“想不到你們兩個倒有點本事，難怪敢在我這里吃霸王餐。”三娘指尖繞著鬢角的碎發，眼尾帶著點饒有興致的笑意，三十歲左右的年紀，眼角眉梢既有風情又帶著利落，“可你們要知道，能在王城開起這么大的花樓，沒點壓箱底的手腕，早被人啃得連骨頭渣都不剩了。”她這話慢悠悠的，卻像帶了鉤子，勾得人心里發緊。小千站在一旁，不過十六七歲的模樣，算盤珠子捏得發白，眼睛瞪得溜圓——活這么大，從沒見過吃霸王餐吃得這么理直氣壯的。

“這位大姐，不知怎么稱呼？”大彪抬手拍了拍衣襟上的酒漬，語氣里那點混不吝的痞氣快溢出來了，仿佛剛才掀翻桌子的不是他，倒像是隨手撣了撣灰塵。刀疤在后面暗自咋舌，認識大彪這些年，今兒才算見識什么叫“臉皮比城墻根的石頭還硬”，心里早罵開了：“誰他娘的逛窯子敢空著手來？這要是那幫家伙知道，老子的臉都丟盡了！”

“呵呵，你倒是沉得住氣。”三娘邁著小步繞兩人轉了半圈，繡鞋尖輕點地面，發出細碎的“篤篤”聲，目光像打量貨物似的在他們臉上掃來掃去，“想必是哪家達官貴人的公子，來體驗民間疾苦？”

大彪嘴角猛地一抽，強撐著鎮定梗起脖子，指尖還下意識地扯了扯皺巴巴的衣領：“我叫大彪，他叫刀疤！”他突然提高了嗓門，唾沫星子差點濺到三娘臉上，“我們聽說這王城歸了油麻子那廝，哼！偏不信這個邪，遲早要掀了他的同新盟！”

這牛皮吹得震天響，三娘手里的帕子都笑出了褶子，肩膀微微發顫；小千早轉過身去，捂著嘴肩膀抖得像揣了只兔子，差點把賬本笑掉。刀疤趕緊湊到大彪耳邊，氣聲急道：“大哥別胡扯了！趁她沒翻臉，趕緊找機會溜！”大彪反手一肘就戳過來，這次刀疤沒防備，結結實實撞在腰眼上，疼得他齜牙咧嘴吸涼氣：“嘶……你大爺的！”他捂著腰轉身時，眼角余光突然瞥見墻角那扇沒關嚴的木窗，窗臺上還擺著盆快蔫了的茉莉，頓時眼前一亮。

“呵呵，人不大口氣倒不小。”三娘斂了笑，指尖在桌沿上輕輕敲著，“想掀同新盟？先把我的酒錢結了。”

“結！當然結！”大彪突然往前湊了半步，鼻尖差點碰到三娘鬢角，眼里的戲謔藏都藏不住，“但你得先告訴我你叫什么，不然回頭我找誰呢？”

“趙三娘。”三娘答得干脆，眉梢挑出點冷峭的意味。

“三娘！好名字！”大彪猛地從懷里摸出幾個銅板，“啪”地拍在桌上，銅板滾了兩圈撞在桌邊，差點掉下去。他又伸手在刀疤懷里掏摸，把刀疤下午在賭檔搜羅的零星銅板，“啪”的又是一聲脆響，刀疤窘迫得捂臉，指縫里都能看見耳根紅透了，大彪卻一臉不害臊，拍著胸脯道：“放心！等爺發了財，就來贖你！”

“噗！三姐，恭喜你啊！這是遇著財神爺了！哈哈哈！”小千再也憋不住，捂著肚子笑得直不起腰，一溜煙跑了出去，連算盤都忘在了桌上。幾個剛才被打翻桌子時蹭破皮的漢子，也互相攙扶著溜了，臨走前還回頭瞅了兩眼，眼里滿是看熱鬧的笑意。刀疤的腳指頭在地板上摳來摳去，恨不得當場挖個地縫鉆進去。

三娘卻一臉淡然：“小子，少油嘴滑舌。老娘不吃那一套，沒錢就把命留下！”

話音剛落，三娘突然一腳踢向大彪面門，速度快得帶起一陣風。大彪猛地一屁股將刀疤頂出老遠，“嘭”的一聲撞在墻上，刀疤后腰磕在雕花木架上，疼得他齜牙咧嘴，順手扒住架上的青瓷瓶，“哐當”一聲摔在地上，碎片濺了滿地。大彪趁機伸手拽住三娘的腿腕，死死按在腰間。三娘使勁扯了兩下沒扯開，另一只手成掌就朝大彪臉上扇來，風聲“呼”地刮過他耳畔。大彪順勢向后一仰，腰背彎成個弓，抓著腿腕的手卻像焊住了似的不肯松。

