霧季的天氣，到了晚間八點鐘，便漆黑如墨。在亞雄的笑聲中，觸起了區老太爺又一番舐犢之愛。他走向天井里，抬頭對天空望了兩回，因道：“江北你是非去不可嗎？”亞雄已把謄寫的信札收拾齊整，將報紙卷了，夾在肋下，像個要走的樣子。答道：“上司的約會可以不到的嗎？”老太爺道：“不是那話，你看天氣這樣壞，過江怎樣過？”亞雄道：“這倒用不著你老人家介意。司長次長過江去以后，兩岸都有自備的木劃子等著。他們的命，比我這風塵小吏的命要高貴十倍。他們可以坦然來往，我自然無事?！闭f著已舉步向外走。老太爺等他出門了，忽又追了出來，將他叫住，因道：“假如回來太晚的話，你就不必回來，在江北找一家小旅館隨便過一晚吧?！眮喰垡娎细高^于關懷，只好唯唯答應著。

區老太爺回來，桌上酒肴已盡，三個兒子都不在家，女兒是與她二哥鬧著別扭，關門睡覺了。本來一家每天晚上在燈下要擺一回龍門陣的，今天算是不能舉行了。樓底下突然清靜，倒還覺得門外田里的蟲聲嘰嘰喳喳，只管陣陣送進門來。他原預備寫家信的，現在頭腦子昏沉沉的，卻不能坐下來，只是捏了一支旱煙袋，兩手背在身后，站在天井屋檐下面出神。區老太太也不驚動他，自在堂屋里將桌上酒肴收拾干凈。老太爺也不感覺，依然站在屋檐下出神。老太太在屋子里捧了一碗熱茶來，笑道：“一個人喝那么些個茅臺，不要是醉了？這里有新熬的沱茶，喝上一杯吧?！崩咸珷斀又柰?，笑道：“真是‘少年夫妻老來伴’，究竟還是老太婆留意著我?！闭f著，酒氣像開了缸也似的，向人面上撲著。老太太笑道：“我倒有句話要和你商量，你這樣酒醉如泥，有話我又不敢說了?！崩咸珷敽攘艘豢诓瑁溃骸拔也⒉蛔?，有話盡管說?！崩咸溃骸澳阕聛戆?，我取一樣東西來?！崩咸珷斠詾樗侨ツ谜f話的材料，便坐下來等著。

區老太太由房里走出，卻兩手捧了一把熱手巾，熱氣騰騰地遞了過來。區老太爺站起來接著手巾道：“你就說的是取這樣東西給我，算是說話材料嗎？”他擦著臉，望了老太太。她笑道：“我讓你醒醒酒，好把這要緊的話告訴你。”老太爺聽說是要緊的話，果然把酒醒了一半，望了她只管搓手。老太太道：“倒并沒有什么了不得要緊的事，我說的是老三的事。”老太爺道：“隨他去好了?，F在救窮要緊?！崩咸溃骸安⒉皇俏也辉S他出門，是他本身發生一點兒小問題了。據亞男告訴我，那位朱小姐反對他改行，說是真要改行的話，他們的婚姻就要發生問題。亞男總想他們不至于交情破裂，便把這事按捺住，沒有通知亞杰。這三天以來，亞杰去會她三次，都沒有見面，寫兩封信給她，她也不回信?！崩咸珷斝Φ溃骸袄咸牛氵@叫多余的費神！那朱小姐既不睬他，他自己應該知道。他既不作聲，我們做父母的樂得不管?！崩咸溃骸拔乙彩沁@樣說。不過老三明天一早要走，這個時候，還沒回來，我猜他是找朱小姐開談判去了。假如這事決裂了，會不會有新問題發生？我們已把老三的川資用去不少了，若是他不走的話，我們將什么錢退回人家？”老太爺笑道：“知子莫若父。我就深知老三的個性，絕不會中途而廢的。那位朱小姐若是不能打破面子觀念，她也就不會是老三的配偶。他們決裂了也好。”

區老太太原是站著說話的，這時便坐下來，似乎是減掉了原來說話的銳氣，低頭想了一會兒。老太爺道：“老太婆，你有什么心事？”老太太道：“我看老太爺為人，現在是大變而特變了。以前你是不會說這種話的。朱小姐和老三有了三年以上的友誼了，我差不多就把她當了兒媳看待。若是決裂了，不但老三心里難受，我們也好像有一點兒缺憾?！崩咸珷數溃骸拔ㄆ涫侵煨〗闩c老三有長久的友誼，不該不諒解他。朱小姐對老三本人，就不能諒解，對你這個第三者會有什么好感？你看這樣夜黑如漆，亞雄還得奔波過江，去做他那工作以外的工作，憑什么我們不贊成改行？若說顧身份，我們現在也不見得有什么身份。當每天早上，你在菜市上和挑桶賣菜的人爭著兩毛三毛四兩半斤的時候，和你平日為人相去很遠，你也曾想到了什么身份問題嗎？”區老太太還有一肚子議論，都被老先生的話完全擋了回去，默默地坐在堂屋里，只是望了老太爺出神。

