1.

這一晚回來后聶青樓一夜不得安眠，第二天日上三竿的時候他才被尹響兒叫醒。吃過了早點(diǎn)兩人鎖好了門后，兩人決定先去雜貨鋪請假，然后再去買些禮品走一趟王夫人家。因?yàn)樽蛉照乒竦牟辉?，聶青樓沒能請到。尹響兒感到擔(dān)憂，她對聶青樓說:“哥哥，你這些日子經(jīng)常請假你們掌柜的會不會對你有什么意見啊？”

聶青樓倒顯得灑脫，說道:“沒關(guān)系，我也不是欺騙他，我也沒有請假去玩去偷懶，他們要是真的不信任我把握攆走了也罷?！?

“哦……”尹響兒嘴上雖然這樣應(yīng)答，可還是能看出來她是不安心的。

到了店鋪的時候，尹響兒立在外面沒有跟著聶青樓進(jìn)去。等了一會兒，見到聶青樓出來了，臉色看上去倒也平靜。她問：“怎么樣了，哥哥？”

聶青樓說：“好了，我們走吧?！?

店鋪里，聶青樓才走了沒一會兒，大豪撩開店里內(nèi)室的簾子沖進(jìn)去，向掌柜的問道：“掌柜的，聶青樓是不是又請假啊，你不是說今天中午你守店讓他跟我去送一趟貨嗎？”

掌柜的正坐在案上打著算盤，抬頭看了一眼大豪，不急不緩的回答：“他請假你急什么，一會兒我讓我兒子來一趟就是了，多勞多得，你又不會吃虧?！?

“這……這……”大豪大概被掌柜的回答給嗆到了，但他很快調(diào)整了一下思路又說：“可是聶青樓怎么老師請假啊？三天兩頭的人就不在，掌柜的你也不說他幾句。”

掌柜的擺擺手頭也不抬：“哎呀哎呀，人家里是真的有事，再者你沒看出來他只是來體驗(yàn)生活的嗎？他這樣初出茅廬的年紀(jì)那和你一樣知道賺錢??？你去忙吧，真要有什么事你也可以跟我請假！”顯然已經(jīng)有些不耐煩了。大豪只好退去。

另一邊的聶青樓和尹響兒去買了一些糕點(diǎn)和細(xì)果之后又到驛站去乘了馬車去往王夫人的老宅。正午時分車馬停在了一個村莊，他們逢人便詢問王夫人家的住處，趕到王夫人家的時候，說巧不巧那屋里頭圍了一桌人正在吃飯。讓尹響兒和聶青樓有些意外的是城東的那位吳員外居然也在席上，見到兩人后還是他先起的身來迎接他們。是原來那飯桌上只有吳員外一人認(rèn)得聶青樓與尹響兒兩人，王夫人的父親、還有幾位是王夫人家的親戚，他們都未曾見到過聶青樓和尹響兒，自然認(rèn)不出。

吳員外反客為主向眾人介紹了兩人的來歷后，王夫人的父親方才自拍了一下自己的腦門嘆道：“哎呀，人老了啊，分明去過人家里幾趟，居然還認(rèn)不出這兩個孩子來?！比缓笏⑥D(zhuǎn)身向里屋喊了幾聲：“盼盼，盼盼??？快出來，我兩個外孫來看我們來了！”

內(nèi)屋里頭正在照料母親的王盼盼掀開簾子出來，見到聶青樓與尹響兒，驚喜之余問他們是怎么找到這里的？又?jǐn)⒘艘魂囍螅櫱鄻桥c尹響兒去看望過躺在病床上的老太太，再吃過午飯，二人沒多做停留便返程了，王盼盼還硬塞給了尹響兒一些銀兩，說她之后一定要去城東看看她。

2.

且說那日之后聶青樓和尹響兒回到家中休息了一晚，隔天吃罷早飯兩人又啟程前往城東方向。

往后的日子大抵又恢復(fù)平靜一如往常。

直到有一天早上，陸阿瑤來到雜貨鋪里找到聶青樓，故作神秘的附在聶青樓的耳邊對他說她已經(jīng)找到活兒做了。聶青樓覺得不對勁，問道：“你不是應(yīng)該在家里看書嗎？你真的去找活干了？你爹同意嗎？”

陸阿瑤伸手想要去攬住聶青樓的胳膊，被聶青樓避開了。陸阿瑤回過神來，收回了伸出去的手，低聲說道：“我不是說了嗎，我自己也要找活干，我不能總是依賴我爹啊?！?

