“東家，宴席準備好了，您看……”恰好《滿江紅》曲畢，又挨了紅綠兩姬一頓白眼，石崇正百無聊賴。“走吧，先過中【古人稱吃中飯為“過中”。】，之后再帶你們看看什么叫‘淮左名都、竹西佳處’。”
眾人穿中庭、過雅室，來到一古色古香的木門前，早有兩婢女等候。開門，入內，頓時豁然開朗，另有一番風景。一幢玲瓏二層小樓居中，兩旁各有一廂房，雖都茅草覆頂，但傻子都看得出來，都是鋪在原本的磚瓦屋頂之上。其下的窗門極盡奢華之能，卷起的絳色綢簾，門窗上的鏤空木雕精細繁瑣且都包金。二層小樓前更有一勺清池，數尾錦鯉在池中游弋，點綴著些許浮萍。雖是初夏，池中的數株蓮、荷卻已有粉色花苞冒出，憑添了幾分雅色。走進二層小樓，一樓甚是樸素，只有四桌八椅、四壺八盞，顯然是會客清談之所。當然這樸素只是相對而言，且看那家什用料、品相，豈是一般富貴人家用得起的。
上了二樓，又是別有洞天。一張巨大的長桌幾乎占了房間的七成之地，但卻被一銅制小渠一分為二。六人紛紛入座，劉琨、祖逖、艷姬一邊，另三位一邊。一根被劈成一半的空心竹筒從窗外平伸進屋對準了小渠，不一會潺潺清水注入，順著小渠流入桌邊下方的嵌入地板中的小潭中，和小潭相連的又是一條小渠，水順著這條小渠又流出了屋。“這不是你金谷園中流觴曲水的翻版么？”祖逖嘟囔道。“這山莊，本就是我在揚州的別苑。以往每次來都住在‘東關客棧’，雖也是本少的產業，但總覺得嘈雜。為圖個清凈，干脆就在這兒建了玉林山莊，也方便與各路朋友道此會面結交，倒是不必搞得如金谷園那么奢華。”
一陣清風穿堂而過，陣陣花香飄來，甚是沁人心脾。原來小渠上幾乎鋪滿了各式花瓣，更有數盞薄胎瓷杯，內盛淡黃色的玉液。劉琨抄起一杯一飲而盡，一臉驚訝：“怎的如此冰涼？甚是爽快！這才是夏日里的瓊漿玉液么。”“這水是從蜀崗上引來的山泉，當然是冰涼的。”“浣紗【指西施。】采蓮香滿園，瓊漿暖玉在蜀崗。”“行了，這又不是金谷園，這酒令就算了，難得清凈。”其余除了那艷姬外，每人各取一杯一飲而盡。祖逖飲罷站起，對著窗戶這兒看看，那兒敲敲，轉頭向石崇道：“嘖嘖，這雕工、這包金、這用料，行啊石季倫，真可謂是金屋藏嬌之所啊！如此奢華之處為何要覆茅頂？”劉琨剛想搭腔，卻見石崇狠狠斜了祖逖一眼，便識趣的閉上了嘴，祖逖更是躥回了椅子上。恰巧此時一群美婢如穿花蝴蝶般進來端上一盤盤精致美食，好歹化解了這一時的尷尬。
祖逖就坡下驢：“不談政事，只談風月。”眾人推杯換盞之后，飯飽酒未足，撤下碗碟，渠中水流酒盞不斷。石崇突然長嘆一聲，半晌指著對面二紈绔問道：“你們知道我為什么修那金谷園么？”“不就為了給大家提供一個玩樂、賦文、吟詩之所么？”劉大少滿臉不在乎的答到。“常來的又是何人？”“不就陸家兄弟【指陸機、陸云，史稱“二陸”，均為孫吳大將軍、大都督、丞相陸遜之孫。】、張氏兄弟【指張載、張協、張亢，史稱“三張”。】、潘家兄弟【指潘岳、潘尼。】、諸葛（詮）德林那些么。”“他們都是什么人？”劉大少一時語塞，嘟嘟噥噥答不出來。“我送你一句話，‘邙山梓澤【金谷園的別稱。】盡奢華，往來高門皆姓賈’，市井閑人都知道。”劉琨恍然大悟：“他們都是太子妃的人，不，準確的說是其親外甥賈（謐）長淵的人。他也常來，可我沒向這方面想啊，祖逖你呢？”“我連官都不想當，想那么多干什么？”