就在這時，聽到亞杰學了話片上唱的京調《馬前潑水》，老遠地唱了回來，他唱著：“……正遇著寒風凜冽，大雪紛紛下，無可奈何轉回家。你逼我休書來寫下，從此后鴛鴦兩分差，誰知我買臣洪福大，你看我，身穿大紅，腰橫玉帶，足蹬朝靴，頭戴烏紗，顫巍巍還有一對大宮花……”他必得將這一串朱買臣自夸之詞唱完，方才停口，已是在大門外站著很久了。區老太太未曾等他敲門，便上前將門開了。亞杰站在門洞下，繼續地又唱起來，“千差萬差你自己差……”老太太笑著喝道：“老三，你瘋了？”亞杰這才停著沒唱，走進來代母親關閉了大門。因笑答道：“這年頭不瘋不行，你老人家可相信這話？”他說著話走到堂屋正中，見老太爺口銜了旱煙袋，正端端地坐了，一語不發；那煙袋頭上燃著的煙絲，燒出紅焰，閃閃有光。這可見老父正在沉思著抽那煙，這就發動了自己心里一番感觸，便肅然在他面前站著。

區老太爺又沉思了約莫兩三分鐘，這才向亞杰道：“言者心之聲，你唱著這‘馬前潑水’的戲詞回來，我就知道你遭遇著一些什么。可是我得告訴你兩句切實的話：男子漢大丈夫志在四方，卻不必把這種兒女問題放在心上，更不必因此耽誤自己的前程。”亞杰笑道：“你老人家知道了就很好，免得我說了。我唱著這戲正是自寬自解，絲毫并不灰心，我還是干我的。明天一大早就走，你老人家有什么吩咐沒有？”

這句話問得區老太爺心有所動，在端坐之時，卻睜眼看了兒子一看，好像含住了一包眼淚似的，隨著把眼皮又垂下了。因道：“做生意買賣，我根本是外行，關起門來，說句不客氣的話，這發國難財的玩意兒，我更是不會打算。我不說近墨者黑，說個近朱者赤吧，這一些臨機應變的生財之道，讓你跟著同行去實地練習，由你自己做主了。我所顧慮的，倒還是你自己的健康問題，這一路都是古人所認為瘴氣最重的所在，現在我們知道是瘧疾傳染最嚴重的區域，萬里投荒，你可要一切慎重……”他口里說著話，眼睛可不看兒子。

亞杰站著，把手筆直垂下，頭也低著，有五分鐘不能答復老父的話，突然抬起頭來笑道：“這條路現在是我們的后門，來往的人就多了。雖然去萬里不遠，可是說不上什么蠻荒。而況這一路現在有了衛生設備，可以說瘧疾已不足介意?！眳^老太爺道：“唯其如此，所以我再三地叮囑你，天下唯有不足介意的所在，最容易出毛病。”亞杰道：“是，您說的這些話，我緊記心上就是。”區老太爺不說什么了，只是將旱煙袋放在嘴里銜著，待吸不吸地過著煙癮。亞杰默默站在他面前很久。區老太也是默然地坐在一邊椅子上，看到他父子都不作聲，而且也都帶了三分酒意，便向前扯了亞杰的衣襟道：“好了，你去休息吧，至于你那簡單的行李，我早已和你收拾停當了?！眮喗艿溃骸拔視簳r不能睡，我等著二哥回來，有幾句話和他商量。”老太道：“我也是這樣惦念著，這時候他還不回來，大概十點鐘了?！眮喗苣涣艘粫?，因道：“其實他心里比哪個也難受、也著急，他并不是忘了回家，我就很不愿意用話去刺激他?！?

亞男睡在屋里，并沒有睡著，正在聽他們說些什么，這最后一句話，覺得亞杰是對她自己而發。她為了亞杰明早就有遠行，也沒有敢回答，不過她心里想著，等亞英回來，卻得和他交代一聲，自己并非有意刺激他。誰知醒著躺在床上，直聽到樓上西門家的鐘打過十二點，也不見敲門聲，如此也就無須再去等他了。

次日早上，第一個起來的換了老太太，點著燈火，便在廚房里生火燒水。于是亞男憐惜老母受累，也不能不跟了起來。這樣地驚動了一家人起床，天色依然不曾大亮。區老太煮好了兩大碗面，送到桌上，向老太爺笑道：“你爺兒倆用些早點吧。”區老太爺又是在堂屋里坐著吸旱煙，只望了亞杰收拾行李，笑道：“我吃什么早點？”亞杰笑道：“母親既是將面煮來了，我陪您吃一點兒?！眳^老太爺笑道：“不管是誰陪誰吧，既然有得吃，就樂得吃上一飽?！彼f著坐下來扶筷子時，第一句話便是：“這還是肉湯煮的，哪里買著了肉？”區老太站在桌子面前，向老太爺道：“設法子買一回兩回，當然不難，還留著一點兒瘦的給你煨湯呢。”

亞杰勉強吃了半碗面，卻在工人褲袋里掏出鐵殼表來看了兩回。老太太道：“忙什么的，外面霧大得很，輪渡也不能開吧？”亞杰端起碗，喝了兩口面湯，便站起來了，向老太爺道：“爸爸，我要走了。大哥二哥都不在家，請您轉告他們，忍耐一點兒就是。我不敢說一定會弄多少錢回來，但是我已經明了，無論環境怎樣困難，只要有錢就可以解決。我一定在正當的路徑上努力掙錢，別的什么高調，我一概不談?！彼f話時，手捏了拳頭，在胸前半曲地舉著，搖撼了幾下，好像是很下決心的樣子。老太爺放下碗筷也站了起來，因道：“你用不著憤慨，你兩個哥哥、一個妹妹，都還是抗戰之一員。就是你加入運輸業，也更為抗戰工作上的重要部分?！?

