基層小吏

公元前225年，沛縣。

這里地處中國南北交界，自古以來就是兵家必爭之地。在春秋戰國時期，歸屬權改變過多次。

六十多年前，這里是宋國的國土，但后來宋國被齊國滅了，楚國又從齊國手里奪得了這塊土地。

這些年，楚國的勢力發展得很快。三十多年前，楚國又把沛縣東北邊的鄰居，孔圣人的家鄉魯國也滅了。所以，現在沛縣也不算楚國的邊境地區了。

但是也有人說，楚國之所以如此擴張，其實也是無奈之舉。因為在西邊，楚國打不過秦國，國都不斷東遷。滅掉東邊的小國，一是為了補償西邊損失的土地，二來也有發泄一再敗于秦國的怨氣的意思。

沛縣人，只要是自詡消息靈通的人士，大都喜歡談論這些話題，但蕭何卻是一個例外。

這一年，蕭何已經三十多歲了，在縣廷當差，口碑很好。大家公認他辦事效率高，條理清楚。這些年戰事不斷，楚王不斷征發沛縣百姓打仗。對沛縣百姓來說，這無論如何都是災難，蕭何希望為百姓把災難降到最小。

今天是休沐日，即休息日。官吏每五天可以休一天，蕭何回到自己的老家豐邑。豐邑是隸屬于沛縣的一個鄉，也是重要的軍事據點，所以城墻修得很高。

料理完家中的一些瑣事，天已經黑下來了，蕭何打開一卷竹簡，開始閱讀。這時，突然傳來一陣急促的敲門聲。

蕭何皺皺眉頭，低聲問：“劉季？”

門外傳來笑聲：“你怎么知道是我？”

“進來罷，門一推就開。”

劉季快步走進來。他身材高大，臉上總是帶著肆無忌憚的神情。鼻子很高，頷下漂亮的胡子一看就是精心打理過的。其實他比蕭何小不了幾歲，但蕭何操心的事情多，鬢邊已經有了些白發，劉季看起來年輕很多。

劉季這個名字很隨意。家里最小的兒子叫季，劉季就是劉家老幺的意思。

劉季說：“我去魏國的外黃（今河南民權）混了，跟著大俠張耳，你是知道的。”

蕭何答道：“秦兵水淹大梁城，外黃自然跟著也陷落了，秦人懸賞張耳首級千金，你在魏國還怎么待得住？自然只有回來了。”

劉季一笑：“消息傳得真快啊！不過，就算你料到我回來了，又怎么知道是我敲門？”

蕭何說：“我在縣里大小也有點體面，把我的門敲得這么放肆的，也只有你。”

劉季大笑，有點不好意思。

蕭何問：“接下來的日子，你怎么打算？”

劉季說：“先混著罷，改日去縣城，拜會下王陵大哥。”

蕭何看著劉季說：“我勸你趕緊離開沛縣。”

劉季問：“怎么？”

蕭何說：“三日之內，征兵的公文就要到了。你這樣的青壯年，正好拉上戰場，去和秦兵開戰。”

劉季說：“開戰便開戰，怕他不成！”

蕭何問：“你在魏國，也見識過秦軍的戰法，你覺得咱們楚軍是秦軍的對手嗎？”

劉季猶豫了片刻說：“打不過也要跟他們打！”

蕭何說：“我們本不是楚國人，用不著為楚國送死。讓秦國一統天下，世道也就太平了。”

劉季注意到蕭何手里的竹簡：“這是什么東西？這……不像是咱們楚國的字。”

蕭何說：“這是商君之法，我估計，不出五年，我就要成為秦國的官吏了，預先做點功課。”他語氣里似乎有些蕭瑟，但隨即又很肯定地說：“秦兵上戰場，都如餓狼見肉，砍人首級，就是他們最大的樂趣。你若現在到軍中，十死一生。你最好趕緊離開，征兵時找不到劉季這個人，也沒人會奇怪。等沛縣變成秦國的地界時，你再回來太太平平做個普通百姓罷。”

