28 血戰溫泉關
在希臘半島中部一個叫溫泉關的山口，有一座古老的墳墓，墓前的紀念碑上刻著這樣的文字：
公元前480年，這兒進行過一場悲壯的戰斗。斯巴達國王李奧尼達率領三百名戰士，奮勇抵抗人數多達十倍的波斯侵略軍，最后全部英勇戰死。這就是舉世聞名的溫泉關血戰。
公元前492年，亞洲西部的波斯帝國，依仗強大的武力向外擴張，在希臘地區挑起了一場延續十四年之久的戰爭，史稱希波戰爭。公元前490年的馬拉松戰役，雅典軍隊打敗了波斯大軍，希臘各城邦士氣大振，民族精神空前高漲，時刻準備抗擊波斯人的再次入侵。
波斯國王薛西斯征服希臘的野心不死。經過幾年的精心準備，公元前480年春天，他親率百萬大軍，渡過了達達尼爾海峽，進軍歐洲。波斯軍沿愛琴海北岸，浩浩蕩蕩向西進發，希臘許多城邦遭到蹂躪，整個希臘面臨滅亡的危險。
大敵當前，只有聯合起來，團結一致共同抗擊侵略，才能保衛民族獨立和自由。雅典聯合了三十多個希臘城邦，在科林斯召開大會，決定組成反波斯同盟。聯軍的統帥是斯巴達國王李奧尼達。一場大戰就要展開了。
薛西斯率波斯大軍進入希臘北部后，希臘聯軍北上迎敵。他們以三百多名斯巴達重裝步兵為核心，共有四五千人駐守溫泉關。
溫泉關地處中希臘的北部，是進入中希臘的唯一險關。它的西面，是高聳的大山，難以攀登。東面直到海邊，是一片沼澤，無法通過。中間有一條狹窄的通道，只能容一輛車通過。因此，只要有少量軍隊在此把守，即使再強大的敵人也難以通過。這真是一夫當關，萬夫莫開！
駐守溫泉關的希臘軍隊，由斯巴達國王李奧尼達指揮。李奧尼達是一個堅強勇敢、富有戰斗經驗的指揮官。當波斯大軍逼近時，有人提議撤退，但李奧尼達毅然決定，憑借有利地形，與侵略者血戰到底。
薛西斯率波斯大軍來到溫泉關，在關口的北面安營扎寨。他派出了一名偵探，讓他偵察一下希臘人正在干什么。偵探回來報告說，斯巴達人把武器堆在壁壘外邊，有的在梳頭，有的在做操，似乎沒有準備打仗。薛西斯估計，希臘人可能害怕他，正打算撤退。他哪里知道，斯巴達人有個習慣，每當準備犧牲的時候，都要整理自己的頭發。現在他們梳發，正是準備同波斯決一死戰。薛西斯白白等了幾天，不見希臘人撤退，他著急了，下令軍隊開始進攻。第一天，波斯軍隊輪番進攻，但所有的沖鋒都被打退了，薛西斯惱羞成怒，決定讓他的“不死隊”顯一顯身手。薛西斯想，“不死隊”一上場，一定馬到成功。他命人把他的王座搬上了高坡，他坐在那兒準備看好戲。
無奈“不死隊”人數雖多，可是山道狹窄，無法施展威力，打了半天，沒能前進一步。突然，斯巴達人開始后退了，“不死隊”吶喊著向前猛沖，薛西斯以為這次“不死隊”必勝無疑。誰知，斯巴達人跑了一段猛然轉過身來，揮舞著大刀，奮勇地向波斯士兵砍去，“不死隊”隊員紛紛倒下。原來斯巴達人并非真正敗退，不過是使了一個誘敵之計，殺了個回馬槍。薛西斯目睹了這一幕，急得三次從王座上跳起來。
波斯人又一連進攻兩天，毫無進展。正當此時，有一希臘人求見薛西斯。原來此人是個叛徒，他聲稱，自己可以帶波斯人穿過一條山路，從背后包抄關上守軍。薛西斯大喜，立即命令“不死隊”星夜兼程，穿過崎嶇的山路，很快來到希臘聯軍的背后，然后直撲希臘大營。
李奧尼達得知敵人已摸到背后的消息，深知自己腹背受敵，再戰必敗。為了減少損失，他命令希臘聯軍趕快撤退。他自己卻決定留下來，率領自己的三百名斯巴達勇士與敵人戰斗到底。
這一天，波斯軍隊從正面發動進攻。堅守陣地的斯巴達戰士們，認為與其束手待斃，不如拼個你死我活。于是，他們在李奧尼達的率領下，揮動長矛利劍，沖出壁壘，在開闊地帶同波斯軍隊廝殺起來。他們長槍斷了，就用刀砍；大刀斷了，就用拳腳、用牙齒同敵人肉搏。在希臘人的英勇沖殺下，不少波斯人被趕到海里，溺水而死。還有很多波斯人在混戰中互相踐踏，送了性命。
李奧尼達遍體鱗傷，血透鎧甲，但仍拼力廝殺，直至戰死。為了奪回李奧尼達的尸體，斯巴達戰士奮不顧身，連續四次打退敵人的進攻，終于把李奧尼達的尸體搶回來藏了起來。此時，活著的斯巴達人已經越來越少了。
就在此時，從背后偷襲的波斯“不死隊”從山上包抄下來，守軍腹背受敵，完全陷入了絕境。但勇敢的斯巴達人沒有一個人投降，沒有一個人逃跑，最后全部壯烈犧牲。波斯人也付出了慘重的代價，數千士兵戰死，薛西斯的兩個兄弟也葬身此地。
溫泉關戰役，雖然波斯人取得了最后勝利，但斯巴達人血戰到底、視死如歸的精神，卻讓薛西斯不寒而栗。他明白了，征服希臘并不像他想象的那么容易。
攻占溫泉關后，波斯大軍長驅直入，直取雅典。雅典人早已將婦孺老幼轉移到海島上，能作戰的男子都登上了戰艦。就在這年秋天的薩拉米灣海戰中，波斯人的艦隊全軍覆沒，希臘軍隊從此轉入反攻。
打敗了波斯帝國的侵略后，希臘人把李奧尼達和他的三百名勇士，隆重地安葬在溫泉關上，在墓碑上刻下了那幾行流傳千古的碑文，作為永久的紀念。