建林縣城往北六十里處是臘泉縣。臘泉縣本來(lái)只是個(gè)鎮(zhèn)，雖然鎮(zhèn)中有千余戶的人家，但充其量不過(guò)是個(gè)大鎮(zhèn)。奇的是鎮(zhèn)中有數(shù)處僅在寒冬臘月流水的泉眼，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“臘泉”，小鎮(zhèn)的名字也是由泉水得來(lái)。據(jù)說(shuō)，曾很多所謂學(xué)士聞名而來(lái)，都不得泉水僅僅出現(xiàn)在寒冬臘月的原因，最后也只把此奇景歸于神鬼之說(shuō)。又后來(lái)連皇帝也聽(tīng)說(shuō)了此奇事，特地來(lái)觀看過(guò)一次傳說(shuō)中的“臘泉”，也就是那一次臘泉鎮(zhèn)升格為了臘泉縣。

白永小時(shí)候聽(tīng)父親講述過(guò)這臘泉縣的奇異之處，只是過(guò)的太久，早已記不全父親當(dāng)時(shí)說(shuō)的話了，只還記有臘泉名字的來(lái)歷。可惜，現(xiàn)在正是夏天，看不到傳說(shuō)中的“臘泉”，這讓他頗為遺憾，下次在順路過(guò)此地不知道要什么時(shí)候了。對(duì)他來(lái)講，臘泉這種事情，還是不值得他特地在冬天趕過(guò)來(lái)觀看的。

有人的地方就有爭(zhēng)執(zhí)糾紛，就連不足百戶的村子里都少不了鄰里間矛盾，臘泉縣當(dāng)然也不能免俗。臘泉縣的衙門口一向是鎮(zhèn)上最熱鬧的地方之一。白永兩人來(lái)縣衙本來(lái)是想通知官府現(xiàn)在采花賊已經(jīng)少了半截手臂，結(jié)果來(lái)到衙門的時(shí)候，大堂中正處理著一起案子。

白永見(jiàn)師父有想看熱鬧的意思，就奮勇當(dāng)先在人群中給自己師父擠出來(lái)一條路來(lái)。好不容易擠了進(jìn)去，案子已經(jīng)審?fù)炅耍迷诎缸硬恢挂患酉聛?lái)還有一件案子，兩人興致勃勃的看了起來(lái)。

告狀的似乎是個(gè)行腳的貨郎，身上還背著貨簍，此時(shí)正在堂上陳述案情。據(jù)他講，那被告先從他那里挑了兩把梳子，可是要付錢的時(shí)候又說(shuō)，要把一把梳子換成同價(jià)的簪子，簪子梳子一樣的價(jià)格，他當(dāng)然不會(huì)不允，可是被告換了簪子后，竟然支付一把梳子的錢就要走人。他當(dāng)然不肯，可是又辯不過(guò)對(duì)方，只得拉那人來(lái)告狀見(jiàn)官。

堂上縣令聽(tīng)完貨郎的話，奇道：“他拿了你兩件貨物只給一件的錢，自當(dāng)把另一件的錢補(bǔ)給你，這有什么好爭(zhēng)辯，你竟然辯不過(guò)他，真奇怪也哉。”

那貨郎苦笑道：“大人，這無(wú)賴實(shí)在是會(huì)詭辯，小人著實(shí)辯他不過(guò)，但是他那我兩件貨物只給一件的錢，是千真萬(wàn)確呀!還請(qǐng)大人，為我主持公道。”

“哦，被告，你來(lái)說(shuō)說(shuō)，到底是怎么回事。”縣令聽(tīng)原告說(shuō)完接著問(wèn)被告道。

“大人，小人實(shí)在是冤枉呀。”被告上來(lái)先是一陣喊冤，才接著說(shuō)道：“今天中午，小人在那貨郎處問(wèn)一把梳子多少錢，他說(shuō)兩文錢一把，我覺(jué)得價(jià)格很公道，所以就挑了兩把，挑好后小人見(jiàn)他貨簍里還有簪子，又問(wèn)他一支簪子多少錢，他說(shuō)也是兩文錢，小人講既然價(jià)錢一樣，那就把一把梳子換成簪子吧，他也同意了，可是等換完，小人付完錢走人的時(shí)候，他卻非說(shuō)小人少付他錢了，可是他又說(shuō)不清楚小人哪里少付了，還非要拉小人來(lái)見(jiàn)官。”