三娘手腕急轉，掌風陡然向下劈向他手背，大彪見躲不過，另一只手猛地扣住她手腕，指節捏得“咯吱”響。他想把三娘往懷里帶，偏她像條滑魚似的擰身躲閃。刀疤剛要上前幫忙，被大彪低喝一聲攔住。三娘借著他拽拉的力道騰空而起，另一條腿劃出道圓弧，帶著破空聲砸向大彪肩頭。

大彪慌忙松手，三娘借勢旋身，那只砸向肩頭的腳重重落下，“嘭”的一聲悶響。大彪順勢下蹲，雙臂死死將她這條腿按在肩頭，嬉皮笑臉道：“嘿嘿，三娘，怎么樣？沒想到吧？”三娘不答話，屈膝猛撞他胸口，“咚”的一聲，大彪像被重錘砸中，整個人倒飛出去，“嗙”地撞在墻上，震得墻灰簌簌往下掉，頭頂懸掛的琉璃燈晃得“叮叮當當”響。

“是沒想到，”三娘站穩身形，冷笑一聲，“還想做我男人？就這點能耐？”大彪揉著胸口爬起來，聽這話索性一屁股坐在地上：“我是讓著你，心里沒數？”刀疤假模假樣去拉他，手剛伸過去就被甩開，只好訕笑道：“嘿嘿嘿！老板娘！咱倆的確沒錢了，不過……不過你放心，過兩天就把錢給你”他看得出來，這女人不好惹。

“呵呵呵！好大的膽子！”三娘被氣笑了，這種情況她還是頭回遇到。

“膽子不大，就不會來你這里吃白飯了。”大彪站起身，拍了拍屁股上的灰，又懟了一下刀疤的腰，遞了個眼色。刀疤還沒反應過來，大彪猛地掀起桌布，碗碟盤子“嘩啦啦”飛向三娘，有個湯碗擦著她耳邊飛過，滾燙的湯汁濺在屏風上，燙出個黑印子。三娘連忙后退，抬手護住面門的瞬間，大彪拽著刀疤就沖出門：“跑啊！”

“你大爺的！早說啊！”刀疤被他拽得踉蹌，一腳踹翻門口的銅盆，“哐當”一聲，清水潑了滿地。

兩人剛沖進樓道，就撞見兩個端著果盤的姑娘，嚇得她們尖叫著扔掉盤子，“噼里啪啦”的瓷片聲里，一個姑娘慌不擇路撞在廊柱上，發髻散了半邊；另一個抱著頭蹲在地上，嚇得直哆嗦。大彪拽著刀疤左躲右閃，撞翻了靠墻的琵琶架，“嘣”的一聲斷了根弦，彈起的琴弦抽在刀疤臉上，疼得他齜牙咧嘴。

“抓住他們！！”三娘追到欄桿邊厲聲喝道，聲音震得梁上的灰塵都簌簌往下掉。

三五十個精壯漢子從兩側涌來，舉著棍子“呼喝”著圍上去。二樓雅間里正在喝酒的幾個富商，嚇得掀翻了酒桌，摟著歌姬往桌底鉆，一個胖子被桌腿絆倒，“哎喲”一聲壓在歌姬身上，引得那姑娘又哭又笑。大彪在前頭橫沖直撞，把個醉醺醺的秀才撞得像陀螺似的轉了三圈，手里的折扇飛出去，正好拍在一個漢子臉上。刀疤緊隨其后，撞翻的酒壇“哐當”碎裂，琥珀色的酒液在樓梯上漫開，滑得兩個漢子“撲通”“撲通”滾了下去，摔在一樓大廳的八仙桌上，壓塌了半張桌子。

歌姬們的尖叫、客人的驚呼、漢子的怒喝混在一起，像開了鍋似的。有個正在跳舞的姑娘嚇得崴了腳，抱著柱子哭；還有個膽大的龜奴，舉著算盤想攔大彪，被他一把奪過算盤，“噼里啪啦”砸在追來的漢子頭上。

兩人連滾帶爬沖到一樓，大廳里更是亂成一團：說書先生嚇得鉆進了條案底，敲醒木的小錘掉在地上被人踩扁；幾個正在擲骰子的賭徒，錢袋子滾了一地，卻顧不上撿，只顧著抱頭鼠竄；穿紅戴綠的姑娘們擠在墻角，有哭的、有叫的，還有個膽大的扒著柱子偷看，被旁邊的姐妹拽了一把才縮回腦袋。

