十個(gè)月后，屈蓮子果然生下一個(gè)胖白的兒子，對(duì)外稱是丈夫的遺腹子，不知情的相信了，即使有人猜疑，也不敢亂嚼舌頭，就這樣，這個(gè)孩子名正言順地成為陳家的后人，還取名為陳德，言下之意，即是陳家積了厚德，才有了后人承祀香火。

范氏明知這孩子不是兒子的種，但見他生得活潑可愛，老來孤單，心靈空虛，也就接受了這個(gè)事實(shí)，把他當(dāng)為自己的親孫子撫養(yǎng)。

應(yīng)該說，在寨子被覃重明攻陷之前，虎臣還算是江湖上一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)臐h子，當(dāng)他得知義弟樊嘯天不幸的遭遇后，二話不說，義字當(dāng)頭，和樊嘯天等人一起攻打張府，落草于葫蘆寨，還陪著樊嘯天亡命于大坪嶺。有了落腳點(diǎn)后，又和雷震子回水車壩，護(hù)送苗金花母子脫離虎口。

樊嘯天并沒有打算在大坪嶺長(zhǎng)住下去，考慮到山里生存條件惡劣，物資奇缺，便派虎臣帶著三個(gè)手下潛回古城，在土司衙門旁開了一間雜貨鋪，售賣皮貨、糧油、肉類等，一則賺些錢補(bǔ)貼山里的開支，二則監(jiān)視覃氏兄弟的動(dòng)向，刺探相關(guān)的情報(bào)。

正是因?yàn)檫@一派遣，才釀成一場(chǎng)人間的悲劇。虎臣久居古城，人際關(guān)系廣，經(jīng)營(yíng)雜貨店，生意蠻好。因人手不足，便叫姘婦屈蓮子過來幫忙。

一個(gè)美人，就是一張名片，屈蓮子坐鎮(zhèn)雜貨鋪，招徠了不少顧客，使雜貨鋪的生意更加紅火。

當(dāng)時(shí)的覃重明，僅是三十多歲，生得氣宇軒昂，既有富家少爺?shù)陌谅c尊貴，又有江湖俠士的剛毅與氣度。閑時(shí)逛街，總是得到一些美少婦回眸一笑或是秋波暗送的打賞。

其實(shí)，說他利用權(quán)勢(shì)，霸占良家婦女，有失公允，因?yàn)橛幸徊糠峙耸乔楦室庠傅模械纳踔敛皇秦潏D他的地位和金錢，而是出于一種品賞，和一個(gè)符合自己審美標(biāo)準(zhǔn)的男人共赴云雨之情，那該是一種怎樣的享受？

當(dāng)然，這類女人少之又少，絕大部分女人都是物質(zhì)化的。

覃重明不是西門慶，屈蓮子也不是潘金蓮，既沒有晾衣竿打頭的故事，也沒有毒殺親夫的陰謀。兩人的第一次見面是在監(jiān)獄里，一個(gè)是土司里執(zhí)掌著生殺予奪的親將，一個(gè)是隨時(shí)被斬首的女囚。

她是怎樣落入覃重明之手呢？這還得從頭說起，原來，古城里有一個(gè)叫尹恩的無賴，輕功不錯(cuò)，專門干偷雞摸狗的勾當(dāng)。他貪圖屈蓮子的美貌，幾次上門調(diào)戲，虎臣得知后，將他暴打一頓，從此，他對(duì)虎臣懷恨在心。

后來，他投在張翼的門下，成為張府的一名惡奴。樊嘯天和虎臣等人血洗張府那夜，他見勢(shì)不妙，憑借輕功，逃之夭夭，從而躲過一劫。

覃重明攻陷葫蘆寨，見樊嘯天等人成了漏網(wǎng)之魚，便四處張貼告示，懸賞緝捕。不過，緝捕名單上只有樊嘯天和村里的獵人們，虎臣并不在緝捕名單里，寨子受到招安時(shí)，樊嘯天考慮到虎臣在古城里有祖?zhèn)骰鶚I(yè)，在上報(bào)的戶籍里抹去他的名字，另外，還隱瞞了斗笠翁兄弟等犯案之人。

