崇禎十六年初春，孫傳庭倉促整頓軍馬，攜大軍八萬，再次兵出潼關。

與此同時，皇太極加緊對南下中原的軍事部署，派遣多爾袞與松錦一帶觀望，同行者有洪承疇、祖大壽之流。

張獻忠在四川蠢蠢欲動，建立大西政權。為此，李自成也曾怒不可遏，惱怒張竟然搶在自己前面稱帝，重金懸賞十萬金購張的人頭，把張嚇了不輕。

孫傳庭延續舊的部署，依舊是左中右后四路大軍交替前進，兩軍會戰于陽北。

孫傳庭軍八萬，攜帶火炮數萬門，李自成大軍四十萬，號稱百萬，氣勢滔天，且不斷有流民加入，孫傳庭劣勢盡然現之。

兩軍交戰，李自成聯營六百里，營帳連營帳，飛車走馬，煞是壯觀，孫者氣勢稍弱，然而營盤設置皆合兵法，儼然有古戰場大將之格調。

兩軍對陣數次，孫傳庭排兵布陣優于李自成等人，因此數次交鋒下來，孫傳庭皆是戰局優勢，而李自成則傷亡不少。且孫傳庭又多次焚燒李自成軍中之糧草，使得李自成不得不連連顧此失彼，因此邊戰便退。一直退到了襄城。

正是西北平原的春旱季節，狂風略草，冰天干地，整個西北平原水分極其稀少。李自成數十萬大軍被孫傳庭圍困在襄城之中，又被切斷了水源，士兵們軍心不穩，已然出現了投降的聲音。

孫傳庭只管圍而不攻，整日只讓高杰等人前去說降，城內圍困之闖軍已然有黯然思歸者。

嗖的一聲，一支掛著書信的箭矢射向襄城守軍，緊緊地釘在城門樓子上面。

闖軍中有些許認字的秀才，將那箭拔下，從箭頭上取下包裹的蠟黃紙書寫的幾行大字：“爾等聚眾造反，本應為誅滅九族之罪，然朝廷思慮爾等事出有因，乃是迫不得已，加之闖賊等匪首蠱惑人心，方作出背棄祖宗、朝廷之事，今日圍城，爾等當順天稽首，歸順朝廷，返回鄉里，破城之日，只問闖賊，其余人等皆可赦免?！?

下落款：陜西總督五省剿賊總督-孫傳庭

一時之間，人語紛紛。

原來孫傳庭命人書寫此類書信百余份，令人一齊射向襄城。書信之內容不久便早已傳遍了襄城守軍。霎時間軍心動搖，降聲四起。

李自成、李巖、牛金星、宋矮子、劉宗敏皆坐于中軍賬內，李自成居于主位，左一為宋，右一為牛，再次之為李巖、劉宗敏。

“如今我等被圍困在襄城之下，兄弟們都饑渴難耐，孫傳庭那廝又散布謠言，如今各營的弟兄都有竊竊說降者，大哥，你說怎么辦？”牛金星焦急。

李自成依舊箭衣在身，筆直坐立，并無一絲慌亂神色?！耙辣娢坏苄值南敕?，此事應該怎么辦？”

劉宗敏暴怒起身，掄起手中的大刀：“誰敢投降，我便用手中的大刀把誰的腦袋砍下來”