77　君士坦丁堡的淪亡

公元1451年，十九歲的穆罕默德成了奧斯曼土耳其的最高統治者。這位新蘇丹年紀雖輕，但渴望名垂青史。他的最大理想就是要攻占拜占庭的首都君士坦丁堡，把它變成伊斯蘭教的中心。

君士坦丁堡是一座千年古都，位于歐洲大陸的南端。它北臨金角灣，南靠馬爾馬拉海，東與小亞細亞半島隔海相望，只有西面與陸地相連。這是一座易守難攻的城堡，四周修建了堅固的城墻，城墻上每隔一百多米就筑有一座堡壘。幾個世紀以來，君士坦丁堡城墻成功地抵御了二十二次外敵入侵。

蘇丹穆罕默德具有非凡的軍事和外交才能。他在還沒有做好戰爭準備的時候，先散布和平的言論。他強調將遵守以往與拜占庭簽訂的和約，絕不侵犯拜占庭領土。

但是他另一方面則在加緊備戰。他很快組成一支十萬人的龐大軍隊。這些土耳其軍隊紀律嚴明，裝備齊全。其中最勇敢的是一萬二千名士兵組成的近衛軍軍團。近衛軍士兵從小離開家庭，從軍習武，勇猛過人，在最激烈的戰斗中才出現他們的身影。

蘇丹深知君士坦丁堡固若金湯，如何攻克它是一個十分棘手的問題。在反復考慮并與大臣們商量后，他決定造一種威力巨大的火炮，來轟塌君士坦丁堡的城墻。

在匈牙利工程師的指導下，幾個月后這種大炮終于制成了。試射那天，蘇丹親臨現場觀看。隨著一聲驚天動地的巨響，碩大的石彈將遠處的一段城墻打得粉碎。效果真是好極了。

接下來的問題是，如何將巨炮運到前線？為此，蘇丹動用了六十頭牛，拉著大車將大炮緩緩運往前線。不久后，三十門巨炮被放置到城墻的四周。

同時，蘇丹還裝備了一支由一百二十五艘軍艦組成的巨型艦隊，封鎖了海峽的西側，徹底阻止外來供應船援助拜占庭。

1453年4月6日，土耳其人的巨炮開始轟擊君士坦丁堡正面城墻，戰斗打響了。君士坦丁堡的防御部隊由七千人組成，其中包括兩千名外國志愿軍。守城戰士組織嚴密，裝備的守城武器有標槍、弓箭、投石器、原始火藥槍、火炮等。

連續幾天的炮轟，城墻的外墻被轟開幾處缺口，成群的土耳其士兵沖向缺口。拜占庭士兵在城墻上用火藥槍和火炮不斷進行還擊，許多土耳其士兵斃命，血流滿地。白天的無數次進攻都被打退。到了夜晚，守城戰士偷偷出城修補缺口。他們用木板和圍柵擋住缺口，再在上面堆上裝滿泥土的袋子和木桶。第二天，土耳其的火炮會再次將缺口炸開；而到晚上，守城者又會將缺口補上。就這樣，戰爭進入僵持狀態。

正面強攻不行，土耳其士兵又開始挖掘地道，準備從護城河和城墻的下面鉆進城里。但是，城里居民發現了土耳其人的行動，用水和火把挖了一半的地道破壞了。

除了陸戰，海上也發生了戰斗。一天，四艘支援君士坦丁堡的熱那亞軍艦，沖破土耳其海軍的封鎖，駛入了馬爾馬拉海。蘇丹立即派出幾十艘戰艦進行攔截，但被熱那亞水兵擊沉了好幾艘。那四艘軍艦最后駛進金角灣，靠上了君士坦丁堡的碼頭。

