昨夜天子遇襲之事，今日震動(dòng)朝野。

正當(dāng)諸臣妄議連連之際，天子卻仍安歇于榻上不為所動(dòng)，不單單是因?yàn)樗麤](méi)法動(dòng)彈身子骨，更因易之行知悉幕后真兇實(shí)乃何人，便也不足為懼了。

待例行診療的太醫(yī)退下后，寢宮內(nèi)僅剩主仆二人以及莫宏峰。

“陛下，昨夜究竟發(fā)生了什么？陛下可有受傷？?jī)词质欠裼辛司€索？”

大將軍仍如往昔般風(fēng)風(fēng)火火，自打聽(tīng)聞天子遇襲之事，得知消息的頭一時(shí)辰他便匆忙于府中趕來(lái)，隨即快馬加鞭抵至皇宮。

“大將軍不必緊張，目前朕還未查清主使者，不過(guò)朕的身子現(xiàn)今并無(wú)大礙，昨夜更未負(fù)傷。得虧私兵及時(shí)趕至，否則依朕如今的身子骨，怕當(dāng)真是要兇多吉少了。”

天子言落，本被其賜座的莫宏峰卻忽而低首跪地。

“大將軍，您這是……”

“陛下！在此期間，便讓老臣入宮護(hù)您周全吧！老臣整日守衛(wèi)您左右，仔細(xì)盯緊近旁不詭之人的出沒(méi)，看哪個(gè)奸人還敢在天子的地盤(pán)下為非作歹！”

莫宏峰滿腔正氣，威厲的眸光像是鐵了心欲護(hù)主安危，不得不說(shuō)，他的耿直與忠義確乎是現(xiàn)今離心離德的朝堂上不可多得的好品性，這也是易之行一直以來(lái)能容忍莫宏峰屢屢擅作主張的最重要緣由，至少他絕不會(huì)抱持構(gòu)陷自己的險(xiǎn)心。

“不必了，大將軍，您對(duì)朕的忠義朕已然心領(lǐng)了，只是現(xiàn)如今朕的身旁還有燕祺與旁余私兵，大將軍實(shí)在無(wú)需為朕懸心吊膽。”

“可是，臣……”

“大將軍，您還是留于府中吧，如若朕何時(shí)需要您，自會(huì)第一時(shí)間尋您幫襯，您不必過(guò)度緊張。”

莫宏峰撇了撇嘴，鼻中冒出忿忿之氣。盡管私心他是想留下護(hù)主的，但眼前人堅(jiān)持不允，這位忠義的老將最終也只得悉聽(tīng)尊便。

“那陛下，您預(yù)備如何懲處在您失蹤期間忤逆您先前的意愿而將六皇子私下調(diào)回的朝臣！他們皆是群溜須拍馬的卑劣之徒！您一失蹤，他們便趕著去那新主子的面前獻(xiàn)媚！尤其是那老賊蔡良，正是他主導(dǎo)的一切！”

不知怎的，一聞‘賊’字，天子哪兒哪兒不自在，許是被芝嵐‘狗賊，狗賊’的詈罵多了，如今便也對(duì)此敏感起來(lái)了。分明是對(duì)旁人的稱呼，可他卻覺(jué)得是在辱罵自己。

“到底朕還是當(dāng)朝的君王，自是沒(méi)有新主子一說(shuō)，大將軍也無(wú)需再提及此事。再者言，六弟只要過(guò)而能改，朕也能原諒他，且他如今還接允了蔡將軍的爵位功勛，朕難不成還有法子將他請(qǐng)出宮嗎？”

天子表面雖說(shuō)不溫不火，但其口吻里卻暗中冗雜進(jìn)無(wú)可奈何下的慍恚，當(dāng)日見(jiàn)到易之臨時(shí)，他曾向諸人表明其舅父，也就是蔡良，如今已處彌留之際，且透露出自己將會(huì)世襲蔡良爵位的打算。要知在殷朝，爵官皆是能以世襲來(lái)傳承的。況且今時(shí)造成蔡良人命危淺的不正有莫宏峰的一份最大功勞嗎？既然自己不曾懲處莫宏峰，又如何去追究蔡良的責(zé)任？