眼看就要出門，四個漢子橫過棍子攔住去路。門口迎客的姑娘們嚇得尖叫著躲進柜臺，掌柜的抱著賬本蹲在地上，一個勁兒念叨“菩薩保佑”。大彪抬腳就踹向最前面漢子的肚子，“嘭”的一聲把人踹得弓成蝦米，刀疤跟著一拳砸在旁邊漢子的面門，鼻血“噌”地噴出來，濺在他自己的衣襟上。

兩人一前一后沖出醉心樓，大彪還不忘回頭喊：“三娘！等著我來贖你！！”刀疤在后面氣鼓鼓地瞪著他，一邊跑一邊罵：“你大爺的！跟著你出來，今天把臉丟完了！誰逛窯子不帶錢的”

三娘站在門口氣得直跺腳，發髻上的珠釵晃得叮當作響，鬢角的碎發都亂了。周圍的男人們早看直了眼，有個茶客手里的茶杯歪了都沒察覺，茶水順著袖口流進袖子里，還傻愣愣地盯著三娘又氣又惱的模樣。小千來到三娘身邊；‘我帶人去他們抓回來！’三娘舉手阻止；‘算了，我自有辦法！放出消息，今日大彪和刀疤在我醉心樓消遣不給錢，在我醉心樓大打出手，誰要是提供兩人線索，或將兩人宰了，我醉心樓必有重謝！’小千抱拳；‘放心！三姐，我一定讓他們付出代價！’

小千說完便離開，其他打手也都回去了。醉心樓里伙計們忙著收拾凌亂的現場，不是還傳來一些耍客們的流言私語。醉心樓自開張以來，還沒遇見這種事情，三娘在想，到底是誰？這兩人不像是沒錢的人，他這場子，王城里誰人不知？三娘揉了揉太陽血。

大彪和刀疤兩人一路不敢停歇，跑了好一陣。在一處沒人的巷子里面停了下來；‘呼！┅┅沒┅┅沒追來吧？’大彪一邊喘氣一邊問，刀疤也是喘的厲害；‘我┅┅我哪里知道┅只顧著逃跑了┅你┅大爺的┅我要知道你是去吃白食的。打死我也不跟你去！’

‘剛才吃的時候，你怎么不這樣說？再說了，我給錢了好嘛？’大彪反懟道，刀疤一臉無語；‘你是真不要臉啊！就咱們那幾個銅板，在人家那里恐怕連喝杯水都不夠吧？’

‘你懂個屁，咱們要在王城混出名堂！就得從他們這些名氣大的開始.不然要多久才能讓王城的人知道，有我這么厲害的人物？’大彪開始吹牛，刀疤一陣干噦。還想說啥，大彪直接把他嘴堵住了；‘別廢話了，趕緊走吧，二爺還等著我們呢！’大彪扯著刀疤，刀疤極不情愿。兩人來到一處院子，二人進去房間。早已有人在等著了；‘怎么現在才來啊？都等你們好久了。’

‘不是！我們┅┅嗚嗚！！’刀疤話還沒說完，嘴巴就被大彪的雙手捂的死死的；‘嘿嘿！！路上遇到一些麻煩，錢帶來了沒有？’

‘吶！這是一萬食奉錢，省著點花啊！我可告訴你，你一定要機靈一點！你要是處了問題，你奶奶可是要找我要人的！還有你，趙家小子！’

‘放心吧，二爺！我一定不會的！嘿嘿！!’大彪一改先前的輕佻，刀疤抱拳感謝。

‘我知道！你小子從小就是個機靈鬼，做事情一定要膽大心細。這次沒人幫你的。’

‘二爺！別擔心，我一向福大命大！絕對不會有事的，是吧，日天！’

‘就是！大人，我們兩個一向都是福星高照的！’

‘哈哈哈！！好！好！從這會兒開始，我離開這里就不認識你們了。以后你們自求多福吧，這里以后也不要來了。我就先走了’

