沒有蘇母的日子里，蘇家的小院雖然也會偶爾傳來笑聲，可更多的是蘇老爹的嘆息聲，隔壁王嬸熱心腸的給他保過幾次媒，可蘇老爹都看不上眼，要不回人家說對方孩子也多，要不干脆連理由都沒有，就打發了，慢慢王嬸也不在上心這件事，轉眼冬去春來，2年一晃而過，楓丫頭也到了上學的年紀，蘇花早早地幫她改好了書包，并且從王忠良那要來好多鉛筆頭，細心的用麻繩頭纏好小木棍，為了慶祝楓丫頭上學，王忠良特意把父親從縣城買的一塊香橡皮送給了她。可是楓丫頭卻并不開心，她的小腦瓜里還是整天想著玩，想著院子外面的小伙伴……她不再梳那個“小歪桃”，而是讓大姐按照二哥的樣子剪得短短的，可本來她的發絲就硬，這么一剪短，枯黃的頭發就像通了電一樣，立刻全部“站起來”，像是個炸毛的小獅子。
此時的蘇花已經長成15歲的大姑娘了，同樣枯黃的頭發被她編成2根整齊的辮子順從的貼在耳后，雖然都是撿的王嬸的舊衣服穿，但并不影響她的天生麗質，從去年起，就不斷的有媒人登上門來，可還沒等蘇老爹回復人家，蘇花每次都急忙給人家往外推，蘇老爹知道蘇花在想什么，這兩年她已經不僅僅是幾個弟妹的大姐，更多時候都是在扮演著母親的角色，守護著他們，守護著家……，晚飯后蘇老爹看蘇花一直在收拾廚房，就是不見進屋，他知道姑娘是在有意回避著自己，但有些事他決定有必要和她談談了，不管咋滴，也不能耽誤了姑娘的終身大事啊！
“大花，你先別收拾了，爹想和你嘮嘮嗑”，“爹，嘮啥都行，要還是想給我保媒，就別說了”，蘇老爹有點不好意思開口，正常這些話應該蘇家母女倆人私下嘮的，現在他這個老爺們只能硬著頭皮自己來“大花兒，今天人家韓嬸給你說的這個是她娘家韓家油坊屯的大戶，韓景學家的老二，也才16，都在生產隊，當一年半會計的學徒了，這以后肯定是個精明的，錯不了”，蘇花不愿在聽父親夸下去“爹，我不稀罕，您總讓我嫁人，我真走了楓丫頭誰管，誰下來掙工分，蘇卿現在在丁大夫那做學徒，人家不要咱糧，不要咱票兒，還讓他白吃白住，您還能要老二的工分啊，那不得算人丁大夫家的嘛！您也別想讓蘇芳下來，女孩要是不識幾個字，以后就算嫁了好人家也是個睜眼瞎，白受人輕賤”，“你看你這是說啥話呢，爹沒想讓老三動，但也不能因為俺們拖累你一個啊，再說了，就算現在說婆家，過完禮還得一年后過門呢，咱這不是先定下來也不耽誤嘛”，蘇花有點激動，她明白爹的苦心，但是她更明白這個家的不易，如果她再不幫爹分擔一些，憑著他自己，咋能撐下來呢？而且再過1年，也得給蘇卿物色媳婦了，聘禮從哪出？這些話她不能直接說給蘇老爹聽，因為她想的這些問題，蘇老爹肯定也在想，她不能用鞭子抽父親的心。半天蘇花下了決心“爹，您不用勸我啦，我肯定不嫁，我就愿意在家呆成老姑娘，您要是不要我，我就出去就院子搭個窩棚，省著礙你眼”，在屋里寫作業的蘇芳聽到父女倆的對話，心里有點不是滋味，她一萬個舍不得大姐出嫁，可她也知道，這個年紀的女孩都已經說好了婆家，再晚幾年大姐真就成了沒人要的老姑娘啦……父女倆的談話以沒有結果而告終！
曾經六口人躺在炕上，連翻身的余地都沒有，而此時一家四口躺下去，中間好像隔了好遠，風也趁機鉆進被窩，把每個人的心吹的冰涼……蘇芳睡不著，她輕輕的喚了聲旁邊的蘇花“大姐，你睡著沒”，“沒呢，咋啦”，“呃，我，我不念書啦，我要去隊上干活……”，“說啥瘋話呢你”，蘇花一下子反應過來她肯定聽見了晚上蘇老爹和自己的談話，“大姐，我念的夠多了，現在下來干活，你就能踏實的嫁人啦”，“不許瞎說，你和楓丫頭好好的，大姐才踏實呢，大姐沒福氣，不能進學校，你倆得爭氣好好念，以后興許就能走出去了……，睡吧”，蘇芳在品味著大姐說的話，走出去？去哪，去別的村子？還是去鎮上？還是去縣里？她沒想過，真的沒想過，她談不上愛學習，只是因為大姐一直再說女孩要識字才有出息。