劉季心里很感動，但臉上還是大大咧咧的神情：“蕭君，你對我倒好！”

蕭何淡淡地說：“我是有私心，想找個豪杰之士，將來追隨他罷了。”

劉季大笑：“你覺得我是嗎？”

蕭何說：“我蕭何不會走眼。別看張耳、王陵這些人現在風光，早晚他們都要在你面前俯首稱臣。”

不出蕭何所料，楚王的征兵令很快就到了，一批沛縣的青壯年被組織起來，奔赴西邊的秦楚邊界。很快，戰爭爆發了。起先，楚國大將項燕擊敗了秦將李信。公元前224年，秦王嬴政啟用王翦為將，率領六十萬秦軍進逼，戰爭變成了消耗戰，最后楚軍被拖垮，項燕兵敗自殺，秦軍乘勝攻占了楚國大片土地。

楚國滅亡之前，淮河以北的土地，當然也包括沛縣，實際上已經落入秦軍的控制了。但秦國并沒有立刻派遣官吏來這里，因為忙于戰事，根本顧不上，只是要求沛縣縣尹宣布向秦國投降而已。滅掉楚國后，秦國人還是沒怎么理會沛縣，因為它的兵鋒又迅速指向六國中殘存的最后一個國家——齊國。

這幾年，沛縣雖然已經屬于秦國，但生活倒沒有太大變化。蕭何和同僚們一起，依然忙著征集錢糧和士兵輸送到戰場去，只不過以前是為了楚國，現在換成了秦國而已。

一直到秦王嬴政二十六年（前221），齊國也被消滅，天下終于一統。

秦王嬴政自以為道德功業勝過傳說中的三皇五帝，于是改稱皇帝，也就是大名鼎鼎的秦始皇。萬象更始，無數新舉措紛紛出臺，其中最重要的一項是天下采用郡縣制，不再有分封的諸侯國君，沛縣人的生活這才發生了根本性的改變。

楚國時，縣的長官稱縣尹，尊稱為縣公。沛縣的縣公長期由一家大貴族世襲。現在，秦始皇要把天下十二萬豪富遷徙到都城咸陽，這位沛縣縣公也被列入了遷徙名單。秦始皇的命令當然不可抗拒，縣公哭哭啼啼把家產裝了幾十輛車，準備出發。蕭何和縣廷的同僚為他送行，出于禮貌，大家不得不做出沉痛的表情，有人還不時抬起袖子，擦一下實際上干干的眼角。

但大部分人心里其實是有些幸災樂禍的。沛縣縣公為人刻薄，又愛炫耀，大家多少都受過他的氣。

不久之后，秦國任命的縣令就到了。

縣令姓王，矮矮胖胖，留著胡子。他派頭很大，看上去很傲慢。不過，他的隨行人員并不多，天下那么多郡縣，秦始皇沒有辦法給每個縣令配足夠的助手。

接受沛縣官員們的拜見時，王縣令的頭高昂著，只拿鼻孔對人，聊天時最愛說的是：“家叔……不，王老將軍打敗你們楚國項燕的時候……”

這個口誤反復出現，顯得他很想掩飾自己與王翦之間的叔侄關系。但實際上他想表達什么，蕭何與同僚曹參、夏侯嬰等人，自然心知肚明。

“今皇帝德過三皇，功蓋五帝，作制明法，教化天下，以前的那些舊規矩，自然都該扔進溷（hùn）坑（豬圈、糞坑）里去。”

縣令端坐縣廷上說話的時候，幾個役夫把一捆捆的竹簡搬進來，上面記錄的，都是大秦的律令。

縣令繼續說：“你們這些人，本來也不能留用，但現在再給你們一個機會，趕緊把我大秦的法令學起來。一年后若學不會，可就沒資格做我大秦的縣吏了。”