大彪和刀疤兩人興奮的看著眼前的奉票；‘大彪！我長這么大，還是頭一回見過這么多錢呢！’大彪眼里只有錢；‘廢話！別說是你了，我都沒見過！見過最多也才一百奉！’刀疤忽然有些自卑，大彪第一時間拍了他的肩頭；‘行了，咱們是兄弟，我知道對于好多家庭，一百奉真的是個天文數字了。我們家也并沒有那么多錢，那都是坳子里及時家人湊來建房子的。’刀疤也是第一次見到他這么認真；‘我沒事，就是想娘了。我爸走的早，家里所有事情都是他一個人支撐著。’大彪一拍他的大腿根兒，疼的刀疤齜牙咧嘴；‘你還是個奶娃子啊？想娘了，想個屁啊！┅嘶！你還真下死手啊！哎哎哎！刀個我錯了！’大彪話音未落，就被刀疤死死掐住脖子，本來刀疤還想好好收拾他的，見他那個樣子，也就沒了興趣；‘不鬧了！剛才跑了一陣，我又餓了，咱們去吃點東西吧？’大彪一聽這話，瞬間來勁了‘哇靠！你是餓死鬼投胎啊？’刀疤用極不友好的看著大彪，大彪原本狠厲的臉忽然皎潔一笑；‘嘿嘿！！其實我也餓了！’于是二人又找了一家酒樓吃了一頓，酒足飯飽二人邊上樓住下了。

大石壩到處一片忙碌。

天剛蒙蒙亮，山坳里的塵土就裹著人聲翻涌，五萬民工像漫坡的蟻群，把三里地的河灘鋪得密不透風。東邊的開山場最是喧鬧，鋼釬鑿石的“叮當”聲撞在崖壁上，碎成一片密集的雨。二十多個赤膊漢子圍著丈高的巖石，領頭的喊一聲“嘿喲”，二十斤重的大錘就齊刷刷往下砸——這是專門鑿山的重家伙，砸在八金石礦脈上，火星子濺在晨露里，噼啪炸開。才半月，原先陡立的山坡已被劈去半面，青灰色的巖層裸露出猙獰的斷面，碎石被獨輪車推著往西邊去——全堆向雷鳴大峽谷。

那峽谷呈八字形敞著口，正對著少陰位的方向。此刻峽谷兩側正忙著砌墻，民工們把開山鑿下的碎石、夯土剩下的硬坯往溝里填，再澆上混著桐油的泥漿。拓拔族的巨人扛著丈長的石條往墻頂擱，每放一塊，地面就震得打顫，墻身高已過丈，像兩臂張開的巨漢，正慢慢往中間合攏。“左邊再收半尺！”大學院的劉長老踩著木架喊，手里的麻繩一頭拴在峽谷崖頂，一頭墜著鉛錘，“得卡著少陰位的入口，讓那頭剛好夠三騎并行！”

而少陰位的十二層同心環，正跟著峽谷工事往前趕。外層第一層已立滿一百四十四塊八金石，每塊高九丈、寬八丈，石根全埋進兩丈深的地基，石縫里灌了石灰漿，硬得用鋼釬都戳不動。拓拔族的垂洪長老正指揮族人往第二層搬料，四個巨人抬著一根碗口粗的木杠，杠子壓得彎彎的，杠中間吊著塊八金石——這石頭得四個巨人合力才挪得動，石身上剛鑿好的凹槽還泛著新痕，是為了讓第二層石塊能嵌進第一層的縫隙里，嚴絲合縫。“第二層得立一百二十八塊，今兒已搬來四十塊，”記數的王長老蹲在料場邊劃道道，“照這勢頭，月底前能把外層前兩層立完。”

南邊的地基坑星羅棋布，百十來個坑邊各圍著二十多號人，鋤頭挖下去“噗”地揚起黃煙。張長老扛著測繩在坑間穿梭，桿頭銅鈴一晃，就沖坑里喊：“這坑偏了！往西挪三尺，正對著峽谷的墻根和少陰位的第三層！”民工們應聲挪鋤頭，汗水順著脊梁流進褲腰，沒多久就堆出小山似的土堆，一半墊去峽谷墻根，一半填進少陰位的地基槽。

打夯的隊伍分作兩撥，一撥在峽谷墻后夯實地面，一撥圍著少陰位的核心區。三百斤的青石頭夯被二十來人拽著，號子聲炸起來：“夯要沉喲——！”“哎——夯要沉喲！”聲浪撞得山壁掉土，夯過的地面硬得像鐵板。李長老蹲在少陰位的夯區邊數著：“這組第四十下了，再五下就成。”他腳邊的木牌寫著“內層第九區”，旁邊插著的竹竿上，紅綢正對著峽谷收窄的口子飄——那是特意校準的方位，確保少陰位的殺陣能剛好罩住從峽谷鉆進來的路。

