E. T. A. Hoffmann 恩斯特·霍夫曼

如果在網絡上給霍夫曼做個檢索，他的名字后面會有一堆看似毫無聯系的稱謂，如作家、劇作家、法官、音樂評論家、作曲家、指揮家、漫畫師。在分工明確的現代社會，一個人通吃以上職業，這幾乎是天方夜譚。霍夫曼在德國文化史上耀眼燦爛，歌德大他20歲，但他們共同見證了拿破侖的革命。在硝煙和戰火中，現代思想文明的第一道曙光照亮了歐洲，也點燃了他們的激情。

他出生在現今的加里寧格勒（舊稱哥尼斯堡），古代這里屬普魯士管轄。稚童時期，他認識了好朋友特奧多·黑貝爾。在黑貝爾的幫助下，霍夫曼學業蒸蒸日上。他們之間大量的翰墨往來見證了一輩子的友誼。即使在二人關系一度中斷的時候，當霍夫曼的生活難以為繼時，黑貝爾也及時給他寄來生活所需物資，以解燃眉之急。16歲時，霍夫曼求學于哥尼斯堡大學，為沿襲家學傳統，攻讀法學。那時康德在此教授哲學，不過，霍夫曼無心于康德的學說，他愈發覺得，抽象的概念不如栩栩如生的故事精彩。霍夫曼開始嘗試寫作和音樂創作。

在哥尼斯堡大學期間，一次偶然的機會，他認識了一個比他大9歲的女人多拉，她已有丈夫，撫養著五個孩子，婚姻生活過得苦澀乏味，缺乏溫情浪漫。他們經常在花前月下秘密約會。對此事，黑貝爾寫信勸他勿要與這位女人來往。可是，霍夫曼把他的話扔到一邊去，照舊與她纏綿。世上哪有不透風的墻？多拉的丈夫得知他們的曖昧關系后，決定要與霍夫曼決斗。文質彬彬的霍夫曼居然接受決斗之邀，事后霍夫曼受傷。歷史上，以愛的名義，因任性而付出代價的人何止霍夫曼，普希金、大仲馬、海涅等不都愛用這種簡單又暴力的方法解決糾紛嗎？

霍夫曼與其他懷有古典主義情懷的作家們不同，沒有乘馬車向羅馬行進。他主要在班貝格、柏林和華沙度過一生中的大部分時光。普魯士與路易·波拿巴的戰爭迫使他不斷轉換工作，一會兒做律師，一會兒在朋友的幫助下，在劇院當個指揮，有時還為報紙畫些諷刺漫畫。與其說戰爭讓霍夫曼過著顛沛流離的生活，倒不如說戰爭為他創造了不斷嘗試新職業的機會。

霍夫曼一生共創作了五十多部中短篇小說和三部長篇小說，寫了兩部歌劇，一部彌撒曲和一部交響樂。《卡洛式的幻想故事》效仿17世紀法國銅版畫家卡洛的風格，其作品以諷刺、怪誕聞名。《卡洛式的幻想故事》將人的世界和動物世界交織在一起，探討藝術家與社會的矛盾，對輕視藝術和藝術家的舊社會進行了猛烈的抨擊。在《魔鬼的萬靈藥水》《跳蚤師傅》和《夜間故事》等童話作品中，霍夫曼將魔幻和鬼怪同人們的日常生活奇妙而有機地融合在一起，創造了德國藝術童話的高峰。

霍夫曼的作品影響過海涅，而且瓦格納的《唐豪瑟》和《紐倫堡的名歌手》最初的靈感也來源于霍夫曼的小說。《德意志文學簡史》中認為霍夫曼的作品之所以能夠對19世紀歐洲大陸和美國的文學家和音樂家產生持久的影響，是源于霍夫曼小說作品中體現的強烈的感官性、超自然與神秘色彩、娛樂性等因素雜糅在一起，這一點或許背離整個德國文學的品質和傳統，但是霍夫曼確實是德國作家中最能討讀者歡心的一位。