兩人背著小包，出了夫子家，一路向南。

今天又是一個好天氣，春光燦爛，格外宜人。一路走來，嗅著泥土的芬芳，伴著野花的清香，又偶爾聽到各種鳥兒清脆的吟唱，張啟和王晉感覺心情無比的舒朗，相互逗趣聊著對方過往的糗事，有時王晉還哼一段《爾雅》中的歌謠。

走著走著，不知不覺，已然接近清田鎮口。剛和一位在田間墾地的老伯熱情地打過招呼，下一刻王晉帶著張啟站在三叉路口。望著鎮子那邊，他凝眉不語，立了一小會，說了聲“走吧”，于是繼續往南邊走去。

“少爺，不去看看那位碧姑娘？”張啟在旁邊問。

“不去了，我們就要離開了，見了又如何。昨日言猶在耳，明朝天涯相隔！”王晉喟嘆著說。然后他記起一事，很是嚴肅地對張啟說：“文遠，既然已經拜在師傅座下，你便不應再稱呼我少爺了，應該叫我一聲王——師——兄！”

張啟心道自己怎么就成師弟了，但沒與王晉爭。他也沒有再提碧姑娘的事情，與王晉再次往小池鎮這邊走去，只是兩人再也沒有剛剛出來時那樣的興高采烈。

兩人翻過幾座山嶺，漸漸的家鄉近了。若是在往日，兩人只怕會飛一樣的各自跑回家中。這次卻有不同，站在這最后一道山頂上，眺望著遠處的裊裊炊煙，兩人遲遲不愿動身。最終，張啟問身旁的王晉說：“少——師兄，你說我們這一去，何時才能回來？”

“或許今年，或許明年，又或許不到兩日我們就能回來了呢？”王晉猶豫著問他，也像是在問自己。

“原來師兄也不知道……走吧！”這次卻是張啟首先喚了一聲，反而走在前頭。

王晉看著他的背影，搖了搖頭，跟著一道往山下走去。

兩人來到小池鎮口的時候已經約好了明天見面的時間，相互道別后便分開了。

張啟看著王晉消失在鎮子中，轉身往自家走去。他家不在鎮上，而是鎮子旁邊的一家村戶。張啟一邊走一邊在想怎么跟家里說這個事，不知過了多久，忽然聽到有人在喚他：“嗨，那不是成哥兒家那孩子嗎？”

張啟順著聲音的方向看過去，原來是鄰居家的嬸嬸。這位嬸嬸此時正在不遠處的一塊地里，杵著鋤頭在那里歇息，遠遠地看到他就給他打招呼。還不待張啟回應又兀自拍了下腦袋，對張啟說：“你看我這腦子，娃兒你快回去，你父親他出事啦！”

張啟原本還要給嬸嬸打招呼的，聽到這話腦中突然一片空白，又似乎被重錘敲了，再也沒說話，瘋了一般往家里跑去。到家的時候他發現門戶被反鎖著，怎么也打不開。一陣陣哭泣聲從屋中傳來，如箭穿心，讓他很疼。張啟使勁敲著門，大聲對里面喊著：“娘，是我，快來開門啊。”

這時里面的哭聲突然止了，又過了一會，透過門縫，才見一位年輕的婦人出了屋子。她的臉上捎帶著絲縷笑容，一邊往院子走，一邊說：“娃，是你嗎？這才過去不久怎么又回來了，娘來給你開門。”她沙啞的聲音宛如破鑼，敲在張啟心中。哭紅的雙眼有些發腫，讓那憔悴的笑容越漸難看，讓他更是心痛。

等到母親開了院子的門，張啟原本想好的千言萬語都已說不來。看著母親這番傷神的面容卻強裝出一絲笑容，他輕輕說了句：“母親，我回來了!”又想起父親出了事情，于是急匆匆進了院子，往父母住的屋子走去。

還沒進屋，已經聞到一股濃郁的藥臭，張啟的心中也好似壓了一塊沉甸甸的石頭。進到屋中，只見父親穿著一身干凈的衣裳，閉著眼睛，平平地睡在窗前的木榻上，照著陽光，映出滿臉蠟黃。他慢慢走過去，輕輕地抓住父親的粗糙的右手，就這樣靜靜的父親的臉。這是他第一次父親有如此柔弱的時候，也是他寧愿一生都看不到的一刻。

這時母親也進到屋里，看見他坐在榻側，對他說：“娃兒，不打緊的。鎮上的大夫看過了，開了幾幅中藥，說過幾天就會好的。”

張啟有些失魂落魄，問母親：“怎么不讓父親睡到床上？”

“大夫說了，他這是內傷淤血，要多見見太陽，到了晚上我再把他搬回去。”

張啟回頭看著有些瘦削的母親，問道：“我才離開五日，怎么會這樣？”

這時他母親再也忍不住，淚落下來，抽噎著說道：“你父親他命苦，前日上午原本好好的……他突然說幾日沒沾葷腥了，要去山上打個獐子回來。這一去……一下午都沒回來……等到傍晚的時候，我放心不下……請了大家上山去找，結果……。”說到這里她已經泣不成聲：“結果看到他暈死在一個……一個水潭子不遠處，地上……吐了好多血……好多血。要不是……小狐貍……帶…帶我們過去，說不定…說不定就去的晚了。”一想到這里，再次哭出聲來。

說到小狐貍，張啟這才發現面前的窗臺上有只粉紅粉紅的小狐貍。它蜷在那里，頭正趴在爪子上假寐曬著太陽，兩只玲瓏的耳朵筆直的豎著，時不時翕動一下，看上去十分討喜，讓他心情稍稍好了一點。張啟問母親說：“就是這只小狐貍嗎？”

這時那只小狐貍感覺到有人在看它，抬起頭來望向這邊，才一眼就突然跳下窗子躲到他母親身后去了，只探出半邊小腦袋又看向他。

張啟母親將眼中的淚強忍著，彎腰把小狐貍抱在懷中，愛憐地摸著它的頭，癡癡念道：“那日它隨著一起回來，在家中很是……很是乖巧。你父親傷了的這兩天里，就只有它……它陪著我說說話兒。”

張啟原本是準備回家告別的，此時聽到這里更覺無法開口，低下頭看著昏睡中的父親問道：“母親，父親這到底是在怎么了？”

“聽村里人說，怕是遇上妖怪了”，他母親又有些哽咽，“他……也是命苦”。說到這里，她似想起什么，用袖子擦干了眼角，放下小狐貍一邊往外走一邊說：“看我這記性，娃兒你還沒有吃飯吧，娘這就去給你做！”

張啟一個人留在屋里，他輕輕地將父親的手放回去，恍惚著走到桌前，解下身后的包裹放下，自言自語道：“不去了！哪也不去了！”這時他看見那把被裹了一層又一層的長劍，想著母親剛才說的話，心中起了別樣的心思，拿起那把劍一圈一圈地解了開來。劍尚未露出，倒是把地上那只小狐貍嚇得連聲叫喚，然后一溜煙跑得沒了蹤影。