是夜垂云，月光稀薄。
今晚岐州特執衙門早早點上燈籠，正是當值的寺正張播在天井里急得滿頭大汗，來回不停踱步，不時就問一句“功曹到了嗎？”
而周圍幾個年輕寺衛只能在一旁苦著臉勸慰：“已在趕來路上了。”只有蹲在屋檐下的顏靈瞇著眼一臉幸福地砸吧砸吧嘴，似是在回味早上吃過的美味醬餅。
張播余光掃到天真浪漫的顏靈，不禁無奈扶額嘆氣，感嘆道：“顏靈能夠如此天真，這也不能不說是一種幸運了。”
他之所以這么著急，是因為今天的特執衙門來了一位千石寺署長史。
寺署是各州特執衙門的最高長官，階比千石，寺署之下為八百石的左右功曹。只有安都的特執衙門才置寺署長史，階千石。
諸夏官場有句名言：寧做京城芝麻官，不做外州府君郎。即便是京城那地方的一百石官，隨便拎一個出來，其背后都是一連串朝廷高官，根基深厚。而特執衙門越過丞相為郎官指揮，幾乎就是代表著皇權，所以京城階千石的寺署長史，便是皇帝的意志。如今岐州寺署剛被擼了官，一位寺署長史就駕臨岐巍，其背后蘊含的意味更是不能言語。
是故今日值守的最高官，階六百石的寺正張播一見到令牌就立刻派人去請功曹，自己只敢命人奉茶小心伺候，不敢進前。
“老大，”有寺衛小聲問他，“這到底啥情況啊？”
“你問我我問誰？”張播沒好氣地瞪他一眼，壓低聲音道，“大家都給我精神些，別胡亂開口，一切等功曹來了再說。”
而就在這時，有腳步聲自堂內響起。
張播神色一凜，立刻望向大堂，寺署長史李巖緩緩走出。
他正是上午在岐巍刺史府衙中對熊耿匯報工作的那位，此時身著尋常布衣，腰佩令牌，不怒自威。
“見過寺署長史。”張播連忙帶眾人行禮，見顏靈似乎沒反應過來，還趕緊踢了一下獨自發呆的少女，小姑娘這才起身施禮。
李巖無言，對張播招招手，示意他進前，便又回到堂內。
張播無奈，只能環顧眾人以眼神警告保持安靜，隨后深吸口氣，跟在后面進了廳堂。
“屬下岐州特執衙門寺正張播，參見寺署長史。”
“張寺正免禮，請坐。”李巖神色和藹，并無上位者的架勢。張播仍保持行禮，道：“下官職位低微，不敢與上官同坐。”
“呵呵，我原是江湖人士，不愛這些，張寺正不必拘禮。”李巖輕輕點頭，再次請張播入座，后者這才敢坐。
李巖問道：“張寺正可知我為何而來？”
張播心懷忐忑，道：“屬下不知，還望上官明示。”
李巖默默右上方拱手，張播立即臉色大變，起身執禮。
李巖復請其坐，又問：“我要選幾個身份干凈之人辦事，你可有人選？”
張播不敢詢問，思考一番，輕輕點頭道：“屬下有人選了……”
……
天穹浩瀚深邃，下垂烏云，銀白月光難以透過厚重云幕，只能在大地留下一道模糊陰影。星辰如銀屑灑落蒼穹畫布，在烏云邊緣綴出星星點點。
飛鳥不及的高空之上，一座緩緩自旋的天島解開了隱蔽其身的星河陣法，顯露出來。
這座天島較清心島更小，然其間樓閣殿宇錯落有致，周圍全無一自然山嶺，只有一座巨大的宮殿建筑群。正面看去，是以白玉石鋪就的橢圓金玉廣場，廣場后的單檐廡殿頂主殿穩坐中軸，兩側廊道順勢向外延伸，而后逐漸向前合攏，最終在白玉石廣場前形成一高大牌樓，遠遠觀去有如一君子從容作揖行禮。
牌樓上懸墨玉牌匾，三個大字走勢自然瀟灑，氣質卓然物外，倒是與君子相得益彰。其上書究竟何字？
天機山。
此島便是天機島。
說來好笑，名中帶山之名的天機山其實沒有一山一岳，地勢更是平坦如原。若非要在天機山論個最高點，那便是其主殿之后，一座穩當立在中軸線上的飛檐盔頂八層高樓。
明淵樓。
六根楠木金柱直貫樓頂，樓梯繞柱盤旋向上，周圍繞以廊、枋結合，飛檐掛鈴，頂覆琉璃黃瓦，構建莊重大方。
明淵樓第七層，燭火籠罩，窗扉半掩，有一白發蒼蒼老者與一清俊中年男子相對而坐，中間案上擺放棋盤。棋局已至中局，白子龍形已成威勢，黑子零落固守一角，似是勝負已分。
清俊中年男子神情恬靜，正坐如向榮新木，探出修長手指捻起一枚白子。
瑩白棋子落在棋盤，聲音溫潤，黑子形勢更險。