“唉，”石崇又一次長嘆：“你們記不記得在一次文會后，我消失了很長時間，差不多有半年。”“哪次啊，你那金谷園隔三差五的舉辦文會，就算你出門，你留下的仆人只要大家一到，自會招呼，文會就沒斷過。大家酒一喝，寄嘯山林，融情于賦，寫景于詩，誰還管你在不在，反正你是文才最差的那個。”“就是祖士稚和那賈謐賭得還剩一條褲子的那次！”“你消失就消失唄，怎么又扯上我。”
石崇不管祖逖的抱怨，略帶沮喪道：“我以盤賬為名，來到了這兒。”指指腳下，接著說道：“某日，叫了自己車行的一輛馬車，綠衣同行，換上平民服飾，讓車夫帶我去他家看看。走了半天有余，顛簸著到了他位于真州【今揚州儀征市，揚州為數不多的丘陵地帶，比較適合茶樹的栽種。】的家，當時正好傍晚，火燒云映紅了半邊天，白色的炊煙透過他家的茅屋頂飄向不遠處的一個小山丘，山丘的斜坡上種著約半畝茶樹，再看看滿臉憨笑的車夫，看看幫他整理衣物問長問短淳樸農婦，頓覺自己這么多年白活了，那些錦衣玉食、華美奢豪是這世上最索然無味的東西。”說罷指著窗外的茅草頂：“這就是這些茅草的由來。”
“后有一日，架不住有來往的商號東家的邀請，陪他們乘畫舫夜游運河。酒足飯飽后，任他們在前面胡鬧。我一個人躺在船后艙，想想自己賺那么多你劉大少口中的阿堵之物干嘛，成天醇酒美人，夜夜縱情笙歌又是為了什么？突然明白我是在害怕。”抄起一杯酒，仰脖飲下：“保命忘憂爾！”
“什么？你石季倫何等能耐，又有安陽鄉候的爵位，有什么好怕的？”祖逖一臉不解：“你看咱倆，連個爵位都沒，成天胡鬧不也沒事。”“我就覺得你這一路上不對勁，胡思亂想些什么！”劉大少依舊是那沒心沒肺的做派。
“我和你們不一樣。”石崇搖頭苦笑道：“你劉越石，”手一指劉琨：“本朝自詡以仁治國，從不殺任何前朝宗室，只要你不謀反，誰都不敢動你，更何況你才名滿天下，雖然你那老祖宗確實混賬了些【見《漢書·景十三王傳》，劉勝為避禍，專心酒色，光兒子生了有一百二十個。】。”又一指祖逖：“你，范陽祖氏直系族人，雖不大受族里待見，但只要你不謀反，出了事，你的族人定可將你保下。同樣的道理可適用于吳郡吳縣【今蘇州姑蘇。】陸氏、京兆【 今西安。】張氏、瑯琊【今山東臨沂。】諸葛氏、滎陽潘氏。”接著又長嘆一聲：“我石崇呢，你們何時聽說過渤海南皮【今河南滄州南皮縣。】石氏，所以我只要走錯一步就是滿盤皆輸。家父早亡，在本朝高祖麾下為大司馬時又不知得罪了多少當朝權貴。這朝堂上不知道多少人在等著我犯錯。我每年大把銀子灑下，獻媚于賈謐，結交高門豪族，不就為了圖個安穩，萬一到了那時……。想起他那偷香竊玉的親爹，壞事做盡的養祖父【賈謐生父為韓壽，為賈充僚屬，“偷香竊玉”的典故就出于他。賈充的小女兒賈午和韓壽偷情，把晉武帝賜予賈充的西域異香贈與韓壽，賈充聞到韓壽身上的異香，知道是自己小女兒所為，就坡下驢，將賈午許配給韓壽，生子韓謐。賈充又無子嗣，遂過繼給賈充為養孫，改名賈謐。所以賈南風可以稱賈謐外甥，也可稱侄子。】，我都恨死我自己了！”