亞杰站著聽了老父的話，將掛在壁釘上的鴨舌帽取下戴著，放在椅子上的兩個行李袋，手挽了袋繩，背在肩上，然后對老太道：“對您，我沒多話說，做不動的事別做。家中兒女們抬也抬過去了，別惦記我，至多三個月準回來一趟?！崩咸溃骸澳忝κ裁?，也擦把臉?！彼龘屩鴶Q了一把熱手巾來交給他。亞杰只好接著手巾，將嘴擦了，向亞男笑道：“我有一句話，你會不愛聽。我勸你，愿意找職業，就下鄉到小學去教書，不愿意工作，就在家里幫著洗衣煮飯，代母親分點兒勞。再請你轉告朱小姐，時代變了，別太固執。這世界是一個大賭場，也是一個大騙局，我把事情看透了，才這樣干……”老太爺搖了手道：“你是出門的人了，還發牢騷干什么！”亞杰最后笑向大奶奶道：“大嫂，一切偏勞了！”說完，這才背了旅行袋走去。全家人送出門來，見早霧正彌漫著，隱藏了高坡上的房屋。亞杰順了門口向上的路走，漸漸走入霧里，大家在門口呆站了一會兒，方始回家。

老太太道：“這倒奇怪了，老二昨晚上不回來，老大也不回來。”老太爺道：“亞雄大概是為了半夜霧大，沒有渡江回來。亞英拿了十塊錢出去了，為什么不回來？恐怕是喝醉了，睡在哪個朋友家里了。”亞男對于二哥之沒回來，心里頗有點兒歉然，覺得他平常對一句話過于認真，可也不便說什么。不多大一會兒，日報送來了，亞男把報搶到手，先看看社會新聞，果然找到獻金運動的消息，里面載明婦女隊以莊女士領導的一分組，成績最佳，并且積勞致疾，紅十字會特地派人駕車送她回家，這是極大的榮譽。亞男心里立刻發生了不快之感，心想，憑著自己這點兒學問與經驗，一切也不會在莊某人之下，何以她得著這樣大的榮譽，而自己還沒有開始工作。她把那件半舊的藍布大褂在打了補丁的棉袍上罩著，自己唯一的那件藍毛繩短外衣，已被梁上君子借光了，光穿著這件舊藍布衫，總有點兒不好意思，依然把母親那件青毛繩短大衣夾在肋下，匆匆地就向外走。區老太爺笑道：“你該忙著去募捐了。小姐，你為國勤勞，頭腦清醒一點兒，你那募捐冊子還沒有帶著吧？”亞男笑著進房去拿出捐冊來。大奶奶拿了個菜籃子跟著道：“我去買菜，一路走吧。”

這時，身后又有個人接嘴道：“我們一路走吧?！钡珒扇宋绰犚姡殉龃箝T了。來的是西門太太，她穿得已很是整齊，棗紅色綢旗袍上，罩了天藍色細毛繩短褂子。老太爺便問道：“難道西門太太也要到菜市上去參觀參觀？”她笑道：“不，我們到廣東館子里吃早點去。人家都說廣東館子里早點花樣很多，我們也應當去嘗嘗。送牛奶的總是假的多，我也要去喝杯真奶?！彼谶@里夸耀著，那西門德博士卻是睡態惺忪地跟在后面走，由樓上下來，右手撐著手杖，左手不免揉著眼睛。他那件中山裝的領扣，兀自不曾扣得整齊，其匆匆起床可知。他倒是先開口了，搖著頭道：“我太太忽然高興，要去吃早點，我是不能不奉陪的。老太爺有此雅興嗎？”區老太爺兩手捧著報紙，連拱了兩下道：“請便，請便！”西門太太早已走到門口去，大聲叫著轎子。西門德竟不能再和老先生謙遜，跟著走了。

隨后他們家女仆劉嫂也就拿了個菜籃子跳著下了樓來，笑道：“不早了吧？菜市上割不到肉?！眳^老太爺被她問著，倒摘下眼鏡來望了她，笑道：“這樣子說，你們先生給的菜錢一定很多?！彼斐鰞蓚€指頭來舉著，笑道：“今天硬是要得，太太拿出了五十塊錢買菜。我們先生不曉得得了啥子好差事，我們太太高興得不得了，一百塊錢一張的票子，一卷一卷掏出來用?！崩咸珷斝Φ溃骸澳呛芎猛?！主人家發財，你們用人也就可以沾光沾光了。”劉嫂道：“你看我們先生是做了啥子官？我怕不是做官，是做生意。如今是做生意第一好，做官有啥子稀奇，你們下江人，幾多在重慶做生意的喲！老太爺你朗格也不找一點兒生意做？”老太爺拱拱手笑道：“足承美意，不過你還是趕快上菜市去的好，去晚了你買不到肉，你這五十塊錢，怎樣花？回頭我們再擺龍門陣吧。”劉嫂被老太爺拒絕談話，倒有點兒難為情，笑道：“割不到肉，買臘肉回來吃，有錢還怕買不到好菜?！闭f完，她這才提著籃走了。老太爺點點頭笑道：“劉嫂卻也天真?！?

