“哎哎，周大人，我來(lái)晚了，沒(méi)有我老頭子光你們可不行。”話語(yǔ)間背著藥箱的扁鶴從后面騎著一頭毛驢趕了過(guò)來(lái)，花白的頭發(fā)和胡子飛揚(yáng)著，慌忙下驢卻因驢子剎不住腳險(xiǎn)些摔下來(lái)。

“老驢走得慢，莫怪莫怪啊！”扁鶴下來(lái)后用手把上揚(yáng)的胡子拉下來(lái)，臉色通紅，和老驢一起喘著粗氣。

勾谷等人進(jìn)去才發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)遠(yuǎn)比自己想象的嚴(yán)重，未染病的工人和兵丁或躺或坐在屋外的空地上，神色萎靡，瘦骨嶙峋，甚至有的人身上已經(jīng)出現(xiàn)黑斑，不斷有戴著護(hù)口的兵士抬著滿身黑斑、四肢潰爛的死亡人員去往后山的亂葬崗進(jìn)行焚燒。

“娘！娘！我娘還沒(méi)有斷氣啊！她還活著啊！”左側(cè)的一間屋舍里出來(lái)的兩個(gè)兵士正要抬著一個(gè)中年女人出門(mén)，后面的一個(gè)小女孩在后面哭喊著，小手緊緊拉著女人的袖子。

突然，小女孩看到站在路中央的勾谷一行人松開(kāi)抓著女人袖子的手，快速跑了過(guò)來(lái)，一到眾人跟前就跪了下來(lái)。

小女孩看似七八歲的樣子，身上穿著不合身的褐色布衣，裸露在外的手臂和小腿上臟兮兮的，腳上沒(méi)有穿鞋子，唯有一雙大大的眼睛格外顯眼，明媚有神的杏眼如同寶石一般鑲嵌在臟兮兮的小臉上。

“大人！各位大人，我娘還活著啊，求求你們救救我娘吧！”小女孩跪在地上對(duì)著最前面的周文禮連連叩頭，本想去拉周文禮的衣袍卻被一旁的佟觀一把推開(kāi)。

“小蹄子，知道這是誰(shuí)嗎？！還不快…”佟觀上前想要拉起跪著的小女孩，趁機(jī)向后對(duì)抬人的兵丁使眼色，讓他們抓緊把人抬出去。

“等等，我去看看。”扁鶴順了順氣，瞪了佟觀一眼，在兵丁將人抬走前快步走了過(guò)去。

扁鶴上前讓那倆兵丁將女人放下，扁鶴給女人把脈，查看眼睛和舌苔，仔細(xì)觀察了女人身上的黑斑。

“大人，病人雖身染黑斑卻渾身冰冷，不似鼠疫癥狀，所以下官認(rèn)為此疫并非鼠疫，更像是中毒。”扁鶴慢慢走了過(guò)來(lái)，口中念念有詞。

“中毒！那扁醫(yī)師可能查出是什么毒？”周文禮對(duì)這位老醫(yī)師的話毫無(wú)質(zhì)疑，他相信鼎鼎有名的行醫(yī)世家即使家族沒(méi)落也不會(huì)失了醫(yī)德。

“這毒…塊狀黑斑、渾身冰冷、五官逐漸失能…這…這…這是冰凌草！沒(méi)錯(cuò)！就是冰凌草！”扁鶴閉眼晃頭，手里捻著自己的胡須，念念有詞，猛然抬頭說(shuō)出了自己的判斷。

“冰凌草…這是什么？”周文禮疑問(wèn)道。

“哎！我知道！冰凌草是西項(xiàng)國(guó)獨(dú)有的一種草，當(dāng)初我和父兄一起來(lái)北疆聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”岳軼像是突然想起了什么，大步跑到周文禮身前說(shuō)。

“岳小公子說(shuō)的不錯(cuò)，這冰凌草確實(shí)是西項(xiàng)國(guó)獨(dú)有的草。”扁鶴沒(méi)想到這看似莽撞無(wú)腦的小子竟能知道這個(gè)。

“可是…可是我記得這冰凌草是…是治病的啊！難道是我記錯(cuò)了？”岳軼記憶中的冰凌草是可以止血御寒的神藥啊。

“岳小公子你這就不知道了，冰凌草葉、莖皆是止血驅(qū)寒的良藥，可是它的根部卻是含有劇毒，融入水中無(wú)色無(wú)味，老夫我以前只是聽(tīng)說(shuō)卻不曾見(jiàn)過(guò)。”

“西項(xiàng)國(guó)年年向我朝進(jìn)貢，如今卻…也罷解毒才是重中之重的大事。”周文禮聽(tīng)后回憶起近幾年來(lái)我朝與西項(xiàng)國(guó)的關(guān)系，也算是和睦，如今實(shí)在不好妄下結(jié)論。

“解毒倒也容易，也不容易，需要冰凌草的花為藥。”扁鶴在北疆多年，雖只是聽(tīng)說(shuō)倒也記得其解毒之法。