半空中，綻放著圣潔光輝的大鐘，將夜幕籠罩中的草原化作了一片白晝。

在這光芒的照耀之下，亡靈魔獸們的動作僵滯了。它們將目光集中到大鐘的方向，就仿佛在細細聆聽鐘鳴，并想要以此得到救贖一般，變得一動不動。

然后，漆黑的‘死氣’從腐肉所堆砌的身體之中被驅離。讓上萬的魔獸大軍，一瞬之間變回成原本的尸骸。

米拉所釋放的這項魔法——【轉生圣鐘】并非攻擊性的術式，應該說，這是一種“儀式”才更為恰當。神圣的鐘鳴，會給戰士的亡魂予以祝福，并讓他們脫離塵世的束縛，奔向輪回的彼端。

往常，這是在經歷一場鏖戰的戰場之上施展的儀式魔法，在埋葬了同伴的尸首之后，為了不讓他們化為亡靈，還進行的一種處置。想來這項儀式，會由女神教的‘圣人’來執行。因為嚴格來說，這是“神圣術”的一種。

并沒有什么戰術價值，也只有少數人才掌握的，只針對亡靈才有奇效的稀少魔法。

而此時，對艾麗澤而言，這卻是最為兇惡的攻擊術式。僅僅是一發，便讓場面上的優勢被瞬間逆轉。

召喚和驅散，看似對極的效果，可兩者之間耗費的魔力和操控的難度，卻有著天壤之別。

“艾麗澤小姐！解放‘女武神模式’吧！”

“嗚……嗚嗚……不要……才不要……姐姐……姐姐會生氣的……嗚嗚……”

女仆焦急的聲音，讓女孩雙腿一軟，跪坐到草地上，她不住發出嗚咽聲，懷里的兔寶寶玩偶也摔落了下來，兩只小手胡亂地揉拭著眼淚，瞳仁不停顫動，她的情況并非魔力的耗盡，只是陷入了精神的錯亂。

現在的艾麗澤，沒有任何反抗的能力。而希爾妲即將面臨的，卻是三名強大騎士的圍攻，狀況已經走投無路。

“艾麗澤小姐，雖然我記不清是什么時候的事，我隱約記得，您說討厭我……”

希爾妲轉過頭，用溫柔的目光望著身后哭泣的女孩，編織起發自肺腑的語言，“但是，我卻最喜歡你們了哦……你們三人都是我的寶物，是我最心愛的‘女兒’，所以……為了你們的話，無論重復幾次，哪怕只能爭取到一點點的時間，我都選擇和‘那時’相同的道路。”

希爾妲空中的‘那時’，毫無疑問指的是山賊襲擊的那一晚。那天，為了替自己的姐妹們多爭取一些時間，希爾妲曾經毫不猶豫地挺身而出。

她遭受了常人難以想象的煎熬和暴行，可盡管如此，此刻的她卻沒有一點遲疑和恐懼。

“希爾妲……”

艾麗澤抬起已經哭得稀里嘩啦的臉蛋，目光與女仆相接到了一起，映入眼簾的，是無比慈愛的笑容，以及

——以身赴死的覺悟。

“你，你要干什……”

來不及將話問完，女仆的身姿便撲向了大劍的騎士。并非是突襲的進攻，亦不是吸引注意力的周旋，她只是徑直的，單純的，拉短兩人之間的間距。

更準確的來說，希爾妲是在拉短她自己和對手刀刃之間的距離。

沒有攻擊的動作，也沒有防御的打算，她只是坦蕩的，將自己的胸口，要害，暴露在了騎士的面前。

由于來勢太猛，夜幕昏暗，巨劍的騎士威古沒能第一時間注意到希爾妲的意圖，他反射似的刺出長劍。然后，冰結的凍刃，從正面刺穿了女仆纖弱的身軀。

“什么……！？”