區老太太被他說話聲引動著，走出來，因道：“她有心告訴你，她家里今天要大吃特吃，你別睬她?！崩咸珷斝Φ溃骸斑@就是我夸她天真之處了。大吃一回肉，這樣高興，其平常之不容易吃著肉，也就可知?！崩咸Φ溃骸澳悴灰θ思也蝗菀壮灾?，人家夫妻雙雙到廣東館子吃早點去了，我們呢？”老太爺道：“我們自然是不容易吃到肉，但是到了有錢買肉的時候，也不至于發狂?！崩咸溃骸翱墒侨思矣修k法，我們就沒有辦法。”說到這一層，老夫妻兩人倒著實感慨系之。

一會子工夫，大奶奶和劉嫂先后回來。劉嫂在籃子面上放了一串鮮肉，大奶奶在籃子面上卻放了一串紅苕（番薯也）。劉嫂由天井里走著，笑道：“我們在鄉下吃紅苕吃多了，一輩子也不想吃，多了的紅苕喂豬。”大奶奶笑道：“這女人太不會說話。”劉嫂回想著明白過來，羞得跑了。老太爺倒不怎么介意，只是拿一張報看。

半下午，郵差到門，直交了一封信到手上。他戴上老花眼鏡，拆開看著，不由呀的一聲詫異起來。老太太由廚房里也搶出來，問道：“是有家信來了嗎？”老太爺摘下老花眼鏡和信一齊交給老太太，嘆口氣道：“你去看吧，少年人好大閑氣?！崩咸魃涎坨R，將信看時，只見上面寫著：

雙親大人膝下，接此信，請勿怪兒，兒已往漁洞溪矣。此間盛出土產，負販疏建區出售，足可糊口，有人曾如此做半年，已積資數千元，另辟小肆做老板。兒見有軌道可循，遂來一試，至于資本，因朋友有著穿不下的新皮鞋一雙，送與兒穿，兒當即出售，已得二百元。又在衣袋中摸得前年放下的自來水筆一支，亦售得百元。合此三百元，當破釜沉舟干上一番。以后遇有發展，當隨時寫信報告。請勿念。

兒 亞英拜稟

區老太太看了這信，心里就像刀挖了一樣，眼角里淚水汪汪的像要流出眼淚來似的，望了老太爺道：“你看，這件事怎么辦？這里到漁洞溪多少路，我親自去把他找了回來吧?！崩咸珷數故呛苕偠ㄗ?，吸了兩袋旱煙，嘴里銜了煙袋嘴子，向老太太道：“不要緊的。小孩子們讓他吃吃苦，鍛煉鍛煉身體，未嘗不是一件好事?！崩咸溃骸皳@信上說，販著土產去賣，少不得是自挑自背，這未免太苦了，怎能夠不去理會他呢！”

老太爺還不曾對她這話加以答復，半空里嗚嗚地發出警報器的悲號聲。他們家到防空洞還有相當的一截路，老太爺便搶著收拾了屋子里零碎，將各房門鎖了，率領著在家中的人向防空洞跑去。老太太一手提著一只小旅行袋，一手提著一只舊熱水瓶，顫巍巍地在老太爺后面跟了，因道：“我們亞男滿街跑著，也不知道這時到了城里哪里，找得著洞子沒有?！崩咸珷數溃骸八龝任覀儥C警，你不用掛念。”老太太道：“亞雄若是回到機關里，自不成問題，若在江北沒回來呢，他可向來不愛躲洞子。亞杰該開著車子走了吧？亞英這孩子在鄉下，我倒不掛念他了。”老太爺固然煩厭著她這一番啰唆，可是也無法勸阻她說。這里雖是極偏僻的幾條小路，一望路上的人，成串地走著，奔向防空洞所在地。這種情形可以預想到防空洞內的擁擠。老太爺怕所帶的老小會沒有安頓之處，益發不敢停留，到了洞口以后，正因為自己一行全是老弱，那站在洞口的防護團與憲兵，盡先地讓他們一家入洞。

早上下著云一般的霧，空氣中的水分重了，都沉到了地面。這時，天空反而碧凈無云。深秋的太陽，照得十分明亮。由亮處向暗處走來，洞里雖掛了兩盞昏昏的菜油燈，卻是烏黑一片。老太爺慢慢探著步子，在人叢中擠著，走到洞子深處，手扶了洞壁，慢慢地坐在矮板凳上，家中老小，也貼著他坐下。

這時，那人進洞的聲浪，已突然停止，耳根立刻沉寂下來，但聽到人語喁喁的，說敵機臨空了，敵機臨空了。區老太爺的兩肘，撐住了彎著的膝蓋，手掌托住了自己的下巴頦，雖是在黑洞中，也緊緊地閉上了雙眼。猛然間一陣大風，由洞口擁入，菜油燈撲滅，洞外轟轟的響聲和洞里的驚呼聲，也隨著哄然一陣，人浪向里一倒。區老太爺是相當鎮定的，雖然腳上被人踩了兩腳，身上被人壓著，他并不移動一點兒。洞里本來就沒有什么聲息，這時更格外沉寂。老太爺可以將并坐一個男子短促的呼吸聲，一下下聽得清楚。這樣有十來分鐘，外面上下的轟擊聲一齊都沒有了。覺得洞口上有個人說附近中彈了，于是洞里人聲突起，人影亂動，又有著一陣小小的騷擾。有人輕輕喝著不許吵，似乎是軍警在發號施令。

