第三節　鄉試省分及試期、場次

凡遇鄉試之年，不論正科、恩科，均以省為單位，組織本省生員、貢監生等進行統一考試。全國各省的考試時間、場次均劃一。

一、鄉試之省分

鄉試在各省省城之貢院舉行。順治元年（1644年）十月，頒即位詔書于天下，定于明年開鄉試。⁽¹¹²⁾因天下未定，二年始開之鄉試，只在順天、江南、山東、河南、山西、陜西六省舉行。三年開加科鄉試，又增浙江、江西兩省，共八省開科。⁽¹¹³⁾其后，各省以次開科。五年戊子科，江西以金聲桓之亂未開科，而福建、廣東悉歸版圖，始行鄉試，湖廣亦開科，開闈凡十省。⁽¹¹⁴⁾八年，四川⁽¹¹⁵⁾、廣西亦開科，是年鄉試共十三省。十七年庚子科鄉試，貴州開科，云南以貢院未修復，學臣未到，定于次年補行。⁽¹¹⁶⁾至此，定天下鄉試為十五省。⁽¹¹⁷⁾其不設鄉闈之甘肅、寧夏士子應陜西鄉試，奉天士子應順天鄉試。康熙統一臺灣后，其士子應福建鄉試；乾隆時，新疆平定后，其士子亦應陜西鄉試。

湖廣、江南鄉闈之設，系沿明制。康熙初，分湖廣為湖北、湖南兩省，分江南為江蘇、安徽兩省，然鄉試一如舊制，仍稱湖廣鄉試、江南鄉試。湖南士子須赴湖北應試，不僅路途遙遠，且“每逢鄉試之秋，遠隔洞庭八百之險，又值溽暑炎蒸，暴風陡發，波濤騰涌，舟楫傾危，應試諸生屢遭覆溺”，以致“裹足不前，十有七八”，結果造成湖南、湖北應試人數的巨大反差。湖南的府、州、縣衛學多于湖北，而實際應試人數，湖北近萬人，“湖南赴省入闈者不滿三千名”⁽¹¹⁸⁾。為了避免湖南士子有覆溺之患，保證士子均能入場，以示公正，數任湖南巡撫連續奏請湖廣分闈，于湖南新建貢院。如康熙四十四年（1705年）、五十一年、五十五年，趙申喬、潘宗洛、李發甲等三任湖南巡撫題請于湖南分設考場，然禮部均未批準。⁽¹¹⁹⁾五十九年，學政呂謙恒再以分闈具奏，⁽¹²⁰⁾至雍正元年（1723年）終獲準于湖南建立貢院，使“士子就近入場，永無阻隔之虞，共遂觀光之愿”⁽¹²¹⁾。自雍正二年始，全國開鄉試者十六省。⁽¹²²⁾乾隆初，江南、陜西亦題請分闈，均未準行。因陜甘“武舉已分闈考校”，故有旨，陜甘分闈之事“尚可緩圖”⁽¹²³⁾。直至光緒元年（1875年），從陜甘總督左宗棠之請，甘肅始分闈，⁽¹²⁴⁾而令新疆附于甘肅，⁽¹²⁵⁾遂有十七省之鄉試。

定制，各省鄉試均在本省貢院舉行，然亦有例外者。如前述康熙十六年（1677年）加開鄉試，只有順天、江南、浙江、河南四闈，故令湖廣、江西、福建、山東、山西、陜西六省士子分別歸并江南、浙江、河南三省貢院考試。咸豐三年（1853年），太平軍克南京，江南鄉試被迫停開。九年，詔開萬壽恩科，江蘇撫臣會同學政奏請暫借浙江文闈舉行江南鄉試，以免士子向隅之憾。⁽¹²⁶⁾奉旨允行。且定，安徽、江蘇士子借浙江文闈舉行鄉試于十月進行，浙江鄉試仍于八月舉行。⁽¹²⁷⁾其監臨、提調各官仍由江蘇依例委派，浙江巡撫派員幫辦。⁽¹²⁸⁾光緒二十七年（1901年），《辛丑條約》簽訂，順天、太原之科舉考試均在議停之列。后奉旨：二十八年順天鄉試借闈河南，于八月舉行，河南鄉試推至十月；山西鄉試移借陜西貢院，于十月舉行，陜西鄉試仍于八月舉行。⁽¹²⁹⁾

