“野無遺賢”——中國考試史上的奇聞

天寶五載（746年）春，杜甫西歸長安，開啟了困居長安十年的人生歷程。初入京師的杜甫，還沉浸在裘馬清狂的漫游之中，接連寫了幾首懷念李白的詩，不過他很快就把注意力轉移到仕途上面來了。當時士子的進取之路主要有四種：參加進士考試、投贈干謁權貴、從軍邊塞、直接投匭獻賦。前三種入仕方式極為常見，而第四種直接向皇帝獻賦這條道路則最難走通，通過這條道路入仕者寥寥可數。杜甫在求仕過程中還處處碰壁，生活變得潦倒不堪，無奈之下他只好試著走第四條路，通過種種努力最終竟然走通了，他因獻《三大禮賦》而被玄宗賞識，從而獲得入仕機會，這也從側面證明了杜甫確實是個曠世之才。不過杜甫這幾條路走得都非常艱難，充滿了心酸，他沒想到來長安求仕是如此坎坷，竟至于蹭蹬了十年方得一微官，以杜甫的才華尚且如此，我們也可以看出當時政治已經黑暗到了何種程度。

初來長安時，杜甫以為憑借自己的才能很快就能獲得官職，即所謂“自謂頗挺出，立登要路津”，他對自己的才華雖有足夠的把握，卻不知現實政治的腐敗黑暗早已超出了他的想象，因此挫折和失望總是不可避免的。不過杜甫初來長安時交友的起點還是很高的，他首先出入的是汝陽王李琎的府邸。杜甫能結交上汝陽王李琎，很可能與杜甫的家世有一定關系。如前所述，杜甫的外祖父母分別出自舒王李元名、義陽王李琮一支，因此他能與李唐皇室貴族攀上親戚。杜甫《壯游》詩云：“快意八九年，西歸到咸陽。許與必詞伯，賞游實賢王。”詩中的“賞游實賢王”說的就是汝陽王李琎，說明李琎對這個青年詩人的才華非常賞識。李琎是寧王李憲（原名李成器）長子，李憲為睿宗長子，睿宗當年議立太子，正在猶豫不決之時，李憲以李隆基平定韋后之亂及擁立睿宗有功，堅持將太子之位讓給李隆基，因此玄宗即位之后對李憲很是感激，其卒后追封他為“讓皇帝”，李憲的后代也多封王封公。汝陽王李琎喜歡飲酒，愛和賀知章等文人交游，所以他的浪漫行為被杜甫寫入《飲中八仙歌》“汝陽三斗始朝天，道逢麹車口流涎，恨不移封向酒泉”，李琎因此成為“飲中八仙”之一。杜甫晚年所作的《八哀詩》中就有一篇《贈太子太師汝陽郡王琎》，緬懷了李琎的賢德與知遇之恩。此外，李琎的六弟李瑀與杜甫的交往也很密切。天寶十五載（756年），李瑀跟從玄宗幸蜀，封漢中王，加山南西道防御使。到了肅宗朝，他因事被貶為蓬州長史。寶應元年（762年），杜甫漂泊到梓州（今四川三臺）時又與李瑀重逢，曾作《戲題寄上漢中王三首》，詩云：“西漢親王子，成都老客星。百年雙白鬢，一別五秋螢。”大歷五年（770年），杜甫在《追酬故高蜀州人日見寄》詩序中將漢中王李瑀稱為自己的“海內忘形故人”，可見二人關系的密切程度。不過李琎和李瑀這些關系都只能為剛入長安的杜甫提高一些聲望、增加一些機會，卻不能幫他直接獲得官職。天寶五載（746年）的除夕之夜，杜甫是在長安旅社中度過的，他半夜賭博尋樂，輸了個精光，還為自己解嘲說：“英雄有時亦如此，邂逅豈即非良圖。”杜甫此時可能還想不到，在新的一年里自己會有一次入仕的良機，當然他也將經歷一次次的失落與挫折。

天寶六載（747年）春，唐玄宗下詔，令天下有一技之長的人來京師就選。需要指出的是，這次考試并非常科進士考試，屬于“恩科”，是皇帝心血來潮的產物。皇帝既然做出禮賢下士、求賢若渴的姿態，天下前來應征的士子自然非常踴躍，他們都期望能抓住這千載難逢的機會，通過這次特殊的考試取得功名，在仕途上一展宏圖。杜甫與元結、孔巢父等人都參加了這次考試，但是他們并不知道，此時一個大的陰謀正在醞釀和實施著。元結曾在《喻友》中云：

天寶丁亥中（天寶六載），詔征天下士人有一藝者，皆得詣京師就選。相國晉公林甫以草野之士猥多，恐泄漏當時之機，議于朝廷曰：“舉人多卑賤愚聵，不識禮度，恐有俚言，污濁圣聽。”于是奏待制者悉令尚書長官考試，御史中丞監之，試如常吏（如吏部試詩、賦、論、策）。已而布衣之士無有第者，遂表賀人主，以為野無遺賢。

這次考試是由權相李林甫主持的，李林甫是唐代著名的奸臣，為人狡詐多計，他善于察言觀色，溜須奉承，又陰險毒辣，人稱“口蜜腹劍”。不學無術的李林甫玩弄權術，蒙蔽唐玄宗，做了很多壞事。為了能夠一手遮天，他最害怕耿直無畏的士子們借機揭露朝政的腐敗，用他自己的話說就是“恐泄漏當時之機”，因此李林甫極力阻撓這場考試，從郡縣選拔到臺省復試，李林甫都故意橫加干涉，設置重重障礙。李林甫又找“舉人多卑賤愚聵”的借口，不讓玄宗親臨考場，而是“令尚書長官考試，御史中丞監之”。由于李林甫從中作梗，一場考試下來，竟然沒有一個人中選，于是李林甫上表祝賀玄宗，以為“野無遺賢”，直白地說就是證明皇帝統治得好，有才之士都已經選拔上來了，剩下的都是些無能之輩，當然這其中就包括杜甫、元結等人。

這場“野無遺賢”的鬧劇，是中國考試史上最荒唐的事件，它的發生表明了唐玄宗已經完全昏聵，也再次證明了李林甫權傾朝野、翻云覆雨的邪惡本領，說明唐王朝的政治正由清明公正急劇轉為黑暗險惡。這次考試的失利，是杜甫在求仕過程中遭遇的第一次重大挫折。殘酷的現實給他潑了一盆冷水，澆醒了他的求仕之夢。多年以后，天寶十二載（753年）杜甫在《奉贈鮮于京兆二十韻》中沉痛地回憶了這段經歷：“且隨諸彥集，方覬薄才伸。破膽遭前政，陰謀獨秉鈞。微生沾忌刻，萬事益酸辛。”詩中“陰謀獨秉鈞”的“前政”，即指李林甫。此時權奸李林甫已經去世，杜甫才敢在詩中向人訴說自己的悲憤感受。這次特殊考試離奇落選的經歷深深刺激了杜甫，此后他徹底放棄了科舉之路。然而生性倔強的杜甫并沒有放棄“致君堯舜”的理想，為了實現這一理想，他將求仕的重點轉為向達官貴人干謁投贈，可這仍是一條充滿心酸和血淚之路。