英格蘭的三月清香宜人，太陽散發出檸檬色的光輝，使普拉森舍行宮的花園燦爛多姿。康乃馨迎著晨露含笑綻放，在春風里搖擺著婀娜嬌媚的身影。

唐·布拉沃大總管果真并沒有食言，王妃觀賞過花園難忘的美景以后，在第二天早上便如約召見了貝蒂。

王妃坐于大殿正中的高臺上，身著黑色華麗的日裝禮服，高傲地抬起自己的下巴，目光中保持著尊貴者應有的威儀。貼身女官艾琳則站在凱瑟琳的身旁，毫不掩飾地打量起面前這位神情緊張的愛爾蘭少女。

“參見王妃殿下！”貝蒂戰戰兢兢地低著腦袋，條件反射地屈膝行禮。她曾多次聽傳言說王妃貴為西班牙公主，對來自英倫三島的侍女大都頗為忌憚。因此她今天受到召見，心里其實早已充滿了深深的恐懼，幾乎不敢直視王妃的面容。

“起身說話！”凱瑟琳操著一口流利的拉丁語，臉色平靜，微微點頭，看起來并沒有傳說中那樣的可怕。

“聽布拉沃講，后花園里的那番景象是你率人弄出來的？”

“回殿下，的確是奴婢牽的頭。但奴婢只是一個小小的侍女，所以不存在帶領其她人的說法。”少女用不大熟練的拉丁語如實回答。

總管布拉沃不屑地朝她翻一個白眼，那樣子分明在說：“蠢貨！王妃是什么人，你也敢隨便反駁？而且居然還是為這些細枝末節的事情......”他無可奈何地搖了搖頭，轉身去看王妃的反應。令他驚奇的是，聽完貝蒂的話，一向都不容別人懷疑和打斷的王妃臉上竟沒有絲毫明顯的憤怒，相反，她似乎對這位不多貪功的愛爾蘭少女產生了幾分好奇和興趣。

“你進宮以前在什么地方？園藝技術又是誰教你的？”女官艾琳用英語適時地替王妃問道。

“回大人，奴婢進宮前在愛爾蘭的丟斯克修道院，園藝技術也就是在那里學到的！”

“是西多會的丟斯克修道院嗎？”布拉沃好像想起來什么，突然插進來發問。

“大人英明，正是！”

聽到這里，除貝蒂外的三人交換著使了個眼色。西多會與羅馬教廷和西班牙王廷關系緊密，王妃此次隨行一半以上的僧侶禁衛都有過西多會的修道背景。

“我們都知道，”總管繼續施加引導，“即使是普通貴族家的女子，要進西多會也不是那么容易的事情。你是怎么進去的，擔保人是誰？”

這段話其實就在問家世背景了，在王室家族的邸所里，這絕對是一個繞不開的重要考量因素。遺憾的是，純真的少女未曾察覺到這里面的政治氣息。但事實卻幫了她一個忙，讓其歪打正著迎合了王妃的心意。

“我是在兄長安排下進入的，擔保人是愛德華·波伊寧茲公爵！”

“北愛爾蘭總領主波伊寧茲公爵？”

“是的。”

三人聽后，立即一致認為這個侍女應該留為己用，因為她不僅有扎扎實實的園藝技術和非常友善的文化背景。更重要的是，她能和掌握整個北愛爾蘭的波伊寧茲公爵產生聯系，而公爵治下的北愛爾蘭和吉爾臺伯爵懾下的南愛爾蘭一直是西班牙王室在英倫三島重點想要親近和拉攏的兩個地區。

“這段時間后花園改造做得不錯！你先后栽活康乃馨并復制了石榴樹，當為此次的首功！賞五十金鎊，并且從今以后，你被提為女官，正式升任花園的副主管！”王妃親自發話，語氣里透露出惜才和肯定。

貝蒂聽后又驚又喜，以為原副主管辛迪也要跟著升職了。誰知，凱瑟琳卻接著命令起總管：“把原先占在那位置的家伙給我撤下來！”

