離開(kāi)天擎峽的俏如來(lái)，并未聽(tīng)從明淵凰的指示。他放不下心，又擔(dān)心拖累，所以選擇回到與明淵凰相遇的地方等她。

等了一陣，看到明淵凰出現(xiàn)，俏如來(lái)快步相迎：“姑娘，你無(wú)恙否？”

“你……”明淵凰很意外，俏如來(lái)沒(méi)離開(kāi)。第一次被人等待，感覺(jué)有點(diǎn)微妙。

明淵凰搖了搖頭，將心緒拋之腦后：“此地不宜久留，先走再說(shuō)。”

待到安全之處，兩人停下腳步，談?wù)撈鹧律纤?jiàn)。

俏如來(lái)先道：“想不到天擎峽已被魔軍占領(lǐng)。要通過(guò)天擎峽，只怕不易。”

明淵凰不以為意：“此路不通，繞行便是。我只有一個(gè)人，無(wú)所謂長(zhǎng)途跋涉。”

俏如來(lái)好奇道：“看姑娘來(lái)時(shí)的方向，可是靈界所在的方位？”

聽(tīng)他提起靈界，明淵凰心生警覺(jué)。眼波流轉(zhuǎn)，少女笑盈盈道：“你很關(guān)心我的事情。莫非……你看上了本姑娘的美色？”

無(wú)心一語(yǔ)，惹得俏如來(lái)方寸大亂，面紅耳赤地說(shuō)：“姑娘誤會(huì)了。俏如來(lái)只是……”

只是什么，他不能說(shuō)。

滅佛觀音擇婿借命……這段故事太過(guò)離奇，說(shuō)不定又是一場(chǎng)夢(mèng)。說(shuō)不定他還在夢(mèng)中，眼前人是夢(mèng)幻泡影。

他不能說(shuō)，因?yàn)檎f(shuō)出嘴了，夢(mèng)就醒了。

“只是說(shuō)笑。”明淵凰對(duì)他笑了笑，“抱歉，騙到你了。”

“沒(méi)、沒(méi)事。”俏如來(lái)的臉更紅了。

明淵凰以為他害臊，并未多想。她就是知道俏如來(lái)矜持，所以利用這種方式轉(zhuǎn)移話題。她很了解人的感情，這是她的優(yōu)勢(shì)。

她接著道：“講正題吧。據(jù)我所知，天擎峽是通往萬(wàn)里邊城的要地。魔世的目標(biāo)可能是苗疆，也可能是鎮(zhèn)魔龍脈。”

俏如來(lái)定了定心，不解地問(wèn)：“鎮(zhèn)魔龍脈？”

“相傳始帝修建萬(wàn)里邊城，是為鎮(zhèn)壓魔世地氣。如今魔世通道雖然打開(kāi)，但是鎮(zhèn)魔龍脈的影響尚存。一旦鎮(zhèn)魔龍脈被毀，魔世將無(wú)后顧之憂。”

俏如來(lái)若有所悟：“魔世擒抓無(wú)辜百姓，是否與地氣有關(guān)？”

明淵凰繼續(xù)引導(dǎo)：“記得我們看見(jiàn)的，有魔兵進(jìn)出的結(jié)界嗎？魔世的目的，一定與結(jié)界內(nèi)的秘密有關(guān)。”

“會(huì)是什么呢？”

“我建議，下次再探。”明淵凰話鋒一轉(zhuǎn)，“你就別來(lái)了。”

被嫌棄的俏如來(lái)無(wú)奈道：“是俏如來(lái)連累姑娘。”

“都講了是順路。”明淵凰背對(duì)俏如來(lái)道，“萍水相逢，相忘江湖。莫問(wèn)來(lái)處，莫問(wèn)歸處。”

望著遠(yuǎn)去的明淵凰，俏如來(lái)久久不能轉(zhuǎn)睛。他似乎不止一次，目送過(guò)相同的背影。

…………

魔軍駐地之內(nèi)，無(wú)我公子視察進(jìn)度，路遇煞魔子來(lái)報(bào)：

“刑官，陣法順利運(yùn)行，可以開(kāi)始了。”

無(wú)我公子隨他前往。暗之軍勢(shì)見(jiàn)他們到來(lái)，就要合力開(kāi)放結(jié)界，卻被無(wú)我公子制止。

“隱密第一。”說(shuō)罷，無(wú)我公子將神力運(yùn)至眼部，透視結(jié)界之內(nèi)的布置，而后道：“此陣構(gòu)造不算復(fù)雜，回去之后無(wú)須例行維護(hù)，全力穩(wěn)定通道即可。”