日頭爬到頭頂時，雷鳴大峽谷的墻已砌到兩丈高，八字形的口子越收越窄；少陰位的外層第三層也起了三十塊八金石的地基，石匠們正往石身上鑿刻凹槽，準備承接下一層的石塊。任老拄著拐杖在兩處來回看，到少陰位時，指著第二層剛立起的石塊對身邊的長老們說：“你看這縫，密得能擋住風，等十二層全立起來，就能和峽谷的墻形成呼應。”

遠處，運碎石的獨輪車“吱呀”著碾過石子路，車把上的粗布巾浸得透濕；而運送八金石的拓拔族巨人隊正從神境方向過來，每一步都踩得地面發顫——那是要往內層第十層送的料，才運到十七塊。但看著滿場攢動的人影，聽著此起彼伏的號子，誰都知道，這大陣正一點點成形，就像民工們手上磨出的繭，扎實又可靠。

大彪和刀疤兩人在客棧睡到日上三竿，下樓吃飯時，周圍桌上的人們正議論著昨晚醉心樓的事，一個個講得滔滔不絕、繪聲繪色。兩人起初沒在意，可聽到醉心樓出高價懸賞他們的消息，下意識地縮了縮脖子，卻被鄰桌客人瞅見了。“你們兩個，就是在醉心樓鬧事的吧？”

大彪和刀疤趕緊把臉別過去，又忍不住轉回來，臉擰得像團皺紙。大彪正往嘴里塞包子，聞言“噗”地噴了半口，餡粘在胡子上。他慌忙縮脖子，一只手往臉上糊，把腮幫子揪得老高，另一只手還不忘按刀疤的腦袋。刀疤也配合著歪嘴斜眼，倆人臉擠成一團，活像沒長開的歪瓜。

“哎？這倆哥們咋回事？”鄰桌戴氈帽的瞇眼瞅了半天，“臉咋跟揉皺的紙似的？”

周圍人跟著起哄：“怕不是偷了東西吧？瞧這鬼鬼祟祟的樣！”

大彪心里發虛，手揪得更緊，含混不清地嘟囔：“風……風吹的，臉抽抽了。”

刀疤在桌下踹他一腳，低聲罵：“少說話！”

可偏有個瘦猴似的漢子湊過來，瞇眼打量：“我聽醉心樓伙計說，那倆一個臉上帶疤，一個腦門上有坑……你倆把臉放開讓瞅瞅？”

大彪本就憋著氣，剛要梗脖子，又被刀疤按住。那瘦猴“嗤”地笑了：“不敢露臉？我看八成就是你們倆！長得挫也就罷了，還敢賴賬——”

“你說誰挫？”大彪最忌諱這話，猛地把臉一正，“老子這叫硬朗！你懂個屁！”

他這一抬頭，腦門上的坑明晃晃露出來，刀疤沒來得及捂臉，臉上的疤也看得清清楚楚。戴氈帽的“嗷”一聲蹦起來：“就是他們！腦門上有坑，臉上帶疤——跟醉心樓說的一模一樣！”

周圍人“唰”地圍過來，舉著筷子、攥著酒壺，七嘴八舌喊：“抓起來！送醉心樓領賞去！”

大彪這才慌了，想捂臉已來不及。刀疤拽著他后領就往門外拖：“快跑！”

兩人瘋了似的沖出去，店小二在后面跳著腳喊：“還沒給錢呢——！”哪還顧得上？后面一群人舉著扁擔掃帚追上來，喊著“抓著換賞錢”。兩人竄進巷子，石板路磕得腳踝生疼，跑過三條巷口，才一頭扎進雜物棚。

“呼……你跟他較什么勁？”刀疤扶著墻喘氣，“老百姓你也懟，嫌麻煩不夠？”

大彪順了順氣，還嘴：“說你挫我沒意見，說我……”

“你最挫！”刀疤沒好氣地打斷，眼尖瞥見巷口有幾個腦袋探進來。兩人趕緊往雜物堆里縮，大氣不敢出。直到巷口腳步聲遠了，才敢癱在地上喘氣。

“趙三娘這娘們真狠。”大彪摸著胸口，“得想個辦法治治，不然王城待不下去了。”

刀疤翻了個白眼：“別折騰了，咱現在跟過街老鼠似的——”

“你懂個屁！”大彪壓低聲音，一把按住他，往他耳邊嘀咕了半天。末了拍他胳膊，“就按這法子來，保準讓她栽個跟頭。”

刀疤聽完皺眉：“我扮報信的？成是成，就是……”他抬手摸了摸臉頰，“我這疤是假的，取了就成，衣服換件粗布的，準沒人認得出。”

