這是沈嬌娘進殿以來第一次抬眸仔細去看皇帝。

在世人眼中，這位征戰無數，鑄就大興大一統的帝王一直是位不老圣人，而其實，十九歲登基為帝的他，至今已執掌龍印三十八年，已逾耳順。

皇帝名雍，字平章，是大興開國皇帝——高祖皇帝李彧的次子。

李雍十八歲時被封為譽王，而早在被封為譽王之前，他就已經帶兵征戰長達四年。

北越仲業十三年，時任北越右驍衛將軍的高祖皇帝李彧遷太原郡留守。

同年七月，李彧策動太原郡守，率軍三萬誓師，以“廢昏立明，擁立賢主，匡復北越”的名義正式起兵。

起兵之后，李彧一邊招降叛軍、流寇，一邊派親族迅速進兵，同時廣發檄文，斥責北越恭帝聽信讒言，殺害忠良，窮兵黷武，致使民不聊生。

九月，李彧攜長子李苾、次子李雍揮師南下，先后攻破北越驃騎大將軍祁連山、云麾將軍邱子悅、歸德大將軍龐武源三人所駐守的州郡，渡河南下。

期間，李雍用兵如神，對據守黃河以東的諸將或攻或勸降，使得李彧大軍勢如破竹，迅速向西南挺進。

當時，北越恭帝遠在揚州，關內北越軍力量十分薄弱，而各地世家與諸軍閥激戰方酣，無暇西顧，是以李彧長驅直入，無人可擋。

仲業十三年十一月，李彧大軍攻入長安。

同月，李彧尊身在揚州的北越恭帝為太上皇，并擁立其孫劉吉為帝，改元安寧，后稱北越憐帝。

憐帝登基之后，封李彧為興王、大丞相、尚書令，李苾為興王世子，封李雍為京兆尹。

至此，李彧已經完全掌控了關中局勢。

安寧二年，太上皇恭帝被進軍揚州的叛軍天命教教主仲孫長季所弒，憐帝隨即禪讓于李彧，李彧三拒之后即位于長安，國號大興，建元勘平，定都長安，是為大興高祖。

即位之后，李彧便開始著手消滅其他諸侯、軍閥以及擁兵自立的世家高門。

在以李雍為主，李苾、李岱以及北越鎮北公主劉懿芳為輔的聯合征討下，李彧徹底消滅了盤踞各地的勢力，完成了疆域一統。

待到天下平定之后，李雍已經是威望日隆，功名日盛。

無論是在百官心中，還是在黎民口中，戡平內亂，滌蕩外匪的李雍都遠勝于已是皇太子，且安居長安的李苾。

為平眾口，撫民心，李彧于勘平六年冊封李雍為譽王。

同年，李雍領尚書令，且被準許在譽王府內自置官屬，李雍因此開辟了伯樂館，招攬天下有才之士入館，不問出身。

李雍的這一舉動使得皇太子李苾十分警惕，李苾隨即與三弟李岱，七妹李漁聯手，以圖抗衡李雍。

高祖憐愛長子，卻又疼惜次子常年征戰。

他眼見李苾與李雍之間明爭暗斗，卻一再地縱容，以期讓諸子互相制衡卻又不加以控制，這導致了朝臣逐漸分化，出現了派系之斗，亦導致了李苾與李雍二人之間無可避免的兵戎相見。

此后，李苾深知李雍絕不會甘為人臣，屈居自己之下，遂暗中謀劃，聯絡朝中重臣，圖謀將李雍一黨盡數殲滅。

勘平七年，突厥侵犯大興邊境。

尋得機會的李苾旋即向高祖建議由李岱做統帥出征突厥，李苾上書次日，太子府少詹事蕭正冶暗中傳書于李雍，告知李苾所圖。

原來，李苾欲借出征突厥一事控制李雍手上的兵馬，并準備在交接之后設伏兵劫殺李雍。

如此之下，李雍決定先發制人。

六月，李雍在興慶宮東門春明門附近誅殺皇太子李苾、齊王李岱，并聲稱李苾與李岱伙同李漁屯兵于長安以東，意圖謀反。

他留了李漁一命。

隨后，李雍率軍以護主之名控制住了長安城。

深宮之內，乍聞長子與三子喪命的高祖甚至來不及悲傷，就不得不將軍政大權交給了破宮門而入的李雍，李苾、李岱、李漁三人則被高祖宣布為作亂者，諸子亦遭誅殺并從宗籍中除名。

三日之后，李雍被冊立為皇太子。

次月，高祖退位稱太上皇，禪位于李雍。

李雍登基之后，為彰顯仁義，陸續追復李苾為隱太子，李岱為蓬萊王，并將皇子李賢出繼李苾為嗣，李德出繼李岱為嗣。

次年，改元交順。

交順十年，皇后越氏薨歿，其子李績一出世便被李雍冊封為慶王。

自越氏薨歿之后，中宮空置長達十三年。

交順十五年，污名一身，且被貶為庶人的李漁與侍從通奸，她在產下一子之后，懸梁自盡。

為了以示仁義，皇帝將李漁的孩子收養在身側，并追復李漁為重陽公主，將其尸骨收殮，葬入皇陵。

交順二十年，李雍次子李慎，第三子李鈺于討伐回鶻的途中病逝；次年，第十三子李鄴與十四公主李莞儀互染風寒，夭折。

少年時同室操戈，登基不久痛失所愛，而后連喪三子一女。

到暮年，喜得麟兒——

麟兒卻與皇后皆殞命于這寒冬之中。

如此噩耗之下，又驚聞西北十三州淪陷，生靈涂炭。

此時，這位戎馬半生，無堅不摧的帝王已是眼神疲憊，兩鬢斑白，和尋常老人沒什么兩樣了。

沈嬌娘慌忙垂首，雙手于袖中互相攥緊。

“嬌娘，你說，朕待如何？”皇帝低聲問道。

“嬌娘不敢說。”沈嬌娘顫巍巍地伏地回道。

皇帝將金杖一拋，轉身拂袖，一下子又變回到了那個至高無上，冰冷強硬的帝王模樣。他快步走回長案旁，踢開了戰戰兢兢的內侍，伸手將那幾份信攥在了手里。

“你母親以這密抄和虎符為籌碼，同朕談妥了沈家的處置，卻旋即自盡，你知道，她是為什么嗎？”皇帝的聲音中夾帶著薄怒。

因為她要皇帝退無可退。

沈越判國一事未經探查，皇帝便已經于震怒之下下旨，而后沈越之妻張氏入宮不久便觸柱而亡，便是將皇帝置于了可能被史官指摘暴君的風口浪尖。

皇帝老了。

他年輕時桀驁不馴，張揚無度，不在乎史官如何評說自己，到暮年卻已經不允許自己這般行事了。

“懇請陛下下旨徹查安西將軍府，嬌娘愿身先士卒，前往隴西替陛下分憂。”沈嬌娘跪著轉向皇帝，斂眸答道。

這是最好的一種方式。

留沈越之女于京城，甚至是重用她查案，既能彰顯出皇帝的寬和大度，亦會將沸騰的民怨和眾怒轉移至她頭上。