“是。”煞魔子行了一禮，率領(lǐng)暗之軍勢(shì)進(jìn)入結(jié)界。

“來(lái)人。”無(wú)我公子抬手召見(jiàn)，吩咐待命的副將道，“傳令五軍勢(shì)，押送人員。”

魔世的計(jì)劃秘密進(jìn)行中，而中原剛結(jié)束第一波的試探，只得到一些似是而非的情報(bào)。

此局慢了不止一先，人世要如何挽回情報(bào)上的劣勢(shì)？

與俏如來(lái)分別之后，明淵凰設(shè)想中原的立場(chǎng)，苦思破局之法。

誤導(dǎo)的因素環(huán)環(huán)相扣，組成天羅地網(wǎng)，引誘獵物自投。即便她擁有全局視角，也看不透此局。

化魔池的戰(zhàn)略方針雖是由神天擬定，但是無(wú)我公子才是全盤計(jì)劃的決策者。以她對(duì)無(wú)我公子的了解，這位不以智者自居的悶葫蘆出手必然狠絕。

智斗講究你來(lái)我往，而他的第一步就是讓所有人出局。沒(méi)有棋逢對(duì)手、惺惺相惜，只有披荊斬棘、不死不休。

他確實(shí)不是智者，他是行者。

明淵凰失落地想：‘父尊與無(wú)仔之間，隱隱有一種將我排除在外的默契。我必須有所長(zhǎng)進(jìn)，否則望其項(xiàng)背都是奢望。’

尋找達(dá)摩金光塔，為父兄掃清障礙，以此證明自己。于是她四處打探消息，逢人便問(wèn)佛國(guó)的位置，卻是一無(wú)所獲。

傳言達(dá)摩只履西歸，又說(shuō)達(dá)摩東行建立佛之一國(guó)。往西還是往東，這是一個(gè)問(wèn)題。

‘不知道在幽冥狀上求助，能否招來(lái)鬼使？’明淵凰轉(zhuǎn)念一想，‘但我身無(wú)分文，就算有門路，也做不成生意。’

她有一點(diǎn)懊悔，不該因?yàn)樽约罕俟仁硽饩屯泿ПP纏。俗話說(shuō)“一文錢難倒英雄漢”，行走江湖沒(méi)錢、沒(méi)人脈怎么行？

“早知道就問(wèn)正氣山莊的大公子借一點(diǎn)了。”明淵凰垂頭喪氣道，“唉，只能先賺工錢，或是賞金了。”

明淵凰漫無(wú)目的地閑逛，逛到一間賓客滿席的酒館。酒館內(nèi)白梅如雪，美人如花。盈盈笑語(yǔ)間，觥籌交錯(cuò)，勾勒出一幅奢靡景致。

想到南方水深火熱，這里卻是燈紅酒綠，明淵凰百感交集：‘若無(wú)兵燹之厄，靈界附近不說(shuō)遍地繁華，也該是一派安寧。是我們興起戰(zhàn)爭(zhēng)，破壞了他們的家園。如今的我，還要將魔禍帶向佛國(guó)……真的對(duì)嗎？’

就在明淵凰陷入自我質(zhì)疑之時(shí)，梅香塢的老板娘戀紅梅注意到這張生面孔，霎時(shí)眼前一亮：‘好俊俏的丫頭！’

戀紅梅端起一杯酒，悄無(wú)聲息地走過(guò)去，柔聲詢問(wèn)明淵凰：“怎么不入座？”

明淵凰回過(guò)神，看到一名風(fēng)韻猶存的紅衣女性和顏悅色地看著自己，其溫婉的氣質(zhì)讓人倍感親切。

戀紅梅輕笑道：“怎樣不講話？難道是看我看呆了？”

明淵凰窘迫道：“我……沒(méi)錢。”

“原來(lái)如此。”戀紅梅將酒遞給明淵凰，“這杯酒，紅梅姐請(qǐng)你。找一個(gè)座位欣賞表演吧。”說(shuō)完，豐姿綽約地走到場(chǎng)中，宣布梅香塢的招牌歌姬聆秋露登臺(tái)表演。

