暗紅的血暈出來，一點點蔓延到威廉腳下。

鋪天蓋地的長嘯聲如蟄伏在草葉下的跳蟲突然驚起，密密匝匝包圍了他們。

舵手捂著傷口呻吟掙扎，他的槍已被土著少年搶在手里，如今正對著他自己。

其他隊伍成員剛要沖上來救援，就給土著少年開火逼退。

他對火槍的操作使用方法很熟悉。

“放下武器！”他竟然會說英語。

土著少年睥睨眾人，全然沒有剛才顫抖恐懼的可憐神情——或者那根本就是他偽裝出來、引他們入套的陷阱。

有人試圖放暗槍偷襲，卻立刻被密林中飛來的子彈擊中肩膀，哀嚎著蹶倒。

剩下的隊伍成員彼此交換眼神過后，陸續把槍扔到腳下。

土著少年挑落威廉手中的火槍，示意他可以幫受傷的舵手按壓止血。似乎是看威廉還有所顧忌，他淡淡地解釋道：“我不會傷害你。因為你是這里唯一一個不想傷害我的人。”

一旁的老喬已經徹底放棄抵抗，坐在地上懶洋洋地問：“那你打算拿我們怎么辦？”

“你覺得呢？”

“你可以把我們捆起來。”

“捆起來，然后再分人手專門看住你們？一路還要多喂飽幾張嘴？”土著少年不客氣地揶揄道，“看多久？什么時候才是個頭兒？”

“你可以試著當一次浪漫的理想主義者。”

土著少年堅決搖頭，“我是不浪漫的理想主義者。”

交談間藏身樹林的土著們已經圍攏過來，把繳槍投降的皇家海軍們挨個捆成一串。老喬和兩個遭了槍傷的家伙則給他們纏上繩索，用長木棍穿起來扛著走。

大概是出于對先前舉動的回報，威廉被免除了遭此待遇。他被驅趕著在俘虜們旁邊。

他們在崎嶇盤繞的山路間穿行。那些遮遮障障看似絕路的地方竟然有許多隱藏的偏徑小道，若非由土著押解，闖入的外來者們一定會迷失其中。

那個土著少年對威廉表現出極大的好奇心。他原本在前領路，見威廉落后，便放緩腳步等他跟上。

他靠近了主動搭話：“你也是皇家海軍的人？”

威廉不知道該說什么，只默默點了下頭。

“你跟他們不一樣。”少年繼續說，“那些家伙殺人不眨眼。很多族人都被他們害死了。”

威廉依然埋著頭，對少年的說話沒有回應。

仿佛是覺察到威廉此刻的復雜情緒，少年問：“你在后悔當時沒有對我開槍？”他很大度地笑了一下，“幸虧你沒那么做。不然你和你的同伴們都要被我的族人打成篩子——以牙還牙，以血還血。”

他歪頭看著悶不吭氣的威廉，“所以沒什么好愧疚的。他們才應該感謝你。”

威廉還是沒有作答。

土著少年一點也不氣餒，聊天對象的沉默反倒激發起他的興趣。

“來說說話嘛。”他熱切地鼓動道，“我想多練習講你們的話——我感覺有些詞還是說不對。”

忽然一個念頭觸動了威廉。他終于開口：“誰教你說英語的？”

“跟你一樣，從海上漂過來的人唄。”

“——那些船員？”威廉將信將疑，“你的族人把他們關在籠子里吊死了。”

“他們是中詛咒死掉的！不能讓他們留在這里的土地上。”少年趕緊揮手打斷他，“靠近他們的人，都會死！把他們放在籠子里的族人，后來也去世了。”

“什么詛咒？”威廉皺起眉頭。

“先是渾身發冷，然后顫抖、口渴、發高燒，最后昏過去，再也醒不過來。”少年認真搜尋腦海中的詞匯，“他說那叫做熱——病——”

“他是誰？”

“教我講英語的人。”少年說，“我叫他阿——索——”

“阿索？”

“亞——索。”少年重復著這個名字，不斷糾正自己的發音。

“亞索？”

“亞瑟。”

“亞瑟？！”

這名字仿佛一記重錘砸在威廉心口上。

他難以置信地盯著眼前少年，大聲向他確認：“亞瑟·托馬斯！？”

“亞瑟·托馬斯。”少年肯定地點頭，“金色頭發，跟你一樣的。”

威廉幾乎要原地蹦起來：“他在哪！？”

“不知道。他待了幾個月就走了。”

又差了一點點。

自己好像只能一直追著亞瑟留下的足跡，尋找他行蹤莫測的影子。這不禁令威廉心中懊惱。

他接著追問，“他來這兒找那些船員？他后來還做了些什么？”

“找東西，翻書、寫字、畫圖，每天忙得團團轉。”少年打開了話匣子，快活地搖頭晃腦。“空閑的時候會教我們講英語，或者示范火槍的用法。”

“——你們從船上弄到的火槍？”

“還有十幾個大家伙呢。”少年比劃著大炮的形狀，臉上不無得意。

“船在哪？”威廉急切地問。找到船隊，或許很多縈繞的謎團都能解開。

少年指指前方。

威廉順著他指點的方向看去，那里只有無窮無盡的綠林和陡巖。

“船……在山上？”