“掌門行棋端正肅靜，晚輩甘拜下風、甘拜下風。”白發老者——路無奈投子認負，靠回憑幾，大袖搭在兩側扶手。
“路副院長行棋自有道理，老夫也只是堪堪險勝。”清俊中年男子攏袖危坐，平和目光投向路。
“掌門取笑晚輩了。”白發蒼蒼的路笑著執禮。
卡羅特?司徒?路，碧原晴空大弟子，揚朗爾格·克萊頓師兄，因修煉特殊功法導致歲月流逝、容貌枯老，故雖而立之年，卻已是耄耋之態。而他對面之人，正是天機山現任掌門尹愛人，尹掌門已過耳順之齡，駐顏有術，觀之甚是年輕。是以此二人一處，不知情之觀者定以為年歲顛倒。
尹愛人云淡風輕地抬手，算是止住了這個話題，繼而和藹問道：“敝宗日子清凈，旬日以來，路副院長歇息如何？”
路是十天前來到天機島的。二十余天前他還在岐巍思照客棧奉春閣里，與曹延相對坐談，然如今已登上申夏天機島十日。自天夏岐巍至申夏天機島有一萬三千里之遙，短短二十余天時間跨越萬水千山，這般速度，不禁使人更加疑惑路究竟與曹延做了什么交易。
路笑道：“貴宗建筑有君子度外之風，是世上兩千年以降之唯一，晚輩這些時日在天機山起居，頗受感染，心中更加仰慕君子德行。”
尹愛人微笑道：“古賢論之，君子德行，清廉能忍，仁慈能斷，精明不妨，剛正不執。圣人有言，‘君子有九思：視思明，聽思聰，色思溫，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思問，忿思難，見得思義’。這不正是說的路副院長嗎？”
路執禮道：“尹掌門夸耀晚輩了，晚輩不過是仔細完成老師的要求罷了。”
尹愛人不禁感嘆：“不愧是碧原院長啊，幾十年前挽人族祭祀于傾頹，有大功德于天下。而后歸隱天都島，也能教育出如君子般優秀的弟子。”
路道：“晚輩談何優秀？晚輩智略不足，修煉資質低劣，常恐污了老師聲名。故在昨年，辭去騰岐副院長一職，現云游天下謹思立身之德行。”
尹愛人輕輕點頭，道：“不知接下來，路副院長欲往何為？”
“想往圖騰領一觀。”路道，“封山令已除，江湖再度風起云涌，各宗子弟復現天下。而圖騰領中饕族素來殘忍嗜殺，想來會有許多有志之士前往討伐，晚輩便去見識見識年輕人。”
“我宗弟子報，圖騰領近來愈發猖獗，已有不少方客折損其間，想來五年之內，必然爆發大戰，”尹愛人似是明白什么，笑著感嘆，“碧原院長遠居天都，運籌帷幄千里外，并以路副院長親去坐鎮，真是智謀善任啊。”
路愕然，尹愛人不知寒燚，更不知他離開原因是理念不合，反而陰差陽錯以為他是奉了碧原晴空的令，這便是巧合了。
路也只是笑笑，不在這方面辯解，道：“天機山素來有排列天下豪杰英才慣例，稱天機山榜。封山令已終，不知掌門可有編纂？”
尹愛人道：“當下江湖如一潭死水，毫無生氣，往年豪杰皆在封山令之重壓下不敢發聲。至如今，以碧原院長之威威聲名，雖已過封山令時限，然江湖上依舊冷清。我天機山百年一列天下英雄排名，所為激勵后生，揚名先進，勸慰修士勇攀高峰，使大道不墜。如今封山令已終，江湖澄凈，我天機山當有此責，以一英雄排名喚醒江湖。
自二十年前封山以來，碧原院長一聲令下，百宗千門閉門封山，唯我天機山有責于督查、太平殿有任于朝府而可行走天下。
太平殿雖非千年大宗，但也是名門正派，傳承悠久，弟子不分貴賤，遍布朝堂草野，歷代殿主以賢德高材為準、以圣人言論為則，皆是公正明達之士。當代殿主北隆列?洛蘭雄才大略，修為深不可測，二十年封山令中，所知甚廣。故年初，我天機山便與太平殿有過接洽。”
路笑問：“敢問尹掌門，可是已成？”
尹愛人輕頷首，自袖中取出一信紙遞出。
路雙手接過，自右而左掃去，看罷不禁拍膝大樂：“哈哈哈哈！尹掌門好計謀啊！”
尹愛人淡然一笑，向窗外望去：“自古以來皆如此，算不上什么好計謀。”
路臉上笑意未減，起身行禮：“此排名一出，晚輩就靜待天下江湖擾動了。”
在尹愛人看來，有路此言，那便代表碧原晴空認可這份排名，是故他神色平靜，回禮作揖，目送路大笑著離開。最后，他望向窗外，穹布星光透過云層，閃閃爍爍。