楊堅十四歲正式步入仕途，此時的中國剛剛經歷了一次重大的政治變故——西魏政權被北周取代，江山易主，權臣更迭。整整八年，楊堅在右小宮伯這個位置紋絲未動。是什么導致楊堅在如此漫長的歲月里始終沒有得到提升？這八年的磨難將給楊堅帶來什么影響？

一、兩姑之間難為婦

十四歲的楊堅進入仕途。沒過多久，他又迎來了一件人生大喜事。他父親的老上司獨孤信決定把女兒獨孤伽羅嫁給他。

獨孤信是西魏八柱國之一，地位比楊忠還高，楊堅有了這樣一個岳父，當然背景更硬了。這時候，西魏已經被北周取代，但是政權的基礎并沒有改變。楊堅自身素質好，出身高貴，再有這樣一位強勢的老丈人，在新王朝的仕途本應該是一帆風順的。可是非常遺憾，楊堅剛剛踏入仕途，就遇到了一個最麻煩的問題，北周當時有兩個當家人，一個是周朝的皇帝，另一個則是權臣宇文護，他身處其間，不知道該追隨誰才好。

之所以會出現這種情況，還得從宇文泰說起。宇文泰是西魏的權臣，從大統元年（535）開始執掌西魏朝政，為西魏的生存和發展建立了莫大功業。但是，556年，宇文泰去世了。西魏的江山是宇文泰開創的，宇文泰當然希望兒子能夠接著給西魏當家，問題是，他的兒子們都比較年輕，宇文泰怕那些老將軍，也就是自己當年的老哥們兒不買兒子的賬，左思右想，宇文泰把年少的兒子托付給了已經成年的侄子宇文護。

宇文護當時四十四歲，正當年富力強，人氣很高。宇文泰希望他能輔佐自己的兒子，接著當西魏的權臣。面對叔叔的重托，宇文護倒是慨然允諾了。但是，怎么才能把叔叔交代的事情辦好？宇文護是個有謀略的人。他覺得，宇文泰要是皇帝也罷了，老皇帝死了，小皇帝接班順理成章，可是權臣就不一樣了。權力再大，也不過是個大臣。而要讓權臣的兒子接班當權臣，就有點名不正言不順了，別的大臣可能不服氣，會引發政治上的混亂。

想來想去，他索性一不做，二不休，直接把西魏的皇帝廢了，輔佐著宇文泰的嫡子宇文覺當了皇帝，西魏也就因此變成了北周。有了皇帝的名分，誰再敢不服氣，那就是造反，就是人人得而誅之。雖然這樣看起來比較魯莽，但實際上倒是快刀斬亂麻，很好地解決了問題。

從建國這個角度講，宇文護算是北周最大的開國功臣。既然是功臣，當然就希望掌握權力，而皇帝一旦有了名分，也不會輕易放棄權力。這樣一來，宇文護和自己親手扶持起來的皇帝又展開了權力斗爭。

就是在這種背景下，楊堅接受了他人生中第一個正式任命的官職——右小宮伯。這個職位好不好？非常好。右小宮伯掌管皇宮宿衛，就在皇帝身邊工作，算是皇帝的近臣，因此升遷很快。

但是，這個官職的地位也非常尷尬，因為雖然他的職責是保衛皇帝，但是，在行政隸屬關系上，它是天官大冢宰的下屬，而當時的天官大冢宰正是權臣宇文護。換句話說，這個職位正好夾在了皇帝與權臣之間。

這個任命一下來，楊堅倒抽了一口冷氣。明知道皇帝和宇文護不和，這不是讓他左右為難嗎？那么，這個任命是誰的意思？宇文護。宇文護為什么這么干？這是賣給楊家的一個人情。楊忠身為十二大將軍之一，在老一輩中頗有實力，而楊堅又是少年新銳，宇文護想拉攏楊堅父子。楊堅剛剛進入仕途，右小宮伯這個職位靠近權力中樞，升遷很快，是個美差，把這個職位給楊堅，楊家應該對自己感恩戴德，沒準兒以后還能成為自己的眼線。

宇文護想拉攏楊堅，那么，楊堅應不應該接受？他還真覺得為難。宇文護大權在握，連皇帝都斗不過他，跟著他似乎很有前途，但是，斷然投靠宇文護，楊堅也有顧慮。宇文護畢竟是大臣，以臣凌君，這無論如何也算是悖逆。另外，就在不久之前，宇文護為了專權，逼死了老臣獨孤信，而獨孤信正是楊堅的岳父，這國仇家恨加在一起，讓楊堅對宇文護也沒太多好感。