一旁伺候著的老掌柜見東家心緒不佳，招呼小二耳語數句。小二心領神會，急匆匆下樓而去。而這邊，劉、祖兩紈绔也是聽得滿臉慚愧，祖逖低聲道：“我們倆憑著祖輩的萌恩，肆意胡鬧，從未想過哥哥你的艱辛，祖上的萌恩反而成了累贅。”“不說了，喝酒，喝酒！”石崇也自覺有些失態，連忙一邊招呼大家，一邊隨手從渠中抄起一杯酒，卻沒發現原先淡黃色的酒液已變成了如水般清澈透明，一飲而盡，頓時滿臉通紅。他不解地扭頭看向老掌柜。“這酒確實是官家酒坊所出，老漢可沒那膽量去買私酒。”老掌柜趕緊解釋道：“但這酒產量極少，老漢是憑著東家的面子，從太白酒坊硬是搶了數壇回來。”“誰釀的？這酒要是本少販至中京，定能賣出至少十五貫，不，二十貫大錢的天價。”“據說是蜀崗西峰上一老翁自釀。但那老翁甚是懶散，所釀之酒小半進了自己的肚子，又有一半分享給那些市井糙漢子，剩下的才交給官家酒坊，權當交差。”“真是暴殄天物，不，這才是隨性而為、肆意人生。”石崇自嘲著笑道：“可惜你我都陷在中京那爛泥坑中拔不出來了，可悲、可嘆、可笑啊！”其余各人自抄一杯一飲而盡，表情如石崇一樣，最不堪的是劉琨，只見他酒剛下肚，便已單手扶額，顯已不勝酒力。
而此時紅綠二姬轉步來到廳堂，“你們怎么來了？”綠衣不說話，搬一胡床【類似于現在的馬扎。】乖巧地坐在石崇身邊。“還不是你石大少心緒不佳，老掌柜的讓我倆來作陪，打擾姐姐我休息。”紅衣也不入座抄起一杯就欲飲下，“別，”石崇欲阻攔卻已晚，紅衣已一飲而盡。“咳、咳。什么破酒啊，這么烈！”“這是男人的恩物，你們嗎，就算了了吧。”“誰說女子不如男！”紅衣賭氣般的搬了一張椅子【 椅子就是出現在南北朝期間，有敦煌壁畫為證。】坐在了耿昕身邊，抄起一杯又是一飲而盡。耿昕一驚，側看紅衣，只見她雙頰秀紅、雙目氤氳、紅唇潤如玉、細眉倭墮髻【古代女子一種發髻樣式，發髻偏于頭一側，似墮非墮。不同于顯示高貴的“高髻”，該發式多為年輕女子所梳，較為隨意，有浪漫、活潑之意。】，偏又率性颯爽。耿昕看得直覺得滿臉發燒，趕緊回頭，故作端莊。
“龍亢桓氏，自本家高祖遭蒙冤起淪為刑門。家父不要臉面【這魏晉之風，所謂名士風流，在現在看來就是放浪形骸，什么裸奔、酗酒、奇裝異服、服寒食散，怎么荒唐怎么來。桓溫的父親本是飽讀詩書的儒雅之士，但為了摘掉刑門的帽子，不得已而為之，和大名士羊曼、謝鯤等并稱“江左八達”。】地巴結權貴，結交所謂名士，耗費家資無數，終使得家門有所復興。偏又遭遇亂兵，獨守涇城 經年，力戰被俘而亡。”大概是喝了點酒，桓飛也放松了警惕：“‘吾受國厚恩，義在至死，焉能忍垢蒙辱與丑逆通問！如其不濟，此則命也。’此乃家父留在世上最后的言語，唉！”“茂倫【桓溫的父親名彝，字茂倫，本文所述其事跡見《晉書·列傳四十四》。】公的所作所為，在座晚輩想必都是非常欽佩的。”劉琨正襟危坐，雙手拱于胸前以示敬意。“如家父真的僅僅是由于兵亂而亡，我也不會怨恨什么，上了戰場就別指望自己能回來，可恨江播那老賊……”說道這里，桓飛雙手捂臉哽咽，再也說不下去了。
原來蘇峻【實為蘇峻、祖約之亂，祖約是祖逖的同胞弟弟，可以說是被逼反，本文中，他另有一番事業。】之亂中，蘇俊手下大將韓晃破城后并不認識桓飛之父桓彝，且桓彝在任宣城內史的兩年間官聲及佳，百姓都不愿意指認他，時任涇城縣令的江播向韓晃指認，至其慘遭殺害【《晉書·桓溫傳》對江播陷害桓彝的事件只有一句記載：“彝為韓晃所害，涇令江播豫焉。”這里“豫”通“與”做“參與”解。本文所述情節為個人設想。】。
