鴻都闈場。
在慕容副院長的帶領(lǐng)下,寧忌和嚴(yán)志平翻越了二座山才抵達(dá)考核的場地,這是一片山谷,谷道兩旁峭崖絕壁,不時有山鷹飛過,偶爾也能聽到野獸的咆哮聲。
這片山谷莫約一畝田那么大,寧忌和嚴(yán)志平趕到時,便看見鴻都學(xué)府內(nèi)的護衛(wèi)們月牙狀站在前方,他們的人數(shù)莫約一百一十人,且每個護衛(wèi)的身邊都有一匹黑色的戰(zhàn)馬,馬背上有早已準(zhǔn)備好的勁弓和箭矢。
如果觀察地仔細(xì),便可知這些箭矢都是經(jīng)過特殊處理的,箭身涂油不同顏色的涂料,并且都標(biāo)記著序號。
寧忌和嚴(yán)志平走過去的時候,副院長慕容術(shù)朝眾人喊到:“所有人全部上馬!考核馬上開始!”
聽到命令,寧忌立即跳上了馬背,他望著視野前方,一條谷道延綿而去,谷道上有很多石子……
“待會跑起來,不知道這戰(zhàn)馬能否承受得住。”
寧忌懷疑地拍了拍胯下黑色戰(zhàn)馬,那馬似乎能感受到寧忌的想法一樣,雙蹄立即騰空,爆發(fā)出驚人的野性,寧忌坐在戰(zhàn)馬上,便能感受到這馬的爆發(fā)力,他毫不懷疑,只要脫韁,它能疾馳數(shù)千里……
“好馬!”
寧忌控制住馬匹,他興奮地望了望四周。
此時所有武生都已準(zhǔn)備好,大多眼中都有興奮之意,躍躍欲試的心態(tài)。
此時,慕容副院長一邊介紹考核的規(guī)則,一邊給每位武生發(fā)地圖,地圖上所有人行動的路線都不一樣,寧忌看了一會自己拿到的,便聽慕容副院長提醒道:
“此次武試,學(xué)院為模擬了最真實的戰(zhàn)場和環(huán)境,你們從此處一路奔襲百里,最終在抵達(dá)地圖上標(biāo)注的終點便算完成。本次考核依然按照抵達(dá)的時間來排名,各位武生都好好看看你們手中的地圖,切莫偏離的方向。”
慕容術(shù)提醒道,他停頓了一下,待所有人已經(jīng)記熟了路線的時候,他又緩緩道:
“這次騎射考核,你們不僅要在途中奔襲,還要射殺阻攔你們的一切障礙,此次途中設(shè)置的障礙,不僅是山川河流、陷阱巨石,還有你們上一屆師兄,他們也會參與其中,成為你們最為棘手的阻礙。好了,話不多說,準(zhǔn)備開始吧!”
副院長說完,所有人都非常亢奮,寧忌同樣如此,在他而言,能夠和這批武將們過一過手是非常過癮的事,何況這些人通過鴻都學(xué)府嚴(yán)厲選拔,能夠來到這里的,大多都絕非等閑之輩。
“鴻都學(xué)院平日訓(xùn)練在西南是出了名的嚴(yán)苛,今日有幸與往年師兄過招實數(shù)榮幸。”
“是啊,那些靠背景和金錢通過秋試的公子少爺很少會選擇來此地受苦,家中的關(guān)系硬的,大多選擇了更有前途的職位。而只有咱們這樣的寒門武生,沒有背景和門路,才會來此地磨礪。”
“不錯,想要有出頭之地,必須要從此磨礪,來日沙場建功!”
聽著眾人的議論,寧忌視野投向了更遠(yuǎn)處,不久他便聽到了鼓聲,而此時考核便真正的開始了。
咚咚咚……
鼓聲響起,幾乎同一時間數(shù)百騎沖了出去,但寧忌由于起跑不利,肢體偶有與人摩擦,在不寬的跑道上,沒能處于領(lǐng)先的位置。
考核開始,慕容院長和黎老、譚老坐著車駕往兩側(cè)山道上走去,而莫約過了一炷香時間,谷道中的一百多號人起跑階段便有了差距。
嚴(yán)志平超越寧忌之時,朝他大笑:“哈哈哈……寧兄我先行一步了!”
寧忌陡然發(fā)現(xiàn)一道黑影從自己身側(cè)超過,此時他在這條長長的隊伍中處在中間的位置,并沒有領(lǐng)先眾人,甚至有些落后,而隨著時間的推移,后邊的武將們不斷將他追趕、超越。
寧忌張望前方,吐了一口唾沫:“輕敵了。”中途他也回頭望了一眼,后面已經(jīng)沒有人了。他已經(jīng)是倒數(shù)第一了。而前方的武將的距離已經(jīng)被慢慢拉大。
“駕!”