“說得輕巧，你以為有那么簡單??？”聶青樓說。卻看到陸阿瑤笑得異常開心，大概是覺得聶青樓居然會教訓(xùn)她了。她晃了晃腦袋，環(huán)顧一遍四周后說：“我不行的話不是還有你嗎？我很好養(yǎng)活的，吃得也少，穿得也隨便?！?

聶青樓愣了一下，看著眼前這個穿得并不簡單的容顏可人的女孩，他又再次意識到一個問題：自己是不是已經(jīng)和她確立關(guān)系了？

好像是的吧，他雖未正面回復(fù)，可好像是默認(rèn)了的。想到這，他自己臉紅了一陣，避開陸阿瑤到別處去了。陸阿瑤跟到他身后，用右手食指輕輕戳了戳聶青樓的后腰說：“那我先走了……”她一說要走，聶青樓又不放心了，問：“你去哪兒？”

陸阿瑤說：“我也去工作啊。”

“工作？你要工作為什么先跑來這里跟我說啊，這都什么時候了？”聶青樓有些汗顏。

陸阿瑤卻說：“我是昨天晚上和丫鬟出去逛街的時候才找到的工作，本來想馬上去告訴你的，可是太晚了我不敢去敲你們家的門怕吵到你們休息。”

聶青樓聽著，說不清該是感動還是嫌棄陸阿瑤傻，他問：“那你趕快回去吧？遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，要不要我送你？”

陸阿瑤說：“不遠(yuǎn)，我自己去?！彼苍S覺得自己不應(yīng)該給聶青樓找麻煩。

聶青樓問她：“那你告訴我你在那兒做工，下午我收工了去找你?！?

“面館，就是上回我們?nèi)サ哪羌颐骛^……”陸阿瑤臉上又出現(xiàn)了笑容，“就是店小二要去逛青樓的那家面館?！?

“什么？”聶青樓有些傻眼了，他果然還是摸不到陸阿瑤的門路，心想那樣一家小小的面館怎么會收留她呢，該不會是陸阿瑤用自己的背景要挾店老板的吧？畢竟上回見得她與那家店似乎還有些淵源的樣子。

他有心想問清楚一些，但陸阿瑤已經(jīng)退后幾步，招招手說她走了。聶青樓到頭只回了一句：“那你注意安全。”

柜臺那兒的大豪斜著白眼瞟著陸阿瑤窈窕的身影遠(yuǎn)去，眼珠子一轉(zhuǎn)看見掌柜的靠近聶青樓，抬手拍了拍聶青樓的肩膀問道：“小子，看你和這陸府的大小姐挺親熱嘛，怎么，你們相處上了？”

聶青樓很是不好意思，連連搖頭否認(rèn)。

掌柜的卻像是看穿了一切，自顧自的“嘖嘖”出聲：“不錯嘛小子，虎父無犬子。你爹能找到你娘那樣的女中豪杰，你也不懶，讓官老爺?shù)呐畠航o看上了?！?

下午收了工之后，聶青樓去往那家面館。還沒到呢，路過一個賣茶寫字的攤子，冷不丁看見了一個趴在桌上口水流了一片睡得正香的壯年。聶青樓看著那半張臉正覺得熟悉呢，一旁弓著腰正在收拾紙張碗碟的老人嗓音沙啞的問聶青樓：“小伙子你可認(rèn)得他嗎？這小子自打中午付了我一碗茶水的錢就趴在我這里睡到了現(xiàn)在，不知道的還以為我的茶水不干凈呢？可我分明見他嘗都沒嘗過啊，你看我給他倒的茶還擱在這兒呢，涼都涼透了……”

聶青樓果然見得趴著的那人面前穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)放了一碗茶，同時也認(rèn)出了這趴著的人正是以前常跟隨陸阿瑤左右的一位跟班，估計(jì)是來這兒守著自家小姐的，不想?yún)s睡著了。但是聶青樓向老人連連擺手搖頭，“不認(rèn)識，不認(rèn)識，不認(rèn)識?！闭f罷便離開了。

進(jìn)到陸阿瑤說的那家面館，里面生意似乎不錯，五張桌子到這會兒就空著兩桌。陸阿瑤沒在外間，估計(jì)正在廚間里。店小二見到有人來了當(dāng)即迎上來，“客官，往里邊坐……”聶青樓有些不好意思的低聲說:“對不起，我……我是來等人的?！?