但到了這時，緊張的空氣便松懈多了。黑暗中聽到區老太低聲問道：“不是我們家吧？”老太爺道：“這個時候問也無用，大可不管?！眳^老太雖依著他的話，沒有再去理會，可是嘴里頭倒接連著念了幾聲佛。洞里慢慢地有了說話聲，這緊張空氣越發松懈了。靜靜地坐著，也不知道經過了多少時候，洞內外又是哄然一聲，但聽到有人大聲喊著解除了，立刻有幾處手電筒發著光芒，照見了大奶奶抱了小孩子縮作一團，坐在矮板凳上。老太爺道：“現在解除了，更不用忙，可以慢慢走著回家，這一刻工夫也不會有人搶了我們家?！?

于是他們等洞里人走空了，洞口放出一線白光來時，方才陸續地隨在人后面出來。到了洞口，全家人不由得同時啊喲一聲，原來張眼一望，便看到自己家的房屋所在地，青煙夾著塵霧，騰躍起來，遮了半邊天；一排有七八幢房子，全倒塌了。遠遠看到若干堵墻，禿立在空中，木料的屋架，七手八腳似的在煙塵里堆著。至于自己所住的那幢房屋，大致是在這排倒塌房屋的中間，情形如何，已是看不出來了。區老太對著這一叢煙焰，戰戰兢兢，只是自言自語地道：“怎么辦，怎么辦！”大奶奶抱著孩子，一言不發，搶著直奔家門。老太爺也不說什么，隨著老太太后面走。

到了家門口時，見那條路上紛紛地擁擠了人，救護隊拿了皮條向煙頭上注著水。軍警布了崗，彈壓著秩序。被難的老百姓，在倒塌的屋子里搶運東西，地面橫倒的梁柱和零散的電線，糾纏成一團，攔住了去路。而且橡皮管子里的水又灑了遍地，像下過大雨，真是寸步難行。區家住的屋子，雖未直接中彈，屋頂上的瓦，卻一片也沒有，只有屋架子了。而且坍了兩堵墻，斜了一只屋角，樓是整個坍了。上面的木器家具和梁柱樓板，都壓到樓下來。在外面，已把屋子里看得清清楚楚，里面全是斷磚殘瓦、木頭竹屑，哪里還看得到家里的動用家具？大奶奶已由人叢中轉身回來，迎著二老頓了腳道：“怎么辦？怎么辦？全完了！”老太爺搖了兩搖頭，淡笑道：“這有什么法子？完了也好，干干凈凈，只剩了這條身子，也好另做打算。”說著話，大家走近了倒塌完了的大門前。大奶奶把小孩子放在老太太身邊，便在磚瓦堆上爬著鉆進木板梁柱夾雜的縫里去。老太爺雖然在后面竭力招手地叫喊著，她絕對不理會。

就在這時，亞雄滿頭是汗，跑到面前來，先看到二老帶了孩子站在路邊，臉上還沒有什么慘相，才喘著氣道：“您二位老人家受驚了！婉貞呢？”老太爺道：“她到屋子里搶東西去了，我很怕屋子倒下來壓著她，可是又攔她不住。”亞雄道：“只要老小安全，東西損失了也沒有什么了不得。”說著，他也站到破大門邊竭力喊著婉貞。于是大奶奶滾了滿身的灰塵，左手提了一只搪瓷盆，右手脅下夾了一條被，在地面上拖了出來。亞雄跳上前去將她接著，因道：“東西要是毀了呢，也就毀了，若是不毀，明日慢慢掏取也還不遲?！贝竽棠痰溃骸氨粭l和箱子、洗臉盆，非拿出來不可呀！今天晚上怎么過呢？”亞雄舉起手來將頭發亂搔一頓，嘆口氣道：“就是這樣不巧，我們正短著人手的日子，就正需要著人力?！贝竽棠痰溃骸敖裉焱砩?，我們還不知道在何處安身，這些磚瓦堆里的東西，若不趁天色還早掏了出來，明天就難免更有損失了?！眮喰勐犃诉@話，也就透著沒有了主張，站在倒塌了的短墻腳下，向內外兩面看著。

這時，老遠地發生了一片尖銳的喧嘩聲音，正是西門德夫婦坐了兩乘轎子，由人頭上擁了回來。他們在破屋門前下了轎，西門德將手里的手杖，重重地在地面上頓了一下，罵道：“渾蛋的日本！”西門太太卻對了破屋指手畫腳地罵道：“我們這房子礙著日本鬼子什么事？毀得這樣慘！喂！老德，我們的東西一點兒都沒有了，怎么辦？”西門德道：“那有什么了不得？只要留著這口氣，我們再來！”說時，他們家的劉嫂由人叢里跑了前來，迎著西門夫婦兩手亂搖道：“朗格做嗎？家私炸得精光，龜兒！死日本鬼子！狗……”西門德搖搖手皺著眉道：“現在不是罵大街的事，我們想法子雇幾個工人來，在磚瓦堆里先清清東西?！彼仡^看到區家人，慘笑道：“老太爺，我們成了患難之交了。你可想到善后之策？”