不過(guò)，易之臨此番能毅然決然地選擇繼承爵位定然下了狠心，因?yàn)樵谝蟪酪u爵位與功勛還有一最大前提，亦是最無(wú)理的前提，那便是改其姓氏，搬入其府，易之臨便也不再算是正統(tǒng)的皇位繼承者了。如若不是為了歸朝與天子相抗衡，滿腔孝思的易之臨絕不會(huì)走到今日這步田地。

“那老夫便替您殺了那六皇子！他此番歸朝分明就是覬覦陛下您的寶位啊！”

“大將軍，您便莫要?jiǎng)虞m打殺了，這是朝堂，不是疆場(chǎng)，萬(wàn)萬(wàn)容不得兒戲。”

天子搖了搖首，仍以他那副溫良皮囊唬人。

其實(shí)他這番言辭倒也不是為易之臨說(shuō)話，而是在提醒眼前這位忠義的部下，動(dòng)輒打殺這件事應(yīng)于合適的場(chǎng)地去做，譬如，疆場(chǎng)。

不知莫宏峰可有聽(tīng)明白天子的暗示，總之他的眸底曾掠過(guò)某種兇險(xiǎn)的預(yù)兆。

在這之后，天子借由身子骨抱恙將莫宏峰遣了去。不知為何，躺在榻上的他，腦袋里屢屢冒出的乃為芝嵐的容顏。許是因?yàn)樽源蛩涞眠@副德行后，幾乎皆與那女子共處一榻，因此此時(shí)無(wú)了耳畔芝嵐那喊打喊殺音，易之行倒還有些無(wú)所適從。

“那女子現(xiàn)今如何？可還有繼續(xù)鬧騰？”

乍時(shí)，天子開(kāi)口詢問(wèn)身側(cè)人，然話一落地，他卻莫名叢生出恨意，實(shí)在不知自己白費(fèi)這番口舌作甚。

“答陛下，昨夜那女子已按陛下之令服下藥物，今時(shí)恐仍在安睡。”

“當(dāng)真給她喂了藥？她便這般鬧騰嗎？”

“的確，此女不僅鬧騰，且嘴中還始終嚷嚷著要?dú)ⅰ瓪⒘斯焚\……迫于無(wú)奈，諸人只能逼她服下藥丸，這一過(guò)程還叫好些個(gè)私兵負(fù)傷。”

“哼，無(wú)用的貨色。”

天子能發(fā)出這聲感喟，便也證明他已將被芝嵐殘害的往事忘至九霄云外，當(dāng)初他分明也像昨夜的那群私兵一般，被芝嵐撕咬凌虐，然而今時(shí)他卻像個(gè)沒(méi)事人似的，唇角竟冉冉勾勒起一抹譏嘲。

身側(cè)人口將言而囁嚅的態(tài)勢(shì)已然不下三次，天子屢次瞥見(jiàn)皆不以為意，今時(shí)他終于忍不住了性子，蹙眉相問(wèn)道：“燕祺，有話你便直說(shuō)，自打昨夜起你便往往吞吐不言，難不成……你是有事相瞞于朕？”

易之行的神容蹙獰起來(lái)，燕祺連忙脫口而出。

“不是的！屬下……屬下只是有一事不解罷了，并非有何事瞞于陛下！”

“一事不解？何事？”

燕祺流露難色，似是恐就此涉入眼前人的忌諱，然而在這等陰目之下，卻又無(wú)人敢不言。

“這……這……陛下，屬下實(shí)在不知您昨夜為何要救下那女子？她分明無(wú)足輕重。”

興許對(duì)于旁的主子而言，救下一人不足為奇，然而于熟稔易之行脾性的燕祺而言，絕無(wú)可能私下行善舉的天子竟能稍稍顧及到旁人的安危，這確乎是令人驚異的。

發(fā)問(wèn)既出，天子當(dāng)即愣了神。方才乍現(xiàn)于其容顏中的蹙獰無(wú)了形跡，現(xiàn)今僅剩的便也只有愕然。

在被發(fā)問(wèn)的瞬間，易之行腦海倏忽掠過(guò)的竟是當(dāng)夜老嫗與老翁齊齊倒下，而芝嵐卻在這之后提著一把染血刀斧站在自己眼前的驚蹙神容，不得不承認(rèn)，在那等瀕死關(guān)頭，生還后的第一刻印象確乎讓易之行沒(méi)法忘懷。非但如此，天子的思緒又及案上那盞湯藥與被芝嵐事先預(yù)備好的藥材以及‘一人一半’的藥丸，這些記憶頻閃過(guò)其腦海之中，喚醒了某種潛睡的動(dòng)容。

