當天晚上，聞訊趕來的波伊寧茲公爵親自率隊迎接。人困馬乏，國王一行選擇將就在附近公爵家族名下的一處普通莊園安歇。

盡管如此，公爵仍舊熱情招待，他還讓手下的侍仆準備了豐盛的晚宴，擺在一張張大圓桌上，每個人都不偏不倚。這樣雖然有違尊卑秩序，但卻是國王欽定的要求。亨利八世之所以這么做，表面上說是想體驗以前的生活，實際上是想借此在晚宴的時候能夠離貝蒂近點，因為平常宴會君王的餐桌都是高高在上、獨一無二并且身旁沒有人的！

可惜，國王精心預期的布置給落空了。波伊寧茲老太太，也就是公爵的母親，硬要把少女留在身邊。亨利八世雖貴為君主，但也不好輕易拒絕德高望重年長者的堅持。何況貝蒂曾是她的侍女，一直深受老夫人的喜愛。兩人許久不見，一碰面便緊貼著噓寒問暖，那樣子恐怕和親祖孫倆也沒什么區別，他竟然有些嫉妒了！

“算了，這次度假還有的是時間！”

國王在心里告訴自己，佳肴美酒還沒怎么吃，他便以舟師勞頓為由告辭回房休息了。

不眠之夜，亨利八世躺在床上，獨自一人輾轉反側，腦子里滿是白天海邊的畫面。他突然感覺文思如泉涌，熱烈激昂，難以阻擋！于是他動筆寫下了自己狂熱的內心活動：

朕思斷腸，抑郁難當

與卿相依，地老天荒

綠袖招兮，朕心歡朗

綠袖搖兮，朕心流光

綠袖飄兮，朕心癡狂

綠袖永兮，日久月長

此生相伴，無怨無藏

但求歡愛，依偎身旁

圣主為證，寄語天堂

佑朕相思，如愿得償

海風中那依依綠袖仿佛盛情綻放的郁金香，讓他想起了安妮！不，這種感覺好像比之前對安妮的更加強烈！有點前浪勝后浪的味道！這當然不是說安妮在他心中的地位下降了，而是對貝蒂的話......其實自從她代自己挺身而出救郁金香的那一刻起，他就好好地注意到了她。這姑娘雖然看起來嬌羞文弱，骨子里卻很有股力量！今天她那場翩若驚鴻的臨興舞蹈更是印證了他之前的判斷，她也有一顆火熱又不受羈絆的心靈，和安妮一樣散發著清新脫俗的氣質。這大概就是自己會對她們倆都心花怒放的原因吧！

國王記起多年前那個流星之夜，同樣是在愛爾蘭，也同樣是在波伊寧茲公爵的家里，上帝讓他和貝蒂首次相遇。那時候，他還不認識安妮，也可以算是情竇初開。他當時心里就曾泛起過微微漣漪，后來之所以派人去盡心地關照喬治，其實也是想給那位純潔的少女留下個好印象。只不過，后來的勝利游行與受封伯爵，讓他一時高興到忘我。再加上不久后的環游世界和回歸倫敦，他便和愛爾蘭漸行漸遠。這份青澀的情誼也就秘密地塵封在了心底，直到那天貝蒂把那張樂稿又重新交給了他！不得不讓他感嘆上帝安排的良苦用心，至此也后知后覺地知道了貝蒂為自己挺身而出的真正原因。她能這樣認真地保存一份樂譜，莫不是......她也對他有意思！

答案當然是有的，至少曾經肯定有！但經歷了這么多，他們都不再是懵懂的少年少女，兩年的日常接觸也磨滅了熱戀前神秘的新鮮感。現在，瞻前顧后的國王已經拿不準貝蒂對自己是否還有感覺！

“唉，查爾斯本來就長期戍守邊疆！之前又娶了奧利弗男爵家的辛迪，從此便更指望不上回宮了！他這一走，朕身邊連個說話的人都沒有，遇見這種事情真是......”亨利八世喃喃自語，不時還發出一聲嘆息。

“咚咚咚！”

不遠處傳來一陣敲門聲，外面的侍衛通報是公爵大人來訪，國王聽后，隨即命他們打開房門。

“陛下，是我！”