“大人，雖然小人說(shuō)不清楚，可是他拿了小人一把梳子，一支簪子可是只給了小人兩文錢，肯定是少付了兩文呀！”一旁的貨郎在一旁爭(zhēng)辯道。

“原告你先不要著急，先讓被告說(shuō)。”縣令制止了原告，接著對(duì)被告說(shuō)道，“被告，剛剛原告說(shuō)你拿走了一把梳子和一支簪子，只給了兩文錢，可是真的。”

“是的，大人。”被告說(shuō)道。

“那你趕快把剩下的兩文錢補(bǔ)給原告，本官很忙的，還有很多案子要審呢。”縣令實(shí)在是無(wú)奈，每天都是些雞毛蒜皮的小事，明明好好協(xié)商一下就可以的，非要鬧到官府來(lái)。

“大人，可是小人并不欠他錢呀。我只買了他一把梳子，當(dāng)然只要給他兩文錢就夠了。”被告辯解道，

“你是在戲弄本官嗎？剛才不是說(shuō)自己拿走了一把梳子還有一支簪子的不是你嗎？怎么又成了只買了一把梳子了？”縣令喝問(wèn)道。

“那只簪子是小人用同樣價(jià)錢梳子換的呀，不是小人從他那里買的。為什么要給他簪子的錢？”被告繼續(xù)爭(zhēng)辯。

“那你換簪子的梳子給錢了嗎？”縣令臉上已經(jīng)有怒色了。

“那把梳子我沒(méi)要呀，為什么要給錢？”被告已經(jīng)明顯是詭辯了。

“來(lái)人，把這被告拖下去給本官打，打到他肯補(bǔ)回那兩文錢為止。”縣令見(jiàn)被告詭辯，拿起一支簽子，就要丟下去。

“不要呀，大人。小的知錯(cuò)了，馬上就補(bǔ)給他。不要打呀。”被告見(jiàn)縣令手里拿的是紅簽，連忙告饒，當(dāng)場(chǎng)取出兩文錢遞給了貨郎。

縣令見(jiàn)他告饒，放回了手里的紅簽，卻又另取了一支黑簽，說(shuō)道：“此人擾亂集市再現(xiàn)，強(qiáng)顏狡辯，藐視公堂在后，打五大板以儆效尤。”說(shuō)完講簽子丟在了地上。

白永等到差役打完了板子，見(jiàn)縣令就要準(zhǔn)備叫下一個(gè)案子了，連忙走進(jìn)了大堂，道：“大人且慢，在下有急事稟報(bào)。”

那縣令見(jiàn)有人直闖大堂心里頗為不悅，但還是問(wèn)道：“什么事情？”

白永道：“在下從建林縣城過(guò)來(lái)，路上見(jiàn)到了官榜上所畫的采花大盜，一番交手，最后被他逃了，但是那人不知道被什么人斬掉了半截左臂，現(xiàn)在已經(jīng)是個(gè)殘廢之軀，跟官榜上所形容的樣子已經(jīng)有所不同，所以特地來(lái)告訴大人一聲，希望為大人抓賊提供個(gè)方便。”

“噢，竟有此事。這位壯士，說(shuō)在從建林過(guò)來(lái)的路上撞見(jiàn)了采花大盜，難道那采花賊竟是往我臘泉這邊來(lái)了嗎？”那縣令說(shuō)道。

白永點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“在下沿著那采花賊逃走的方向一直追了下來(lái)，追到了貴縣的。只是不知道那采花賊會(huì)不會(huì)在貴縣逗留，還望大人多加戒備。”

“那本官就謝謝這位壯士了。”縣令答謝道。

“大人客氣，消息我已送到，就不打擾大人斷案了。先行告辭。”白永拱拱手，轉(zhuǎn)身離開了縣衙大堂。

離開衙門沒(méi)多遠(yuǎn)，玉琢忍不住說(shuō)道：“剛才挨打那人，說(shuō)的話雖然知道是錯(cuò)的，但是聽(tīng)上去卻又覺(jué)得有道理。那是怎么回事，難道這世上真的可以把沒(méi)有道理的事情，說(shuō)得跟有道理一樣嗎？”