援兵和給養的及時到來，使得全城軍民欣喜若狂。他們在城墻上大聲嘲笑土耳其海軍無能。第二天，土耳其海軍司令就被蘇丹革職了。

表面上看，戰事似乎朝著有利于拜占庭的方面發展。但就在此時，蘇丹總結了教訓，一個大膽的計劃在他心中形成。

在君士坦丁堡的北面有一條狹長的海灣，叫金角灣。金角灣的入口處，拜占庭軍隊拉了一條粗大的鐵鏈以阻擋土耳其艦隊的進入。蘇丹決定繞過阻攔的鐵鏈，從海灣對岸的陸地上，用人力將戰船從山坡上拖過去，出其不意地進入海灣，攻擊君士坦丁堡防守較薄弱的一翼。

4月22日晚，土耳其海軍的八十艘船悄悄繞過金角灣口，靠上了岸邊。接著土耳其人人拉馬拖，將船拖到岸上。然后，土耳其人又在陸地上鋪設了一條木板滑道，木板上涂上大量的油脂，這樣可以減少拖船的摩擦。一夜工夫，這些船只通過滑板，翻越山坡，終于運進了金角灣。

第二天一大早，君士坦丁堡的守衛者看到金角灣里出現了敵軍艦隊，他們簡直不能相信自己的眼睛，難道這些船是從地下鉆出來的嗎？

就在人們疑惑吃驚之際，土耳其艦隊已開始在君士坦丁堡的另一端開始了炮轟，拜占庭人只好從越來越少的防守人員中抽調一部分去抵抗。

最后的決戰時刻來臨了。穆罕默德蘇丹對士兵們喊道：“真主的士兵們，你們即將贏得最后的勝利！在你們的面前，是一座建筑宏偉、財寶無數的城市。破城之后，你們可以盡情地劫掠三天，城中的一切財物、珠寶，以及人口都屬于你們。而我，只要得到征服這座城市的榮譽！”

5月29日清晨，土耳其士兵從海上和陸上兩個方向發起猛攻。在君士坦丁堡全長六公里的城墻下，數萬土耳其士兵奮力攻城。所有的戰鼓敲起，所有的軍號吹響，鼓舞著進攻者爬上城墻。而君士坦丁堡城內，所有的教堂鐘聲敲響，激勵著守城者奮勇抵抗。

戰斗進入了白熱化狀態。在炮火的掩護下，土耳其人一批批在黑暗中向前沖去，但又一批批被擋了回來。這時，蘇丹打出他的王牌，他命令精銳的近衛軍軍團參戰。這些人身披金光閃亮的鎧甲，頭戴以羽毛裝飾的頭盔，輪番向前沖殺。在他們的猛烈攻擊下，君士坦丁堡越來越危急了。拜占庭帝國的皇帝也親臨城頭，指揮戰斗。

就在此時，發生了一件令人意想不到的事。在北面的城墻某處，一名拜占庭士兵出擊后返回，未將城墻上的出擊口小門鎖緊。幾個土耳其近衛軍士兵發現了這個致命的失誤，他們強行從這個出擊口進入，并打開了一條進入城內的通道。很快，增援部隊未遭任何抵抗進入了城內。

“土耳其人進城了！”這喊聲比巨炮的威力還大，它徹底摧毀了守軍的抵抗意志，他們紛紛逃離戰場。拜占庭皇帝意識到大勢已去，他緊握利劍，沖向迎面殺來的敵人，死得非常壯烈。

土耳其人像潮水一樣涌入城市。他們大肆洗劫，許多居民淪為奴隸，豪華的宮殿燒起大火，無數的藝術珍品化為灰燼，所有教堂、修道院遭到破壞。不到半天，城市各處掛滿了無數的小旗子，每面旗說明該處房屋已被徹底洗劫。舉世聞名的圣索非亞教堂被改為清真寺。沒過多久，奧斯曼土耳其帝國就把都城遷到君士坦丁堡，并將它改名為伊斯坦布爾（意為伊斯蘭之城）。

君士坦丁堡陷落了，有一千多年歷史的拜占庭帝國（東羅馬帝國）終于滅亡了。