三位長老回房間休息，闞蘇宜獨自留下看守。

這一夜還算平靜，晨曦并沒有異常情況，天已大亮，華山弟子找來一頂山轎，將蘇晨曦抬下華山，向風和程錦泉幾位長老將闞蘇宜等人送上大路，找來兩個轎夫，抬著蘇晨曦向九華山而去。

向風等人回到山上，景濤走過來見向風眉宇間似乎有些不甘心與惆悵，于是道：“掌門，怎么了？”

向風嘆口氣道：“到嘴的鴨子飛了，太可惜了。”

景濤道：“昨晚大好時機，掌門怎么沒把握住？”

向風看著景濤道：“是不是走漏了風聲了？”

景濤道：“不會的，昨晚的事情，就你我知道。”

向風奇怪道：“奇怪，那昨晚門外一定有人，說不定被人發覺了。”

景濤道：“被人看見了？”

向風道：“有人用石子砸門，應該是被人發覺了，你去查一查，一定給我找出那個人。”

景濤忽然道：“掌門，這金平自從那張孝霆回來后整日鬼鬼祟祟的，這兩人本來就要好，會不會是他？”

向風一想到可能是金平，心里就莫名的怒火，雖沒有證據，但是也可以借機敲打他一番，于是道：“你去將金平叫到后山劍亭。”

景濤道：“好，我這就去。”

不一會，景濤帶著金平來到劍亭，向風坐在亭子上喝著茶，見金平到來，故作姿態的道：“金師弟一向辛苦，請坐。”

金平心里直打鼓，不知道這向風又搗什么鬼，不自然的道：“不敢與掌門對坐。”

后身的景濤道：“讓你做你就做，別那么多廢話。”一把將金平按到石凳上。

向風看著金平道：“你不要多想，雖然如今我是掌門，但是和你依然是同門師兄弟，平時有什么話千萬別憋著。”

向風眼神犀利，面色雖和悅，但目光猶如鋼針一般，金平被他看的渾身都不自在，低著頭道：“不知掌門話中何意？”

向風放下手中的杯子，道：“剛剛不是說了嘛！叫你不要多想，我真沒別的意思。”

金平也不傻，其實他已經聽出向風話中意思，就是要告訴他，雖然表面上還是同門師兄弟，但是自己是掌門，讓他不要吃里扒外，不要站錯了隊伍。

至于這個隊伍嘛！自然是指的張孝霆，至于其他的全都是虛的。

金平起身道：“金平身為華山弟子，為華山粉身碎骨在所不惜。”

金平的性格雖萬事不爭，在華山這么多年來的逆來順受，與左右奉行，說話自然是滴水不漏。剛剛話中意思也告訴向風，自己是華山弟子，不會刻意的去拉幫結派，更不會為別人去唯命是從。

向風嘴角閃過一絲冷笑道：“那就好，不過做為掌門，還是勸你一句，做你應該做的事，不該看的別看，即使看到了也要當沒看到，這也是一種智慧。”

金平道：“謝掌門教誨，金平謹記在心。”

向風擺擺手道：“那你去忙吧！”

金平躬身而退，待金平走遠后，景濤上前道：“那昨晚的事情是不是他搞的鬼？”

向風道：“是不是他不重要，重要的是看他識不識時務，就算他知道了又能怎么樣！”

景濤摸著腦袋道：“什么意思？”

向風看著金平罵道：“你肩膀上是豬腦袋呀？自己想！”說完起身而去，留下景濤一個人愣在原地，還是不知道向風說的是什么意思！

向風回到大殿，四位長老也在，程錦泉道：“對了，前幾天大同府方向怎么回事？派弟子出去查探了沒有？”

向風這才想起此事，想了想道：“我已經派景濤等幾個弟子去查探了，據他們說沒什么異樣，一切都風平浪靜，可能是地震。”

程錦泉和三位長老也不以為意，看著向風意味深長的道：“風兒，當著你三位師伯為師有幾句話對你說。”

向風道：“師父請說。”

程錦泉道：“你如今是華山掌門了，一山之尊，為師和你幾位師伯都老了，再也不能像以前那樣，凡事都沖在最前面了，以后你要擔起這個擔子，一切都要以華山為重，樹立起你個人的威信與榜樣，你可記清楚了。”