到底何去何從？在政治舞臺上往往是屁股決定腦袋，楊堅拿不定主意了。怎么辦？父親楊忠在政壇摸爬滾打了一輩子，問問他吧。

楊忠到底老謀深算，面對如此難題，他說了一句最貼近人情，因此也最明智的話：“兩姑之間難為婦，汝其勿往！”夾在婆婆和小姑之間最難做媳婦了，你還是哪邊也別靠吧。這句話說得楊堅茅塞頓開，成了他夾縫求生的指南。

雖然接受了這個任命，但是，楊堅對宇文護不冷不熱、若即若離。這樣的表現宇文護當然不滿意，從此開始給楊堅小鞋穿。從557年到565年，楊堅在小宮伯的職位上一待就是八年。當年，他剛當上右小宮伯的時候，才剛剛十七歲，誰都覺得他前程遠大，現在，他已經二十五歲了，早期的同事都平步青云，而他還在原地踏步，心里真是無限失意。要知道，楊堅也是個胸懷大志的人，而且，童年時代尼姑智仙所說的“兒當大貴”一直縈繞在他的耳邊，到底什么時候才能真的大貴起來？

就在楊堅越來越焦躁的時候，事情有了轉機。保定五年（565），可能還是因為背景太硬，楊堅終于晉升為大將軍，出任隨州（今湖北隨州）刺史。

隨州刺史并不是什么特別重要的職位，但是，離開沉悶的京城，楊堅還是歡呼雀躍，滿懷憧憬。沒想到，命運之神又跟他開了個玩笑。沒過多久，他又被召回了京城，繼續待命。不過，雖然在隨州沒待多久，也沒干出什么成績，楊堅卻有了重大收獲。他收獲了一個朋友和一顆野心。

這位朋友名叫龐晃，當時是襄州總管府總管宇文直的下屬。楊堅任職的隨州屬于襄州總管府，按照慣例，楊堅一上任，就先去拜見上司宇文直。宇文直是當朝皇帝武帝的親弟弟，但卻是權臣宇文護的親信，因為有宇文護的庇護，一貫眼高于頂，并沒把楊堅放在眼里，只是跟他敷衍了一下，就派下屬龐晃去例行回訪。

龐晃跟宇文直可不一樣。此人很有見識，只可惜命運不濟，年紀已經一大把了，但是官職一直沒升上去，只能屈居人下。龐晃一看楊堅精光四射的長相，立刻覺得此人不凡，從此傾心結交。

后來，楊堅從隨州回長安，路過襄州，龐晃還專程來給他送行，兩個人整整喝了一夜的酒。眼看著窗外漸漸泛白，兩個人都喝得差不多了，龐晃忽然探過身來，附耳對楊堅說：“公相貌非常，名在圖菉。九五之日，幸愿不忘。”所謂九五，正是中國古代皇帝的代稱啊。所以，龐晃其實是在跟楊堅交底：我看你絕非普通人，等你當上皇帝的那一天，千萬可別忘了我！預言楊堅要當皇帝，這簡直是大逆不道。

聽龐晃說出這樣的話來，楊堅的酒嚇醒了一大半，趕緊說：“何妄言也！”

可巧，就在這時候，窗外忽然傳來雄雞喔喔報曉的聲音。這可是吉兆，楊堅心里一動，就對龐晃說，你射一下這只雞看看，如果射中了，我就相信你說的話。日后我真富貴了，你去找我，拿今日之箭做憑證。龐晃一聽，挽弓就射，一下射了個正著。眼看龐晃射中了，楊堅拊掌大笑，說：看來這真是天意了！一高興，把兩個貼身的婢女都送給了龐晃。

說到這里，可能大家覺得，這兩個人都不大正常。議論改朝換代是要掉腦袋的事情，龐晃膽子可真夠大的！楊堅當時才二十多歲，官職也不高，龐晃怎么就看上他了？不光龐晃表現奇怪，楊堅也挺奇怪。龐晃敢說，他居然就敢聽敢信，他怎么就會有這樣的野心？

要解釋這個疑惑，就要了解當時的時代背景。要知道，從南北朝時期開始，王朝更迭特別頻繁，宮廷政變，權臣篡位都已經成了家常便飯。在當時的人看來，兵強馬壯就有可能當皇帝，所以，大家對王朝的忠誠度非常低，稍不如意就可能造反，或者想鼓動別人造反。龐晃就是這么一個人。