寧忌牽著韁繩,身子前傾,如今處于絕對劣勢地位,他倒是沒有慌張。根據(jù)地圖上規(guī)劃的路線,此途遙遠(yuǎn),中途所有人會分道揚鑣,所以若以開局論輸贏,為時尚早。他想,既然來到了鴻都學(xué)府,那便是好好磨礪的,若非如此,將來去了邊疆,不失有性命之憂啊。
黎老和譚老乘著車駕來到了山崖上,他們俯視下方,縱覽整場考核局勢,幾人交談爾耳,不失有一代武師氣度。
譚老望著谷道煙塵滾滾,摸了摸胡須,朝黎老問道:“黎老,依你看此次收錄的一百零八位武生資質(zhì)如何?”
黎老頭笑了笑,他倒是沒有著急回答,而是待山下第一位武生抵達(dá)水澗時,黎老轉(zhuǎn)過身向慕容術(shù)問道:“過了多久了?”
慕容術(shù)看了一眼回道:“三炷香。”
黎老聽后,摸了摸胡須才朝譚老回道:“第一位倒是和去年相差無幾啊。”
“不錯。”
又過了大約半炷香時間……
黎老朝慕容術(shù)問道:“還有多少人沒有通過?”
慕容術(shù)觀察著后方還有一半人沒有抵達(dá)水澗,皺眉道:“黎老,還有一半人。”
一旁的譚老聽后,也蹙起眉,“這樣的成績……和去年相差很大啊。”
“一年不如一屆。”慕容術(shù)陷入了思考,他喃喃道:“這些年招來的武生一年不如一屆,究竟是哪里出了問題?難道是我武朝人的體質(zhì)出現(xiàn)問題?還是我們選拔的制度出現(xiàn)問題……”
眾人沉默片刻,慕容術(shù)又說道:“早在幾年前,院長便為生源問題有過一番言論,為此院長拜訪過很多人,尋了很多地方,最終倒是得到了一些答案。”
“哦?”
“愿聞其詳。”
黎老和譚老耐心聽著。
“院長以為,目前我院生源走下坡路,原因可以總結(jié)出四個字,內(nèi)腐外貧。這外貧便是指我朝歷經(jīng)多戰(zhàn)亂,百姓窮困,很多人自幼碰不到馬,便無從學(xué)習(xí)騎射之術(shù)了。至于這內(nèi)腐,想必兩位先生應(yīng)該比我更清楚,如今的宦海生態(tài),尤其是現(xiàn)在,小官買官,大官賣官,受賄舞弊成為常態(tài)……”
慕容術(shù)搖了搖頭:“長此以往,了不得啊。多少有能力的武生錯失了機會。當(dāng)年院長雖然總結(jié)出了問題所在,但也為找出破解之法。”
黎老聽后,嘆息道:“如今武朝的已經(jīng)從上到下腐敗,若非如此,黑水一戰(zhàn)也不會出現(xiàn)未戰(zhàn)先降的局面。”
“……春天的武考有富商巨賈壟斷,秋天的將試大多被士家把控,而更上面的殿試更多意義上是一種世襲,這其中留給那些有實力的武生機會,幾乎已經(jīng)沒有。加上這些年年年災(zāi)荒戰(zhàn)亂,百姓自命難保,那還有心思取士呢……”
譚老沉默,這種朝廷的根本問題,他也很無力,他的辭官很大一部分原因便是因為朝堂之上的人情世故、明槍暗斗,本以為靠武學(xué)教育來掃除武朝人的萎靡不振,如今看來這條路是也是難啊。
譚老問道:“穆少勛和嚴(yán)志平現(xiàn)在處在什么位置?”
慕容術(shù)觀察了一會,回道:“嚴(yán)志平目前處于隊伍的中間的,不算優(yōu)秀,但也不差。至于那個叫穆少勛的少年……他似乎還沒有通過,處于墊底的位置。”
“倒數(shù)第一。”
黎老失望說道:“嚴(yán)志平?jīng)]有參加秋試卻能和這些武將們不相上下,到也有幾分實力,可以留下來。至于那個叫穆少勛嘛,我看此次考核不及格,直接開除吧。”
“好。”慕容術(shù)附和:“鴻都學(xué)府不能什么人都能進(jìn)來的,實力太差留不得。院長那邊我會去解釋,否則我鴻都學(xué)府和其它學(xué)院又有何區(qū)別?”
半個香過后。
寧忌抵達(dá)水澗,越過這片山谷,視野前方是一片密密麻麻的叢林,寧忌望著地上的馬蹄印,各自朝向不同的方向,應(yīng)該是所有人在此處分道揚鑣了。
由于過去很少有騎行訓(xùn)練,和這些武將相比,差距是有些大。寧忌無奈,看到了差距,看來來鴻都學(xué)府是來對了。
“若按照學(xué)府規(guī)劃路線走,最后一名是板上釘釘?shù)氖铝恕?扇羰菑倪@里穿過,再渡過這條溪流,則可直接抵達(dá),路程算來倒是會縮短三分之一。”
片刻,寧忌朝他重新規(guī)劃的路線奔去……