一直以來都冷如冰霜的騎士威古，面對這自殺式的舉動，頭一次露出了震驚的表情。他急忙抽走長劍，向后彈跳拉開距離。

厚濁的液體，從女仆被刺穿的傷口飛快流淌。

鮮血——正常人第一時間就會如此判斷。那毫無疑問是致命傷，沒有任何救助的可能性。

然而，女仆卻沒有倒下，而是張開嘴巴，就仿佛在留下遺言一般開始朗讀無機質的語句。

“機體損傷率超過百分之六十四，肋骨骨架、脊椎、武裝儲存罐受損，液態金屬流出，突破致死危險界限，‘VALKRIA-MODE’強制驅動。”

接著，超出騎士想象的異變發生了，原本以為“鮮血”的液體，開始了極不規則的流動，它們無視重力，向上“攀爬”，并在女仆的身體外部凝結成固態，就像是自己所熟悉的水凝結成冰塊似得。

“Rail-Gun，Set，Active——Fire！”

其中，位于右手部的一枚長桿最快成型，女仆冷不防地將其抬起，并讓長桿的尖端對準威古。

“怎么回事……！”

眼前的異狀讓巨劍的騎士愣住了，他沒有在第一時間意識到危險，只見……長桿的頂端冒出火焰。

“快躲開威古！那女仆根本不是人類！！”

米拉的吶喊聲讓威古一個激靈，他奮力以最快速度抽動身軀，等回過神來的時候，自己右手臂的騎士盔甲已經被一枚無法看清的“什么東西”給挖走了一大塊，就連上臂的血肉也被掘開深深的口子。

速度實在是太快了，直到目視到傷口，滾燙的痛覺才姍姍來遲。

“何等威力！‘圣靈鎧’居然如此輕易就……！”

遠方趕來的阿斯貝爾發出驚嘆。

但不愧背負著‘傳說之刃’的勇名，威古身為位于大陸頂端的戰士，即使在這樣的傷勢之下，他也沒有露出任何痛苦的表情或發出悲鳴，縱使驚訝卻還是迅速地展開行動。

“是……魔法嗎……！？”

威古向側面狂奔，讓自己的身體遠離長桿瞄準的角度。

“Sprint-Missile……”

可就在下一刻，他注意到女仆的全身正一刻不停的被更多的“物體”所飛速覆蓋，其中有幾枚“鐵盒”發出噴火般的聲響，從女仆的身旁飛離，飛翔至高空。

“鐵盒”在高空中猛然炸開，綻放起耀眼的，由火焰所形成的花卉。

就好像是慶典時燃放的魔法禮炮一般，將夜空照耀成五顏六色。

隨即，從禮炮炸裂的方向，灑落了原本就藏匿在內的，許許多多如雨點一般的鋼錐。

鋼錐廣闊的覆蓋面積，輕易就將威古的跑動路線囊括其中，無處可躲的騎士只能轉身迎著鋼錐的驟雨揮舞巨劍，想要在它們打中自己之前將其擊落。

可沒想到的是，在劍鋒接觸到鋼錐的瞬間，它們竟引發了猛烈的爆炸。滾燙的火光，將騎士的身影吞沒。

“Blade——Active……”

沒等烈焰散盡，女仆的右臂化為翠色長刃，她縱身躍入了火光之中。

從伸手不見五指的煙塵之中，激烈的短兵相接乒乓聲接連響起。

不久之后，在一次沉悶的撞擊中，高大的騎士從煙幕中飛離，從他的體勢來看，應該是被蠻力給擊飛了出來。

女仆的身影并沒有出現，只有幾聲空氣被撕裂的哀嚎接踵而至。

那是由超越音速，根本無法目視的彈丸所引發的噪音，威古此時身處半空根本沒有閃避的方法，受傷的手臂也來不及揮動巨劍來作出防御。

一旦被擊中就是致命的——

“喝啊——！！”

而就在威古身陷險境的剎那之間，另一名青年騎士——艾斯貝爾以難以置信的速度擋在他的身前，腰間長劍發出尖銳的清吟，【斬光瞬劍】再一次神速出鞘，光閃的劍跡以更快的速度將磁道炮那超越音速的彈丸臨空斬碎。

——不會讓任何同伴在自己面前犧牲。

青年騎士炯炯有神的真摯目光，仿佛正傾訴著自己不可動搖的道義。

而那筆直不屈的靈魂，正將無數劍斬化作守護友人的堅盾。

“在這點上我也一樣，騎士大人！我不會讓您動我家小主人的一個汗毛——”

