他們搭上順風(fēng)車，進(jìn)入了洛杉磯的城區(qū)。

在1895年，洛杉磯還是一座小城市。電力在這里剛剛推廣，汽車幾年前才在公路亮相。

這里到處都是尋找著商機(jī)的人們，他們要么來(lái)自內(nèi)陸，要么來(lái)自異國(guó)他鄉(xiāng)，他們的口袋里只有幾枚硬幣，卻帶著致富的夢(mèng)想在這里扎根。

“洛杉磯城區(qū)到了，你們要下車嗎？”大篷車車夫禮貌地問(wèn)三人。

“不，”教授說(shuō)：“我們跟你們一塊走，我有事跟你們的編劇商量。”

鄭文奇怪地看了一眼教授，他不明白，對(duì)方的葫蘆里賣的是什么藥。

就這樣，他們?nèi)撕蛣〗M來(lái)到城郊的一座修道院。“就是這里，”車夫說(shuō)：“希望你們不要后悔來(lái)這里。”

“你這話什么意思？”史密斯聽到車夫話里有話，偵探的直覺(jué)讓他立刻詢問(wèn)對(duì)方。

“我直說(shuō)吧，這里面鬧鬼。”車夫說(shuō)：“我們本地人都不愿意靠近這里。”

鬧鬼？鄭文三人互換了眼神，事情變得蹊蹺起來(lái)了，鬧鬼的修道院，會(huì)不會(huì)跟遠(yuǎn)古之神有關(guān)系？

他們把疑惑留在肚子里，離開了車廂。

“教授，下一步你打算怎么辦？”史密斯下車后，他把身體擋在劇組面前，悄悄問(wèn)教授。

教授露出神秘地笑容：“史密斯，聽我安排。”

他們?nèi)藖?lái)到修道院門口，這時(shí)修道院內(nèi)，一個(gè)穿著西裝的男子走出來(lái)。

他輕松地跟編劇握手，并且招呼對(duì)方：“比利，你終于來(lái)了。”

比利和他相互問(wèn)候，這時(shí)他倆注意到了鄭文三人。比利拘謹(jǐn)?shù)亟榻B著：“伍德先生，這三位是我旅途中認(rèn)識(shí)的朋友。”

“你們好，”伍德說(shuō)：“我是劇組的經(jīng)理人，你們可以稱呼我伍德。”

“你好，”教授摘下帽子，把它放在胸口，他向?qū)Ψ骄炊Y，然后說(shuō)：“我們?nèi)耸莵?lái)自東海岸的旅客，我們想找一處住所，我們能暫住你們這里呢？”

“我們會(huì)付錢的。”教授說(shuō)。

伍德猶豫了一會(huì)，直到聽到教授的最后一句話，他才做出決定。

“可以，先生們，雖然我覺(jué)得你們有更好的選擇。”伍德說(shuō)。

“謝謝你，伍德先生。”一旁的比利說(shuō)：“我欠他們一個(gè)人情，謝謝你幫我還清它。”

達(dá)成協(xié)議后，三人就跟隨劇組搬入了修道院。修道院占地約一公頃，建主體呈“T”字形結(jié)構(gòu)，建筑的外墻用巨石砌成，屋頂則使用了紅色的琉璃瓦，這棟建筑大約有五十年的歷史了吧。

鄭文三人被安排在一間隔間里，隔間比較狹窄，一張單人床就占了房間一半的空間，僅有的光源來(lái)自對(duì)門的窗戶，不難想象，幾十年前的修士就在這樣的屋子里冥想。

教授敲了敲墻壁，確信隔壁聽不見(jiàn)后，他才解釋道：“兩位，請(qǐng)?jiān)徫业闹?jǐn)慎，我這么做是有原因的。”

“基金會(huì)發(fā)來(lái)消息稱，洛杉磯附近有狂信徒聚集。”教授說(shuō)：“我們這么進(jìn)入城區(qū)，一定會(huì)被懷疑，而這個(gè)劇組恰好能掩護(hù)我們的行動(dòng)。”

