第十八章 不同尋常

暫時(shí)沒(méi)有別的辦法，只能盡量去找找牛車(chē)的蹤跡，吳慎想了想道：“公子既然將此事托于我，我也不敢怠慢，這就出城去探尋行跡，以求盡快找到二小姐。”

他知道自己在盜米案中展現(xiàn)的是觀察入微的能力，張勝朋拜托他，也是想借用他這份本事。吳慎在張家好吃好喝這幾日，戶(hù)籍順利落下，本就知恩圖報(bào)，張家出了意外，他當(dāng)然要出一份力。

張勝朋神色嚴(yán)肅，一躬到底：“萬(wàn)事拜托吳先生，只此事萬(wàn)萬(wàn)要守住秘密，不可讓外人知曉?！?

張家內(nèi)部都只有少數(shù)親信知道實(shí)情，外人也就一個(gè)薛夫人知曉，她身份不同，不會(huì)大嘴巴外傳。張勝朋愿意將此事拜托吳慎，已是倚為心腹之意。吳慎會(huì)意，又思忖道：“我自會(huì)守口如瓶，不過(guò)追蹤探跡之事，張家新有一客頗為擅長(zhǎng)，我向公子舉薦此人，可否讓他與我同行？”

吳慎舉薦之人，便是班亮。這少年家學(xué)淵源，說(shuō)到追蹤之術(shù)，比自己要擅長(zhǎng)得多。能帶上他同行，便能多幾分把握。

張勝朋恍然大悟：“莫非班公錯(cuò)之子乎？”

班亮還是他招攬來(lái)的，也同樣是盜米一案認(rèn)得。這小子雖有微瑕，但確實(shí)有自己的本事，這件事上用得著他。他既然是班公錯(cuò)之子，也該有幾分豪俠心性，這時(shí)候顧不得許多，便點(diǎn)頭答應(yīng)，喚來(lái)了班亮。

班亮聽(tīng)說(shuō)二小姐出事，大驚之余，主動(dòng)愿意幫忙。隨著吳慎前往城外，不費(fèi)多大力氣，便找到了牛車(chē)的轍印。

“若那路人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，二小姐的牛車(chē)便是從這里拐上小路，前往華巖山中。這條路人跡不多，車(chē)轍倒是好辨認(rèn)?！卑嗔僚吭诘厣希屑?xì)查看泥印甚新，應(yīng)該便是昨日的痕跡。

華巖山是春季踏青之所，秋日蕭瑟，風(fēng)景沒(méi)什么看頭，張勝玉拐上這條路，是自愿的，還是已經(jīng)受人脅迫？

吳慎沉思分析道：“二小姐性情剛強(qiáng)，車(chē)夫老黃孔武有力，兼任護(hù)衛(wèi)。若是遇上歹人，不至于全無(wú)反抗，此處卻無(wú)打斗痕跡，路人也未曾見(jiàn)大批匪徒?！?

如果是被人圍住只能束手就擒，那張勝玉與車(chē)夫或許不會(huì)負(fù)隅頑抗，但此地到底離郡城不遠(yuǎn)，淮陽(yáng)國(guó)治安不壞，出現(xiàn)這種大批劫匪可能性不大。

班亮也點(diǎn)頭道：“小路上也沒(méi)什么人行痕跡，不像是被多人劫持而走?！?

至少到這兒，還看不出什么強(qiáng)迫跡象，吳慎越發(fā)覺(jué)得此事難辦，便與班亮一起，繼續(xù)沿著山路前行，再走了兩三里路，卻見(jiàn)車(chē)轍繞了一圈，從另一條路下山，又回到官道之上，此后便難覓蹤跡。

“進(jìn)入山中之后，大小姐便再無(wú)消息，也沒(méi)人再看見(jiàn)這部牛車(chē)?！眳巧靼櫭嫉溃骸翱峙孪律缴瞎俚赖臅r(shí)間，已是夜間。”

白天牛車(chē)從山路駛出，總會(huì)有人看見(jiàn)。張家人探問(wèn)詳細(xì)，不可能錯(cuò)過(guò)這線索。

班亮計(jì)算路徑：“這一小段路牛車(chē)行來(lái)不用半個(gè)時(shí)辰，就算二小姐貪看景色，耽擱了些時(shí)候，那下午也該回到官道，拖到夜間，必有變故?！?

兩人對(duì)視一眼，看來(lái)案件發(fā)生的地點(diǎn)，應(yīng)該就是在這一段山道上了。

吳慎猜測(cè)：“最大的可能就是綁匪劫人之后，未免露出痕跡，再駕牛車(chē)出山以混淆視聽(tīng)?！?