仿佛看透了騎士心中所想一般，希爾妲發出高喊。接著爆炸的煙幕散去，只見女仆右臂下方的另一組炮口，正醞釀著危險的閃光。

“收束完成，固定射軸——Beam-Launchar，Discharge！”

下一刻，女仆的信念凝成奔涌的光芒洪流，向著兩名騎士的方向傾瀉而出。

這是由純粹的魔力所收束而成，一旦命中，會讓物質從分子層面開始分解，絕非肉體凡軀又或是常規素材所能抵御的強猛炮擊，同時也是希爾妲最后的殺手锏。

基本上，希爾妲除了大腦之外，就只是一具魔法煉造的傀儡，她的一切行動都依賴于從艾麗澤身上所獲取的魔力。而現在所施展的炮擊，會將她體內的魔力、也可以說是將自己的“生命力”給消磨殆盡。

敵眾我寡，必須抓住機會扭轉乾坤，為了救助自己幼小的主人，這位女仆對于“殺人”的行為沒有半絲的躊躇。

可是，女仆最終卻沒能得償所愿。

第三人的騎士，擁有妖精般美貌卻神情肅穆的米拉，阻擋在了炮擊照射的路徑上，她就像是在對“什么東西”下達命令一般，高高揚起手臂。

然后，魔力的激流就像是觸碰到了什么唐突的阻礙，沿著一面呈蛋殼形的堅固壁壘，向三名騎士的身邊發散而去。

無法判斷那究竟是何種防御，又出于什么原理，但是殘酷的事實卻擺在眼前。

希爾妲傾注了自己靈魂的殺手锏，竟沒能起到半點作用。

又一次的，名為米拉的女性騎士，對于“魔法”和“魔力”展現出了令人費解的超強適應力，僅僅是在“目睹”的瞬息之間，就能想出應對之策。

那與其說是“技術”，倒不如說是某種與生俱來的“本能”。她對魔力的認知，顯然已經超越了“人類”這種種族。

炮擊持續了十多秒，魔力耗盡，光芒散盡……

嚴酷的魔力消耗，骨架結構的超負荷運作，希爾妲變得無法動彈，只得單膝跪地。

“了不起的攻擊，假如沒有‘圣位精靈’的加護，恐怕能重創我的兩名同伴。但是你的判斷太莽撞了，在剛剛的場面選擇使用讓自己陷入無法行動的危險招式，就算得逞了，接下來呢？你還用什么來對付我？”

米拉毫不吝嗇地給出了贊賞的詞句，也像是給初出茅廬的戰士傳授經驗一般，但她卻并沒有手下留情的打算。

直到這時，在奠定勝局的一刻，米拉才頭一次抽出了腰間的騎士劍。

“我知道，你不是人類，‘精靈’是這么告訴我的，我猜大概是類似魔法人偶，或是死靈召喚之類的產物，但不管是哪種……只要斬下頭顱，一切也就結束了。”

米拉說完，便將自己的話語付諸實行，她向斜上方揮起手臂。

而她的動作卻在斬落刀刃之前停滯了，因為一個小女孩，正跌跌撞撞地向這里跑來。

那是艾麗澤，原本純白的連衣裙，如今已經被泥土浸染得咱亂不堪，或許一路上已經摔倒了好幾次，讓她的膝蓋和手肘都布滿了擦傷的痕跡。

但盡管如此，女孩還是奮力的，一心一意地跑向這里，最后來到了女仆的身旁。

“夠，夠了！不要再欺負我家的希爾妲了！我會跟你們走，跟你們走就行了吧……反正，反正我也已經沒有能回去的地方了！”

不知是高燒還是哭泣的緣故，艾麗澤的臉蛋紅變得異常通紅，她沒有余力再施展魔法，同時而她也知道，憑此時的身體狀況，自己所能施展的半吊子術式，對眼前的三人而言根本不痛不癢。

“艾麗……艾麗澤小姐……”