楓丫頭第一天去上學，穿著新改的衣服，跨上繡上小花的書包，包里還裝著半塊餅子，別提心里有多美啦，在她心里上學就像是一件更好玩的事，可以穿新衣服，可以吃餅子，可以……可半天下來發現并不是，老師講課的時候讓每個同學都把手背到后面，還不許吃餅子，也不許她和旁邊的同學說話，老師讓每個人做自我介紹，就是說說自己叫什么，幾歲啦，家里都有誰，輪到她時，她說自己叫楓丫頭，老師告訴她不對，這里不能叫外號，要告訴大家你叫蘇楓，她看著笑的呲牙咧嘴的同學，心里盤算著，再不讓我吃，餅子都壞了……
太陽慢慢的開始落山，蘇芳和王忠良一起站在學校門口等楓丫頭放學，中學本來就在小學的對面，中間只隔了一間土路，而且，鄉里15個村子的孩子都在這讀書，所以每到上學、放學的時候，路上顯得格外熱鬧，混在人群里的楓丫頭耷拉個腦袋被推著往出走，王忠良眼尖，先看見了小不點，伸著脖子喊道“楓丫頭，我們在這呢，快跑幾步”，楓丫頭見到兩人早已沒有了清晨的興奮勁，撇著小嘴回道“別再叫我楓丫頭啦，老師不讓”，哈哈哈，倆人瞬間明白了她的意思，王忠良忍著笑附和起來“好的，蘇楓同學，蘇楓小同志，咱們回家吧！”
入秋后，天氣依舊悶得嚇人，多說幾句話，都感覺呼吸困難了，一家人在院子里圍在小矮桌上喝著大碴粥，楓丫頭半天不說話，可小眼珠一轉好像又想到了什么開心的事“三姐，明天我們放假嗎？”“哈哈哈，你們才上學一天，就想放假啊”“那啥時候放假啊”“休大禮拜的時候就放假啦，或者農忙的時候也放假 ”，“那得啥時候，明天能休那個拜不”，“不能，你還得上好幾天呢？”楓丫頭不在提問，她皺個小眉頭在想著什么，可這個小腦瓜又能想明白什么呢？
晚飯后蘇花在擦干凈的桌子上裁剪一塊大紅色的花布，這是后院韓大娘家大姑娘下個月過禮要穿新衣服的料子，韓大娘一個人忙不過來，讓蘇花幫著裁個大襟，在農村，定親過彩禮和結婚是同等重要的事，所以在那天兩方人都要穿的體面進行儀式……王忠良又出來背書了，聲音不高不低，正好一字一句的傳進她的耳朵，雖然那些之乎者也她一句也聽不懂，但就是聽得舒服，王忠良抬頭望向蘇花手里的布料，突然有點調皮的想逗逗她“大花，你這是再給自己做嫁衣嗎？”，“讀個書還能分心，你不想考大學，不想去BJ啦！”，蘇花知道王忠良在逗她，也故意調侃起他來，“那是自然要的啊，我就怕你到時候不知道嫁哪去了，看不到了”，蘇花有點害羞“一個大小伙子整天把這些掛嘴邊有啥出息，好好看書，我哪也不去，就在這等你回來告訴我BJ啥樣，毛主席是不是比畫像上還偉大”，王忠良肯定的點點頭“嗯嗯，以后我就把我看見的都告訴你”，兩人不再搭話，一個忙著手里活，一個背著手上的書……
轉眼又是四年，四年里，蘇芳早已不再讀書，開始上生產隊干活，也有人開始給她做媒，日子稍微好過了一點，蘇老爹也不再急著，他想讓女兒自己挑個可心的，唯一讓他上火的是蘇卿的親事，姑娘已經砍妥，可是對方人家提出的“三大件”雖然不多，但對于這個剛剛恢復點生機的家來說無疑是難于登天，蘇芳明白父親的難處，思來想去，她同意了韓家油坊金家的親事，不僅是因為金家老二會養牛，也因為他家的禮金確實多……于是多虧丁大夫作保，蘇卿娶了下四合屯的孫家三姑娘，人家看重了蘇卿的手藝，雖然禮金沒有給足，但為了不委屈人家，蘇老爹還是在自家院后面的房基地上給小兩口壘了一件草房，并且從隊上借來幾根木頭，讓東院王叔打了幾件家具，蘇芳也大方的把金家送過來的3大塊布料和一塊嶄新的手表分給了新嫂子，不管怎樣，總算總算了了蘇老爹的一樁心事。雖然小兩口另外開伙的事，讓蘇花很長一段時間都不太待見這個新弟媳婦，但蘇老爹卻不放在心上，沒什么比兒子成家重要，這個飯在不在一個桌上吃，這個家分不分都不重要……。