明淵凰心知自己杵在門口，妨礙到梅香塢做生意，于是依言走向最靠后的坐席，化出一個(gè)座椅坐下。

明淵凰小口啜飲，心不在焉地想：‘這名人族女性，給我一種母親的感覺(jué)。如果我有母親，一定是像她這般溫柔吧。’

戀紅梅一直關(guān)注著明淵凰，沒(méi)錯(cuò)過(guò)她在暗處的小動(dòng)作，心道：‘這名少女果真不簡(jiǎn)單。遠(yuǎn)觀只覺(jué)她膚色瑩白異于常人，近看才發(fā)現(xiàn)她雙瞳異色，朱唇不點(diǎn)而嬌，美艷得勝似妖孽。雖然眉宇間稚氣未脫，但是顧盼時(shí)百媚俱生，已然可見(jiàn)未來(lái)的絕代風(fēng)華。她若愿意為我工作，梅香塢將多一棵搖錢樹(shù)。’

各自心思間，舞臺(tái)上琵琶聲起，布幕后聆秋露唱：

“飄飄錦色羅衣，琵琶半遮頭臉。

“輕輕玩弄桐絲，歌聲猶帶唏微。

“滄滄湖中對(duì)影，獨(dú)舟來(lái)往相隨。

“渺渺西風(fēng)飲秋露，朔夜襲日時(shí)。

“紗簾月下刀琴相依，一曲了纏綿。

“將風(fēng)鬟雨鬢藏起，掩溫柔倩影。

“把弦賣笑訴心意，揮刃為情義。

“恨誰(shuí)又女兒身，埋葬了春天？”

…………

梅香塢打烊后，明淵凰找到戀紅梅，問(wèn)道：“紅梅姐，你們這里缺姑娘嗎？我會(huì)彈琴，也可以干粗活，但我嘴笨，很少與外人接觸，不擅長(zhǎng)討人歡心。”

戀紅梅啞然失笑：“你這丫頭，光是站著就能勾魂攝魄。讓你陪人客官閑聊，還不教梅香塢大亂？你肯加入，我就燒高香了。”

女人在亂世生存不易，尤其是長(zhǎng)得美的女人。如戀紅梅一般有武藝傍身的女性少之又少，更多的是像紫燕、柳霞這樣手無(wú)縛雞之力的普通人。

戀紅梅眼光毒辣，一眼便看出明淵凰非是弱質(zhì)女流，而是胸懷豪情壯志的江湖女俠。她不需要梅香塢的庇護(hù)，梅香塢也綁不住她。

戀紅梅思忖道：“這樣吧，你做一日工，我結(jié)一日工錢，客人打賞另算。你想待多久就待多久，不想待了，只要跟紅梅姐講一聲。”

‘這位老板娘真是好人。可惜……’明淵凰無(wú)聲暗嘆，低頭施了一個(gè)謝禮，“多謝紅梅姐。”

“不用拘謹(jǐn)。”戀紅梅見(jiàn)她如此守禮，不禁好奇她的來(lái)歷，“丫頭，你叫什么名字？”

“我叫……”明淵凰頓了頓道，“明霜，明月如霜。”

無(wú)我公子的劍叫冥霜，所以她想到了這個(gè)化名。明淵凰終究是魔世的明淵凰，要讓人世日月無(wú)光，而明霜才是她自己。

唯有離開(kāi)魔世，她才能做她自己，但她最大的心愿，是陪在親人身邊，共享天倫之樂(lè)。

“想什么突然恍神？”

戀紅梅的聲音喚回思緒，明淵凰微笑道：“只是在想明日要演奏什么樂(lè)曲。”

…………

翌日，明淵凰戴上面紗，早早就位。她的任務(wù)是在聆秋露不表演的時(shí)候彈琴，不需要講話，可以隨時(shí)下場(chǎng)休息。

“權(quán)當(dāng)練習(xí)了。”明淵凰化出桌椅和琴，素手輕拂，帶出一連串清靈的弦音，“不錯(cuò)的聲音，不枉我徹夜斫琴。”

明淵凰坐定撫琴。一曲未盡，戀紅梅循聲而至。兩人寒暄了一陣，開(kāi)始今天的營(yíng)業(yè)。

賓客逐漸滿座，其中不乏對(duì)新面孔好奇之輩。明淵凰兩耳不聞臺(tái)下事，一心只奏弦上音。除非有人付費(fèi)點(diǎn)曲，否則不予任何反應(yīng)。