大彪咧嘴笑：“就等你這話。快去，換身衣服，說話放軟點，裝成鄉下小子就行。”

刀疤從空間戒指摸出件洗得發白的粗布衫換上，又伸手在臉頰上輕輕一撕——那道猙獰的刀疤原是用特殊顏料畫的，一揭就掉，露出底下光潔的皮膚。他對著雜物堆里的破銅鏡照了照，咧嘴：“成了，瞧著跟個老實巴交的莊稼漢似的。”

“趕緊滾蛋，別耽誤事。”大彪揮揮手，看著刀疤佝僂著腰，邁著不緊不慢的步子混進巷尾人流，背影瞧著確實像個沒見過世面的年輕人，才扒開雜物堆，溜向西郊。

晌午剛過，醉心樓的伙計正抹桌子，一個青布短衫的年輕人攥著褲腰沖進來，進門時故意趔趄了一下，抓住跑堂的就喊：“我、我有昨晚那兩人的消息！要見老板娘！”

跑堂的見他穿著洗得發白的粗布衫，褲腳還沾著點泥，臉上干干凈凈，說話時眼神躲閃，倒真像個跑了遠路的鄉下小子，趕緊引著往三娘院子走。刀疤低著頭，心里頭打鼓：這醉心樓的地面都鋪著金磚，比他見過的任何地方都講究，可千萬別露了破綻。他故意讓腳步放得沉些，手背在身后偷偷絞著，路過廊下的魚缸時，還被里頭的金魚驚得眨了眨眼——裝得跟從沒見過這稀罕物似的。

到了房門口，跑堂的掀簾：“進去吧，三姐在里頭。”

刀疤深吸口氣，推門時故意用肩膀輕輕撞了下門框，發出“咚”的輕響。剛進門，就見三娘背對著門斜倚在床榻上，水紅紗裙松松垮垮的，他趕緊低下頭，心里暗罵：這娘們穿成這樣，是故意勾人？

“三姐，他說有那兩人的消息。”跑堂的說完，被三娘擺手打發出去。

“說吧。”三娘沒回頭，指尖在榻沿敲著輕響，聲音懶懶洋洋的。

刀疤刻意讓聲音發顫，學足了鄉下人的怯懦：“我、我去豬王山走親戚，在城西郊外的破屋里，見著兩個人睡覺。穿著、長相，都跟您要找的人對上了……”他一邊說，一邊用眼角的余光瞟著三娘的影子，手不自覺地捏了捏衣角——生怕語氣太硬，露了本嗓。

三娘沒說話。刀疤心里更慌，后背滲出細汗，卻不敢擦，只能接著往下編：“那破屋就在老槐樹下，屋頂還缺了半塊瓦，我、我瞅著像，就趕緊跑來了……”他故意頓了頓，學著普通人的結巴，“您、您要是不信，我帶您去看……”

這時三娘忽然翻過身，刀疤嚇得猛地抬頭，又趕緊低下去，臉紅得像塊燒紅的烙鐵——這可不是裝的，是真怕她盯著自己的臉瞧出異樣。他能感覺到三娘的目光在他身上掃來掃去，趕緊把腰彎得更低，兩只手緊緊攥著衣角，指節都泛白了。

“破屋具體在哪？”三娘坐起身，玉簪“咔嗒”別進頭發，聲音清了些。

“就、就在西郊老槐樹下，錯不了！”刀疤把聲音提了點，又趕緊壓下去，怕露了本嗓。

三娘喊了聲“老張頭”，院外立刻傳來腳步聲，老張頭掀簾進來：“三姐？”

“叫小千來，讓老李帶幾個弟兄，跟這位小哥出城。”三娘說著，從妝匣摸出塊碎銀子，拋過來，“先拿著，找到了人，再給你一倍。”

銀子“當啷”落在刀疤手心，他慌忙接住，往懷里塞時動作太急，差點掉在地上——心里只想著：趕緊走，再待下去準露餡。

“謝、謝謝老板娘！”他低著頭往外退，腳在門檻上又磕了下，這才趔趄著出了門。

沒多久，小千挎著刀進來，見年輕人（刀疤）縮著脖子站在角落，肩膀還在微微發抖，忍不住皺眉。三娘把事簡單說了說，一行人便跟著他往城西去。路上，小千低聲對三娘說：“這小子看著笨手笨腳的，倒像是真的鄉下小子。”