波伊寧茲公爵深夜站在門前，看樣子好像有話要說。

“請進吧！”亨利八世邀請公爵進屋，燭光下察覺到后者臉上那副心事重重的表情。

“是這樣，陛下。我......我稍微想問一下，貝蒂進宮已經有三年時間了，也該到了嫁人的年紀，不知道陛下......陛下有沒有些什么樣的想法？”公爵一反常態，問起話來吞吞吐吐。

國王保持沉默，一方面是不知道如何回答，另一方面他也希望弄清楚公爵到底想干什么。

愛德華·波伊寧茲耐不住性子，終于再次開口：“陛下，貝蒂從小就沒有父親陪伴......之前吃了很多的苦！她也長期在我府上服務過，所以我想來替她要一個安心的歸宿……陛下請別嫌麻煩，我知道她是平民出生，但是我愿意拿出一千.......不，三千金鎊以及北愛爾蘭幾處優質牧場，贈予她作為陪嫁，相信有這樣優厚的條件，如果陛下又能幫忙的話，很多好人家的男兒都不會拒絕！請放心，我也不會讓陛下白幫忙的......我可以獻出......”

“公爵，你跟朕實話實說。你今天來說這些到底是出于什么樣的目的？”

“陛下，我......好吧，其實貝蒂和她哥哥喬治，他們倆都是我的親生骨肉！”

“你說什么？”亨利八世聽得難以置信。

“他們的母親，柏麗達原先是我家的女仆，我們......我們干柴烈火，無意間就有了他們兩個！唉～”

“那你為什么不承認他們呢？”

“陛下，你也知道，我的亡妻是來自牛津一系大貴族家的女兒！她要是知道我的丑事，那還不得讓整個英倫三島都看笑話呀！再加上當時我還沒有繼承爵位，所以......幸好柏麗達自己離開，她不愿意讓我為難。到一個遙遠的村莊生下兩個孩子，獨自替我扛下了所有的責任。唉～我能幫的相當有限，除去幾次她真快活不下去的時候，否則她始終拒不接受我的幫助！我對不起她呀，到死都讓她背負著失貞的罵名！不過好在那時我已經繼位了，所以知道她離開人世以后，便很快找到喬治和貝蒂，然后安排他們到我家做......武士和侍女。這也是沒有辦法的辦法！除了我和母親，府里面其他人都拿他們當下人看待，我是敢怒而不敢說，生怕萬一被人發現就惹禍上身！唉～我們這些貴族都很看重名聲，陛下你應該也......”

“我理解！”國王感同身受，隨和地點了點頭。

“上帝保佑，感謝陛下最后能授予喬治騎士的身份，他死后又接貝蒂進宮。你是他們倆的恩人，也是我愛德華的恩人！因此今天，我懇請陛下好人做到底，幫貝蒂找一個放心的歸宿吧！”

“這個歸宿，你有些什么樣的要求？”

一聽見這話，公爵知道國王基本同意了，于是就開始......

“貝蒂是王宮副總管，又是騎士家屬，良女高配，對方必須要是一個世襲貴族，或者是世襲貴族的第一順序繼承人！”

“你這一條差不多就把英倫三島的三百多萬人民，直接劃出去三百萬了！”

“三百多萬人只有一位王宮副總管，而且貝蒂還是位女性！”

“那你的第二條又是什么？”

波伊寧茲公爵想了想：“世襲貴族中也不乏紈绔子弟，萬一讓貝蒂遇上那可就麻煩了！說實話，我不是非常在乎貝蒂未來的丈夫有多少地產和金幣，只要不欠一屁股債......這確實是基本底線！我所看重的是那位男子所受的教養，以及他未來的發展前景！”

“還要有發展前景？”亨利八世聽得皺起了眉頭。

“當.....當然呀，”公爵清楚自己已經開始在獅子大張口，但是為了女兒將來的幸福，他決定繼續多要，“不然貝蒂明明可以嫁一位.......伯爵，憑什么一個小小的子爵就敢來提親？我如果把貝蒂交出去，那不是......”

