輕易向別人低頭？聽了宣帝這句狠話之后，楊麗華鎮定自若，就是不認錯。

這一下可把宣帝氣壞了，這豈不是故意藐視他的權威！宣帝暴跳如雷，當場讓她自殺謝罪。賜皇后自殺，這可是件大事，如果真這么執行，遭殃的可不僅是楊麗華，整個楊堅家族都得受牽連啊。

幸好在宣帝和楊麗華鬧得不可開交的時候，早有宮女去給楊堅報信了。楊堅一聽，嚇得魂飛魄散，趕緊讓妻子獨孤氏飛奔到宮里，向女婿求情。可憐獨孤氏一個堂堂柱國夫人，又有岳母之尊，居然忍氣吞聲，對著自己的女婿叩頭求饒，直到頭上鮮血淋漓，這才讓宣帝消了氣，把女兒救了下來。

不過，宣帝雖然暫時饒了楊麗華，對楊家的疑慮可并沒有打消。在他看來，楊麗華這么強硬，無非是倚仗楊堅的權勢，楊堅不消滅，始終解不了他的心頭之恨。所以，這件事沒過幾天，宇文赟又傳令召見楊堅。而且，他還吩咐左右佩刀武士，一旦看到普六茹堅臉上變色，就當場砍死他！

楊堅是什么人？那可是政壇老手了，早就練就了喜怒不形于色的本領。這次宣帝召他，他也知道來者不善，但是，表面上還是神色自若、言語從容，根本沒有給佩刀武士動刀子的機會。宣帝想找碴也找不到，只好又把他放走了。

雖然這次僥幸逃脫，但是，楊堅走出宮后，可真是害怕了。他知道，以宣帝的性格，既然對他如此不放心，殺他也只是遲早的事情。

有道是三十六計走為上，楊堅覺得，與其在北周宣帝眼前提心吊膽，朝不保夕，不如先到外面避避風頭再說。可是，他已經是首席宰相了，找什么理由才能脫身？楊堅思來想去，決定去求鄭譯。

鄭譯是宣帝的寵臣，同時也是楊堅讀太學時候的老同學，跟楊堅關系一直不錯。楊堅把鄭譯拉到一個僻靜的地方，悄悄對他說，你也知道，我從不貪戀權位，老早就想到地方去享清福了，你在皇帝面前說得上話，希望你看在老同學的面子上，幫我美言幾句。

鄭譯怎么回復他呢？要知道，鄭譯是個佞人，也是個聰明人。他固然追隨北周宣帝，但是，眼看著宣帝兇狠殘暴，大失人心，又整天喝酒縱欲，他也怕宣帝長不了。而楊堅在朝廷很有勢力，沒準兒哪天就修成正果了，他何不結個善緣，也給自己留條后路？出于這樣的心態，鄭譯慨然允諾。他說：“以公德望，天下歸心，欲求多福，豈敢忘也。謹即言之。”以楊公您的道德威望，真是天下歸心了，待您得志，我還得指望您罩著我，我怎么可能不替您辦事？您放心，我會盡力辦的！

可是，答應歸答應，怎么才能讓楊堅走，又不引起北周宣帝的疑慮？鄭譯開始動腦筋了。他知道，宣帝有一塊心病，那就是自己在政治上沒業績。宣帝從小一直被爸爸北周武帝打壓，形成了強烈的逆反心理，當了皇帝以后，總想證明自己比爸爸強。

可是，當年北周武帝平齊，這可是個大功績，不容易超越。現在，宣帝要想比爸爸強，那就只剩下平定江南了。因為有這樣的競爭之心，宣帝雖然荒唐暴虐，但對于開疆拓土一直很有熱情。所以，受到楊堅委托后，鄭譯就從這個角度去游說宣帝了。

有一天，正好北周宣帝又跟鄭譯說起平陳之事，打算派他帶兵進攻南陳。鄭譯趕緊說：“若定江東，自非懿戚重臣無以鎮撫。可令隨公行，且為壽陽總管以督軍事。”如果要平定江東，不用朝廷懿戚重臣做統帥，難以鎮撫，請命令隨公普六茹堅隨軍前往，擔任壽陽總管，負責前線軍事。

宣帝一聽，立刻覺得這主意不錯。他看楊堅不順眼已經有一陣子了，殺了他，又沒理由；留著他，又怕他作亂。不如索性讓他到外邊去，利用他的軍事才能為自己打仗。如果打好了，光榮自然還得歸皇帝的英明領導；如果打不好，正好借機把他殺掉，怎么都不吃虧。

就這樣，大象二年（580）五月四日，北周宣帝任命楊堅為揚州總管，準備發兵南征。接到這個任命，楊堅終于松了一口氣，好歹可以活著離開這是非之地了。可是，真到整裝出發的時候，楊堅又覺得郁悶了。

一年以前，他剛剛從地方回到中央，那時候，還以為從此飛黃騰達了，沒想到又被打回了原形。政治斗爭風云變幻，誰知道什么時候才能再回來！更重要的是，他對北周宣帝也不放心。

楊堅不是整天找人給自己看相嗎？看來看去，自己也有點無師自通了，他總覺得，北周宣帝長著一副短命相。有一次，他還跟自己的心腹說：“天元實無積德，視其相貌，壽亦不長。加以法令繁苛，耽恣聲色，以吾觀之，殆將不久。”天元皇帝其實沒積下什么功德，看他的面色身形，也不是個能活得久的。他施加的法令繁重而又苛刻，沉溺放縱于淫聲與女色，我看他就快要死了。

無論是從北周宣帝不健康的生活習慣還是從所謂的面相上看，楊堅都覺得他活不長。這就讓楊堅不放心了。不放心什么？不是擔心他死，而是擔心他死的時候，自己正好不在場。要知道，如果宣帝死了，肯定政局又要有大變化，如果自己遠在地方，鞭長莫及，怎么辦？想到這里，楊堅心里又非常糾結，不走不安全，走又舍不得。

那么，楊堅到底走沒走？北周的政局，又將面臨怎樣的變化？