三娘望著城外的土路，嘴角勾了勾，沒說話。那笑意藏在眼角，像藏了鉤子，誰也猜不透她在想什么。

刀疤走在最前面，心里頭算著步數：再有三里地就到西郊了，大彪那蠢貨可別真睡過頭。他故意把腳步邁得忽快忽慢，時不時蹲下身揉揉腳踝，鞋跟沾著的泥蹭在褲腳，看著倒真像走乏了的鄉下小子。眼角卻老往身后瞟——三娘的裙角總在視野里飄，像朵隨時會扎人的花。

不一會兒，一行人停在破屋外頭。刀疤指著塌了半角的土坯墻：“老板娘，就在這里面了。”

眾人扒著斷墻往里瞧，窗紙破了個洞，隱約能看見土炕上躺著個人，肚子隨著呼吸起伏，正是大彪那憨樣。三娘往老李身邊靠了靠，聲音壓得低：“帶幾個人進去看看，小心點這兩人的功夫不賴。”

老李點了點頭，一揮手，幾個人小心翼翼從門口進去。破屋里梁上掛著半串干玉米，墻角堆著發霉的稻草。老李剛掂著刀邁進門，炕上的大彪突然睜開眼，左手如鐵鉗攥住他持刀的手腕，右手撐著炕沿彈起，膝蓋正頂在他腰眼上。“哎喲！”老李的刀“哐當”落地，后領已被大彪攥住，胳膊反剪到背后，疼得齜牙咧嘴。大彪抓過粗布褂子蒙住他頭，拽著往門口走時故意撞翻木桌，碗碟滾了一地——這是給刀疤的信號。路過窗戶時，他又把老李往門框上撞了撞，確保外面能看清“人質在手里”。

只見老李被大彪死死制住，慢慢從房間里出來。大彪笑得一臉欠揍：“嘿嘿！三娘，我們也就見過一次，想不到這么快你就急著來找我了？人家說一日不見，如隔三秋。這才半日而已，三娘對我大彪的這份情意，倒是深重得很，只可惜我天生就注定要浪跡天涯，行俠仗義的！哎！”

“小子！你最好放了我的人，老娘心里高興，或許能留你個全尸，不然待會兒定要你碎尸萬段！”三娘語氣平淡，指尖卻在折扇上捏出了白痕。

“沒關系，死在三娘你的手上，就是到了地府，我大彪也能瞑目了！”大彪對她的話毫不在乎。老李試圖掙扎，卻被大彪攥得更緊。小千在一旁聽著大彪調戲三娘，憋得肩膀直顫，趕緊干咳幾聲掩飾。

“那好啊，放了他上來受死！”三娘語氣依舊平和，腳卻悄悄往后挪了半步，踩住了塊松動的石子。

“好勒！你可得接住咯！”大彪說著，一提氣便將老李扔了過來。旁邊幾個漢子趕緊接住飛來的老李，大彪轉過身想從另一邊逃跑，奈何那邊早就有人等著。他側身避開迎面劈來的刀，手肘往那人胸口一撞，順勢奪過刀鞘，反手敲在另一個人的膝彎，動作快得像陣風。正欲再次逃跑，三娘和小千兩人已經趕過來。大彪也不慌張：“三娘，該不會真的要我的小命吧？”

“你說呢？”三娘沒有正面回答，小千已慢慢拔出長劍，劍刃在日頭下泛著寒光。大彪一點一點退至墻邊，臉上帶著嬉笑：“我說，你不會。你那么喜歡我，怎么會舍得我死呢，是吧？”三娘這時才發現大彪手上帶著的空間戒指——她之前費了好大的力氣才弄到一個，沒想到這小子居然有這等東西。“哼哼！小子，死到臨頭還在油腔滑調，想想你要怎么死吧！”大彪死死盯著三娘，一眾人將他圍在墻角。忽聽得墻后傳來“咚”的一聲輕響——是刀疤踢到了石頭。大彪心里一喜：“三娘，我會想你的，謝謝你的三千兩！”

三娘預感不對：“動手！”眾人隨即出手。小千的長劍以最快的速度刺向大彪，卻見刀疤從墻后跳過來，手里的樸刀“當”地擋住攻擊：“嘿嘿！你的對手是我！”刀疤說著，樸刀順勢往下壓，借著小千收劍的力道旋身，刀背帶著風聲掃向小千腰側。小千急忙矮身，長劍貼著刀面滑過，劍尖反挑刀疤手腕。兩人兵器瞬間碰撞三次，“叮叮當當”的脆響里，刀疤被逼得后退半步，卻立刻穩住身形，樸刀舞成個圓，把小千的劍死死攔在圈外。

