司徒文跟著莫金走到樹根下，那里本來擠滿了人，不過前頭開路的幾個人似乎說了好些話，順便亮了亮腰間的刀劍，便讓那幾個人走開，空出了一個老大的位置讓身后的一眾同伴坐下。

司徒文看架勢，還是一路以來的老規(guī)矩，他獨自一人坐在中心，其他的十二個壯漢背對著他、面朝外面的團(tuán)團(tuán)坐下，看似圍著他，實際上防外人比防他還要嚴(yán)謹(jǐn)些，一個中年人剛剛走過來準(zhǔn)備打聲招呼，卻不料被莫金冷酷的眼神生生嚇走。

見司徒文這伙人這般大得氣派，相似某個高門大戶的紈绔弟子出門巡游，邊上的那些趕路人也客氣了不少。

這些趕路人大多是寧清府人，也有更遠(yuǎn)處的生意人，五湖四海的闖蕩，見識倒都有，如今聚在一起，都天南海北的亂侃起來，其中不乏一些神仙鬼怪之類的話題，很是讓司徒文聽得心動，只不過他被嚴(yán)密的保護(hù)也不能踏出這個圈子，只得豎著耳朵當(dāng)個聽墻角的。

莫金等人待了一會兒確定周圍沒甚么要緊的人物，紛紛松了一口氣，拿出一些吃食往嘴里塞，還依照規(guī)矩將最好的肉脯、干糧分給了司徒文。

司徒文正好肚餓，接過吃食就旁若無人的大吃大嚼，這也是一路上養(yǎng)成的習(xí)慣。司徒文吃了一些東西下肚，又休息了許久，身體也緩和了許多，繼續(xù)津津有味的充當(dāng)看客和聽客。

約莫過了三、四個時辰，雨勢終于漸漸緩下來，也有一些人繼續(xù)上路了。司徒文估摸著時辰也已經(jīng)是傍晚要入夜的十分，今天無論如何也趕不到寧清府了，而且他的馬也瘸了，靠著步行更加遲緩。眼看樹下的人漸漸稀少，司徒文心中嘆了一口氣，今晚得露宿街頭了。

這時，遠(yuǎn)處又旋風(fēng)般卷來十幾匹馬。這十幾匹馬上的人都是身穿黑衣，胯下黑馬，如同一個個黑夜涌出的魔神一樣，腰上的鐵刀雪亮，十幾匹馬狂奔的勢頭，整個地面都隆隆的震顫起來。

這種威勢，司徒文也是第二次見到，第一次當(dāng)然是跟著莫金這伙人在官道上疾馳。

十幾匹馬到了傘狀大樹前，馬上的黑衣漢子都拉住了韁繩，馬匹仰天長嘶，或是原地打轉(zhuǎn)，暴躁的踐踏著泥水。樹下歇息的人頓時全部停住嘴，大氣都不敢出，更有膽小的不住后退。

昏暗的天色下，那十幾匹馬上的黑衣漢子冷冷的掃射著樹下的人，空氣凝固得像膠水一樣，司徒文看不清他們的神色，只覺得一雙雙盯過來的眼睛都發(fā)著光，讓李乾想到山林里的狼。

司徒文面前的那個胖子莫金倒是平靜，見那些黑衣人目光射來，咧了咧嘴，其他的從人不約而同的把手放在了腰畔。那些黑衣漢子中領(lǐng)頭兩人低頭嘀咕了幾句，一甩馬鞭。十幾匹馬沒有停留，又席卷而去，眨眼間就消失在遠(yuǎn)處。

樹下歇息的路人才一個個喘著大氣，仿佛避過一劫，掙扎到岸上的溺水人。莫金還是沉靜的看著那遠(yuǎn)去的黑衣背景，低聲道：“這些人都是綠林道上的好漢，打家劫舍，殺人放火跟吃飯喝水一樣，我等在這露宿，恐怕不得安生？”

旁邊的一個漢子伸長脖子低聲回應(yīng)道：“老大，這伙子人看來也沒甚么了不起的，要是惹了我們，宰了便是，怕什么？”

莫金瞄了一眼身后的司徒文，低聲訓(xùn)斥道：“我們也不是真的綁匪，怎能隨隨便便就喊打喊殺，而且公子還在此處，若是鬧大了，沒得讓人發(fā)現(xiàn)，你我可不好回去交差。”

旁邊的漢子頓時啞口無言，只得腌了吧唧的縮回了脖子，默不作聲。這兩人自以為說話低沉無比，應(yīng)該沒人能夠聽得到，卻不妨司徒文為了聽墻角，正把真氣凝聚雙耳，因此聽了個正著。

司徒文心中盤算著，晚上在這里過夜沒有熱水、熱茶，也沒有熱被子、熱飯，很是有些不舒服，不如跟著前方的那個鹽販子抄小路到一處偏僻的客棧投宿。

雖說那個客棧主要招待一些沒什么錢的走南闖北的小商小販，肯定不如城中的大客棧條件好，不過總算是處遮風(fēng)擋雨的所在，不比淋雨強(qiáng)的多，只是怎么說呢？總不能告訴莫胖子，我可以聽到十幾丈遠(yuǎn)的對話吧，那以后的日子還過不過了！

