狂熱的股民

1719年年初，一項(xiàng)法令被頒布，內(nèi)容是密西西比公司獲得了和東印度、中國(guó)、南海進(jìn)行貿(mào)易的專有特權(quán)，并且獲得了經(jīng)營(yíng)科爾伯特創(chuàng)建的法國(guó)東印度公司的所有財(cái)產(chǎn)的權(quán)利。由于業(yè)務(wù)有了如此巨大的增長(zhǎng)，于是，密西西比公司理所當(dāng)然地將名稱更改為印度公司，并且擴(kuò)增了5萬(wàn)股新股作為擴(kuò)充資本。

如今，約翰·勞發(fā)出的招股說(shuō)明書(shū)對(duì)投資者來(lái)說(shuō)是極具誘惑力的。他給出的承諾是，對(duì)價(jià)值500里弗的每股股票，每年會(huì)派發(fā)200里弗的股利。對(duì)于那些以公債名義價(jià)值購(gòu)買的股票而言，其實(shí)際支付的購(gòu)買價(jià)僅為100里弗，所以，約翰·勞僅在股利這一項(xiàng)上的利潤(rùn)率，就高達(dá)120%左右。

始終處于持續(xù)狂熱狀態(tài)的公眾，如何能夠抗拒如此吸引人的暴利呢？然而，這5萬(wàn)股新股，吸引了至少30萬(wàn)人申購(gòu)。于是，從早到晚，前來(lái)申購(gòu)新股的焦急萬(wàn)分的申請(qǐng)人，將約翰·勞位于坎康普瓦大街的宅邸圍得密不透風(fēng)。由于并不是每個(gè)申購(gòu)人都可以購(gòu)得新股，因此，在好幾個(gè)星期后，新股東的名單才確定下來(lái)。

在這段時(shí)間里，公眾處于瘋狂的焦慮狀態(tài)中。每天，約翰·勞的大門前的街道上都站滿了公爵們、侯爵們、子爵們，連同他們的公爵夫人們、侯爵夫人們以及子爵夫人們，他們?cè)谶@里一等就是數(shù)小時(shí)，為的就是弄清申購(gòu)的結(jié)果。

最后，為了免于被數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的平民百姓擠到（約翰·勞所在的那一整條大街都擠滿了民眾），這些貴族老爺、太太們就將鄰近的公寓租下來(lái)，為的就是在約翰·勞這位“財(cái)神爺”出來(lái)分發(fā)財(cái)富的時(shí)候早點(diǎn)抓住機(jī)會(huì)，早早得到消息。

南海公司股票的價(jià)值每一天都在增加，全國(guó)上下，似乎每個(gè)人都被這炫目的黃金夢(mèng)吸引著，產(chǎn)生了更多的新的購(gòu)買申請(qǐng)。這些申購(gòu)的數(shù)量變得特別巨大，以至于有人認(rèn)為，理應(yīng)發(fā)行的新股數(shù)應(yīng)當(dāng)高于30萬(wàn)股，每股500里弗，從而幫助攝政王借助公眾的熱情還清國(guó)家的債務(wù)。

當(dāng)然，為了實(shí)現(xiàn)此目的，還需要15億里弗的資金。國(guó)民的熱情高漲無(wú)比，此時(shí)，但凡政府授權(quán)，三倍于此的總額也輕松地被預(yù)訂一空。

如今的約翰·勞處于成功的頂峰，而人們也離昏亂糊涂的頂點(diǎn)越來(lái)越近。無(wú)論是最高貴的階層，還是最低下的階層，人們均對(duì)未來(lái)的富裕前景滿懷信心和期望。上流社會(huì)的名人無(wú)一不對(duì)買賣股票充滿熱情，除了圣西蒙公爵和維拉斯元帥。人們不管男女老幼，不管貧富貴賤，無(wú)不密切關(guān)注著密西西比證券的上漲和下跌。

