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1898年3月，沙俄強迫清政府簽訂了《旅大租地條約》;5月，又簽訂了《續訂旅大租地條約》之后，俄國人就準備在這里興建一座國際性的大商港了。因其遠離俄國，尼古拉二世所以賜名“達里尼”，即遠方之意。
1899年8月11日，躊躇滿志的俄國沙皇尼古拉二世，拿起鵝毛筆寫下了《關于興建達里尼市和賦予這個城市自由港權利》的敕令：“大連灣港位于偉大的西伯利亞鐵路末端的一個站點，日益繁華的黃海中心，具備所有的優勢，在最短的時間內成為全世界重要的貿易中心。為追求財富而在它周邊著手興建城市設施，并將其稱為達里尼。”
由此，拉開了俄國人在大連開埠的序幕。
日俄戰爭爆發后，建設中的達里尼即將落入日軍手中，大連歷史上第一任市長薩哈洛夫接到沙俄駐守旅順的俄關東軍防區司令斯特塞爾中將的命令，把達里尼海港一帶的碼頭、工廠、發電所以及軍事上的重要設施全部炸掉。
薩哈洛夫當時回答說，即使把現在所有的炸藥都用上，恐怕連碼頭都炸不掉。
他基本沒有執行這道命令，按照現在有些人的推理，薩哈洛夫實在不想炸掉他親手建設起來的城市設施。
也許，薩哈洛夫還期待著能再次回到達里尼，繼續他的城市規劃建設。可惜，最后他也不得不撤退到旅順去了，懷著未完成的宏圖大志和無限遺憾，最后在炮火聲中孤獨地病死在旅順的俄軍戰地醫院病床上。
薩哈洛夫的故事會讓人聯想到二戰時期的一則往事：
薩哈洛夫
1944年8月，希特勒在得知盟軍即將攻占巴黎的時候，曾經砸著桌子大聲吼叫“巴黎燒了么，巴黎燒了么？”但是，負責執行命令的德軍駐巴黎司令官肖爾鐵茨，雖一貫對希特勒忠心耿耿，卻沒有執行這道毀城的命令，這樣藝術之都巴黎城終于保留了下來。
在客觀地評價薩哈洛夫這一段歷史時，我們還是不要忘記，俄國人包括薩哈洛夫在內，是以侵略者的身份來到這里的，他們把我們的“青泥洼”硬是改成了“達里尼”。
我們還是不要忘記，俄國東清鐵路公司強行收買了東、西青泥洼等12個村落的3300公頃土地，每公頃地價僅為105盧布。
而青泥洼這個小漁村，當時毫無疑問是歸屬于清政府的金州廳和金州副都統衙門管轄。
金州廳和金州副都統衙門坐落在明清時代的金州古城東街……
明清時代的金州古城是在遼金時代的土城基礎上修筑的……
遼金時代的土城又承襲了隋唐時代的遺風……
隋唐時代又承襲了秦漢時代和更久遠的燕國時代的郡縣建制……
這是一條通往時光隧道的小路，曲曲折折地走過漫長的黑暗之后，我們久違的母城，就像清晨一縷穿透云層的曦光，就像白發蒼蒼的母親一樣，站在隧道的盡頭望眼欲穿地在等待著我們的回訪。
我聽說過這樣一個段子：
一位大連人去西安旅游。西安天熱，汗流浹背時他懷念大連的海風涼爽，于是向西安人炫耀，大連建市百年的時候舉行了隆重的慶祝活動，來了多少名人云云，然后問西安的導游：“你們建市一百周年有什么慶祝活動沒有？”西安的導游一愣，想了一會兒說：“我記得西安建市六百年的時候，周幽王搞過一次‘烽火戲諸侯’吧……”
作為大連人，我感覺到臉紅和羞愧。
我們都知道，大連市有很多很多榮譽稱號：
——中國最佳旅游城市；
——全國文明城市；
——全國衛生城市；
——聯合國人居獎獲得城市；
——全球環境500佳城市；
……
但遺憾的是，在中國135座歷史文化名城的大名單中，至今還沒有大連的身影。