“貝蒂還輪不到你來交給某人，她是朕的女官，要交也該是由朕來交！”

“哎呀，陛下恕罪！看我剛才給急得，我的意思是，貝蒂本人很有能力，容貌也挺標致，我還給她那么大一筆嫁妝。這婚配怎么也應該是個......”

“是個什么？”

“子爵……不，伯爵！”

“喂，朕都聽見你說子爵了，而且還是兩次！怎么又變成伯爵了？都像你這么漫天要價，再過三回合說不定就漲到朕這兒來了！”國王試探性地說。

“陛下息怒！伯爵，就伯爵，不會再漲了！”

“伯爵太小了，她是朕的女官，朕倒可以給你一個符合各項條件的人選，你看如何呀？”

公爵被亨利八世突如其來的拔高驚了一大跳，本來應該是大喜過望，但他總感覺這背后有哪里不對。

“那小子年齡有多大？結過婚沒有？貝蒂才二十二歲，花一般的年紀可不能落在......”

“結沒結過婚很重要嗎？萬一是父母包辦或者政治聯姻，然后又.......”

“這可使不得，使不得！貝蒂心地善良，又柔弱無害，萬一不被男方家長接受，處處為難她，那不就......”

“男方家長已經雙雙去世，這下你滿意了吧？”

“那小子人怎么樣？不會是個虐妻狂吧……”

“你看朕像虐妻狂嗎？”國王拍案起身，“如果不是凱瑟琳驕縱任性，發起火來不顧一切，還去和亂臣賊子為伍。朕......至少也不會像今天這樣對她！”

“什么意思，難道陛下想......”

“你說對了，看一看這上面的內容吧！注意貝蒂今天穿的衣服！”

亨利八世把剛寫的詩稿遞給公爵，后者看得臉色鐵青。

“陛下，這玩笑可不能亂開呀……”

“朕沒跟你開玩笑！你不是講了很久的故事嗎？朕今天也給你好好講一下朕和貝蒂的事情！”

說著，亨利八世從流星許愿和吟游詩人說起，接著是少女進宮，然后是挺身而出救郁金香......一直講到白天的綠袖飄兮和怦然心動。公爵認真聽完，最后小聲地問出一句：“所以陛下是什么時候喜歡上貝蒂的？”

“朕不是都跟你說了嗎？流星邂逅就有好感，但救郁金香的時候還不知道是她，所以莫名其妙地成了雙份好感......”

“不對吧……陛下如果不記得貝蒂是流星許愿的少女，又為什么會接她進宮呢？”

“因為喬治的英勇殉職……”

“在馬刺之戰中殉職的可遠不止喬治，陛下接進宮去的卻只有貝蒂！”

公爵一針見血地指出，狠狠戳痛了國王的內心。

“你到底想問什么？”

“陛下能否告訴我，喬治究竟是怎么死的？真的是戰死嗎？”

公爵恢復冷靜，開始低頭發問。他語氣雖然畢恭畢敬，臉上的表情卻顯得很堅決。國王猶豫了一陣，最終抵不過自己心中的愧疚：“你猜對了，喬治并沒有死在戰場上，而是死在戰役結束之后。”

亨利八世倒吸了一口冷氣，首次還原提起事情的真相：“當時，愛爾蘭軍團抓住了敵軍的頭領加萊伯爵。喬治擰著他進營帳，朕非常滿意，趾高氣昂地以勝利者自居。誰知這讓加萊伯爵感受到了屈辱，他把備來自殺用的暗器瞄向了朕。喬治最先反應過來，毅然替朕擋住了那枚毒針！”

“所以，陛下接貝蒂進宮其實是為了報喬治的救命之......”

“君王沒有恩人，有也不會承認！”國王嘆了口氣，“更何況，貝蒂很愛喬治。如果她知道朕的性命其實是犧牲喬治的命換來的，那不就......”

“陛下的確考慮得周全！”

“所以，公爵閣下。如果你對朕這個女婿沒有什么別的意見，就請你能幫朕守住這個秘密！”

“守住秘密沒問題！”公爵回答，“但是陛下，我之前想提的最后一條要求是，男方定誰必須要尊重貝蒂的選擇！所以，且恕我現在無法應下這門親事。如果陛下真有意要立貝蒂為后，明天還請當面問她自己的決定！”