區老太爺迎近了他一步，拱拱手道：“博士沒有受驚嗎？”西門德道：“還好，我找了一所好洞躲的。洞在十丈懸崖之下，里面還有電燈茶水。我們只要生命安全，就可繼續奮斗，身外之物，絲毫不足介意?！眳^老太爺道：“只有如此想，才好籌善后之策，不然，我們把身體急壞了，也等于炸死，豈不是雙重的損失？”西門太太道：“善后又怎么善呢？午飯不知道在哪里吃，晚上也不知道在什么地方去找安身。身外之物不足介意？哼！你有多少錢置新的？”說著，她板了臉望著西門博士，分明是討厭他夸下?？?。西門德皺著眉發了苦笑道：“遇到了轟炸，我們只……”他沒有把話繼續地說下去，因為他在說話時，太太的臉色已是紅中變紫，實在很氣了。

西門德突然點了點頭，好像是解釋的樣子，說道：“是的，是的，現在第一件大事，是搶救這破屋子里的東西，我去找幾個人來。”說完，抽身走開了。亞雄抬頭看了看天色，這時太陽偏西，云霧又在慢慢騰起，因向老太爺道：“這個樣子，我們也須冒險把東西搶出來?！崩咸珷數溃骸澳且话俣鄩K錢我還放在身上，就憑了這筆款子，我們可以找幾個抬滑竿的人來專做這件事。”亞雄還沒有答復，只見亞男跑了前來，后面倒跟了一群青年女子同跑著。她一直跑到面前，看到全家人都在這里，就站在她母親面前，一手抓了母親的衣袖，一手理頭上披散下來的短發，喘著氣道：“還好，還好！大家都在這里?！彼f著話，回頭望了她同來的幾位女伴。老太太看時，這里面有穿短裝的，也有穿長衣的，年紀都在二十歲上下，少不了都是和亞男性情相同、行為仿佛的人。當那些人紛紛說著安慰之詞的時候，老太卻也不肯作那徒然懊喪的話，因道：“我們逃難入川，也沒有什么了不得的東西，炸了就炸了吧。只要人還在，就是好的?！眮喣械溃骸敖獬司瘓螅疫€沒有知道我們家被炸呢，我準備要去開會。是這位沈小姐得了消息，知道我們家附近被炸了才跑回來看的?！眮喰墼谂圆幻獾乜戳嗣妹靡谎?。亞男對全家人看看，情形十分狼狽，也就沒有敢作聲。

這時，她同來的一位女同志，穿著草綠色的中山服，壯黑的皮膚，頗帶幾分精神，她看見亞雄的態度，知道他是不滿意妹妹，便向亞男道：“密斯區，你有什么事要我們幫忙？我看到大家都在搬東西出來，我們也去搬出一些東西來吧！都是些什么東西？你引著我們去拿?！闭f著，她向同來的幾位女同志道：“你們都來！”區老太爺認得她是密斯沈，便向她拱拱手道：“不敢當！不敢當！”那沈小姐搖著頭，連說“不要緊”，已由破墻上跳了進去，其余幾位小姐，也都跟著去了。這樣一來，亞雄夫婦就不好意思站著，也只得跳進破屋子里去搬取東西。

那西門博士卻已帶領幾個力夫來，自己拿了一支手杖，站在墻頭上，向屋子里指指點點。等到搬出一部分東西來的時候，便有好幾撥朋友前來向西門德致著慰問。這些來慰問的朋友，有穿中山服的，有穿西服的，有穿長衣的，雖然所穿的不同，對西門德都相當客氣。他也沒有怎樣減折他博士的架子。只是和人握手，說兩句“還好，還好”。最后，來了一位穿漂亮西裝的瘦子，頭上斜戴絲絨帽，外套了細呢夾大衣，一乘轎子直抬到災區中心，方才放下。西門德一見，揚起了手里的手杖，迎上前去，笑著點頭道：“不敢當！不敢當！錢先生也來了。”那錢先生點頭道：“我還沒有猜著博士被災了。我是聽到說這里附近受了炸，特意跑來看看，不料就是府上。怎么樣？損失不大吧？”西門德嘆氣道：“完了，完了！半生的心血，一齊完了！干干凈凈，什么都沒有了！”

這時，雖然他所雇的那幾位力夫正在廢土堆里向外搬著東西，但他并不去理會，卻回過頭來向太太道：“玉貞，我和你介紹介紹，這就是我和你說的那位錢尚富經理，重慶市上的新商業聞人?！蔽鏖T太太聽說，便向來人深深地一鞠躬。錢先生回禮道：“西門太太受驚了！”她說：“這倒無所謂，我們由前方到后方，這種經驗多了，只是這樣一來，眼前連個安身的地方沒有了，這可有點兒急人。”