向風躬身道：“弟子謹記在心，一定不負眾望。”

程錦泉點點頭道：“閑暇之時將那璧陽劍法和凌云飛步一定要勤加練習，不可懶惰。”

向風道：“是，師父。”

程錦泉接著道：“再一個就是派些精英弟子多去江湖上走動走動，多多打探江湖之事，不要做武林中的聾子與瞎子。”

向風道：“是，弟子謹記。”

程錦泉看著向風又道：“還有一件重要的事要和你講。”

向風道：“師父請講。”

程錦泉看看身后的三位長老，好像在征詢他們的意見，三位長老點點頭，程錦泉開口道：“這件事我和你三位師伯已經考慮了許久，我們已經是風燭殘年，想用余生來閉關修煉，清修武學大道。”

向風驚訝道：“閉關修煉？”

程錦泉點點頭道：“你新任掌門之位不久，本當輔佐你一番，但我和你幾位師伯一想，不如放手讓你大膽是做，省的你到時嫌棄我們礙手礙腳，如今華山已經是不同于以前，正是新的起點，我們老了，太古板，太固執，沒有你們年輕人活躍，所以以后華山的所有擔子就落到你一個人肩上了，你可有心理準備？”

向風忽然聽到這一決定，有些茫然，更多的是不知所措，不知該說什么，程錦泉看著向風的表情道：“你不要擔心，大膽放手去做，如有什么難決之事，你可以去問一個人。”

向風道：“誰？”

程錦泉看著向風道：“張孝霆。”

向風道：“張孝霆？”

程錦泉道：“是的。”

程錦泉見向風臉色灰暗，面露難色與不愿，程錦泉一笑道：“我知道你想什么，不過你不用擔心，你永遠是華山掌門，張孝霆他也永遠是華山弟子，你明白嗎？”

向風道：“弟子明白。”

程錦泉又道：“你要記住，你是華山的掌門人，張孝霆就是華山的一把利劍，你要學會去握住這把利劍，你明白嗎？”

向風道：“弟子明白。”

程錦泉點點頭道：“為師知道你心中有疑惑，你不要去想太多。”

向風道：“那師父和三位師伯什么時候閉關？”

程錦泉道：“我和你三位師伯準備一番，三日后閉關。”

向風道：“那閉關期限呢？”

程錦泉道：“少則半年，多則一年。”

向風道：“那需要弟子做些什么？”

程錦泉道：“選幾個護法弟子就可以。”

向風道：“是，弟子這就去辦。”

程錦泉點點頭，向風退出殿外，程錦泉望著向風的背影流露出少許期望。

從大殿出來的向風，迎面看見景濤，景濤見向風一臉的郁悶，景濤上前道：“怎么了，大師兄？”

向風訓斥道：“前幾天讓你們去大同辦事，你回來怎么也沒向我回報啊？你們到底去了沒有？”

景濤急道：“我們去了。”

向風了解景濤，一副不相信的盯著景濤看，道：“真的去了？”

景濤被他看的心虛，低頭沒說話，向風道：“你們就說去哪里玩了一圈吧？”

景濤抬頭道：“程長老他問起啦？”

向風一巴掌打過去，景濤側身躲過去，向風怒道：“幸虧我反應快，要不然沒你好果子吃。”

景濤一副嘻笑的樣子道：“多謝大師兄。”

向風怒道：“你少跟我貧嘴，我警告你，不要給我捅婁子，否則我親自收拾你。”

景濤笑道：“不敢了，下次不敢了。”

向風怒氣沖沖的向后面走去，景濤跟上去，跟個狗皮膏藥似的。

景濤道：“大師兄，程長老是不是還說什么了？”

向風嘆口氣道：“他們要閉關。”

景濤驚訝道：“閉關？”

向風點點頭道：“你去挑選幾個得力的護法弟子，不要出岔子。”

景濤道：“嗯，這個沒問題。”

景濤接著道：“你怎么不高興？”

向風怒斥道：“我高興個屁。”

景濤一愣道：“又怎么了？”

向風道：“師父說他們要閉關，將門中之事全部交于我，讓我大膽去干。”

景濤道：“這是好事呀！”