這時，從紅衣的驚艷中回過神來的耿昕也回過神來，正色道：“小弟的七世祖愍候弇，跟隨前漢世祖光武皇帝東征西討、南征北戰，平四十郡、屠三百城，睥睨天下，征戰一生未嘗一敗。我扶風耿氏乃馬上世家，我自幼跟隨家中師傅修習弓馬刀槍。飛哥兒得知父親被出賣而亡后，夜夜枕戈泣血【成語“枕戈而旦”的典故就出自這里。】，四處尋訪奇人異士，終練得一身好武藝。可一個是前漢開國功臣【耿弇位列東漢開國功臣“云臺二十八將”第四位。】之后，一個是‘特殊’的犯官【有一種考證認為，誅殺桓溫高祖曹魏大司農桓范的，就是本文所指的高祖宣皇帝司馬懿。另一種說法認為，桓溫的高祖為東漢大儒桓榮。本文取前者。】之后，誰敢用？至今不過是一個正五品中散大夫的散官。”
“我更慘啊，你們好歹有官身，我這前漢宗室后裔，簡直就是皇家養的豬，不能為官，連出個中京都得向皇城司匯報，更別提領兵了。只能天天花天酒地，醉生夢死，不然干嘛呢？”劉琨滿臉落寂。
“那你這次出城通告了皇城司沒？”石崇黠然笑道。“沒，兩朝那么多宗室，光拜公封候的一大把，我這個連個爵位都沒的前朝宗室，皇城司理都懶得理。”“那就是了，以后有你劉越石領兵的時候。”劉琨一聽差點沒跳起來：“你別嚇我，那可是要掉腦袋的，混吃等死總比砍頭好。”“你我兄弟能否拜將封侯，你掉不掉腦袋，就看你身邊這位了。”劉大少自然自然而然的看向依偎在自己身邊的艷姬，搖搖頭，扭頭看向祖逖，發現祖逖也在看著他。“關我什么事？我怎么能保他不掉腦袋？”祖逖滿臉不解的叫到。
“你祖逖領兵不會遭疑，對吧？”“那是，我的族人不在中京，就在范陽……”祖逖似猛然醒悟：“石季倫你好狠，你是讓我全族為你們，還有這光腚紈绔作保！”“你都笨死了。”已經不知道喝了多少杯的，原本正在伏桌醒酒的紅衣，抬頭說了一句，隨后又把頭重重往雙臂中一埋。“誰讓你全家作保了，你想領軍你家族還不一定讓呢，省得丟你范陽祖氏的臉面。只不過讓你重演冠軍侯舊事而已。”
“我哪有冠軍候那本事，二十二歲封狼居胥【狼居胥山，今蒙古國境內肯特山。】……，啊———！你是指竇（憲）伯度【見《后漢書·竇憲傳》漢章帝時竇憲強買沁水公主的田地，又枉殺謁者韓紆，為抵罪，三征北匈奴，皆大勝而歸。更加驕狂，甚至有謀反之意，漢和帝（永元之隆就指他統治時期）沒其大將軍印，改封冠軍侯，后賜死。】！”祖逖滿臉的痛苦之色：“你是要害死我啊，先挨一頓板子，再去拼命，回來又被賜死，老子不干！”
“我石季倫像是害兄弟的人么？”“像，太像了！”“墨跡什么，大丈夫功名當馬上取！”紅衣又一次抬起頭，不耐煩的皺皺眉頭，對小二吩咐道：“泡杯茶，這破酒……頭疼死了。”不一會，小二端上一壺帶八盞的茶具，還有一濾網，老掌柜一臉疑惑，石大少更是一頭霧水。小二也不說話，每人一杯，茶水呈青綠色，香味奇異，而濾網上則留下了茶葉、姜片及諸多叫不出名粉末狀物。石大少先品一口，頓覺滿口馨香，回味甘醇，如一股清流入腹，更覺沁人心脾。“這也是那蜀崗老翁所創，謂之‘擂茶’，配方我可不知。有次參加渡口邊那幫糙漢子們的聚會，那老翁聽說我是玉林山莊的，隨手甩給我一大包，包內又分成十數小包，并囑咐道一包兩升水，煮沸后慮渣而飲。我也沒好意思問他配方。”“這老翁倒是一妙人，改日倒是該去拜訪一下。”石崇喃喃道：“他不會是隱居的得道高人吧。”老掌柜自是知自家東家秉性，臉上一陣青白，尷尬道：“這個……，坊間都說該翁頗有名士風采。”“管他什么名士不名士，有真才實學就行，沒有么，就當去西峰踏個青。”
