薛瑾瑜閉著眼，難受地哼哼著，仿佛回到了小時候的坑里，又仿佛身處大雪封山那日麓山上的茅屋里。可身旁那溫暖是誰？還有誰會有如此溫暖的身體和心靈？還有誰會像獵戶女，會像沈蕓夢那樣抱著他柔聲安慰？

薛瑾瑜雖疑惑，卻漸漸平靜下來，在這溫暖的懷抱中睡了過去。

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不知過了多久，神智漸漸清明，薛瑾瑜緩緩睜開眼，依舊還是那間狹小密室，依舊是昏暗的燭火，可身邊緊緊抱著自己的溫香軟玉是誰？

薛瑾瑜微微揚首，映入眼簾的竟是郁玲瓏戴著紫金海棠面具那清滟魅惑的臉。從這個角度望去，她雙眼微閉，纖翹的睫毛乖順美好，消瘦的下頜略略揚起，與脖頸構成優雅的弧度，顯得傲然不遜。

看著看著，薛瑾瑜便覺得有些眼熟，這眉眼，這嘴唇，都很像一個人——那個恬靜溫婉的女子——沈蕓夢！

薛瑾瑜被自己的猜測驚到了，她們二人性格如此迥異，自己竟會覺得她們相像。又回想起郁玲瓏從不卸下面具，而自己見郁玲瓏的時候，沈蕓夢都不在宮里。這么一想，似乎真有可能。

薛瑾瑜輕輕地抬起手，盡量不驚擾她。想要揭開真相，此時正是千載難逢的時機！

他已經摸到了面具的邊緣，正準備使勁摘下，誰料身后的墻壁發出“咔噠”一聲，郁玲瓏被驚醒，薛瑾瑜忙縮回手去閉上眼裝睡。

郁玲瓏醒了過來，并未發現薛瑾瑜想揭開她的面具，而是長舒一口氣推推薛瑾瑜欣喜道：“小爵爺，鎖開了，我們可以出去了！”

薛瑾瑜蹙蹙眉佯裝剛睡醒的樣子，睜開眼坐了起來。就在這時，身后的墻壁轟然旋轉開啟，酒樓老板王忠帶著幾名小廝焦急地鉆了進來喊道：“小姐您在這里嗎？”

話還未說完，王忠和小廝一驚，眼睛瞪得銅鈴一般大。因為他們看到自家小姐正摟著小爵爺躺在地上……

郁玲瓏忙放開摟著他的手，轉而攙住他的胳膊，若無其事地關切道：“玲瓏攙小爵爺起來，小爵爺您怎么睡在地上啊。”眼風一轉掃向一旁的王忠，“你們幾個還愣著干什么？還不快過來扶小爵爺！”

王忠這才回過神來，忙不迭地堆笑道：“是！是！”招呼著小廝們將薛瑾瑜扶出了密室。

薛瑾瑜還沉浸在未能揭開她面具的遺憾中，倒忘記了昨晚自己為何被關在密室里，況且再追究她的話，指不定她還要將自己害怕幽室的毛病說出去呢。

郁玲瓏和王忠供神仙一樣將薛瑾瑜扶在軟榻上坐下，生怕他發怒。小廝端上茶，郁玲瓏接過呈給薛瑾瑜，“小爵爺，您喝口茶漱漱口吧。”

漱完口后，郁玲瓏又給他端上一碗蟹黃豆腐粥和幾樣爽口小菜，諂媚地笑著說，“小爵爺一定餓了吧，喝點粥墊墊肚子吧。”

薛瑾瑜示意王忠和小廝們都出去，待屋里只剩他們二人后，薛瑾瑜悠閑地喝粥吃著小菜，一邊睨著郁玲瓏嘴角含笑威脅道：“昨晚的事絕對不能說出去。只要我聽到一個人說我薛瑾瑜怕幽室，我就立刻削了你！”

郁玲瓏一凜，又忙笑著賠罪，“小爵爺放心，玲瓏絕不會說出去。”她頓了頓，又好奇地打聽道：“不過您真的怕幽室嗎？”

“你還敢問！”

“不敢了！不敢了！我昨晚早早睡了，什么都沒發生！”

薛瑾瑜滿意地優雅一笑，撂下勺子站起身，用帕子擦擦嘴向門口走去。正要打開門時，忽然回眸對郁玲瓏一笑，恍若千樹萬樹海棠齊放，“昨晚謝謝你。”之后爽朗地笑著大搖大擺走出福泰酒樓。

郁玲瓏良久才從他那回眸一笑中清醒過來，自己也不禁淺淺地笑了。

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歲在甲子，天下大吉。除夕之夜，兆京家家戶戶都點起紅燈籠，備好年夜飯，放鞭炮唱歌謠，好不熱鬧！

皇宮殿閣巍巍，前日冬雪猶存，地面屋頂一片雪白，呼嘯的北風割面而過，更襯得天地一派寂靜清冷。與之相反的則是正和殿內燈火輝煌，暖意融融，歌舞升平。

正和殿內，皇帝、太后及各宮嬪妃們皆列席參加除夕家宴。太后嬪妃們彩衣羅錦，云鬢花搖，珠翠琳瑯漫身，香風撲面。就連身懷六甲、久不出門的霍蘭瑛都打扮地頗為隆重出席了家宴。