蕭何等人表面上畢恭畢敬地聽著，但其實心里并不慌張。他們心里清楚，不論誰來治理沛縣，總需要找百姓納糧，征發青壯年去服徭役，這些工作就靠縣吏們完成。縣令并沒有帶來多少手下，大家都知道他很難找人取代自己。

現在縣令新官上任要立一點新規矩，就滿足一下他的虛榮心好了。大家就這么聽著。

縣令又說：“按商君之法，一個家庭中若有兩位成年男子，就必須分家析產，否則賦稅就要加倍。三個月后，我不想看見沛縣還有幾代人甚至幾十口人聚族而居的情況。”

瞬間，空氣仿佛凝結了。大家面面相覷。這些縣吏的家產都在四萬錢以上，這在真正的豪強眼里當然不值一提，但在沛縣也算有點地位，聚族而居是常態。縣令來這一招，就像是要把所有人的家都毀了。

很自然地，大家把眼光投向蕭何，這么多年來，蕭何已然是沛縣縣吏的主心骨。

蕭何輕輕咳嗽一聲，上前一步說：“您吩咐的是。強宗大族聚眾抗命縱橫不法的事，確實是沛縣的一大弊病。若能分為一個個小家庭，縱有什么不法之事，追究起來，就容易多了。”

縣令瞥了蕭何一眼：“蕭令史果然識大體。”

蕭何緩緩說：“不過眼下還有另外一件事，我以為更急迫些。”

“什么事？”

“您來沛縣，沒有帶多少士卒。”

縣令冷冷地說：“泗水郡的將士都在相縣，沛縣還要這么多士卒做什么？”

蕭何：“正是，兵力聚則強，分則弱。大軍駐扎于相縣，不論何縣有了異況，都可以泰山壓頂之勢，雷霆一擊……不過如此安排，各縣之間的道路，就至關重要了。不然，郡里的大軍，怎么能即刻趕到現場呢？”

縣令愣了愣說：“那應該怎么辦？”

蕭何說：“這么多年來，楚國向來政務荒廢，各縣之間的道路雖然有，但早已年久失修，殘破不堪了。今年郡府的年終考績，一定會把道路修繕列為頭等要務。所以我認為當務之急應該是挑選青壯年準備這件大事。還有，道路上十里一亭，選什么人當亭長，也要仔細遴選。”

縣令沒有說話，但聽得非常認真，畢竟，大秦律法對官吏考核極嚴，如果能夠被太守評價為全郡之“最”（第一名），那么升遷的可能性就很大；但如果不幸淪為“殿”（最后一名），前程就完了。

蕭何說：“縣廷人手有限，往年沛縣征集民夫，都要靠這些豪強之家配合。現在如果忙著迫使他們分家，只怕修路的役夫一時不容易聚齊。所以屬下的意思，是先把路修好，然后再令各家析產，重新編戶。十五連坐之法，是我大秦的制勝之寶，自然是一定要落到實處的。只是事有輕重緩急，析產之事不妨先稍微往后押一押，您以為如何？”

離開縣廷后，蕭何心情非常輕松。縣令表示，要對他的意見再斟酌。縣令當然不可能馬上同意，但蕭何知道他其實別無選擇。

第二天下午，縣令急急忙忙召見了蕭何，說有要事相商。原來他剛接到郡守的通知，皇帝打算巡游天下，各地都要按照御道的標準對道路加以整飭。所以，蕭何昨天的提議，居然今天就要開始執行了。

當然，這件事能不能辦好，也基本可以決定王縣令的前程。

蕭何沒有料到皇帝這么快就要東巡，不過身為基層文吏，那些基本工作總是要做的：哪些道路要修，需要多少人工，蕭何早就做好了預算。一捆捆竹簡上寫滿了注意事項，一張張皮革上繪好了地圖，清清楚楚交到縣令手里，又把向上匯報情況時需要強調哪些要點，都跟縣令說了。

縣令聽著，不禁皺起眉頭說：“蕭令史，朝廷的監御史來的時候，你就跟在我身邊吧。”