幾年以前，當本書作者去參觀，或者不如說去探索圣母院的時候，在那兩座鐘塔之一的暗角里，發現墻上有這樣一個手刻的單詞：

’ANAΓKH[1]

這幾個由于年深日久而發黑并且相當深地嵌進石頭里的大寫希臘字母，它們那種哥特字體的奇怪式樣和筆法不知標志著什么，仿佛是叫人明白那是一個中世紀的人的手跡。這些字母所蘊含的悲慘的、宿命的意味，深深地打動了作者。

他多方尋思，盡力猜測那痛苦的靈魂是誰，他為什么一定要把這個罪惡的或悲慘的印記留在古老教堂的額角上之后才肯離開人世。

在那以后，人們又粉刷過或者打磨過這堵墻[2]，已經弄不清究竟是哪一種原因，字跡就不見了。因為近兩百年來，人們就是如此這般地處置這些卓絕的中世紀教堂的。它們通體都遭受過摧殘，內部的殘破程度和外表上差不多。神甫粉刷它們，建筑師打磨它們，隨后是民眾來把它們拆毀。

因此，關于刻在圣母院幽暗的鐘塔角落上的神秘的單詞，連同本書作者悲傷地敘述的那個一向無人知曉的不走運的人物，除了作者在這里提供的一點脆弱的回憶之外，再沒有留下什么痕跡了。幾個世紀以前在墻上寫下這個單詞的人已經不在了，永遠不在了。也該輪到這個單詞從教堂的額角上消失了。這座教堂本身或許也會很快從大地上消失吧。

正是由于這個單詞，作者寫下了這部著作。

一八三一年三月