向風皺著眉道：“關鍵是他還說，如果門中有什么難決之事要我去問那個張孝霆，你說這不是存心讓我難堪嘛！也不知道師父是什么意思！”

景濤眼珠亂轉，隨即笑道：“這個不難，你想想看，這個張孝霆行走江湖，神龍見首不見尾，上哪找他？”

向風道：“你什么意思？”

景濤道：“我的意思是說，你是掌門，在華山你是一言九鼎，誰敢違抗？就算真的有什么事，到時咱就一個勁的往張孝霆身上推，不就結了。”

向風終于一掃陰霾，露出一絲滿意的微笑道：“嗯，還是你聰明，這個主意不錯。”

景濤得意的道：“從今以后，華山就是大師兄的了，還有誰不服從？”

向風頓覺豪情壯志，一副小人得志的嘴角，忽然感覺心胸開闊了許多，道：“對了，還有一事，師父說，如今華山不比以前了，怎么著咱也是大派，要我們派些弟子多去山下走走，探聽一下武林之事。”

景濤笑道：“那大師兄打算派誰去呀？”

向風道：“這個我還真沒想好。”

景濤笑道：“有一個人可以。”

向風道：“誰？”

景濤笑道：“金平呀！”

向風再次露出一絲笑意，景濤也是大笑。原來這武林各門派多多少少都會派一些門中得意弟子去行走武林，也不是完全是為了探聽什么消息，最多的是門派和門派之間相互接觸，加深了解和互信，增進彼此之間的合作，最重要的是還要發揚本門的聲勢，所以這樣的重任各門各派都會挑選最得力或者最機靈的弟子，這也說明能被派下山的弟子都是一些門中的佼佼者。

不過風險也是有的，就是萬一派出去的弟子辦事不利，有損或者做了有辱門楣之事，這些弟子就要首當其沖的受到門中懲罰，加上江湖險惡，世事難料，即使你沒有害人之心，也不能保證別人就沒有。

所以景濤才將金平推薦給向風，景濤道：“讓金平去，省得他在山上礙手礙腳，眼不見心不煩，再一個就是讓他下山，出什么岔子就讓他頂著，一石二鳥。”

向風笑著拍了拍景濤肩膀，大贊道：“好好好，你太聰明了，怎么以前沒發現你這么聰明，你真是我的臥龍鳳雛。”

景濤被夸的渾身舒坦，有種飄飄欲仙的感覺，笑道：“只要大師兄不嫌棄，小弟以后絕對馬首是瞻。”

向風被這景濤逗的心花怒放。

向風嘆口氣道：“可惜呀！”

景濤道：“可惜什么？”

向風嘆道：“到嘴的鴨子飛了。”

景濤笑道：“還為這事過不去吶？”

向風苦惱的道：“這蘇晨曦長的太水靈了，想一想就讓人受不了。”

景濤笑道：“大師兄你也不要沮喪，來日方長。”

向風道：“說的是。”又道：“你去跟金平說說下山的事。”

景濤道：“包在我身上。”

景濤從金平的房中出來，一臉得意的樣子。

金平一個人坐在屋里，心里思索著，金平想都不用想這一定是向風和景濤的主意，這樣也好，自己其實早就想下山走走了，正好借這次機會去山下歷練一番，就當去散散心，說不定還能碰到張孝霆，金平在華山待了這些年，也只有和張孝霆在一起才有一種歸屬感。想到這里，金平開始收拾細軟，等四位長老閉關以后就下山。

幾天前的一個夜晚，錦衣衛指揮使許勁松手里拿著一份邊關急報來到內閣值班房，此時內閣首輔沈和正在處理公文，桌案上堆的滿滿當當，這都是全國各地呈送上來的奏章，沈和眼力不好，正帶著西洋鏡借著燈光在奏章上寫著什么。

許勁松走進來，隔著老遠，只聽沈和頭也不抬的道：“是不是樂安州那邊有什么情況了？”

許勁松有些驚訝，但隨即走近道：“不是樂安州，是大同府。”

沈和抬頭道：“是不是又是糧餉的事？三天前不是發過去了嘛！怎么又催？”

許勁松看著沈和道：“您還是先看看這個吧！”