投機(jī)者主要的出沒(méi)之地就是坎康普瓦街。這是一條狹窄的、難行的街道，因?yàn)榫奂娜罕娺^(guò)多，給交通造成巨大的壓力，以致交通事故頻發(fā)。這條街上的房屋，平時(shí)的年租金僅為1000里弗，如今，卻暴漲到了1.2萬(wàn)或1.6萬(wàn)里弗。坎康普瓦街上的一位皮匠，把自己的一個(gè)攤位讓了出來(lái)，而其本人就在那里替經(jīng)紀(jì)人及其客戶準(zhǔn)備書(shū)寫(xiě)工具和材料，每天，僅此一項(xiàng)就可獲利差不多200里弗。

還有一個(gè)故事，聽(tīng)起來(lái)更加不可思議，一個(gè)駝背男子站在坎康普瓦街上就賺到了相當(dāng)可觀的收益。其生財(cái)之道極有意思，就是將自己的駝背借給那些焦急的投機(jī)人當(dāng)寫(xiě)字桌！

就這樣，更大的投機(jī)者被聚集在一起做生意的一大群人吸引而來(lái)。全巴黎所有的小偷和道德敗壞者又被更大的投機(jī)者吸引而來(lái)，于是此地不斷發(fā)生騷亂和混亂。每當(dāng)夜晚的時(shí)候，經(jīng)常需要派一隊(duì)士兵來(lái)此打掃街道，維護(hù)治安。

約翰·勞發(fā)現(xiàn)了自己居所環(huán)境存在著眾多不便之處，于是就搬到了旺多姆廣場(chǎng)，不過(guò),隨之而來(lái)的是成群的投機(jī)商們。

沒(méi)過(guò)多久，原本空曠寬敞的廣場(chǎng),就如同坎康普瓦街一樣變得熙熙攘攘、擁擠不堪：每天從早到晚，旺多姆廣場(chǎng)給人的感覺(jué)就如同一個(gè)集市一樣熱鬧非凡。就在這里，貨亭和帳篷憑空出現(xiàn)，成為商務(wù)交易和餐飲銷售的場(chǎng)所，賭徒們則居于場(chǎng)地中央，進(jìn)行著輪盤(pán)賭等活動(dòng)，以此將黃金和紙幣從成群的人們的口袋里攫取出來(lái)，轉(zhuǎn)而讓自己的荷包變得鼓鼓囊囊的。

人們對(duì)林蔭大道和公共花園毫不感興趣，反而將旺多姆廣場(chǎng)當(dāng)成了歡樂(lè)、喧囂的聚會(huì)之所。于是，它不但成為消閑、游樂(lè)的時(shí)髦場(chǎng)所，還成為行色匆匆的投資者們出沒(méi)的地方。為此，廣場(chǎng)每天都處于喧嘩、吵鬧之中，以至于廣場(chǎng)法庭的審判長(zhǎng)不停地向攝政王和市政當(dāng)局叫苦，為自己無(wú)法聽(tīng)到辯護(hù)人的辯詞而抱怨。當(dāng)聽(tīng)說(shuō)約翰·勞被牽扯進(jìn)此事的時(shí)候，他表示，自己可以提供幫助，讓約翰·勞那喧囂、嘈雜的辦公機(jī)構(gòu)換個(gè)地方。

為此，約翰·勞又相中了索伊森旅館，并和卡里格南王子達(dá)成了協(xié)議——旅館后面有一個(gè)面積達(dá)數(shù)公頃的大花園。經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià)，二人最終達(dá)成協(xié)議，約翰·勞以天文數(shù)字的高價(jià)將索伊森旅館買下來(lái)，而王子則保留了旅館后面的巨大花園，以此作為新的利潤(rùn)來(lái)源。在這個(gè)花園里，有著一些精美的雕塑，此外，還有幾座精致的噴泉，布局和設(shè)計(jì)都十分有品位。

約翰·勞在入住新居的同時(shí)，一項(xiàng)法令也公之于眾，那就是：任何人不得在索伊森旅館花園之外的任何地方買賣股票。于是，差不多500座大大小小的帳篷點(diǎn)綴在花園的樹(shù)叢間——這是為了方便股票投機(jī)者。這些帳篷色彩各異，其上飄揚(yáng)著艷麗的絲帶和旗幟，行色匆匆的人在這里不停地出出進(jìn)進(jìn)，各種不同的聲音持續(xù)不斷地響著，一波波聲浪此起彼伏。