白永一愣，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)玉琢說(shuō)的是堂上挨打的被告，笑道：“剛才那人不過(guò)是詭辯而已，只要稍微一想就能發(fā)現(xiàn)其中的不對(duì)，用別人的梳子換別人的簪子，這世界上哪里有這樣的道理。只不過(guò)那人強(qiáng)詞奪理，爭(zhēng)辯起來(lái)很是麻煩。那縣令想來(lái)是類似的案子辦理的多了，所以直接用紅簽恐嚇，倒是干凈利落。”

玉琢想了想，說(shuō):“我總覺(jué)得恐嚇的辦法不好，要是冤枉了人怎么辦？”

白永道：“師父的擔(dān)心很有道理，可是那縣令也有自己的道理和難處。這世界上很多道理都是相互矛盾的，誰(shuí)也不能說(shuō)自己的道理就一定是對(duì)的。”

“好吧，總是你有道理。看來(lái)我也要學(xué)一下那個(gè)縣令恐嚇的手段，不然怎么對(duì)付你這個(gè)擅長(zhǎng)強(qiáng)詞奪理詭辯的人。”玉琢橫了他一眼道。

“……”白永實(shí)在是不知道怎么接話才好。這個(gè)恐嚇嘛，本來(lái)就是斗心機(jī)的，現(xiàn)在師父你都直接說(shuō)出來(lái)了，到底是想讓我怕呢，還是想讓我不怕呢？師父這話真是高深呀，這叫徒兒我怎么想得懂呢！

“終于找到了，我們就住這家客棧吧。”玉琢停了下來(lái)，指著路邊的一家客棧說(shuō)道。

白永抬頭一看，只見(jiàn)客棧前頭的白帆上，正寫著“悅來(lái)客棧”四個(gè)大字。

“師父為什么一定要找悅來(lái)客棧？”白永問(wèn)道。

“出門前師父告訴我的，說(shuō)我出門在外，凡事都要小心，住客棧最好住‘悅來(lái)客棧’和‘如意客棧’，這兩家客棧到處都有分店不說(shuō)，名氣信譽(yù)都很好，不會(huì)是黑店。”玉琢仔細(xì)想了一下出門前自己師父的囑咐。

這樣呀！師祖對(duì)師父真好，什么都幫師父想好了。要是我的師父也對(duì)我這么好的話，那該多好呀。白永在心里默默地想著，嘴里卻說(shuō)道：“那師父之前怎么不說(shuō)呢？早說(shuō)的話，我們之前也都住這兩家客棧了”

玉琢奇怪道：“之前不是說(shuō)都有你安排嗎？我干嘛要說(shuō)，這次由我安排。”

白永眨眨眼睛，一時(shí)還不知道師父到底是個(gè)什么意思。

“兩位客官好，客官可是要住店？快里面請(qǐng)。”兩人還沒(méi)進(jìn)門，店伙計(jì)已經(jīng)迎了出來(lái)。

“掌柜的，還有沒(méi)有上房。”來(lái)到柜臺(tái)前，這次玉琢沒(méi)有等白永開口直接問(wèn)道。

“有的，兩位客觀要幾間？”掌柜的問(wèn)道。

“一間就好。”玉琢一邊踩住白永的腳一邊說(shuō)道。

“好的，上房一間。”掌柜的接著對(duì)伙計(jì)道，“帶兩位客官到天字二號(hào)房。”

“好嘞，兩位客官跟我來(lái)。”伙計(jì)先習(xí)慣性地吆喝了一嗓子，接著對(duì)兩人說(shuō)道。

玉琢先狠狠瞪了白永一眼，這才將自己的腳從白永腳上挪開，跟著伙計(jì)走去。

白永不知道自己師父是怎么想的，沒(méi)有辦法，只得老老實(shí)實(shí)跟在自己師父后面走著。

領(lǐng)二人到房間門口，伙計(jì)告退離開了。玉琢先進(jìn)了房間，白永猶豫了一下，也走了進(jìn)去。