二、試期及場次

順治初定，鄉試于秋八月舉行，故又稱“秋闈”。共考三場，初九日為第一場，十二日為第二場，十五日為第三場。⁽¹³⁰⁾初定：第一場考四書文三篇，經文四篇；第二場考論一篇，詔、誥、表各一道，判五條；第三場考經史時務策五道。⁽¹³¹⁾其后多有變化（詳見第七章第一節之“鄉會試三場試題”），至乾隆時成為定制。士子入場，每場皆“先一日點入，次一日放出”⁽¹³²⁾。即：第一場，八月初八日入場，十日出場；第二場，十一日入場，十三日出場；第三場，十四日入場，十六日出場。

三場考試，是為定制。惟康熙二年（1663年）以八股文于政事無涉，“詔廢不用”⁽¹³³⁾，遂改三場為兩場，頭場試策五篇，二場用《四書》作論一篇，表一篇，判五道。⁽¹³⁴⁾然只于五年實行一科。康熙七年，禮部議定，仍用八股文，考三場。⁽¹³⁵⁾自八年己酉科鄉試始，又恢復三場舊制。⁽¹³⁶⁾

考試時間多有變化。順治二年（1645年）首開鄉試，因軍務繁忙，時間倉促，準江南、陜西二省鄉試于十月舉行。⁽¹³⁷⁾三年丙戌加科鄉試，江南因故明端昌王朱誼泐事，改在九月。⁽¹³⁸⁾另有不遵秋八月鄉試者，則為恩科。恩科與正科同年，往往春行鄉試，秋行會試，⁽¹³⁹⁾皆奉旨而行，不拘成例。

同為恩科，各省鄉試時間亦有不同者。乾隆十六年（1751年），詔開皇太后萬壽恩科，定于十七年三月鄉試，八月會試。當時是“恐二月天寒”，故定為三月。后又擔心三月鄉試，“必至四月初旬揭曉，云、貴、川、廣等省去會試之期稍為匆迫”，遂改為“外省鄉試俱著于二月舉行，京城二月天氣尚寒，順天鄉試仍以三月”⁽¹⁴⁰⁾。

三、鄉試展期與補行

各省之鄉試，不論正科與恩科，定制之試期，均須遵行。然亦有因特殊情況不能依例而行者，或展期，或暫停，以后補行。所謂特殊情況，大致有三。

1．自然災害

凡因水災、疫災，鄉試不能依限舉行而須展期者，應將當地災情上報，由禮部轉呈皇帝做裁決。嘉慶六年（1801年）辛酉科鄉試，京師一帶自六月初旬以來，“雨水連綿，貢院墻垣、號舍多有坍塌滲漏之處”，且“近畿一帶道路泥濘”，士子赴京，跋涉艱難。禮部遵旨議定，順天鄉試展期于九月初八日舉行。⁽¹⁴¹⁾道光元年（1821年），京師流行疫災，鑒于天氣炎熱，“貢院中號舍湫隘”，士子等集聚，“恐致傳染疾癘”，奉旨將本年順天鄉試展期于九月舉行。⁽¹⁴²⁾道光十一年，江南鄉試因水災展期一個月。⁽¹⁴³⁾二十年，江南鄉試又以水災展期一個月。⁽¹⁴⁴⁾二十三年六月，河南大雨，“中河廳黃河漫口，各屬州縣被淹處甚多”，且“秋風方長，黃水長落無定，積潦難消”，“士子因險阻在途，難于跋涉，未能克期至省”。河南省巡撫鄂順安奏請河南鄉試展期兩個月，于十月舉行，獲準。⁽¹⁴⁵⁾二十九年，以水災，湖北鄉試展期一個月，⁽¹⁴⁶⁾江南鄉試展期兩個月，⁽¹⁴⁷⁾浙江鄉試展期一個月。⁽¹⁴⁸⁾有清一代，鄉試因自然災害而展期者凡八次，江南三次，順天兩次，河南、湖北、浙江各一次。同治元年（1862年），京師又有疫情發生，內閣侍讀學士倪杰奏請順天鄉試展期。部議以時疫漸輕，離入闈日期尚有半月之久，且士子多已云集京師，“若復展緩試期，令其再行守候，轉非所以體恤”，未準。⁽¹⁴⁹⁾