“狂信徒？他們是誰(shuí)？”鄭文突然打斷了教授。

“狂信徒是古神的仆人，他們用各種邪惡的儀式召喚古神，試圖跟古神零距離接觸。但在真的接觸后，他們往往會(huì)被古神吞噬，淪為祭品。”史密斯冷冷地解釋道。

“所以他們也是我們的敵人？”

“對(duì)的，不過(guò)你一定要格外小心，狂信者平時(shí)和普通人一樣，只有在特定場(chǎng)合他們才會(huì)展示自己的身份，以及一些匪夷所思的詭異力量。”教授說(shuō)。

他們把行李放好，立刻出門幫助劇組打掃衛(wèi)生。修道院已經(jīng)很久沒(méi)有人居住了，走廊和窗臺(tái)上全是灰塵，花圃和空地中長(zhǎng)滿了雜草，就連大廳里象征神祇的彩色玻璃也殘缺不全。

整座修道院里充斥著一種腐朽的氣息，好在修道院的新主人給這里帶來(lái)了人氣。比利拿著一個(gè)圖紙，指揮著劇組的人員打掃衛(wèi)生，他興奮地說(shuō)：“各位，努力工作，我們會(huì)拍攝一部劃時(shí)代的電影的。”

“讓我們也加入吧。”教授笑著說(shuō)。

三人隨即投入工作，很快一樓就打掃干凈了。這時(shí)一個(gè)童工跑來(lái)了，他詢問(wèn)比利：“先生，地下室要處理嗎？”

“當(dāng)然需要了。”比利說(shuō)：“有什么問(wèn)題嗎？”

“你下來(lái)看看吧。”童工回復(fù)的語(yǔ)氣不太自然，地下室里應(yīng)該有什么奇怪的東西。

三人對(duì)視一眼，立刻達(dá)成了默契。史密斯走上前去，問(wèn)編劇：“編劇，需要我們幫助嗎？”

比利直率地說(shuō)：“正好，我們?nèi)サ叵率仪謇砬謇戆伞！?

他們進(jìn)入地下室，童工為他們打開門。一股霉味涌入他們的鼻孔，地下室至少十年沒(méi)有人開啟了。

“我們……真的要進(jìn)去嗎？”幽暗的環(huán)境讓鄭文遲疑了起來(lái)，他情不自禁地問(wèn)。

幾個(gè)人相互對(duì)視，他們停頓了半分鐘，才邁開步伐。

“這是，鐵處女？”教授第一個(gè)進(jìn)去，他脫口而出。

幾個(gè)人站在地下室門口，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，地下室里全是中世紀(jì)的刑具。

靠近門的刑具能把人撕成兩半，相鄰的那個(gè)則可以把人變成啞巴，第三個(gè)刑具能讓人失明，最醒目的則是那個(gè)被稱為“鐵處女”的刑具。

這是一個(gè)類似棺木的刑具，棺木的內(nèi)側(cè)有無(wú)數(shù)鐵釘，受刑者被固定在里面，等到棺木合上時(shí)，鐵釘就會(huì)刺入他的身體各處，讓他生不如死。

“我的天呀，這種東西，怎么會(huì)出現(xiàn)在北美？”比利說(shuō)。

他們沉默了一會(huì)，教授干咳一聲，說(shuō)：“比利，我們是今天把這里探索完，還是隔幾天再說(shuō)？”

“早點(diǎn)檢查一遍吧。”比利說(shuō)：“這事總要做的。”

他們沿著通道前進(jìn)，在地下室的今天，有一個(gè)幕布遮擋著的東西，一行人再次停住腳步。

“這什么鬼東西？”史密斯忽然說(shuō)，他說(shuō)話的同時(shí)，掀開了幕布。

在場(chǎng)的人都驚呆了，幕布下面是一副怪物的骸骨，他們從未見(jiàn)過(guò)這種丑陋的骨架。