“殿下不可！”貝蒂急忙垂直彎腰，保持深躬的姿勢，“辛迪大人率領一眾侍女為我幫忙，這段時間如果沒有她，奴婢根本無法一個人完成種花和種樹的任務。她的努力功不可沒，總不能因此撤職吧！”

“如果真的只能有一位副主管，那奴婢寧愿不升職了，就繼續跟在副主管身邊好了！”少女又補充道，語氣十分堅決。

“貝蒂呀，”艾琳走下來握住她的手，樣子就如同一位姐姐，“王妃對你可是很看好的，你千萬不要因為其她人就把這來之不易的成果給放棄啦！要知道，機會是不會第二次再敲門的！”

“殿下和兩位大人請不要誤會！奴婢并非不識抬舉，也不是不慕名利。而是辛迪大人一直以來對我多加照顧，她就是我的恩人。我不能看著她毫無過錯就丟了官，更不能因為自己的私欲就去搶占她的位置。就像王妃殿下今天也對我有知遇之恩，如果有一天有人硬要因為莫須有的罪名對殿下不利，貝蒂也一定會傾盡全力去阻止！”少女真摯地說。

“你簡直大膽！”女官艾琳火冒三丈，舉起手來打算一巴掌扇她臉上。王妃卻聽了布拉沃的翻譯，竟然親自上前制止：“住手！”

西班牙公主蹲下身來，認真地盯著這個比自己矮半頭的愛爾蘭少女：“真沒想到，這小小的愛爾蘭島竟然會生出你這樣的奇女子！”

總管見事有轉機，也趁勢用西班牙語進言：“殿下，我剛才稍微想了一下，無緣無故撤掉辛迪確實有些不妥。她的父親奧利弗男爵是英格蘭海軍高級將領，也曾有來我們國家留學的經歷，說不定就認識了國內的某些上層人物。殿下現在已經離開伊比利亞半島了，萬一要是后院起火的話，這恐怕......”

凱瑟琳冷靜想了想，終于答應了不撤辛迪的要求：“那就設兩個副主管，讓貝蒂和她平級。”

說完后，她又馬上提醒道：“把之前那個西班牙來的主管給我撤了，這家伙此次表現讓我們西班牙的女人丟盡了臉。不過記住，接替她的也一定要是西班牙人。今后除非有我特許，否則宮里的每一處頭領都要任用西班牙人！”

“遵命！”總管把王妃的前半句話翻譯給了貝蒂，后者感激涕零，垂首向王妃連連致謝。

“孩子，”凱瑟琳扶起她，眼神里竟多出了兩分期許，“你有一顆善良的心，千萬不要辜負我的信任，也請記住你今天所說過的話！”

少女點點頭，慶幸又感動王妃最后沒有因不敬而處罰自己。

走出大殿，唐·布拉沃咧嘴一笑，他很坦白地告訴身旁新任的女官貝蒂：“王妃殿下還是公主的時候，我就已經認識了。這么多年，除你之外，還從沒見過哪個人可以這樣不加委婉地對殿下說話。即使是女王和國王在殿下發性子的時候，也完全不敢輕舉妄動。你的確是一個活生生的例外！很明顯，殿下相當地喜歡你！”

“其實這次覲見以后，王妃殿下也贏得了我發自內心的尊敬。她和我之前想象中的不同，并沒有表面看上去的那樣鐵石心腸。正相反，她為人處事都十分的慷慨大氣，很有王室成員的高貴魅力！”貝蒂笑著回復。

兩人在一路上有說有笑，卻沒注意到平常人來人往忙碌的走廊，今天好像顯得有點過于的空曠。直到經過窗臺，才發現下面不知什么時候已經圍聚起了一大群的宮人。

“嘿，你們怎么回事？”總管詢問起前排的侍女。

侍女們一個個都語無倫次，只是手忙腳亂地胡指著窗臺上面。貝蒂聽到“顏色”“死人”“郁金香”“親王房間”這幾個極為敏感的關鍵詞，霎時間感到大驚失色，既來不及多想，也沒和總管辭別，直接提起裙擺拼盡最快的速度朝著王儲亨利的辦公廳飛奔而去。