那龐晃為什么看上楊堅了？除了長相與眾不同之外，他可能更在意的是楊堅的身份。楊堅是十二大將軍之子，和西魏、北周的皇帝同屬于關隴貴族集團。這個集團本來就是皇帝輪流做，北周正是這樣取代西魏的，憑什么楊堅就不能取代北周？正因為有這樣的時代背景，所以，龐晃敢說，楊堅也敢聽，聽了還敢信。

就這樣，在龐晃的鼓動下，楊堅帶著某種憧憬回到了長安。不過，長安的政局馬上給他潑了一盆冷水。

自從宇文護當政，皇帝已經換了三個（北周孝閔帝、北周明帝、北周武帝），沒有一個人斗得過他。宇文護依然不可一世，楊堅也依然受到宇文護的排擠，看不到一點前途。

正好這時候楊堅的母親生病了，楊堅索性辭了職，整天在家侍奉母親。本想避一避宇文護，沒想到卻因此聲名鵲起。當時提倡以孝治天下，大孝子楊堅一下子成了話題人物，聲望節節走高。這樣一來，可把宇文護氣壞了，區區一個毛孩子，卻讓他屢屢受挫，真是必欲置其死地而后快。

更糟糕的是，天和三年（568），楊堅的父親楊忠去世了。這下楊堅又失去了最重要的政治靠山，更是覺得前途渺茫。龐晃不是說他相貌非常，能夠大貴嗎？現在得罪了宇文護，生命都沒有保障，這個大貴什么時候才能到來？

就在這種焦慮不安的心情之中，楊堅開始頻繁地和術士來往了。

當時有一個著名的術士叫來和。有一次，楊堅把他請到家里來，神神秘秘地說，我只要一聽到別人的腳步聲，就能分辨出來人是誰，這是不是好事？來和趕緊說：“公眼如曙星，無所不照，當王有天下，愿忍誅殺。”您的眼睛像早晨的星星一樣無所不照，這正是帝王之相。只是希望您不要殺太多人才好。聽到這樣的秘語，楊堅又覺得寬慰了一些。

楊堅這一時期為什么如此迷信術士算命？是不是因為他野心太大，急不可耐？并非如此。事實上，此時的楊堅還遠遠沒到野心爆棚，一心想要自己當皇帝的地步，只是因為他太擔心前途了，所以才要靠這些虛幻的力量來安慰自己。這就是人們常說的“窮算命，富燒香”了。

二、北周武帝親政

就在楊堅郁郁寡歡、求神問卜的時候，北周出了一件大事，一下子就改變了整個政局，也再次改寫了楊堅的命運。

這件大事就是北周武帝誅殺權臣宇文護。北周武帝名叫宇文邕，是北周的第三任皇帝。他能當上皇帝，還是拜宇文護專權所賜。

宇文邕是宇文泰的第四個兒子，本來是輪不到他當皇帝的，但是，就因為宇文護一連殺了兩個皇帝，他居然成了皇帝。前面說過，宇文護廢掉西魏皇帝，擁立宇文泰的嫡長子當了皇帝。這就是北周孝閔帝。既然有這么大的功勞，宇文護難免不把皇帝放在眼里，想自己專權。可是，北周孝閔帝也不是好欺負的，非要和宇文護較量，結果宇文護發狠，把北周孝閔帝毒死了，另立了宇文泰的庶長子當皇帝，史稱北周明帝。

這北周明帝也是個有血性的人，當了皇帝之后接著跟宇文護斗，宇文護不耐煩，又把他毒死了。這時候再看看宇文泰活著的兒子，覺得十七歲的宇文邕比較老實，就讓他當了皇帝。這就是后來的北周武帝。這樣一來，宇文護又成了北周武帝的大功臣，還是繼續專權。

北周武帝是一個有智慧的人。當年，他的父親宇文泰就非常賞識他，曾經說：“成吾志者，必此兒也。”他的哥哥北周明帝臨死前，也說：“能弘我周家，必此子也。”兩代皇帝都對他評價這么高，可見北周武帝必有不凡之處。

