這一笑，笑的是由內而外，是解決了心底一分疑惑后的自然表露，不帶半點額外的情緒。然而，也就是這一笑，卻笑得駱洛心生誤會，臉頰低垂；更笑得寧不虧，心膽俱寒，脊背一陣陣的發涼。

“寧老頭，今夜你定能旗開得勝、馬到成功。我有這種預感。不知道你信不信，我反正信了……”

霍霍？預感！屁！鬼才信你呢！！！

極度危險的感覺，如一塊陰云籠罩在寧不虧的心頭：“不對，其中有詐。”

事有反常必為妖。

寧不虧是多年練就的老江湖，即便有駱洛的一心設計，左沛洵極力配合的推波助瀾，也不能動搖其心志分毫。

他一邊表面上說：“貧不偷，孤寡不偷，忠義仁善不偷，聽姑娘講，這周家乃積善之家，實與老夫準則有違啊。”

一邊心里卻道：“糙，老子就不接招，讓你倆干著急，沒咒念。”

“寧老頭，難不成你還是個俠盜？”左沛洵語帶譏諷，言詞不屑，一時竟叫寧不虧無言以對。

“船來嘍——”不知誰的一嗓子吆喝，洪亮高亢，打斷了三人的閑扯。

眺望遠方，水天一色之間，果真飄來一點淡淡的淺影。

原本稀疏寥落的碼頭，突然人流涌動起來。拿鍬的、扛扁擔的、赤膊上身空手的，但見一個個摩拳擦掌，興奮異常，仿佛一下子所有的閑人懶漢都有了生機，活了過來。

寧不虧一見也來了精神，起身便拉住一人：“這位小哥，是渡船將要靠岸嗎？”

“拽我干嘛，瞎耽誤功夫？這邊等著搶活呢。”這人一邊甩開膀子，晾下了寧不虧，一邊又仿佛嗑了春藥，極度興奮連串帶蹦的跳將起來：“七哥，七哥，小伍兒在這呢。”

“搶活？”寧不虧一時莫名其妙，不得要領，免不了轉頭看去。

餛飩老爹半只眼睛都瞧不上他，駱洛急于了解情況也跟了過去。其實，三人并不清楚，縱然老爹有心不說，也實在耐不住話嘮的性子：“每日碼頭有船只到港，周家的船行總會臨時雇些人手，用來搬卸貨物，看到沒？這些個幫閑、小力巴等的就是這個活。”

“那這七哥……”正在駱洛問話間，一個短褲小褂的魁梧漢子，三步兩步竄上了碼頭立著半人多高的船墩。

老爹指著漢子道：“這就是七哥兒，他本是周家下面的一個佃戶，從小愛耍個拳腳把式。而且七哥兒的水性極佳，有一次周家船行搬運貨物不慎將一顆夜明珠落入水中，正是七哥兒下水給撈上來的。周老爺見他果然有些本事，善心一發，就委派到碼頭，當了船行的小頭頭。”

“是不是巴結他就能接到活干？”寧不虧突然插話道。

“七哥也是苦出身，為人仗義，哪有你說得那般勢力。不過平日與他交好的漢子，倒確實容易選中。”

“哈哈，是極是極，誰沒兩個窮哥們啊。”寧不虧笑得是暢快無比：“姑娘，霍霍，聽到沒，這下飯轍有了。”

孤帆遠影碧空盡，唯見滄海天際流。

左沛洵三人戰力強橫，雖是較后到此，也是左推右擋的硬擠進人群。

“乖乖，這怪物是船嗎？”隨著一聲驚嘆，左沛洵才把盯住左右人群得目光轉到水上。

但見一艘高有五層，船上無帆，船首寬闊刻飛虎麒麟像，外設三層搖槳的水道巨擎，正緩緩的向周家碼頭駛來。

七哥兒倒吸了一口涼氣：“是官家的樓船。”

左沛洵微晃上身，避開船上折射的陽光。仔細再看，果然那樓船上遍布兇器，列矛戈，樹旗幟，殺氣錚錚、戒備森嚴，仿佛一座攻有法、守有度的水上壁壘。

這等樓船乃是縱橫內河水道，攻伐近海的無雙利器，莫說眼前小小的周家碼頭，恐怕就是滎陽城的內河航道亦不多見。

“沒活了，都散吧。”七哥兒泄氣搖搖頭，從船墩跳回了平地。

“不能吧，眼看這么大的船就到了，那貨還能少搬了。”