“我的事怎么說，我可不想被賜死啊！”祖逖又叫道。“別吵，跟個娘們似的，明天咱們去拜訪一個老者，找他借一樣東西，他不借，你想被賜死都沒門路。”“娘們怎么了，小二，拿姐姐的鼓槌來，再抬一大堂鼓來，讓你們看看什么是真正的娘們。”只見那紅衣說罷略帶醉意的起身，解開發髻，烏黑的長發直垂腰際，隨手接過小二遞過來的鼓槌。這時兩大漢抬著一三尺見方的大堂鼓而至。低沉的鼓點響起，紅衣邊擂鼓邊喝唱道：
我出我車，于彼牧矣。自天子所，謂我來矣。
召彼仆夫，謂之載矣。王事多難，維其棘矣。
我出我車，于彼郊矣。設此旐矣，建彼旄矣。
彼旟旐斯，胡不旆旆？憂心悄悄，仆夫況瘁。
王命南仲，往城于方。出車彭彭，旂旐央央。
天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，玁狁于襄。
昔我往矣，黍稷方華。今我來思，雨雪載途。
王事多難，不遑啟居。豈不懷歸？畏此簡書。
喓喓草蟲，趯趯阜螽。未見君子，憂心忡忡。
既見君子，我心則降。赫赫南仲，薄伐西戎。
春日遲遲，卉木萋萋。倉庚喈喈，采蘩祁祁。
執訊獲丑，薄言還歸。赫赫南仲，玁狁于夷。【 引自《詩經·小雅·出車》典故見本章附錄。】
曲畢，紅衣滿臉緋紅，香汗淋漓，略有些氣喘，粘在面頰上的鬢發，由于濕透貼身而黏的紅紗，更添妖媚之色。眾人皆無語，耿昕更是低頭看都不敢看。“出了一身臭汗，總算酒醒了，綠衣，咱們走，不要妨礙這幫風流大少指點江山！”“唉，來了。”倆姬拖拖然下樓，還傳來諸如“你不會真想跟那石大少吧，如美妾能從軍，咱石大少可做一幢主【西晉軍隊編制，一隊二百人左右，二至三隊合為一幢，三幢合為一軍，一軍一千五百人。】。”，“你不還是坐在耿公子身邊”，“我那叫逗逗他”……。這邊石、耿二位聽著那嬌羞斗嘴聲，已是臉色青白，石崇羞惱道：“別管她們，喝酒喝酒！”
眾人又是一陣推杯換盞，從中午一直喝到傍晚，玉林山莊里石大少看得上眼的好酒被一掃而空，還害得小二跑了一趟東關街太白酒坊。后果就是都喝多了，劉大紈绔又光腚了，大吼了一嗓子：“虹梁照曉日，淥水泛香蓮。如何十五少，含笑酒壚前。花將面自許，人共影相憐。回頭堪百萬，價重為時年【劉琨《胡姬年十五》原詩。】。”。端的是好詩，但咱劉大少一個猛子從二樓直栽小清池，結果水太淺，仆人手忙腳亂的把他撈出時已是滿臉淤泥。這邊石崇和祖逖已經賭上了。賭法簡單，猜大錢正反。看樣子咱祖大少的褲子危險。那邊耿昕開始打醉拳，而一向沉靜的恒飛也仰著頭自言自語：“昔叔孫絕粒，義不同惡，龔生守節，恥存莽朝【即王莽篡漢所建之“新”朝，國祚十五年。】 ”【引自桓溫《討胡文》。】。
“就知道會這樣，還不趕緊把紅衣請出來。”老掌柜吩咐小二道，“唉”。不一會，紅衣上樓，也不說話，一手刀一個，統統躺下，隨即打著哈欠下樓，眾仆人手忙腳亂地把這五人連同剛‘投河自盡’未遂的劉大少抬進小樓邊的廂房，伺候諸位大少睡著后，老掌柜長嘆一聲：“唉，終于清凈了！”