他和兩個哥哥一樣，也想結束宇文護專權的局面，但是，他不急于求成，而是寧愿把時間拉長，分兩步走。

第一步叫韜光養晦。北周武帝一上臺就裝傻，表現出一副對政治不感興趣的樣子，任由宇文護發號施令，解除宇文護的懷疑。裝傻之外，他還對宇文護畢恭畢敬，努力討得他的歡心。

即位之后，他下了一道詔命，說：“大冢宰晉國公……親則懿昆，任當元輔……自今詔誥及百司文書，并不得稱公名。”意思是說，大冢宰宇文護，從親戚的角度來說是我哥哥，從官職的角度來說是國家的宰相，這是多么尊貴的人！以后任何詔誥和文書，都不能直呼其名，只能稱晉國公，以示尊重。這就是所謂的贊拜不名，在中國古代是極大的榮耀。

事實上，不僅贊拜不名，他每次在宮里見到宇文護，都要站起來說話。他說，我和晉國公不僅是君臣，還是親人，宇文護是堂哥，我是堂弟，站著說話是應該的。

他討好宇文護本人還不夠，還要討好宇文護的家人。當時，宇文護的母親被北齊俘虜，三十五年之后才放回北周。老母親受了這么多委屈，宇文護自然想竭盡全力地補償她。北周武帝看在眼里，記在心上，對這位伯母特別關心。每到年節都要給伯母跪拜祝賀，伺候得比皇太后還要周到。看見武帝對自己的母親好，宇文護也很感動，對他的警惕就放松了。

北周武帝這樣韜光養晦了整整十二年。十二年如一日地忍氣吞聲，他得到了兩個收獲。

第一，慢慢打消宇文護的戒心，讓宇文護對他放松警惕。

第二，慢慢滋長宇文護的驕奢，讓他狂妄自大，盡情樹敵。

等到宇文護戒心基本解除，樹敵也越來越多的時候，北周武帝該使第二招了。

第二招叫出其不意，攻其不備。宇文護有個親信叫宇文直。此人也是北周武帝的親弟弟，跟兩頭都有關系。建德元年（572），宇文直因為作戰不利被宇文護罷官，心里不忿，一氣之下，轉而投靠了北周武帝。武帝一看敵人內部發生分裂，感覺時機差不多了，于是就制訂了一個計劃。

這一年春天，宇文護從同州返回長安，北周武帝照舊出來迎接，陪同宇文護一起拜見北周武帝的母親——皇太后。

武帝一邊走，一邊對宇文護說：“太后春秋高，頗好飲酒。雖屢諫，未蒙垂納。兄今入朝，愿更啟請。”母后現在歲數大了，還老是喝酒，對身體多不好！哥哥你有威望，她也尊重你，請你勸勸她吧。

宇文護說，我勸她倒是可以，但是怎么勸呢？

這時候，武帝從懷里掏出一篇《酒誥》說，我早想好了。您見皇太后的時候，就把這篇《酒誥》讀給太后聽，太后覺得慚愧，沒準兒從此就戒酒了。

宇文護覺得沒有問題，當即應承下來。進到太后居住的含仁殿，拜見太后，宇文護然后大搖大擺地坐下，武帝則規規矩矩地在旁邊侍立。宇文護坐好之后，就按照武帝的交代，對太后讀起了《酒誥》。

沒想到他讀得正起勁，武帝舉起玉珽就往他腦袋上猛地一擊，宇文護一下子就跌倒在地。但是，沒有死。

這可太意外了，情急之下，武帝趕緊命令心腹宦官何泉用刀砍，不料宇文護平時威風慣了，何泉怕他，心慌手顫，連砍幾刀都沒有擊中要害。

這下可危險了，萬一宇文護掙扎出去，發動政變，北周武帝可就要變成他手下的第三個犧牲品了。怎么辦？宇文護的心腹宇文直當時已經投靠武帝了，他此時就埋伏在宮里充當預備隊員，一看形勢危急，馬上跑了出來，一刀砍死了宇文護。

就這樣，殺死兩代皇帝的權臣宇文護命喪黃泉，北周武帝終于大權在握，當上了真皇帝。

消滅了宇文護的勢力，這對北周的發展可是一件大事。從此，北周結束了權臣專權造成的政治亂象，開始在一代英主北周武帝的領導下，集中精力搞建設，一心一意謀發展了。

這件事能夠成功，不僅北周武帝高興，楊堅也跟著雀躍起來。畢竟這么多年，一直是宇文護在壓制他。現在宇文護死了，北周武帝又會怎樣對他？楊堅拭目以待。

三、晉升皇親

經過一番觀察，楊堅發現了，北周武帝真不是一般的皇帝。親政不久，他就做了三件大事。

第一項，整軍。北周武帝發布了兩個著名的命令。

第一個命令，“改諸軍軍士并為侍官”。以前，北周軍隊的將士都直屬于本軍長官，因此，將軍們權力很大，皇帝都管不了他們。現在改軍士為侍官，不僅名稱變了，含義也變了。從此以后，所有士兵都是皇帝的侍官，直屬于皇帝，不再是將軍們的私兵，這樣一來，皇權就大大加強了。