錢經理回轉頭來向西門德道：“暫住是不成問題，我們旅館里長月開有兩間房間，博士委屈一下子，在那里擠兩天。至于遷居的話，我想若不一定住在城里，那還有法子可想?！蔽鏖T德道：“有了這個教訓，家眷當然要疏散下鄉去?！蔽鏖T太太道：“下鄉去？那太偏僻了的地方，我可不去！”西門德笑道：“既然疏散，當然是越偏僻越好。”錢尚富笑道：“若是西門太太不嫌過江麻煩的話，我倒有個適宜地方。南岸一個外國使館后面，有一幢洋樓，是一部分銀行界人租下的，除了家具齊備，有電燈電話之外，而且還打有很好的防空洞?！蔽鏖T太太笑道：“那太好了，就請錢先生和我們想想法子。”錢尚富道：“西門太太若是愿去的話，那屋子的幾位主人翁，我們差不多是天天見面，都很容易介紹，我們也正有許多事要向西門先生請教，若是能住到一處，那就好極了。”西門太太道：“錢先生也是住在南岸嗎？”

錢尚富臉上似乎添了一番紅暈，躊躇了一會兒，笑道：“我有一部分家眷住在那里?！蔽鏖T德道：“有這樣好的所在，那就好極了，不過現在還談不到此。旅館里那房間能轉讓給我們，卻就是救苦救難，雖然每天多花幾十塊錢，那也說不得了?！卞X尚富笑道：“用不著轉讓，去住就是了。我們是整月付錢的，寫一張支票交給旅館賬房，連小賬都包括在內，若是讓給你們名下住兩天，你們少不得付出百余元，而我們所省有限，又要從新記起日子來，實在也透著麻煩?！蔽鏖T德道：“那我就謝謝了！”錢尚富伸手拍了西門德幾下肩膀，笑道：“唉！我們自己人嘛，怎么說這種話？大概還沒有吃午飯吧？到河南館子去吃瓦塊魚去！拿四兩茅臺給博士壓驚?！蔽鏖T德笑道：“吃瓦塊魚，那了不得！什么價錢？現在是好幾十元吧！”錢尚富又拍著他的肩膀道：“沒關系，沒關系！我先去等著了?！闭f著才掀了帽子向西門夫婦點了個頭，又說聲“不可失信”，徑自坐上原來的轎子走了。

西門太太道：“一切東西都沒有清理出來，我們哪有工夫去吃館子？”西門德道：“他們是實心實意來和我們壓驚，若是不去的話，卻大大地辜負了人家的盛意?！蔽鏖T太太道：“吃河南館子很貴吧？一頓吃一千塊錢也很平常，那又何必？”西門德道：“吃早點的時候，我們會到的那個常先生，不是對我們說了嗎，他這一批五金，趕上了重慶大興土木，又賺了二百多萬，一千塊錢一頓，一個月也只吃得了他九萬，你說算得了什么？我不能不去，你在這里看守一會兒，我去一趟?！蔽鏖T太太把臉色沉下來，向了他道：“我在這露天下聞硫黃味，給你看守東西，你去喝茅臺酒吃瓦塊魚？”西門德賠笑道：“我聽你的口氣不愿意去，所以這樣說；你既愿意去，那就很好，我們一塊兒去就是了。”西門太太道：“那么，我們的東西誰來看守著呢？”西門德道：“這不成問題，劉嫂在這里呢！區府上全家人都在這里，托老太爺給我們照應照應就是了。好在幾口箱子都搬出來了，不過是些零碎，可以明天慢慢清理。吃完了飯，你徑直向旅館去，我回來搬運行李，你看好不好？”西門太太道：“與其那樣，我們不如先把箱子送到旅館里去，回頭再去吃飯，豈不省得你跑上一趟？”

西門德站著躊躇了一下，便走到區老太爺面前，抱著拳頭拱了兩拱，笑道：“老先生，一點兒小事只好托重您了，我想先把箱子搬到旅館里去。至于破屋子里那些零碎東西，今天只好由它，明天慢慢地來搬。我想今天晚上，府上一定有人在這里看守，附帶的就請代我照應一點兒?！眳^老太爺道：“大概我們全家都不會離開的，博士只管放心去吧。”西門德又道了兩聲“勞駕”，便跟在太太后面坐轎子走了。

區家全家人在那群小姐們鼓勵之下，已在那磚瓦竹木堆里，將衣箱鋪蓋等沒有壓碎的東西，陸續地搬出來，堆在空地上。老太爺的旱煙袋所幸還保留在手里。他坐在一只破舊皮箱上，口角里銜了煙袋嘴子，似吸不吸的，只望了地面上那些零碎出神。亞雄還在那里整理東西，把被條上的泥點撣掉。老太爺道：“暫時不必忙著這個，趁天色看得見，陸續到里面去尋些東西出來為妙。萬一晚上下了雨，這屋架子有全部坍下來的可能，便是東西還挖掘得出，你想水和泥一染，任何東西也沒用了。”亞雄拍著兩手的灰，又對天色看了一看，點頭道：“您這話是對的，這房子已經被震得體無完膚了，一遇到了雨，決計會變為泥團?！眳^老太在旁插嘴道：“既是這樣說，那是千萬不能放在這破屋子里過夜的，我們搶著搬出來一些是一些。”亞雄拍著兩只灰塵的手，望了那破屋子出上一回神，因道：“那也好，反正我總可以請兩天假，拼著出一天苦力，休息幾天就是?！彼又帚@進破屋去搬。亞男更不會退讓了，她和那幾個女朋友繼續地搬著東西。