縱然琴姬冷若冰霜，眾人仍是熱情高漲，不斷砸錢與之互動(dòng)。戀紅梅擔(dān)心搖錢樹(shù)累著，特意限制排隊(duì)人數(shù)，結(jié)果竟演變成價(jià)高者得。

無(wú)心插柳柳成蔭，戀紅梅哭笑不得。混跡煙花場(chǎng)多年，她見(jiàn)過(guò)有人為博美人一笑散盡家財(cái)，但她還沒(méi)見(jiàn)過(guò)為聽(tīng)一首琴曲搶得頭破血流的狀況。

想想也是。聆秋露總是待在幕后，而新來(lái)的琴姬卻只蒙面。不說(shuō)面紗下的殊色有多令人驚艷，誰(shuí)不希望被那雙紫金異瞳多瞧一眼？

‘看這勢(shì)頭，興許一天就能賺夠情報(bào)費(fèi)用。不過(guò)，冥界是否能找到達(dá)摩金光塔，還是未知數(shù)。’

明淵凰抬眸遠(yuǎn)眺，恰見(jiàn)兩名武者來(lái)勢(shì)洶洶。他們拿著畫像逼問(wèn)戀紅梅，還揚(yáng)言要搜查梅香塢。

“你們是找人還是找死？”明淵凰托琴飛身而下，落地同時(shí)砰然拄琴，“恁老母的，本凰第一天開(kāi)張，爾敢在此鬧事！”

“明、明霜？”戀紅梅嚇了一跳，沒(méi)想到明淵凰看似嬌媚，實(shí)則性格比她還火爆。

不知是誰(shuí)起頭叫好，竟惹滿堂喝彩。一時(shí)間，梅香塢內(nèi)掌聲雷動(dòng)，口哨四起，還有慫恿明淵凰“再來(lái)一個(gè)”的聲音。

戀紅梅掩口輕咳，低聲提醒明淵凰：“氣質(zhì)。”

“不好意思，失態(tài)了。”明淵凰把琴上拋，單手舉而旋轉(zhuǎn)數(shù)周，送至腰側(cè)挾之。動(dòng)作一氣呵成，宛如行云流水。

紫燕、柳霞兩眼放光，一左一右圍住明淵凰：“明霜姐好霸氣啊！”“明霜姐會(huì)功夫耶！”

氣氛瞬間被調(diào)動(dòng)。兩名武者自知眾怒難犯，只得悻悻而去。

“算你們識(shí)相。”明淵凰拂袖背手，騰空御琴飛渡，飄然降臨舞臺(tái)，做回一名安靜的琴姬。

察覺(jué)客人意猶未盡，戀紅梅趁熱打鐵，宣布增加排隊(duì)名額，將眾人的視線轉(zhuǎn)移到表演上。

處理完鬧劇帶來(lái)的影響，戀紅梅不動(dòng)聲色地走向一桌，那桌的客人正是畫像上的人。

戀紅梅不愛(ài)招惹是非，所以只好請(qǐng)麻煩離開(kāi)。此時(shí)的她并不知曉，一場(chǎng)圍繞九龍?zhí)鞎?shū)之爭(zhēng)的風(fēng)暴正在梅香塢中醞釀。

…………

鬼祭貪魔殿內(nèi)，神天斜倚御座，閉目?jī)A聽(tīng)著明淵凰的琴聲。煞魔子佇立在旁，對(duì)光幕投映的畫面視而不見(jiàn)。

“報(bào)告上說(shuō)，幻之軍勢(shì)抓住一名百武會(huì)干部的親屬。”神天睜眼看向煞魔子，“叫他將九龍?zhí)鞎?shū)在梅香塢的消息告知俏如來(lái)。”

煞魔子會(huì)意道：“屬下馬上通知玄影去辦。帝天還有交代嗎？”

“唯一的要求，守好本帝的寢宮。如果史家人來(lái)犯，不用插手，讓戮世摩羅對(duì)付他們。”

煞魔子驚訝道：“帝天要外出？”

“地氣之爭(zhēng)在即，不是每一個(gè)人都坐得住。”神天化去光幕，在彌散的黑煙中緩緩起身，“苗疆的人，手伸得太長(zhǎng)了。既然誠(chéng)心請(qǐng)吾入局，那便做好送不走的準(zhǔn)備。”