第二個命令，“（諸軍）募百姓充之，除其縣籍”。簡單地說，就是漢人百姓從此之后也可以當兵了。

這個詔令的意義太重大了。要知道，自從南北朝以來，少數民族政權都實行部落兵制，只讓本民族的人當兵，借此維護本民族的特權，壓制漢人和其他附屬民族。這是民族壓迫的一種表現，也是這些少數民族政權不能長久的重要因素。

現在，北周武帝吸收漢人當兵，真可謂一箭雙雕。不僅擴大了兵源，也解決了困擾已久的民族問題。漢人能夠當兵，從此不再是二等公民了，內心豈不激動！從此以后，漢人大量進入北周的軍隊，慢慢就成為北周軍隊的主體了。

這樣一來，北周就不再只是鮮卑人的國家，它也是漢人的國家，大家都對北周有了認同感，這可是國家發展的重要基礎。

第二項，找錢。怎么找錢？從佛寺里找。具體說來，就是沒收寺產，銷毀塑像，勒令和尚、道士一律還俗。

當時身處亂世，老百姓內心苦悶，所以，對宗教，特別是佛教的信仰非常虔誠。在這種背景下，寺院大肆擴張。小小的北周竟然有一萬多座寺院，和尚則超過了一百萬人。這還不算，各個寺院還占據了大量土地和大量的依附人口。給寺院服務的人多了，給國家服務的人就少了，這樣與國爭利的事，北周武帝是不能接受的。

建德三年（574），北周武帝下詔，廢掉佛寺，沒收寺產，充當軍費，同時，勒令和尚還俗，其中的青壯年一律編入軍隊。這就叫“求兵于僧眾之間，取地于塔廟之下”。北周的經濟實力乃至軍事實力都因此大為增強。

第三項，遠交近攻。北周的主要對手是北齊，要跟北齊爭霸，可得有個和平的外交環境，否則難免腹背受敵。為此，北周武帝北和突厥，南通江南的陳朝，大搞和平外交。

這話說起來容易，做起來可絕非易事。就拿北和突厥來說，北周武帝歷經千辛萬苦，娶了突厥可汗的公主阿史那氏。這當然是政治聯姻，缺乏真正的感情基礎，所以，娶回來之后，武帝對她明顯沒有熱情，尊重有加，親切不足。

這種情況被武帝的外甥女，一個六七歲的小姑娘看到眼里了。這個小姑娘對武帝說：“四邊未靜，突厥尚強，愿舅抑情撫慰，以蒼生為念。但須突厥之助，則江南、關東不能為患矣！”現在我們跟江南還有北齊打仗，突厥強大，我們還有求于人家，為了國家，請舅舅您裝出一副愛她的樣子吧！

武帝一聽，幡然醒悟，從此就把真正的感情放在一邊，每天在這位突厥公主面前扮起恩愛郎君。這個眼光精準，少年老成的小姑娘是誰呢？她就是后來唐高祖李淵的夫人竇皇后。

北周武帝進行這一連串的改革，他想要干什么？誰都知道，他這是把槍口對準北齊了。這么多年，一直是東魏和北齊壓著西邊打，想把西魏、北周吃掉，現在，風水輪流轉，北周武帝要讓局面反過來了！

北周武帝這樣勵精圖治，楊堅也是摩拳擦掌。他畢竟是武將之子，雖然還沒打過仗，但是，他已經繼承了父親的爵位，當然也要繼承父親的使命。現在終于要有建功立業的機會了，楊堅怎么能不激動！

好事成雙。就在楊堅心情日漸開朗的時候，一件更讓他興奮的喜事降臨了。

建德二年（573），北周武帝為他的太子宇文赟納妃，娶的就是楊堅和獨孤夫人的長女楊麗華。

和北周武帝成了親家，楊堅的身份一下子抬高了不少。現在，他不僅是隨國公、大將軍，還是皇親國戚，這才是真正的位高權重，與國休戚。

那么接下來，這個國家，還有他本人，又會經歷怎樣的歷史變局？