正當(dāng)司徒文籌謀怎么想個說辭將自家知曉的消息傳達(dá)給莫金的時候，一把可愛的、響亮的聲音從十幾丈外傳了過來。“這位兄弟，你可是有近路，怎不早說，我們一起走吧，這天色，一起走也安全點。”樹下的有人聽到附近鹽販子的話，有幾個性急的就站起來嚷道。

“我草上飛在寧清府販鹽十幾年，也算薄有名聲，各位信得過我，就一起上路。”

“原來是鹽商，失敬失敬！”這些人一聽草上飛的身份，都紛紛恭敬起來。連一些本來還坐在那里無動于衷的路人聽后也紛紛動心，鹽商，向來要和官府關(guān)系密切，拿到鹽鐵司郎中的批條才能做得，那可不是普通人能做的買賣。

莫金本是正兒八經(jīng)的官府中人，自然知曉鹽鐵司與鹽商的勾當(dāng)，也聽過有關(guān)鹽商的行事，這些人多半是一方大豪，不會輕易觸犯律法，除非是販運私鹽的時候被官兵圍攻，否則也是規(guī)規(guī)矩矩做人，又見眾人都來應(yīng)和，也把最后一絲疑慮放下。

晃悠悠的站起來朝花當(dāng)拜了一拜：“大當(dāng)家的，我們是遠(yuǎn)方的客商，前去寧清府進(jìn)貨，如今天色已晚，我等在外地多有不便，不知大當(dāng)家的是否方便指點我們，倘若過了這一遭，我家主人還有豐厚議程相送。”

“客氣什么，哈哈哈！我草上飛最是喜歡結(jié)交朋友，有客商不遠(yuǎn)千里而來，這可是我們寧清府的榮光呀！都跟我走吧！”草上飛拍了拍自家的雙掌，豪爽的大笑。

草上飛看見莫金一行十三人，有十二批好馬，一匹瘸馬，心中本來疑惑這伙子強(qiáng)人怎么不打馬狂奔，原來是有個人的馬腿瘸了，跑不動。當(dāng)下就叫人將運貨的麻袋都重新填裝了一下，在平板車上空出一個一人坐的位置，司徒文又是一番感激。

草上飛一共有六輛平板車，每輛車上堆二三十個麻袋，剛才重新填裝貨物的時候，麻袋打開，里面都是白花花的鹽粒。

這讓周圍的人都紅了眼，東海郡每年要向外地出口大批的海鹽，這六車百八十袋鹽，賣出去可就是天文數(shù)字。

特別是南方少鹽，尋常人家每年弄個十幾斤粗鹽就了不得了，看這麻袋里鹽粒的精細(xì)度，怕是一些官府特供的精鹽，這種鹽粒一斤起碼二兩上好的紋銀，還是有價無市。

這六車鹽怕是不下兩萬兩白銀，這等富貴，周圍這些趕腳商人們哪有不眼紅的道理。可眼紅歸眼紅，草上飛手下也有二十來號趕腳車夫，個個都身強(qiáng)體壯，這大冷天里赤膊搭背，只是大聲吆喝，燒刀子當(dāng)白水來喝，一看就是些好漢子，可沒有人敢動小心思。

強(qiáng)買強(qiáng)賣的心思不敢起，別的心思卻是有的，樹下這些趕腳商人哪個不是精滑之輩，都和草上飛套起近乎，自然是想收些私鹽，自家到外面去買。

他們手里有的是路子，平價能搞到些上好的精鹽，轉(zhuǎn)手從黑市里就能翻幾倍的價錢，也不用多，這上百袋精鹽，勻他們一袋，轉(zhuǎn)手就能賺上百兩雪花花的銀子，何樂而不為。

草上飛看上去也挺和氣。論身家，他一個鹽商，這里所有卒販加起來也比不上他，這些人來套近乎他都是笑臉相迎，談到私鹽不說行也不說不行。眾人看他掉胃口，心里的熱切更急了。當(dāng)下草上飛上路，樹下的人幾乎都跟了上來，也有三四十號人，車馬牛也有幾十匹，浩浩蕩蕩的走。

草上飛掏出一個鐵煙斗，瞇著眼睛，點上煙，坐在一輛牛車的轅上，和眾人只是說笑，走了沒多久，叉進(jìn)一條小路。小路更加崎嶇，十分窄小，邊上又是山包樹林，前方一片黑洞洞，平常這些卒販怎敢走這樣的夜路，不過現(xiàn)在仗著人多，又熱鬧，也沒覺得怎樣。

司徒文坐在牛板車上，隨著車子搖搖晃晃，迷迷糊糊，似睡非睡。隨著夜色漸深，車隊里開始還熱鬧的聲音也漸漸平靜。眾人也都疲倦了，也沒有多余的力氣說話。山野里漆黑處偶爾會響起一兩聲老鴰的慘烈叫聲，催命似的緊起，讓人毛骨悚然。