轉眼間就到了八月，鄉試的時間即將來臨。

按照陳朝的科舉制度，只要在符合年紀的學子都可以通過縣試、府試、院試，完成從一般的讀書人到秀才的轉變?？h試由知縣主持，府試由知府主持，院試由各省學政主持。雖然要過五關斬六將，但這只是科舉晉升之路的開端而已，并不會很難。因此陳朝的秀才并不少，秀才雖然有了一些免徭役之類的特權，但也算不得什么大事。

與之前的考試相比，鄉試則可以說是讀書人的一道坎了。每個縣都會在一群秀才里推舉出那些品格良好，強聞博識的，受到舉薦的這些秀才才能去報名參加鄉試。

鄉試在州府舉行，主考官均由皇帝欽派，通過鄉試便是舉人。舉人和秀才最大的不同，就是舉人有了被推舉進入官場工作的資格。

所以，這場考試對于宋青云而言，不可謂不重要。

紅豆以前去江南貢院游玩過，那時候看著一間間的格子間，只是覺得古代人也太慘了，考試和坐牢一樣。

她還記得那時候太陽已經快要下山了，游人們都離開的差不多，就她一個人在里面瞎逛，隱隱約約還能感覺到格子間里坐著人，嚇得她拔腿就往外跑。

“青云也太慘了?！奔t豆想著那時候看到的情景，不由的說出了心里話。

“你這孩子，瞎說什么呢，能夠讀書，有機會去參加鄉試已經是大幸事了。不是所有的人家都可以讓孩子讀書的，當初你爹就是因為家里的銀錢不夠才沒有走科考這條路?！痹谌纹计嫉男睦?，宋子文是個無所不通的人才，她覺得如果她的丈夫去參加科考，肯定可以平步青云。

紅豆也沉默了，無論是陳朝還是她以前所在的時代，讀書都是階級躍升最好的方式?？荚囯m然也有很多不公平的地方存在，但已經是相對而言比較公平的方式了。

宋子文以前也在心里想過，如果當初大哥沒有走科舉這一條路，自己是不是有機會，又能走到什么樣的程度。不過那也只是年輕迷茫時候的幻想罷了，現在的他已經不再糾結這些，看多了生離死別，人生無常之后，他覺得一家人在一起就是最好的生活了。

所謂四十不惑，不是人到四十就什么都明白了，而是該明白的都明白了，不該明白的也不執著了。

“豆豆，本來我和你娘來照顧青云就可以，現在你也跟著來，弄墨和弄影也一起來。我們人可太多了。”宋子文不想妻女都糾結于剛才的話題，找了一個話題道。

宋子孝和趙雪晴實在沒空陪宋青云去處州府參加鄉試，于是宋子文和任萍萍就組成了“醫食無憂”組合。由他們倆陪宋青云去參加鄉試，畢竟從到達處州府到準備考試還有大半個月，在家里條件允許的范圍內自然要給考生準備最佳的條件。

紅豆之前也就去過一兩次處州府，還是匆匆來匆匆走的，現在有機會在處州府待上大半個月，她自然要跟著去了。

宋子文擰不過她，只能讓宋小河和楊凌風幫忙守著店，弄蓮留下給他們做飯。為了避免引人閑話，還把老宋頭和宋奶奶也請到了店里坐鎮。

“是啊，我們這么多人，住店不劃算，而且現在州府住店的人肯定多，不如我們去租一間宅子?！比纹计加X得客棧人來人往的不適合讀書，還不如自己找間房子住，地方寬敞還不受人限制。

紅豆覺得出門就要住酒店才方便，如果自己去找地方住，還得買各種生活用品，多不方便：“娘，如果我們自己找地方住，那不是還得買被褥嗎？而且還得買油鹽醬醋的多麻煩啊。”

“這有什么的，被褥我們車上就帶有。再說了，我們跟著去就是要給青云做飯做藥膳的，要是住客棧，用人家的灶房總沒那么方便，油鹽醬醋也費不了幾個錢，少買一些就是了。”任萍萍作為一個專業的家庭主婦，一下子就把事情安排的明明白白。

宋子文點了點頭：“娘子說的有道理，不如到處州之后先找個客棧歇著，我們出去看看有沒有合適的宅院，實在沒有就在客棧將就將就吧?！?

紅豆一家坐在宋子文趕的馬車上聊著天，后面宋青云也在和趕馬車的弄墨說話：“弄墨，我這次去參加鄉試，沒有太多的時間陪豆豆出去玩。到時候你和弄影記得常帶豆豆出去轉轉?！?

“知道了，少爺?！迸舐晳?。他知道自家少爺雖然平時和堂小姐相處時大大咧咧，其實內心還是很在意自己這個妹妹的。

處州府的貢院沿著漢淮河而建，貢院的附近就是夫子廟和一些文房四寶的店鋪。漢淮河的對岸是一排的青樓。世間最清凈的讀書之地和最繁華的煙花之地遙遙相望，呈現出一副太極圖的樣子，如此矛盾卻又如此和諧。

宋子文在貢院附近的走馬巷找到了一個小院子。

說起走馬巷，也有一個眾所周知的故事。在州府通過鄉試的舉人老爺們基本都會在貢院附近找個地方住著，一邊繼續讀書一邊和其他舉人老爺們做交流。等到會試的時間來臨便會一同去往京城參加會試，一旦通過會試舉人就成了貢生。如果以舉人的身份進入官場，那只能從事一些地方性的事務，說白了不過是個吏而已。但是如果是以貢生的身份進入官場，那就是真正意義上的官了，不但可以正式主持工作，級別也會高很多。

貢生才有資格去參加皇帝主持的殿試，殿試的通過率很高。在正常情況下，殿試的通過率為百分之百。這就是說，所有的貢士，最后都會變成進士。

進士的區別只是名次不同，名次由皇帝欽定御批。一甲第一、二、三名即為狀元、榜眼、探花，他們稱“進士及第”。二甲若干人，稱“進士出身”。三甲若干人，稱“同進士出身”。

話說回宋子文找的這條巷子，就是因為陳朝成立之后，歷代從這里出來的進士就有三十余位。先帝南巡路過這里的時候，為了表示對天下學子的尊重，特地下馬行走過巷。于是這條巷子就被命名為“走馬巷”。