“等人？”小二狐疑了一會兒，然后似乎想起了什么，“哦……”他伸出手指暗搓搓的指了指廚房的方向，很小聲的打探，“你是來等里邊那位大小姐的？”

果然，聶青樓瞧著那店小二的神情，他更加肯定了這家面館不是真心誠意收留陸阿瑤的，多少帶了些屈服的意味。他鎮(zhèn)定下來，向店小二點(diǎn)了點(diǎn)頭，承認(rèn)自己的來意。

他后來得了小二的同意坐在了店內(nèi)墻角的一處位置上，沒點(diǎn)些吃的，就只坐著等待陸阿瑤從廚間里收工出來為止。小二里間外間進(jìn)進(jìn)出出，想來也沒有將他來等陸阿瑤的事告訴陸阿瑤，不然那陸阿瑤應(yīng)該早早就出來見他了。是以聶青樓得了閑空，聽著店里客人吸食面條的聲音與稀疏的談話聲，他將要出了神。

他忽然想起尹響兒，忽然想到她這會兒大概還在忙碌吧？他又覺得，如果讓響兒知道了他現(xiàn)在和陸阿瑤的關(guān)系她會是什么反應(yīng)呢？她會生氣嗎？還是只感到意外而已？他又忽然憶起曾經(jīng)他也好喜歡過響兒，那時候?qū)W堂里有人笑話他們，說響兒是聶家的童養(yǎng)媳。老實(shí)說，有那么一段時間，他還真的就希望響兒就是他們家的童養(yǎng)媳，只是糾結(jié)響兒后來會成為小風(fēng)的媳婦呢還是他聶青樓的新娘。糾結(jié)來糾結(jié)去啊，發(fā)覺響兒似乎更喜歡小風(fēng)一些，所以他落寞了許久，覺得再也不想喜歡響兒了，好像她狠狠的傷了他一回似的。

聶青樓想到這兒他都沒有發(fā)覺自己已然無聲的揚(yáng)起了嘴角，但很快的又平復(fù)下來。他思緒一轉(zhuǎn)，心想那么自己如今就真的喜歡陸阿瑤嗎？陸阿瑤的臉蛋身形也許是比尹響兒還要標(biāo)致耐看一些，可是他認(rèn)為自己向來是比較向往像尹響兒那樣安靜內(nèi)斂一些的女孩兒的啊。難道真的只是自己一時沖動被陸阿瑤的告白沖昏了頭腦而已嗎？

這個時候有一只纖細(xì)白嫩的手伸過來在他面前的桌面敲了敲，“想什么呢？一會兒哭喪著臉一會兒又傻笑的”，陸阿瑤說著坐在了聶青樓的對面，她剛剛可在一旁悄悄觀察了好一會兒聶青樓的表情，哪想這聶青樓都出了神沒有發(fā)覺。

聶青樓幡然回過神來，假笑一聲問她收工了嗎？陸阿瑤點(diǎn)點(diǎn)頭說：“要不要我給你做一碗面嘗嘗？”

聶青樓搖搖頭小聲的說：“不用了，王姨娘在家里大概已經(jīng)做好了在等我，我若是在這里吃了一會兒回去讓我姨娘獨(dú)自一人想必也沒有胃口，還是回去再吃吧?！?

陸阿瑤一雙眼睛一只盯著聶青樓的臉，等到聶青樓說完了，她想了一會兒，說：“好吧，反正我也沒有學(xué)得熟練，萬一讓你嘗了不好吃反而要笑話我，那就下回吧?！?

聶青樓起身，剛想開口說要送陸阿瑤回去，忽然想起了剛才在路上遇見的陸阿瑤的跟班，再抬頭，忽而發(fā)現(xiàn)那跟班已然倚靠在面館的門板上，大概正是在等待他的小主子。

好像是做了什么虧心事一樣，他忽然覺得頭皮發(fā)麻發(fā)癢，估摸著臉蛋也已經(jīng)充血漲紅了，把陸阿瑤也嚇得不輕，慌忙問道：“青樓，你怎么了？”

聶青樓聽罷更覺難堪不自在，辯說道：“我沒什么。要不今天你自己回去吧，明天我再來看你。”

“為什么??？”陸阿瑤還疑惑著。

“那位大哥不是來接你了嗎？這樣我也就不用擔(dān)心你一個人回去不安全了”，聶青樓說。

陸阿瑤順著聶青樓的眼神回過頭往門口的方向看去，果然看到了今兒個早上護(hù)著她來的家丁，她嘟囔：“我不是早讓他回去了嗎？”

聶青樓說：“人家大概就沒回去過，我剛才來的路上就瞧見他在后邊寫字的攤子上趴著睡著了?！?

