劉皇后在世的時候，劉家曾一度很受仁帝喜歡，劉氏族中子弟均在朝中封做要職，不過劉皇后過世后，劉氏在仁帝眼中就一落千丈了，劉皇后的兄弟被仁帝連貶數次后，劉太傅也心冷了，身子一日不如一日，時常告假在家休養。
這幾年劉太師提出幾次辭官歸家，仁帝倒是沒同意，反而準許他靜養在家，身子爽利了再來面圣，叫人一時摸不著仁帝到底在想些什么。
更何況太子的母族這樣的式微，就連太子的婚事也說不上一個字，小的時候，劉皇后還在，太子倒是去過外公家幾次，劉皇后過世后，仁帝不喜歡劉氏，太子就不怎么走動了，這從前的大族劉氏沉寂的就像西山的落日，說不準哪天就被仁帝給攆出都城去了。
不過外間傳言遠離母族的太子此刻卻端坐劉府東廂暖閣，他的外公與他對立而坐，看了面容尚還稚嫩的太子，劉太傅內心喟嘆，飽經風霜的眼中是深深的擔憂及無奈。
“殿下，您如今面對深淵，腳踩薄冰，何必兒女情長，君子一世，當知什么是重，什么是輕。”
劉太傅嘆了聲，也是無奈，慶寧殿傳出的消息讓人坐立不安，顧不得許多托人帶話進宮要與太子見上一面，二人這才秉燭夜談。
太子年少沖動，血氣方剛那是人之常情，可那東宮的位置不是一般人能坐的，他需在太子耳畔敲上一記提點他。
趙元初沉默不語，燭火在窗紙上跳躍，他長睫錯了錯，緙絲織錦長袍暗紋流淌在燭火下熠熠生輝，觸在手里卻是冰涼光滑，他雙手平放在膝上，將那寒涼也壓下了心海，穩穩的開口。
“孫兒知道。”
劉太傅仰頭閉了閉眼，略感欣慰。
“你懂得就好，你母親臨死前的那些話，不要忘了，人生不能太過于圓滿，求而不得未必是遺憾，您要領會其中的意思。”
“……孫兒永不會忘記母后的教誨，孫兒內心彷徨，這才半夜叨擾外公，勞煩外公點撥孫兒。”
劉太傅捋了捋胡須，尤是不放心：“你萬萬不要叫人拿住把柄，不要叫人知道你的短處。”
太子抬臉，幽白的面孔漾了笑意：“孫兒…哪會有短處落在別人手中。”
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“殿下，這怕是不妥吧？”寶來小心說完，瞧著上頭人的臉色，太子殿下巍然不動，手中卷了本天工造案，他半餉不吭氣，寶來不敢再問，覬了幾眼哈腰退了出去，書房內空落下來，博山爐煙氣蒸騰，馥郁香氣幽幽而散，突地沒了看書的心情，起身踱到窗前，望向庭院里蔥郁的一行芙蓉開的繁盛，幾個宮婢在芙蓉樹下打瓔珞，他下意識去找單薄的身形。
她在春枝旁邊，彩線繞在指尖，這時候寶來過去了說了幾句，她擱下東西跟寶來走了苑墻后頭，至此，便瞧不見了。
寶來過來說話的時候，棠梨跟著春枝他們才將絲線理好，寶來神色不大好，棠梨好奇道：“中官是哪里不舒服嗎？”
寶來誒了聲，有些難以啟齒，再想想早上殿下交待的事情，殿下說的很平靜，但寶來委實想不通，不是喜歡著的嗎？怎么說送人就送人呢？果真是兄弟如手足，女人如衣裳，他思索了很久，想不明白，大概他不是個真正的男人，男女之情還真不體會到其中的奧秘。
寶來撮著牙：“姑娘，前些日子襄王殿下跟咱們太子說情，想討你去襄王府。”
棠梨楞了下，半天沒能說出話來，寶來見她呆愣愣的不吭氣，小心喚了聲：“姑娘？”
棠梨忍著聲，半餉問：“殿下怎么說？”
這又叫寶來為難了，他在肚子里埋怨，這事殿下就能親自過來講，非得叫他來說。
“殿下意思是…姑娘收拾收拾。”
寶來原以為說完，棠梨會跑去問殿下，誰想她很平靜，寶來說完，她點了頭點說了聲好，就沒再說別的，坐到春枝旁邊繼續打瓔珞了，春枝跟她笑鬧，她笑嘻嘻的看不出半點難受來。
寶來肚子里嘀咕著其實這兩人都沒意思？是他想多了？
“剛才中官喊你去干嘛呀？瞧他那樣，神秘兮兮的。”
棠梨笑著道：“沒什么。”幾縷絲線纏在指甲上，凝神理了會，越理越亂，手中絲線繚亂五顏六色一團，心底跟著也霧躁起來，索性一把剪刀剪的個干干凈凈，一了百了，秋水湊來道：“怎地剪掉了，好容易分了顏色出來。”
她淡笑了聲：“都亂了，不要了。”
秋水看看她，覺得她臉色怪怪的：“剛才中官說你了嗎？”
棠梨搖頭：“沒呀。”忽地想起什么，站起來道，“水房的水還在滾著呢，我得去換了。”
站起身往苑子外走，才發現腦子里暈暈的氣也喘不上來，過了柳墻停了下來，靠在墻上吐了口氣，心口那團憋悶成了萬把鋼針戳在心口，疼的叫她看不清眼前東西。
棠梨仰起頭看著湛藍的天空，今日真是個好天氣。
柳枝條細軟如絲，她伸手捉住扯了幾扯，在柳墻下面靠了一會緩緩朝著茶房走去。
趙元陌上朝也是心不在焉，他心底掛念著東西，尚書大人在他旁邊聲若洪鐘回稟政務，他滿心卻想著慶寧殿的那個嬌嬌人兒，太子站在他對面，一臉嚴肅回稟各地奏疏，襄王等了等諸事回稟完畢就該下朝了。
從丹陛上下來，趙元陌還是顧忌幾分面子，沒好意思直接去跟太子討人，倒是太子喊住了他。
“不去我那坐坐？我得了新茶。”
襄王一笑，點頭：“也好。”
他面上還算從容，心已經飛了起來，快到慶寧殿宮門外，不由自主的步伐就快了起來，太子也不說，只拿笑顏望他，襄王面上一紅：“瞧我做什么？”