一朝天子，準(zhǔn)確地來(lái)說(shuō)，乃是一朝惡徒，總不能說(shuō)自己其實(shí)是為一罪囚的行徑而動(dòng)容，這等溫情的言辭，乖謬的借口，易之行可著實(shí)沒(méi)法當(dāng)著自己所諳熟之人的面輕易道出。

最終，他的言辭寡淡無(wú)常。

“日后她還能為朕所用，何必急于一時(shí)殺她。”

不過(guò)，關(guān)于芝嵐導(dǎo)致自己當(dāng)夜的墜崖，易之行自始至終皆未曾同旁人道上只字片言，甚而連她同自己一道歸宮的消息，亦被天子暫且匿于暗處。

夜時(shí)。

藥效已退，芝嵐冉冉從深沉的睡夢(mèng)中醒來(lái)。

方一睜眼，昏暗躍入眸中，屋內(nèi)黑燈瞎火。

“嘶～”

下意識(shí)爬起身的女子忽地憶起現(xiàn)今身子的憔敗，同時(shí)痛楚卻也席卷而來(lái)，令其訝異的是，她所預(yù)感的劇疼并未如期抵至，今時(shí)的痛楚相較于往昔實(shí)乃小巫見(jiàn)大巫。

非但如此，甚而連圍捆著身軀的繩索亦沒(méi)了蹤影。

芝嵐著實(shí)駭怪，驚喜溢于心間，然當(dāng)隨璟的記憶悄然零落，她便瞬間沉下眸來(lái)。

平和的心態(tài)正因當(dāng)時(shí)天子的一句無(wú)謂之言趨臨崩決，芝嵐硬撐著身子下了榻，雖說(shuō)今時(shí)她仍睡眸惺忪，可心胸內(nèi)蓄存的恨意卻無(wú)疑是激昂的。

“狗賊，我定要?dú)⒘四悖　?

女子堅(jiān)忍著殘存的痛意，下意識(shí)來(lái)至門(mén)旁，旋即悄然推開(kāi)屋門(mén)，然而令其始料不及的是，此刻，在那昏暗月色的輝映下，呈現(xiàn)于芝嵐眸前的竟是方才她還詈罵著的臉孔。

“易……易之行……你怎么在此？”

再見(jiàn)這張獰惡的面龐，尤其是在晦暗的月夜里，易之行這張臉孔竟莫名余染著令人驚悸的陰惻。芝嵐忽地感覺(jué)到自身的無(wú)力，適才那一番激昂著的殺意暫且被擱淺于內(nèi)心最深處，她驟時(shí)發(fā)覺(jué)自己不能再像過(guò)往般抱持著‘與子共死’的殺心了，一切都得慢慢來(lái)。

天子的唇畔勾以冷笑，直至此時(shí)，芝嵐才發(fā)覺(jué)他正立于自己眼前，似是身子無(wú)恙。

“朕不是說(shuō)過(guò)了嗎？你是朕武器庫(kù)中的一把利器，倘使朕有需要你的地方，自會(huì)派你上場(chǎng)。”

“這才一日而已，陛下您這么著急，是欲作甚？”

芝嵐竭力隱忍殺意，轉(zhuǎn)而讓鎮(zhèn)定浮現(xiàn)。

“一日？哼，芝嵐姑娘，您怕是睡糊涂了吧，自打你入宮以來(lái)已過(guò)去五日有余，否則你以為我們二人的傷勢(shì)能恢復(fù)如此之快？”

聽(tīng)聞五日的事實(shí)，芝嵐確乎有過(guò)一瞬的發(fā)蒙，她怎的也沒(méi)想到自己竟能借著藥效昏睡至此，然而下藥的‘仇’卻被她切實(shí)地記在心間了。

“芝嵐姑娘請(qǐng)進(jìn)吧，今夜朕得好好同你商議一番來(lái)日事了。”