女仆像是掙扎一般從口中擠出小主人的名字。

“不管你是不是‘愛德華’，我都會帶你回帝都，小姑娘。你從一開始，就沒有選擇的空間。但是，這也是處理掉‘她’之后的事……誰都不能保證她會不會起死回生，所以別礙事。”

米拉毫不留情地單手將阻擋她刀刃的小女孩推到再一旁，并放出了冷酷無情的話語。

可她揮劍的右手卻被人從身后抓住，棕發的青年的騎士面孔上掛滿了憤慨的神色，伸手阻止了自己同伴的暴行。

“等等，再怎么說著都太過了米拉！我們可不是為了欺負一個女孩和女仆而特意趕來這里的！”

“普通的‘小女孩’和‘女仆’可不會擁有與‘傳說之刃’分庭抗衡的戰斗力。”

“就算是這樣，她們現在已經沒有抵抗的能力了吧！”

“我們是帝國的騎士，沒有理由放過可能威脅到帝國安寧的危險人物。為帝國排除一切危害，便是我們作為騎士的‘使命’。明白的話就請放手，我對貫徹‘使命’不會有半點遲疑，無論對手是誰。就算是你也一樣，阿斯貝爾……”

女性騎士冷酷而認真的話語，讓青年騎士露出了咬牙切齒的苦楚表情。

“那么……把這位女士也一起帶回帝都怎么樣，與她正面對敵的我可以擔保，她的實力非比尋常，武器更是前所未見。合理利用的話，也許能讓她為帝國效力。”

一旁的威古用凍氣止住了肩膀的出血，他的內心同樣無法贊同米拉操之過急的舉動。但和年輕氣盛的阿斯貝爾不容，威古給出的的意見冷靜而成熟，聽起來也更有說服力。

米拉思索了片刻之后，得出了結論。

“好吧……但是，先讓我斬掉她的雙手。既然是人偶，這種程度的破損應該不難修復才對，不然在半路上遇到抵抗也很麻……”

——殺氣。

米拉的話語戛然而止，一股她從未感受過的濃稠殺意，就仿佛被某種危險的野獸從黑暗中窺探一般，讓她甚至產生了血液被凍結的錯覺。

阿斯貝爾和威古兩人，當然同時察覺到了并全神貫注地警戒四周。

突然，阿斯貝爾眉頭一緊，朝著空蕩蕩的草原揮出他那斬光的迅刃。

乒——

‘影刃’和‘光斬’相接——金屬互碰撞的脆聲憑空響起，而這聲響，也讓一個漆黑的人影，從空無一物的空間顯現。

兩股的馬尾辮在夜風中靜靜飄蕩，“死神”毫無征兆地出現在了青年騎士的跟前。

“能擋下我第一擊的，你還是頭一個……啊，不對，仔細想想應該是第二個才對。”

“嚯……那還真是光榮……不知道頭一個是哪位？”

阿斯貝爾用力地握緊捏住劍柄的手掌，只有這樣才能止住手腕的顫抖。

——快，快得不可理喻，到底怎么達到這般速度的！？

對于自己的揮劍的速度，阿斯貝爾有著絕對的自信。名為【斬光瞬劍】的拔劍技術，被稱作是大陸上最速的劍術，而阿斯貝爾更是得到了‘精靈’祝福，讓劍速達到了前所未有的巔峰。

而剛才，他卻清清楚楚地意識到了對手要比自己更快一拍。

或許在常人的眼里，根本就不知道瞬息之間究竟發生了些什么。可一旦速度的領域都達到了某種全新的高度，那么對于相互之間的細微的差距就會變得極為敏感。

“頭一個嘛，現在就在你們頭頂。”

“什！”

這絕非虛張聲勢，因為話剛說完，就能感受到一陣灼熱從上方傳來，就仿佛有流星呼嘯著從天墜地一般。

騎士三人急忙散開，而他們原本站立的位置，整個地面都被轟坍并凹陷了下去，高聳的雜草也全都被卷起狂風給連根拔除。

就在那席卷著猛烈風暴的隕石坑中央，擁有一張惹人憐愛面容的少女，一頭柔順的齊肩短發輕輕飄揚，愛麗絲·艾爾·克魯斯尼爾——端立于此。