陸阿瑤感嘆了一陣，說：“那好吧，你也早些回去，我明兒個再不讓他過來了?！?

隨后兩人互相道別，各自離開了。

3.

第二日里聶青樓又去看望陸阿瑤的時候，陸阿瑤果然沒再讓人跟隨而來，她為自己創(chuàng)造了她與聶青樓兩人的獨(dú)處空間。

傍晚聶青樓送她回去的路上，她跟聶青樓說原來店里做的那些面也沒什么難得，好吃全在那佐料上，只要學(xué)會調(diào)料，任誰也能做出好吃可口得面食來。

聶青樓調(diào)侃她：“可是人家是靠那過日子，能把調(diào)料得配方都告訴你這么一個外人嗎？”

陸阿瑤憋著嘴瑤瑤頭說：“自然不會，但是我可以偷偷的學(xué)啊，等在過些時日我也從街上買些料子回去，自己在家里摸索一頓，沒準(zhǔn)能做出比他們更好的。”

一路聊著，陸阿瑤冷不丁想要去挽住聶青樓的手臂，聶青樓見到周圍人多，選擇了避開。陸阿瑤于是埋怨他：“你怎么比我一個姑娘還要臉皮薄，我們難道不是情侶嗎？牽牽手怎么了？”

聶青樓辯解道：“人多呢，你又是青山城老爺?shù)呐畠?，人們要是議論起來對你們家的影響可不好?！?

陸阿瑤不悅：“怎么就不好了，別人家和我們年齡一般大小的男孩女孩不也手牽手摟腰的，你怕什么？”

聶青樓反駁道：“你瞎說，他們要牽手也都是趁著夜色或者是在人少之處，那兒有那么張揚(yáng)??？”

陸阿瑤“哼”了一聲，“我就不喜歡偷偷摸摸的像見不得人一樣?！闭f著愣是再次伸手抱住了聶青樓的一只手臂，半邊腦袋靠在聶青樓的肩膀上晃晃悠悠的往前走。

一日，兩日……聶青樓每天但凡有空不忙碌都要在收工了之后送陸阿瑤回府，起初他被陸阿瑤挽著手臂都覺得渾身不自在，到后來他也敢厚著臉皮一路與陸阿瑤兩手相牽，背著，抱著，日子看著恍若就是循環(huán)反復(fù)，他們甜甜蜜蜜勞累中尋樂。

十一月份，青山城飄起了鵝毛大雪。聶青樓一日里收到母親寄來的書信，信中母親說他已經(jīng)是一家子里未來的支柱了，讓他好心學(xué)習(xí)體味生活的同時特意囑咐他一定要照顧好王姨娘和尹響兒。信讀至此聶青樓忽然淚眼朦朧，忽而覺得自己的兩肩上似乎是有那么兩條他看不見的擔(dān)子的。再又覺得慚愧，這些日子以后他倒是和陸阿瑤墜入愛河親密無間，例如入冬后陸阿瑤雖然不再去那家面館做學(xué)徒了，但是兩人依然三天兩頭的就瞞著著家中長輩出門見面約會。只是信中母親說的要他照顧好王姨娘和妹妹尹響兒，王姨娘倒不必說，許多時候還是得由王姨娘來為他操心，總是這樣。只是苦了尹響兒，小小一個姑娘自己出門在外，而自己又很少去看望她，也不知她是否時常感到心寒。

出于內(nèi)心的愧疚，聶青樓找了個時間再次去踏上了去城東方向的路。在走之前他將自己要去城東的事告訴了陸阿瑤，陸阿瑤說：“帶我也去吧？”

聶青樓有些為難的說：“我主要是去看望我妹妹的，帶你去我還得顧著你，要不你別去了吧，最多待兩天我就回來。”

陸阿瑤稍微皺了一會兒眉頭，隨即說道：“行，你們也許久沒見面了，肯定也些話得私底下說說是吧，我就不去了。”

這話似乎有理，可是聶青樓聽著總覺得別扭，他不太有底氣的說道：“我們哪有什么話非得私底下說啊，我只是想多陪尹響兒一些，我真覺得她有些可憐?！逼鋵?shí)他不想用上“可憐”這么一個詞，他是心疼，可是他又擔(dān)心陸阿瑤不喜歡“心疼”一詞。

陸阿瑤假意的給了聶青樓一個白眼：“哼，陪她，有我跟著去了你就不能陪她了嗎？”她說完，聶青樓正欲作出什么辯解的時候，陸阿瑤打住他說：“好了，我開玩笑的，我大概能理解的，你自己去吧，我才不要和你一起去……”