“回太后，微臣也不清楚，曹銘說他當年誤殺了另一個孩子，而容妃真正的孩子現在已經回來了，并要替爹娘報仇。”

“報仇？呵呵，”太后輕笑了兩聲，右手漸漸放松，搭在了美人榻把守上，意態閑閑道：“他想怎樣報仇？闖進皇宮將哀家殺了嗎？”

“太后說笑了，”黃興諂媚道：“他一個黃口小兒怎么可能闖進宮行刺？太后大可放心。不論此消息是真是假，請太后早做準備，先下手為強。”

太后輕“嗯”了一聲，“你倒是衷心。”她低下頭漫不經心地轉著自己左腕上的翡翠鑲金手鐲，狀似隨意道：“那個孩子現在在哪？”

“這個…微臣不知。曹銘還沒有說就已經斷氣了。”

“你不知道？”太后如利劍般的眼風直射黃興而去，語聲也高了一個音調，“他告訴你了這么多，為何單單最重要的一點沒有告訴你？你是不知道還是不想說？”

黃興身子一顫，又伏了下去，“微臣真的不知啊！若是知道，怎么可能不告訴太后呢？”

太后緊緊地盯了他一陣，在黃興那畏懼忠厚的外表下，是否也有自己的小算盤？太后不敢肯定，但心中的猜忌是越來越重。她微微瞇起眼，下一瞬又驀地睜大，眼底金光一閃，說出的話卻是，“時候不早了，你先回府吧。今日的事不要給任何人說。”

黃興如獲大赦，長舒一口氣直起身再次一拜，對太后感恩戴德，又奉承了一番之后才退出壽寧宮。

黃興走后，太后從美人榻上站起身，忽感眼前一片耀目的白光閃過，腦中一陣眩暈，她一手捂住眼睛身子一歪便要向一旁倒去。

“太后娘娘！”一旁立著的劉嬤嬤立即上前一把扶住太后，“娘娘，您怎么了？要不要請太醫？”

太后抬起手，虛弱地制止，“不用了，哀家只是最近操勞過度而已。”近幾個月來，太后一壁要處理朝政，一壁還要操心聽雨軒的流言，如今容妃的孩子又冒了出來，讓她頭痛不已，因而經常會有這種眩暈的感覺。

劉嬤嬤由衷地關切道：“娘娘，您勿要動氣，多多休養，一定要保護好鳳體啊！”

太后閉了一會兒眼，再睜開時眼前已恢復了清明。她深吸一口氣，對劉嬤嬤道：“你小心地去神影衛處，找幾個武藝高強的神影衛，讓他們務必今晚把黃興殺了。”

劉嬤嬤扶著太后的手一僵，隨后忙不迭地頷首答道：“是，太后。”

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黃興出了皇宮，在夜色下快步向自己的府邸走去，回想起方才太后的話語和神情，越想越覺得不對勁。太后似乎不相信自己不知道那孩子的下落，且曹銘死后，這世間便只剩下他一個知道真相的人了，太后會不會…

思及此，忽而一陣陰風吹過，黃興猛地打了個哆嗦，兩手攥緊了胸前的衣襟，埋頭加快腳步向前走去。

今晚的夜色濃重陰郁，一塊塊厚重的烏云在天幕中流連不去，遮住了原本明亮的下弦月。中秋已過，早晚溫差極大，夜晚的兆京冰涼如水，家家戶戶早已閉門休息。黃興走到了一條僻靜的小巷，四周一片壓抑耳膜的寂靜，前方濃稠的黑暗中似乎有縷縷白霧升起。

他心中默默想著自己的猜測千萬不要成真，但偏偏怕什么便來什么，巷子兩側的屋頂上，七八個黑影一閃便落在了地上，將黃興團團包圍了起來。

黃興心頭一震，但好在他早有防備，因此也毫不驚惶。望著周圍這一圈黑衣人的裝束，黃興桀桀地笑了，“老雷、老蔣，還有小豹子，你們以為帶著面具，我就認不出你們了嗎？”

幾位黑衣人一聽，相互看了幾眼，便一同將面具摘了下來。面具下的幾張臉，果然都是黃興平日里出生入死的同僚，幾人面上都帶著些許無奈又冷酷的神色。

黃興側頭嘲諷地一笑，“是太后讓你們來的嗎？”

其他人都不敢出聲，只有神影衛中資歷僅次于黃興的老蔣抬起頭冷冷道：“既然你清楚，就不要浪費我們的時間了。我們好歹兄弟一場，會給你留個全尸的。”

“呵呵，就憑你們？”黃興發出一陣如鋸齒割鐵般刺耳的笑聲，令在場眾人無不毛骨悚然，“別忘了，當年是誰把你們從死人堆里刨出來的，是誰教你們一招一式？小豹子，你是被誰養大的？”

面對黃興的質問，眾人都沉默了。最后竟是最為年輕的小豹子開了口，“首領，兄弟們也很為難，但太后的旨意難違，今日不是你死就是我活！”