2．皇帝去世

皇帝去世，若與試期相近，因治喪禮制所限，鄉試亦須延期舉行。嘉慶三年（1798年），為給太上皇舉行九旬慶典，定于四年、五年開鄉會試恩科。四年正月，太上皇乾隆帝病故，嘉慶帝曾降旨，“將恩科停止”，然“過百日后，復思開科一事乃皇考嘉惠士林至意”，遂諭內閣：“惟此作人盛典，為皇考已沛之恩，自應仰體圣慈，毋庸停止。俾天下士子仍得普沾遺澤，倍深感慕。所有恩科鄉試，著于庚申年（五年）舉行，會試著于辛酉年（六年）舉行。”⁽¹⁵⁰⁾咸豐十一年（1861年）七月，咸豐帝病故，新帝登極即頒上諭，本年順天鄉試展期于九月舉行。⁽¹⁵¹⁾

3．戰亂

因戰亂影響被迫停鄉試的情況較多。清初，為進行統一戰爭，順治一朝始終未能做到十五省同時開科。至十七年（1660年）庚子科鄉試，貴州開科，而云南則改在十八年補行。康熙初，以三藩之亂亦造成云南、貴州、廣西、湖廣、四川、廣東、福建、陜西等省先后停科，后補行。光緒二十六年（1900年）庚子科鄉試，以義和團事起，有十一省停考，二十七年有五省補行鄉試，⁽¹⁵²⁾其他省則于二十八年補行。

咸同年間之停科、展期則最為頻繁。咸豐元年（1851年），以太平軍事起廣西，當年停廣西鄉試，至六年補行。二年停湖南、廣西兩省鄉試，分別于七年、十一年補行。五年停廣東、廣西、湖南、湖北、河南、江南、江西、貴州八省鄉試，分別于六年至九年及同治六年（1867年）補行。八年停福建、湖北、江西、廣東、廣西、江南、貴州、云南八省鄉試，分別于九年及同治間補行，而浙江鄉試展期至十月。九年停廣西、湖南、貴州、云南四省鄉試，分別于十一年及同治間補行；江西鄉試展期至十月。十一年停福建、河南、山東、江西、湖北、湖南、四川、浙江、江南、貴州、云南十一省鄉試，分別于同治元年至九年補行，廣東鄉試展期至十月。同治元年停四川、陜西、貴州、江南、云南五省鄉試，分別于六年至光緒元年（1875年）補行，廣西鄉試展期至九月，福建鄉試展期至十月。三年停福建、陜西、貴州、云南四省鄉試，分別于四年、八年、十二年、光緒二年補行，江西鄉試展期至十月，江南鄉試展期至十一月。六年停山東、陜西、云南三省鄉試，分別于九年、光緒二年補行。⁽¹⁵³⁾時全國為十六省鄉試，沒有停科者只順天、山西兩省。

乾隆九年（1744年）甲子科順天鄉試，因嚴格搜檢而逾期，奏準推遲試期一日。⁽¹⁵⁴⁾是為極特殊之情況。