這么大一輛車(chē)也不好藏，如果留在山中，便指明了綁匪的方向。這匪徒也懂得故布疑陣，老奸巨猾。班亮一路再細(xì)探，發(fā)現(xiàn)牛啃青草之處有七，看來(lái)牛車(chē)停停走走，并不是長(zhǎng)時(shí)間滯留于一處，要這是綁匪故意所為，行事更可算是謹(jǐn)慎。

如今失了方向，就是張家要搜山，非得大動(dòng)干戈不可。兩人無(wú)奈只得先行回返張家，報(bào)告情況。張勝朋翹首以盼，聽(tīng)聞之后更是焦急，愁眉不展。

張勝玉已經(jīng)一夜不歸，看上去今晚也沒(méi)著落，他這個(gè)當(dāng)哥哥的哪里還能心安。

吳慎心中也自為張勝玉擔(dān)心，又問(wèn)道：“綁匪可有新的聯(lián)絡(luò)？”

既然是勒索十萬(wàn)錢(qián)，總要有收贖金的法子，這可能是破案的關(guān)鍵線索。只可惜古代社會(huì)通訊不便，綁匪并沒(méi)有新的投書(shū)。張勝朋搖頭，神情沮喪。

那也就只能等待了。吳慎心中焦慮，回到房中，也是坐臥難安，來(lái)回踱步，總覺(jué)得自己疏漏了什么重要之事。

班亮來(lái)找他，遲疑道：“吳先生，我有一件事覺(jué)得奇怪。如你與公子所說(shuō)，綁匪抓走二小姐，索要十萬(wàn)錢(qián)，既已在家中留書(shū)，竟然不曾留下送錢(qián)之法，這實(shí)在說(shuō)不通……”

吳慎一頓，綁匪在張勝朋書(shū)房留下的帛書(shū)，實(shí)在是破綻太多了。不管是利用內(nèi)應(yīng)或者潛入投書(shū)，這都是極為冒險(xiǎn)的行為。投書(shū)如此囂張，卻并沒(méi)有實(shí)際意義，更像是一種宣告。

他心中靈光一閃，反問(wèn)道：“要是你劫掠綁票收取贖金，會(huì)如何行事？”

這個(gè)時(shí)代的大盜作案，自有一套體系，能夠?qū)⑹虑檗k得這么漂亮，便不會(huì)犯這種低級(jí)錯(cuò)誤。班亮臉上一紅，搖頭道：“我年幼不曾做過(guò)此等勾當(dāng)，不過(guò)聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，若是以人質(zhì)換贖金，最重要的便是信、仁、直三字?！?

班公錯(cuò)乃是河間大俠，為人一諾千金，有重義之名。但大俠的道德標(biāo)準(zhǔn)，并非等同于良民，他們不是不犯禁，只是坦坦蕩蕩而已。類(lèi)似于控制人質(zhì)換取贖金的事，他必定也做過(guò)不少。

綁票要講信、仁、直，最重要第一就是信。首先是要讓人相信你不會(huì)對(duì)人質(zhì)出手，收了贖金撕票，這其實(shí)就不應(yīng)當(dāng)藏頭露尾，甚至應(yīng)該找出一個(gè)地方長(zhǎng)者，以為中介。

其次是仁，就是不傷害人質(zhì)，其中有一點(diǎn)至關(guān)重要，便是盡量不對(duì)女眷出手。因?yàn)榻俪峙?，必有污名，君子所不取?

再次便是直，你都已經(jīng)人質(zhì)在手，便應(yīng)該坦然提出要求，讓人盡快做到，交還人質(zhì)。

現(xiàn)在這事卻神奇得很，明明劫掠張勝玉干凈利落，但行事卻全然顛三倒四，信、仁、直三字一無(wú)可取，班亮簡(jiǎn)直覺(jué)得不可思議。

吳慎聽(tīng)班亮所說(shuō)，琢磨出味道。這個(gè)時(shí)代的綁票案，其實(shí)一般都并非窮兇極惡的匪徒綁架豪門(mén)貴子，事實(shí)上他們沒(méi)有這種機(jī)會(huì)，也缺乏這個(gè)智慧。

大部分的劫掠案，都不過(guò)是殺人劫財(cái)?？圩∪速|(zhì)來(lái)?yè)Q取錢(qián)財(cái)?shù)慕壠卑福皇堑投朔送侥軌蛳氲贸鰜?lái)并執(zhí)行成功的方案。

綁票案更像是兩股勢(shì)力之間的談判與妥協(xié)，比如要綁架張家人，至少也得是班公錯(cuò)這種河間大俠，然后扣住張勝朋這樣的重要貴公子，請(qǐng)德高望重的中間人說(shuō)和，讓張家出錢(qián)贖回。雙方都有頭有臉，和平解決，至于事后張家再怎么報(bào)復(fù)，那就是后話。

窮匪根本沒(méi)有資格談判，也沒(méi)有能力收取贖金。

班亮滿心擔(dān)憂：“這綁匪如此行事，恐怕不是為了錢(qián)來(lái)的，二小姐只怕已經(jīng)兇多吉少。”

他對(duì)張勝玉沒(méi)什么印象，不過(guò)受了張家恩惠，此際推測(cè)不妙，甚為悲痛。

“不對(duì)！”吳慎卻搖了頭：“我倒覺(jué)得，二小姐安然無(wú)恙。”