話音未落，小豹子便如一道閃電般抽刀揮向了黃興，其他神影衛見此也迅速動身向著黃興殺去。黃興早已做好了準備，揮劍與幾人激戰起來。像他們這種以殺人為生的人，早已泯滅了人性，就算此時與自己為敵的是相處多年的兄弟，他們也能毫不眨眼地狠下殺手。

這些神影衛都是黃興一手培養而成，黃興對他們每人的優勢和弱點了若指掌，就算他們七八人一起撲上來，黃興也能從容應對。一時間，這條原本陰暗的小巷里，打斗聲，皮肉割裂聲，凄慘的悶哼聲交織在一起，房屋與鮮血一色，刀光與劍影齊飛，恍若修羅地獄。

黃興不費吹灰之力便殺了五個人，但自己的體力也消耗不少。此時只剩下老雷，老蔣和小豹子，小豹子見黃興如此厲害，不由得有些懼怕地往后退了退，老雷和老蔣則迎上去繼續激戰。

他們二人互相遞了個眼色，瞅準空隙，以迅雷不及掩耳之勢分別從黃興的兩側橫砍過去。本以為能將黃興砍成兩段，沒成想黃興的劍卻先一步刺進了他們的喉嚨。

一股鮮血從他們的喉嚨里噴了出來，他們直直地望著黃興，有目眥欲裂，嘴巴動了動，似乎想說什么，但卻吐出大口鮮血無聲地倒在了地上。小豹子見此驚恐得汗毛豎立，站立不穩滑到在地，磕磕巴巴地向黃興求饒起來。

黃興方才那一擊雖殺了老雷和老蔣，但自己的腰部也被他們劃傷，他一手捂住腰部的傷口，咬緊牙關強忍著不讓小豹子發現。望著小豹子伏在自己腳邊微顫著求饒，黃興的動作疑遲了一下。

但就是這一瞬，小豹子竟驀地抬起頭，眼中迸射出凌厲陰狠之光，揮刀向黃興下盤砍去。腿部被利刃割裂的痛意讓黃興清醒了過來，毫不疑遲地劃開小豹子的喉嚨。

黃興精疲力盡地坐在地上，撤下自己衣服下擺將腿上的傷口扎緊，捂住腰部的傷口，思索著自己該去哪里。太后不看到自己的尸首是不會善罷甘休的，自己想活命，必須找個能跟太后抗衡的靠山。

如今夏國三大家族中，太后鄭家要殺自己滅口，與太后一幫的郭家必然也與太后立場相同，那么就只剩昌國公薛家能保護自己了。想到此處，黃興撐著一口氣站起身，踉踉蹌蹌踏著同伴的尸體，向薛府走去。

兆京北面，距皇宮不遠的昌國公薛府，華美氣派又不失江南園林的靈秀，在月色籠罩下如一幅秀美的工筆畫。

薛瑾瑜將將從宮里回來，聽姐姐薛瑾菡講了近日宮內的情況，正要寬衣盥洗，只聽屋外一陣響動，管家匆忙來報，“小爵爺，神影衛統領黃興身受重傷在府外求見！”

薛瑾瑜一怔，憶起之前沈蕓夢拜托他的話，“若是黃興來向您求救，請務必收留他。”想罷他便穿好衣服對管家吩咐道：“將他先帶到正廳去，我一會兒就到。”

待薛瑾瑜穿戴整齊來到前廳，便望見黃興腰部和腿部淌著血，將他的黑袍都浸成了烏紅色，面無血色，斜靠在躺椅上奄奄一息。

“快請府上的郎中給黃統領醫治。”薛瑾瑜一聲令下，管家便跑去請府上的吳郎中。程歡本也睡下，聽到動靜不放心又起身來看，剛一進正廳便被那滿地的血嚇到了，“小爵爺，這是怎么回事啊？”他躲閃著血跡走到薛瑾瑜身側，畏畏縮縮地問。

躺椅上的黃興動了一下，想要起身說些什么，薛瑾瑜上前兩步走到他身邊，按住了他，安慰道：“黃統領別急，有什么話待郎中為你醫治過后再說。”

黃興望著薛瑾瑜感激地點點頭，待吳郎中將黃興傷口縫合，包扎妥當之后，黃興才長舒一口氣。

薛瑾瑜和程歡一直在旁觀看，黃興在縫合傷口過程中沒有發出一聲呻吟，也沒有昏死過去，就這樣硬生生地挺了過去，薛瑾瑜都由衷地佩服道：“黃統領忍耐力異于常人，薛某佩服。”

黃興被搬到了一張軟塌上躺著，直起脖子對薛瑾瑜謝道：“黃某多謝小爵爺相救。如今也只有小爵爺能救我了。”

“那么到底是何人將您傷成這樣？”

黃興面露凄然之色，顫聲道：“是太后。太后派神影衛來殺我…我拼死才逃了出來…”

“太后？”薛瑾瑜長眉微蹙，更為急迫地問：“太后為何要殺你？”