在這里，吵嚷聲、喧嘩聲、音樂(lè)聲，以及麇集的人們臉上的喜悅或狂亂，交織成一種奇怪的混合物，反而在這里形成一種令人著迷的氣氛，讓巴黎人為之沉醉并狂喜不已。

在幻覺(jué)持續(xù)的那段時(shí)間，卡里格南王子賺取了難以計(jì)數(shù)的利潤(rùn)。每頂小帳篷，被他以每月500里弗的價(jià)格出租，而當(dāng)時(shí)，旅館花園里小帳篷的數(shù)目最少也有500頂。僅僅這一項(xiàng)，他每月就凈賺25萬(wàn)里弗（1萬(wàn)英鎊）的利潤(rùn)。

沙場(chǎng)老將維拉斯元帥是個(gè)忠實(shí)、正直的人，當(dāng)他看到自己的國(guó)民變得如此瘋狂時(shí)，感到異常惱怒。每當(dāng)他提起這件事時(shí)，總是義憤填膺。有一天，當(dāng)他乘坐馬車路經(jīng)旺多姆廣場(chǎng)的時(shí)候，面對(duì)頭腦發(fā)熱的人們，他不禁怒火中燒，竟然喝令自己的馬車夫?qū)④囃Ｏ拢缓髮⒛X袋探出車窗外，沖著那些“財(cái)迷心竅”的人們怒斥了半個(gè)多鐘頭，希望可以將這些人從“令人惡心的貪婪”之中罵醒過(guò)來(lái)。

然而，從其他人的角度來(lái)看，這實(shí)在不是個(gè)明智的舉動(dòng)。此舉招來(lái)四周人的嘲笑、叫嚷以及咝咝的反對(duì)聲，還有人們的大叫大嚷。最后，這些人用各種物品拋向?qū)④姡罱K，將軍不得不落荒而逃。從那之后，他再也不曾做過(guò)類似的事情。

德·拉·莫特和塔拉森神父，均為頭腦清醒、冷靜，極具哲學(xué)頭腦的文人。不久之前，兩人還彼此祝賀，自詡至少自己還是清醒的，不曾深陷于這場(chǎng)奇怪的瘋狂之中。但是，沒(méi)過(guò)幾天，德·拉·莫特就與其朋友——那位了不起的神父塔拉森，雙雙現(xiàn)身于索伊森旅館，兩人恰好一進(jìn)一出，前者是為了買股票，后者則剛買完密西西比公司的股票。

神父笑著說(shuō)道：“哈！是你嗎？”“沒(méi)錯(cuò)，”德·拉·莫特一邊回答著，一邊以最快的速度經(jīng)過(guò)神父身邊，“或許是你嗎？”當(dāng)下一次，這兩位學(xué)者再度相逢的時(shí)候，他們一如往常地就哲學(xué)、科學(xué)、宗教展開(kāi)討論。不過(guò)，在此后相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，沒(méi)人能鼓起勇氣，提起和密西西比公司相關(guān)的任何一個(gè)字眼。最后，當(dāng)人們不得不提到這件事時(shí)，他們均認(rèn)為，不存在任何一種人們不能做的放縱、奢侈的行為，就算是智者也是一樣。

在此期間，這位新任財(cái)神爺約翰·勞，轉(zhuǎn)瞬之間成了這個(gè)國(guó)家頂重要的人物。攝政王的前廳，不再是朝臣們團(tuán)團(tuán)圍聚之處，相反，索伊森旅館則成為貴族、法官、主教們蜂擁而至之所。不管是陸軍軍官、海軍軍官、擁有頭銜的時(shí)髦貴婦，還是任何一位因?yàn)槭酪u的等級(jí)或者聘任的公職而擁有特權(quán)的人物，無(wú)不競(jìng)相出現(xiàn)在約翰·勞的前廳里——目的就是為了獲得一份印度公司的股票。