可是霧季加著天陰，日子越發地短。這里電線斷了，又沒有一盞街燈，只是五點多鐘，已黑得看不見走路。左右鄰居，有的亮著燈籠掛在樹上，有的亮著瓦質的油壺燈，系在長鐵柄上，插在土墻縫里，有的將蘿卜做墩子，插上一支土蠟燭，放在地面，都紛紛搶著整理東西。離這里不遠，便是幾百級坡子，爬到大街上去的。黑暗中，看不到坡與懸巖，但見若干點火光，在暗空里上下搖動，可想附近鄰居們也正在搬東西走。

亞雄只管把動用家具陸續向破屋子外搬出，卻未曾想到晚上搬東西走動的一層困難。這時，那些亞男的女友都走了，她見全家人一晚都不曾吃飯，便將破屋子里掏出來的白鐵壺，在小茶館里買了一壺開水來，另外又將舊報紙包了二三十個冷燒餅帶回，一齊放到搶搬出來的一把木椅上。然后提了一只白紙圓燈籠，向自己家人團坐的所在，都照了一照，見大家分坐在鋪蓋卷或箱子上，因道：“現在什么東西也不能搬出來了，媽和爸爸先吃一點兒燒餅，就去住小客店吧。這里的東西，只好由我和大哥看守著。天色漆黑，就是多出錢也找不到搬夫了?！眮喰墼诨@子里摸出一只缺口飯碗來，篩了開水，站著喝，因道：“你一個姑娘家，怎好在露天里過夜？你們都去住小客店吧，有我一個人在這里看守著就夠了?！贝竽棠淘诤诎道锏溃骸澳且仓缓眠@樣。不過我勸你把那件破灰布棉衣穿上，穿寒酸點兒，也沒有什么人看見。”亞雄道：“這個我知道，你也吃兩個燒餅，晚上孩子沒奶吃，也要吵得不得了?！闭f著，把那破飯碗送給大奶奶。于是亞男提著那只燈籠在手上，照著大家悄悄地吃燒餅，喝開水。

就在這時，有人叫道：“不好了，下雨了。”那雨點聲，隨了這吆喝，滴答滴答打得地面直響。在這災區的鄰居，正還不少，立刻大人咒罵聲、小孩啼哭聲、東西移動聲，鬧成一片。老太爺在黑暗里沒有主意，百忙里摸了一條被單，從頭上向下披著，因跳腳道：“這怎么辦！這怎么辦！”亞雄道：“據我看來，你兩位老人家，還是帶著小孩子先走，趁石頭坡子還沒有泥漿，趕快上坡。不然雨下大了，坡子上有幾處滑極了，這黑夜里爬不上去。”老太爺道：“我們走了，你怎樣呢？”亞雄道：“我有辦法，至少我也可以打一把雨傘，在雨里站一夜。亞男，快點兒，快點兒，雨下大了，快引他們走吧！”亞男道：“大家跟我走吧！”老太太道：“我們走了，讓亞雄一個人在這里淋雨嗎？”亞雄見那燈光閃照著雨絲，是一條條的黑影，像竹簾子般罩在人身上，便跳著腳道：“大家為什么還不走？再不走，就真要爬都爬不上坡了！”正在這時，大奶奶抱著的那個孩子，被雨淋得哇一聲哭了起來。老太爺雖然疼愛兒子，卻知道小孫子更不能淋雨，便道：“好，好！我先送著你們走，回頭再來?！庇谑墙舆^亞男手上的燈籠，就向上坡的路上走。亞男一只手提了口小箱子，一只手挽住了母親的左臂，緊跟了這燈籠。

百忙中誰也沒想到這燈籠是紙做的，大雨里淋著，把紙濕透了，益發地不經事。老太爺又忙著要早些達到目的地，步子走得沉著些，燈籠晃蕩了兩下，突然熄了。大家驚得一聲啊喲，眼前猛可地烏黑起來。這個坡子兩面，全是空地，沒有人家的燈光，街燈又遙遠地在半天里的坡上，看去好像是星點。這里黑得伸出手去，幾乎看不清五指。在這步步上坡的地方，根本就不能不看著走，雨水在坡上一沖，石級上已浮起一層泥漿。大家穿的是薄皮底便鞋，但聽到腳下踐踏了嘰嘰喳喳地響，隨時可能跌倒，誰又沒有打著雨傘，戴著雨帽，雨絲盡管在身上注射著，雨點打在臉上，陣陣冰涼，水由頸脖子上淋到胸前去，卻也不容停留。

老太太既害怕，心里又焦急，更吃不了這樣的苦，一陣心酸，眼淚便紛紛滾下來。在這黑暗中，自然誰也看不見誰。這里是三分之一的坡路中間，抬頭看看坡上，燈光相距甚遠，大家在雨絲下淋著，一寸路走不得，也沒有人理會老太太在哭。正在萬分無奈中，坡下有兩叢燈火擁上來，也是逃難的鄰居，肩上扛了鋪蓋卷；手里打著燈籠，挨身過去。區家一家人如在大海中遇到了寶筏，哪肯放過，立刻跟了燈火走。其中有個人說：“天也和敵人一樣殘暴，把我們災民都變成魚了！”這句話倒引起老太爺另一種感想：同一疏散，這個時候西門博士卻在河南館子里吃瓦塊魚呢。