山林染走后，楚京墨倍感無聊，花香樓也不愿意去了，就進了慧謙茶館，點上一壺香林茶，依舊是躺在小二樓，閉眼聽著那說書老頭唱出來的故事。

“南有白帝城，生于彩云間……”

越聽，楚京墨的心情是越煩躁，他拍桌怒叫道：“別唱了！”

這一嗓子驚得唱書老頭噗通跪下，瑟瑟發抖，楚京墨則負手下樓，氣勢洶洶走出慧謙茶館。

剛出茶館，楚京墨左右張望，忽而發現有一伙黑衣人拉住一個白衣姑娘，擄進了街邊的胡同，可眾人袖手旁觀，好似沒看到一般，楚京墨追去，那胡同中已經空無一人。

這時慧謙茶館的老板急匆匆趕來，那是個精瘦的中年人，他的愛好只有每日盤串，手上幾條小葉紫檀已經被盤的烏紫發亮，他跑到楚京墨身邊，連連彎腰陪著不是。

“茶館里的事就免了，你知道剛才那一撥黑衣人是什么來頭嗎？”楚京墨仍然在意那幾人，便開口問著。

茶館老板見四下無人，低聲回道：“我雖是沒見到，但猜想應該是馬兒坡山上的匪徒，他們就喜歡糟蹋姑娘，幾年時間已經被抓去不少人了。”

“什么？”楚京墨大聲質問，嚇得茶館老板噓聲連連。

楚京墨心領神會，小聲詢問：“在順京城劫人，官府不管嗎？”

“哎呦。”茶館老板再三確認沒人偷聽，才附耳說道：“這些人與虎湘王盧平庸交情甚好，官府若是敢管，免不了讓皇后穿小鞋，到時候因為一群山賊調職甚至發配，就得不償失啦，再說，那一伙山賊劫的都是平民女子，與各個官宦無關，誰還愿意管？”

“娘的！沒人管老子管！那馬兒坡在哪？”

茶館老板長嘆口氣說道：“出城向北走十里，再向東二十里，看見唯一一座山便是，公子要帶好人手啊，那些山賊可是些狠人物。”

“人手不必，你的手串借我一用。”楚京墨說著，扯下一串放入懷中，快步跑遠，茶館老板在后面抓耳撓腮像條猴子，他蹦高叫道：“這一串十兩銀子啊！”

楚京墨先去了四字榜街，其中的四字排名因要到十二月揭榜，所以都已撤下，如今正是蕭條時候，楚京墨便可放心挑選，選到中午太陽高照，他才相中了一柄鋒利長劍，這劍雖算不得上品，但在四字榜街，也算是柄極品了。

中午未吃飯，楚京墨來到城北外的馬廄，這馬廄中飼養著良馬數十，是專門為想出城狩獵的皇親國戚準備，楚京墨對狩獵興趣頗低，但飼馬官一眼便瞧出這是楚淮之子，不敢怠慢的他立刻準備了一匹烏黑雪蹄馬。

楚京墨吩咐飼馬官去三雅祠府領賞，而后一躍上馬。

“駕！”楚京墨一聲暴喝，拉緊韁繩，駿馬起蹄，好似一道黑色流電飛奔而出，一路上楚京墨不時下馬察看，大雪封路，山中野味消失殆盡，獵戶與王公貴族不再騎馬出城，便僅剩商販牽馬，但商販的馬蹄印后往往會有車轍印，如此一來，楚京墨只需尋找那些混亂馬蹄印即可。

但令楚京墨意想不的是，這群賊人一直在官道上前行，并且馬蹄印頗深，行進速度極慢，似乎根本不怕偶然經過的捕快。

向北行約八里，馬蹄突然向東，拐進了一條泥濘小路，而且不知出了什么變故，賊人們策馬疾馳。

楚京墨調轉馬頭，也行了這條小路，黃昏將盡，朔風呼嘯，馬蹄印止，楚京墨終于看到了那座馬兒坡山，山腳下栓有十幾匹高頭駿馬。

“應該就是這里。”楚京墨下馬提劍前行，黑馬識路，便先回去，楚京墨只身一人走上這馬兒坡山。

馬兒坡山不高，中央有凹陷，匪徒的寨子便設在這凹陷中，天黑之時，燈火通明，似乎是過慣了安生的日子，守夜的僅是兩名瘦弱的山賊。

這兩個山賊一個拿刀，一個持矛，正在墻內烤著火堆，吃著抓來的野兔，可他們警戒心太低，楚京墨已經爬上墻，就在他們頭頂，這倆人絲毫未察覺，反而你一言我一語地說著今天擄來的小姑娘。

“今天老大抓回來的小妮子姿色可真不錯！臉蛋又嫩，胸脯又大，老大今晚可有的忙活了！”持矛的山賊年歲小些，他一邊嚼著兔腿一邊說著。

那帶刀的山賊歲數就比較大了，地中海的腦殼上還有一道深凹的傷疤，他閉眼倚著墻悶聲回道：“嗯。”

“你說……”年輕山賊倉促咽下那口兔肉，接著問道：“咱兩個什么時候才能當上老大啊，你歲數也不小了，甘心就當個小山賊嗎？”

“我呸！”帶刀山賊揚手就是一巴掌：“你不就是想要那小丫頭嗎！老大玩完了不就是咱們的了嗎！我去當老大？我跟那虎湘王熟嗎！我當了老大你們喝西北風去？吃著肉還堵不住你那張破嘴！”

年輕山賊哀怨地揉著臉，脾氣也是上來了，他狠狠丟下兔腿叫道：“我去撒尿！”

“滾滾滾！”帶刀山賊坐著還不忘蹬兩腳，隨后又倚在墻上閉目養神。

楚京墨倒掛墻上，無聲無息地將劍舉到山賊脖子處，劍的寒涼令帶刀山賊如夢驚醒，睜開雙眼，就看到楚京墨那飽含殺意的棕色瞳仁，還未叫出聲，快劍已割破他的喉嚨，鮮血噴涌而出，染紅了楚京墨蒼白的面頰。

放倒帶刀山賊，楚京墨想摸入山寨中，忽然不遠處傳來有東西墜地的聲音，楚京墨立刻呆住，向旁看去，那年輕山賊站在一旁，見到帶刀山賊的尸體，手中野兔墜在地上。

“噓。”楚京墨示意其閉嘴。

年輕山賊點點頭，仰脖大叫道：“有人闖山寨啊！”

叫聲之凄慘，立刻讓眾山賊無心再睡，一個個拿著趁手兵器便圍了過來。

其中有間屋子，里面傳來尖細的喊聲：“夜闖山寨？問問是不是官府的人！我可與虎湘王交情不淺，給他幾兩銀子，讓他滾！”

眾山賊復述道：“叫你滾！”

楚京墨心知那尖細聲音，必定是山賊頭目所說，隨即叫道：“虎湘王算什么東西！”

眾山賊復述道：“什么東西！”

那屋子木門‘轟隆’一聲被踹飛十米，木渣塵土飛舞中，有一膘肥體壯的壯漢緩緩走出，每一步都能讓大地顫抖，他一手提著褲子，一手拎起那倚在墻邊的雙刃開山大斧。

“我倒是要看看是哪只小野驢，敢在爺爺頭上動土！正在興頭上，你來壞我好事！”那尖細的聲音又傳出，楚京墨做夢也想不到這居然是一個壯漢能有的聲音。

“去死！”山賊頭目丟出那開山大斧，斧頭似是能劈開空氣，眼見著它攜帶兩股氣流，直撲楚京墨面門。