其中最為春風得意的當屬傅晟澤了。翻手覆手之間，便打擊了郭家的勢力，鏟除了王際，換上徐泰為總管太監，太后都不敢再像原先那樣對他發號施令了。唯一遺憾的是，在今日這個喜慶的日子里，蕓夢不在身旁。

如是想著，徐泰輕手輕腳地從側門走進，無視殿內的奢華靡靡，低頭快步來到傅晟澤身邊。

傅晟澤正賞著歌舞，與妃嬪們宴飲歡笑，忽見徐泰立于身畔，他面色稍霽，將要喝的一杯酒停在了唇邊，只聽徐泰壓低聲音在他耳邊通報道：“皇上，兵部傳來急報，赦蘭國突襲我國邊境，霍家拼死抵抗，死傷慘重。”

傅晟澤身子一晃，手中的瓊漿灑出來幾滴，絳紅的液體灑在金案上，如猩紅的血液，觸目驚心。他掃視一眼殿內溫馨祥和的氣氛，悄悄側頭對旁邊案幾后坐著的太后簡要說道：“母后，兵部有些急事兒臣去處理一下。”

太后點點頭，似乎并不驚訝，目送傅晟澤出了大殿。隨后歌舞結束，身著華麗舞衣的舞姬翩然退下，大殿一時間安靜了下來。

鄭曉憐發現傅晟澤不在金案后，疑惑地向太后問道：“太后娘娘，皇上呢？”

太后換上一副憂心仲仲的表情，“皇上剛收到兵部的急報，說赦蘭國突襲邊疆。”

“什么！”坐在鄭曉憐對面的霍蘭瑛脫口喊了出來，焦慮地面無血色，“太后，我父兄他們還好嗎？他們和霍家軍可是一直在邊關鎮守的啊！”

太后長嘆一聲，微垂螓首用帕子拭著不存在的淚水，“皇帝說……霍家軍死傷慘重……具體情況哀家也不甚清楚。”

一聽此話她更是坐不住，“恕臣妾先告退了，臣妾要去問個明白！”說罷驀地站了起來，突然肚子一陣絞痛，疼地她“哎呦”一聲又跌回了椅子里。

這下太后和嬪妃們都停下了動作望向那邊，齊齊倒吸一口氣，霍蘭瑛的兩名貼身侍女惶恐地上前攙扶。

薛瑾菡作為位分最高的嬪妃，掌管后宮事宜，第一個走到霍蘭瑛身旁關切道：“英妃妹妹你怎么樣？肚子可好？”

霍蘭瑛捂著肚子痛的滿頭大汗，幾乎說不出話來，強忍著順了口氣才擠出幾個字，“肚子……好痛……”漸漸地，有液體從下身流出，滲透了冬日衣裙。

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周圍的嬪妃一見，都尖叫著喊道：“羊水破了！難道是要生了？”

薛瑾菡見事態嚴重，也不禁變了臉色，立即高聲吩咐道：“來人啊，快將英妃送回岫英宮！去請太醫準備好接生！快去！”

“是！是！”

幾個小太監上前抱起霍蘭瑛，霍蘭瑛緊緊抓住薛瑾菡的手，虛弱無力地懇求道：“求姐姐去問問皇上……我的家人可好……”

薛瑾菡連連答應，“好好，我這就去找皇上！妹妹快回宮去，可要保住皇嗣！”

大殿內人聲嘈雜鼎沸，一時間亂作一團。端坐在殿首高臺上的太后卻慢悠悠地笑了。其實這次只是赦蘭國小股勢力突襲，早已被霍家殲滅，是她囑咐大哥兵部尚書鄭利雄故意傳急報來，就是為了讓霍蘭瑛擔心家人而動胎氣。

為了不讓霍家繼續坐大，她必須這么做。

送走了霍蘭瑛，薛瑾菡忙命人去通報傅晟澤。當傅晟澤攜卷著寒風，踏著沒足的積雪款款步進岫英宮時，寢殿外已聚滿了人，產婆宮女端著熱水和炭盆進進出出，一陣陣痛苦的慘叫自寢殿中傳來。

薛瑾菡立即迎了上來，“參見皇上！”

“英妃情況如何？這才七個月，怎么會突然早產！”傅晟澤一邊往里走，一邊接過徐泰遞上的累絲紅寶石手爐，在寢殿門外焦急地張望。

“回皇上，英妃因擔心家人安危，情緒激動而動了胎氣，這才會早產。這會兒馮太醫、張太醫和產婆正在接生，請皇上稍安勿躁。”

徐泰命太監搬來兩把椅子讓傅晟澤和薛瑾菡坐下，又生起暖爐謹防他們在冬夜里凍著。饒是如此，傅晟澤和薛瑾菡的鞋襪還是被浸濕了，雙腳潮濕僵硬。

傅晟澤在龍椅上坐下，側首慍怒地問道：“為何只有馮太醫和張太醫在？陸太醫呢？”

薛瑾菡拉了拉斗篷的兜帽，“皇上您忘了嗎？陸太醫已告老還鄉了，其子陸鴻煊接替太醫院院使的位子，今日上任，但到現在還沒進宮。”

“派人去催！命他立即進宮，否則罷了他的官職！”

徐泰忙不迭地潛人去請陸鴻煊，就在這時，寢殿的門再一次打開，兩位太醫愁眉不展地走了出來，齊齊跪在傅晟澤腳邊哀怨道：“皇上，英妃娘娘大出血，加之胎位不正，娘娘和胎兒都十分危險。目前的情況怕是只能保住一個，請皇上決定！”