沈和接過急報，只見上面用朱漆印著“絕密”二字，沈和眉頭一擰，迅速的拆開閱覽，沈和看完起身遞給許勁松道：“你也看看吧！”

許勁松道：“卑職不能看。”

沈和道：“不要拘泥這個了，讓你看你就看，這里也無外人，你也幫我參謀參謀。”

原來按照規矩，所有呈送上來的奏章奏折除了皇帝和幾位內閣以外任何人不得翻看，嚴重是要殺頭的，所以許勁松不敢接。

見沈和如此說，許勁松只好接過細看后，也是眉頭一皺，沈和摘掉西洋鏡道：“雖不是樂安來的消息，卻是與樂安州有關。”

許勁松道：“閣老您怎么看？”

沈和看著許勁松道：“我想聽聽你的看法。”許勁松想了想道：“漢王的人出現在大同府，難道是……！”

沈和擺擺手道：“不會的，大同府守備劉懷忠是先帝的心腹，此人絕對可靠，要不然也不會讓他去守大同，再說，如果漢王真的有意要拉攏劉懷忠，他就絕不會犯這種錯誤。”

許勁松又道：“那卑職實在是猜不出來。”

沈和嘆口氣道：“這件事情很有蹊蹺，劉懷忠也沒有審問出什么東西來。”

許勁松道：“那怎么辦？”

沈和細細一想道：“放了。”

許勁松驚訝道：“放了？”

沈和看著許勁松道：“這幾人是雞肋，留著沒用，這件事此時說不定漢王也知道了。”

許勁松不解的道：“既然漢王他說不定已經知道了，就更不能放了，這是死罪，我們正好可以利用這次機會，將漢王召回京城，不是更好嗎？”

沈和不置可否的道：“你真的以為漢王是只是一屆武夫？”

許勁松不明白，沈和盯著許勁松道：“按照你說的將漢王召回京城，他敢來嗎？”

許勁松道：“他不來，正好給了我們討伐他的理由。”

沈和笑道：“現在不是找理由討伐的問題，問題是皇帝的意思。”

許勁松更加云里霧里的道：“皇上的意思？”

沈和嘆口氣道：“我們這個皇上仁義過剩，剛氣不足，更何況要對自己親兄弟下手。”

許勁松道：“難道皇上的意思是要讓漢王先反？”

沈和默認道：“皇帝是真的不愿意手足相殘啊！”

許勁松道：“那我讓大同的人轉告劉懷忠，讓他放人。”

沈和點點頭道：“另外我還要讓你跑一趟腿，去一趟揚州。”

許勁松道：“揚州？”

沈和點點頭道：“我已經以兵部的名義從軍需庫要了五百支三眼銃和一百箱火藥，你把這些東西押送到揚州，親手交給揚州布政使孫康。”

許勁松驚道：“您的意思是……？”

沈和道：“我擔心漢王很快就會有所行動。”

許勁松驚道：“漢王要攻打揚州？”

沈和道：“這個你就不要問了，記住一定要將東西親手交給孫康。”

許勁松見沈和臉色緊繃，應聲道：“是，卑職明白！”

沈和又轉身從文案上拿出一封密信道：“你到揚州交割完事宜，將這封信交給孫康，記住要秘密的交給他，切不可弄丟，去吧！”

許勁松接過密信，放在貼身衣服內，道：“人在信在。”說完退出值班房。

皇帝一直以來體弱多病，很多時候是帶病上朝，沈和做為首輔，自然是責無旁貸，每天沈和都要處理公務到很晚，甚至是通宵達旦，吃喝都在內閣的值班房，一來是為了公務，二來是方便皇帝隨時傳喚。

沈和看著許勁松出了值班房，感覺有一種前所未有的緊張，因為沈和知道朝廷如今的處境，也更知道自己肩膀上責任，他不敢有絲毫的怠慢與懈怠，更不能有半點退卻，沈和望著空中一輪秋月，干癟的眼眶中射出一絲堅定的光芒。

許勁松連夜從軍需庫提了三眼銃和火藥，點了人馬，出了京城，為了不被人發現，許勁松繞道走了AH地界，向揚州進發，一路上小心翼翼，時刻記著沈和的叮囑，就連睡覺都睜著一只眼。