另一邊，三娘的折扇對著大彪面門掃過來，扇骨帶風。大彪頭一偏，扇骨擦著他耳根飛過，他趁機往前跨步，左臂屈起格擋，右手成拳直搗三娘小腹——這拳看著猛，實則留了后手。三娘果然側身避開，折扇“唰”地合上，像根短棍似的敲向他拳面。大彪拳頭一收，改拳為抓，竟想攥住她的扇柄。

“就這點本事？”三娘冷笑，手腕翻轉，折扇在他掌心滑過，扇尖突然變向，點向他手腕“陽溪穴”。大彪吃了一驚，急忙撤手，手背還是被扇尖掃到，火辣辣地疼。他不敢再大意，腳步錯開，像只貍貓似的圍著三娘游走，目光死死盯著她的手腕——那是折扇發力的關鍵。

三娘看穿他的心思，突然變招，不再用扇，而是化掌為爪，左爪虛晃抓他肩頭，右爪實則直取他持戒的左手。這招聲東擊西極快，大彪倉促間只能往后仰身，后腰撞在土墻根上，卻借著這一撞的力道，右腳猛地抬起，踹向三娘的膝蓋內側。

“來得好！”三娘不退反進，提膝避開他的腳，同時手肘往下壓，正壓在大彪的大腿上。大彪只覺腿一軟，差點跪下去，急忙用手肘撐住墻面，另一只手抓向三娘的衣襟——這是市井打架的無賴招，卻把三娘逼得往后撤了半步。

趁這空檔，大彪站直身子，臉上又掛起嬉笑，突然猛地攥住她的手腕，往自己身后一拽。三娘猝不及防，整個人壓在他胳膊上，大彪趁機湊到她肩頭聞了一口：“香！真他娘的香——”

話未說完，三娘忽然屈肘撞向他肋骨，同時膝蓋往后一頂，正撞在他小腹。大彪疼得“啊”了一聲，攥著她的手松了勁，三娘順勢翻身，一腳踹在他胸口。大彪被踹得飛出去，在地上打了個滾，卻借著這股勁順勢鯉魚打挺站起來：“刀疤！開溜了！”

那邊刀疤和小千打得正酣，樸刀與長劍碰撞得火星四濺。他聽見大彪的喊聲，突然將樸刀往小千劍上一搭，借著反作用力往后跳，同時從腰間摸出兩枚石子，屈指彈向小千面門。小千急忙揮劍格擋，等看清石子只是虛招時，刀疤已經竄出丈遠。

三娘和小千立刻追上去。奈何兩人的速度不是一般的快，沒追多久，便再也看不到兩人的行蹤。小千收劍站定，氣呼呼地抹了把臉：“這倆混蛋跑得比兔子還快！”三娘望著兩人消失的方向，突然抬手摸了摸腰間——

三娘，這兩人路子夠野，可惜讓他們跑了。”小千望著兩人消失的方向，語氣里帶著點懊惱。

三娘指尖在折扇上輕輕敲著，聲音平得像靜水：“我剛才發現他們兩個都有空間戒指。你知道要弄到一顆空間戒指，需要調動多大的關系和人脈——這說明他們背后一定有人。”

小千這才反應過來，往前湊了半步：“三姐，你是說？”

三娘點了點頭，折扇在掌心拍了一下：“回去后，放出話去！就說我醉心樓跟這兩人勢不兩立！順便把今天的事情傳出去：他們拿了三千兩賞銀，轉頭就打傷了咱們的人，臨走時還放狂言，說醉心樓根本奈何不了他們。”

小千立刻會意，應了聲“這就去辦”——她懂，三娘是故意把事往大了傳，讓這兩人在王城徹底“扎眼”，逼著他們背后的人露面。

而另一邊，大彪和刀疤早跑出老遠，找了個隱蔽處停下。大彪掏出錢袋，三千兩銀子沉甸甸的，他笑得合不攏嘴：“刀疤！成了！跟醉心樓搭上梁子，往后王城誰不認得咱哥倆？”

刀疤也難得興奮，正把銀子往懷里揣，踹了他一腳：“趕緊收起來，別招搖。”

大彪樂呵呵地應著，剛把錢袋系好，突然“阿嚏”打了個響亮的噴嚏，揉著鼻子罵：“娘的，誰在念叨小爺？”

刀疤瞥了他一眼，嘴角帶笑：“還能有誰？趙三娘唄。越念叨，咱名聲越響。”

兩人拎著錢袋往深處走，腳步輕快，卻不知這“名聲”早被三娘當成了鉤子，等著釣出背后的魚。