虎臣奉命潛回古城，以為無人知道他的真實(shí)身份，才敢開雜貨鋪，但沒想到，他忽略了尹恩的存在。

尹恩親眼見到虎臣參予樊嘯天血洗張府的行動(dòng)，當(dāng)時(shí)驚魂未定，不敢報(bào)案。不久，得知寨子受到招安，變成合法的居民，更是不敢報(bào)了。現(xiàn)見葫蘆寨被官軍圍剿，樊嘯天等人大勢(shì)已去，他不再忌憚了，溜入土司府衙，向覃重明舉報(bào)了虎臣。

賊人真夠大膽的，竟敢在自己眼皮底下開雜貨鋪，分明是為刺探情報(bào)而來的，自己的一舉一動(dòng)都在樊匪的掌握之中。覃重明聞報(bào)，嚇出一身冷汗，當(dāng)即派出土司衛(wèi)隊(duì)，包圍雜貨鋪，將虎臣、屈蓮子及三個(gè)伙計(jì)抓捕歸案。

土司監(jiān)獄里的刑具比朝廷的尤為可怕，酷刑之下，虎臣等人并不屈服，忍受著痛苦的折磨，始終不供出樊嘯天的行蹤。一怒之下，覃重明當(dāng)場(chǎng)砍死了那三個(gè)伙計(jì)，而虎臣毫無懼色。

無計(jì)可施，只好柿子揀軟的捏，在屈蓮子身上作文章了，覃重明命人將屈蓮子押上來提審。

屈蓮子命硬，一連尅死六個(gè)丈夫，但她骨子不硬，見到審訊室里擺滿了各種駭人的刑具，三個(gè)伙計(jì)還尸橫于地上，場(chǎng)面相當(dāng)血腥，她嚇得癱軟如泥，幾乎暈厥。

可她什么都不知道，因?yàn)榛⒊疾]有對(duì)她透露過丁點(diǎn)兒核心機(jī)密。覃重明見她梨花帶雨，楚楚動(dòng)人，不象是說謊的樣子，不忍心動(dòng)刑，饒過了她。不過，從她的口供里，他得知她的兒子是虎臣的種，這一來，總算掐到了虎臣的軟肋。

第二天，在覃重明的威脅和屈蓮子的勸說下，虎臣為了保住自己和兒子還有屈蓮子的生命，走上了叛變的歧途。

得知樊嘯天等人的藏身之所后，長(zhǎng)途奔襲，他的民壯軍沒有這種作戰(zhàn)能力，駐軍入山，如拳頭打跳蚤，不起作用，所以，他只好通過邱乘云的關(guān)系，請(qǐng)求錦衣衛(wèi)協(xié)助剿匪。

本來，覃重明是想殺了虎臣，但經(jīng)不住屈蓮子苦苦的哀求，才刀下留情。

待到剿匪結(jié)束，回到水車壩，覃重明才將虎臣釋放出獄，他這樣做，是怕虎臣天生匪性，狡黠多變，利用其他關(guān)系向樊嘯天等人通風(fēng)報(bào)信，還有一個(gè)鮮為人知的原因就是他和屈蓮子正在打得火熱，不想讓虎臣出來攪了他倆的好事。

虎臣出獄后，覃重明讓他當(dāng)了民壯軍的小頭目，不上一個(gè)月，苗王馬斗斛獲悉葫蘆寨事件的真相后，心中惱怒，因覃重明是自己的內(nèi)兄，不好追究此事。

古來皇親國(guó)戚，多是擁兵自重犯上作亂的主，馬斗斛深諳這個(gè)道理，便借著此事，解散了水車壩土司的民壯軍，只讓覃重明當(dāng)葫蘆寨寨主，實(shí)則上是當(dāng)了一名寓公。

然而，覃重明并不死心，暗中在葫蘆寨招兵買馬，訓(xùn)練寨丁，拭圖東山再起。在這期間，覃重明幾次邀請(qǐng)虎臣入寨，但都被虎臣拒絕了，因?yàn)榛⒊疾幌朐谶@塊冤魂之地上過此余生，恍惚之間，總是看到樊嘯天等人變成厲鬼向他索命……

后來，通過屈蓮子的說情，覃重明讓他在捕房當(dāng)上了一名銅牌捕快，雜貨鋪則由屈蓮子經(jīng)營(yíng)，而這時(shí)，尹恩告密領(lǐng)了覃重明的重賞后，在雜貨鋪旁買下了一幢三層的小樓，開了一間飯店，當(dāng)起了掌柜。

古城就象沒有發(fā)生過什么事兒，太陽(yáng)照樣每天從東方升起，一切的歷史恩怨仿佛都在水車壩的四大河中慢慢地沉淀……