“是啊，馬上就靠岸了。”

一個上了幾歲年紀的漢子，應和著七哥道：“還看個屁，這樓船吃水深著呢，它要停靠碼頭上，起碼得到報廢成了旱船那天。

果不其然，也就在他話音才落之際。三里水域外的樓船便投錨，泊定不前了。

一只飛廬自樓船放下，水浪一分，劃槳而來。兩位明顯將校打扮的官軍，人還未至，已遠遠喝道：“本地里正何在？”

碼頭上眾人你瞅我，我瞅你，半天沒說出個所以然來。七哥兒也沒見過真么大的陣仗，但他到底是船行的頭頭，又平日習武膽氣頗壯，大聲答道：“咱周家集沒有里正。”

“沒有里正？”其中一個軍爺，都被氣樂了：“你等平日捐稅如何上交。”

七哥兒聽他一樂，臉漲得通紅：“捐稅是何物？是前些年交給周家的一成租子嗎，后來周老爺不是給廢了嗎？”

兩個軍爺是面面相覷，一時不明所以。相反這邊的寧不虧卻想了個分明通透，略顯賣弄的對著左沛洵和駱洛道：“沒想到啊，這小小的周家集，竟與醉鄉城一般，乃是個人私產。國主限于祖宗之法，不得干涉分毫，如此一來那周家在此地豈非是為所欲為、毫無顧慮，了不得，了不得啊。”他把自己說的倒是興奮不已，可駱洛對世俗權力漠不關心，左沛洵更是沒聽出哪里了不得。

其實，這些還要從東海郡地域、歷史說起。東海郡，東臨滄瀾海域，與北凈疆天然隔著寒冷的千水湖群。雖說叫起來，名中有個“郡”字，似乎格局不高，缺少皇霸貴胄的大氣，卻不知此郡乃是一海之郡，物產豐富，面積廣博，比之其他陸地亦是不遑多讓。

最初在東海郡的地形圖上，描繪著三個政權，它們彼此力量均衡，不分伯仲。但百十年前，東夷國迎來了一代雄主未央大帝，其人天縱奇才，胸懷天下，勵精圖治三十年，更尋得修真之人全力輔佐，經無數征伐，最終統一了東部大陸。

數十年的戰亂，使得東海郡滿目瘡痍，民不聊生，一些閉塞險要之地島主、山主林立；隱藏的各大勢力走到幕前，更是家主、城主遍布。原本以未央大帝的才略，只要再多些時日，自能將這癬疥之疾徹底除去。可天不從人愿，未央大帝竟在此時天人永隔、壽終正寢了，那些勢力稱此時機拼死爆發了驚人的反彈。

為了平復局面，皇室與背后支持的修真門派達成了共識：已造成既定事實的各大勢力，各個家族，甚至地方武裝，只要名義上奉東夷國主號令，即可聽宣不聽調。

說白了，就是你只要不造反，老子就當你不存在。周家大概也就是那個時候，遺留一方豪強的后裔。

兩個二百五的軍爺，當然不明白這其中的玄機，眼見著飛廬搖了半里，碼頭上的刁民居然無動于衷，不由心中一怒，發起了官威：“呔！此乃東夷國主義女，統御趙大人千金，東海郡主的五牙樓船。而今途徑此地，傳里正，沒有里正，就傳鎮長、村長，速速備好精米飲水，瓜果蔬菜，各式給養，不得有誤。”

軍爺的話，仿佛一石激起千層浪，碼頭眾人免不了議論紛紛。

都說官字兩張嘴，左右都是理。要補給？給不給錢？一句找人都說喊得這么橫，不給錢白使喚人怎么辦？咱們升斗小民活的，最實在不過，無利可圖，管你是誰家閨女，誰的主子。

“散吧，扯淡的——”有人敢第一個喊，就有人敢第一個散。一時間，碼頭眾人仿佛蒼蠅，鬧哄哄的亂作一團。