大漠孤煙直，長河落日圓。

漠漠黃沙聚攏成丘形成一道又一道的溝壑，如同大地上的褶皺，綿延百里，一望無際。

一陣突如其來的狂風卷起沙粒，拍在旅人臉上，衣服上，并且戀棧不去，癡纏糾葛，仿佛要榨干他們體內寶貴的水分，讓他們與這戈壁荒漠融為一體。

這支從上京出發的商隊，已經在這荒漠之中行走了十日，但城鎮綠洲依舊遙遙無望。

商隊即將水盡糧絕，而且長久的跋涉已經把他們累的人困馬乏，嘴角上急出了水泡，嘴唇干裂起皮，隊里如今能保持精力的就僅剩下幾匹馱貨的駱駝和護鏢的幾名鏢客。

突然，行走在隊伍中央的一名商人滾下沙丘，他身旁的幾個伙伴連忙打起精神，滑下沙丘去救她。

被扶上來的商人雙目緊閉，呼吸減弱，伙伴伸手掐住人中，商人才悠悠醒來，對著湊到嘴邊的水囊嘬了幾口。

伙伴將他扶到駱駝上，用繩索固定好，隊伍再次行進起來。

……

是夜，商隊找了處避風所安頓下來，點燃篝火，扎好帳篷，把貨物從駱駝身上卸下來，圍成一堵低矮的墻。

商隊首領是一個五十歲的老者，他在西域上京之間的商路上來往了幾十年，對這條路的熟悉勝過一般的向導，此時他正坐在帳篷里圍著一叢篝火取暖，大漠之中白天和晚上的溫差極大，現在寒冷襲來，讓人禁不住打上幾個冷顫。

首領旁邊坐著一個三十歲左右的大漢，他是這次護鏢的鏢頭。

首領從篝火上方的鐵架上取下一個燒的發紅的鐵壺，壺嘴里冒出陣陣熱氣。

他面前是一張小茶幾，上面放著兩個陶杯，里面放著幾片茶葉，隨著沸水的注入，茶葉的清香在空氣中浮起。

“旅途艱難，招待不周，還請鏢頭見諒。”首領將一杯茶遞給鏢頭。

“這說得是哪里話，大漠之中能有一杯清茶，已是無上的享受。”鏢頭吹了吹漂浮的茶葉后回道。

“不知鏢頭找老朽是想商量何事？”首領手捧茶杯問道。

“首領，咱們還需幾天才能走出大漠，這幾天人心浮動，今日還有一個伙計掉下沙丘，雖說人救了過來，但大家心中還是憂心忡忡啊！”鏢頭問道。

“最多再有兩日，我們就可以抵達瀾州。鏢頭無需憂慮。”

“那就好，有了這可定心丸，接下來的路可以好走不少。”

接下來，帳中再次恢復寂靜，只有木柴燃燒的火星爆裂聲。

飲盡茶杯中最后一口水，鏢頭告辭走出帳篷，找到守夜的伙計吩咐幾句，轉身回去休息。

……

兩日后，商隊總算走出了大漠，但天色已晚，城門已經關閉，而此時商隊離城門還有三十里。

首領決定在這里休息一夜，次日進城。

走出大漠后，眾人好似擺脫了一副重擔，每個人都變得輕松不少，歡快的笑聲此起彼伏。

……

夜色深沉，明月低垂，繁星點點，營帳周圍是一條奔騰的大河。此情此景可以用一句先賢的詩句概括“星垂平野闊，月涌大江流。”

商隊里的眾人把所剩不多的食物拿出來，幾個豪爽的商人把貨物里珍貴的美酒搬了出來，一場狂歡即將開始。

護衛的鏢客圍成的一圈，坐在營帳外圍，幾個年輕人眼巴巴的看著熱鬧非凡的商隊。

鏢頭看得出他們眼中的渴望，但是鏢局的規定大，護鏢之人必須保持清醒，貨物不能有任何閃失。

正當鏢頭為難之際，商隊首領手握一個精致的象牙酒爵走過來，“兒郎們都已經苦了一個月了，就讓他們放松放松吧！”

“不是我苛刻他們，實在是不能，鏢局有明文條令。”

“嗨，你不說，我不說，他們更不會瞎說，那誰知道。”

“這我懂，但萬一貨物有個閃失？”

“無妨，讓他們去玩吧。”首領笑著回答。

“你們都聽到了，首領仁慈容你們放松一回，可我把丑話說在前頭，玩可以，喝酒也可以，但是不能喝的酩酊大醉，今天守夜的人更是滴酒不能沾，能不能做到。”鏢頭說道。

聽到這話，一眾鏢客個個興奮不已，齊聲答道“放心吧，鏢頭，我們都不是生手，心里有數。”

鏢頭一揮手，示意解散，鏢客勾肩搭背的笑說著離開。

首領看著站立不動的鏢頭問道“你不去嗎？”

“職責在身，不敢懈怠。”鏢頭抱著手臂回道。

“你啊！”首領笑了笑。

轉身哼著上京城中流行的戲曲，慢悠悠的踱步離開。

鏢頭看著玩鬧的手下，繃直的臉上難得的露出一絲笑容。

看了片刻，鏢頭轉身走向大河，他沿著河岸徘徊審視著周遭地形，不到交貨那一刻，他的心就放不下來，神經永遠緊繃著。

人的精力終歸是有限的，狂歡的商旅耗盡最后一絲熱情，紛紛回到溫暖的帳篷內休息。

鏢頭把玩鬧著的鏢客叫到一旁，仔細叮囑，如果有馬匪盯上了這批貨，今晚就是他們最好也是最后的機會，所以每個人都得枕戈待旦，不能放松。

一眾鏢客對此沒有意見，鏢頭是他們鏢局最年輕同時最富盛名的好手，他走過百趟鏢，無一次失鏢。所以他的話沒人不聽。

……

天有不測風云，人有旦夕禍福。

今晚，天公不作美，半夜時分，大雨傾盆而下。

躺在木板上的鏢頭一躍而起，他聽到了隆隆聲，天空沒有打雷，唯一的解釋就是有大批人騎馬而來。

此時此刻，雨夜，一切都昭示著來者不善。

鏢頭檢查過身上的裝備，背上弓箭，悄悄的走出帳篷，去叫其他鏢客集合。

沒有叫醒商人，是因為他們都已經喝的大醉，叫醒了也幫不上忙，反而會添事。

但又一個人不能不叫，首領。

鏢頭找到首領將他從睡夢里喚醒，簡單的說了他的猜測，首領迷離的眼神頓時消失，他握著鏢頭的手說道“這一路行來，你出力不少，這次如能保貨物不失，我做主將兩成收益做你們的酬勞。”

“不必如此，該收的錢，出發時我們就已經收過了，保鏢是我們的職責，無需再付。”

“那就拜托了！”

“放心吧，人在鏢在，鏢失人亡。”說完，鏢頭大步離去。

……

雨幕下，兩群人隔著柵欄相望。

這柵欄是傍晚時分，鏢頭組織搭建的簡陋防御，此時卻起到了不小的作用。

馬匪戴著斗笠，披著蓑衣，彎刀出鞘，只待一聲命令，開始劫掠。

無需再說什么，劍拔弩張的氣氛已經表明了雙方的態度。

廝殺一觸即發。

馬匪頭領抽刀出鞘，直指營地，其余馬匪散作一團，殺向鏢客。

營地這一方，刀出鞘，弓上弦，箭羽射出，馬匪沖過來的短短時間，他們射出三輪箭。

中箭的馬匪掉下，其余的馬匪不停，他們的血液沸騰，殺意森森。

人馬相撞，死亡只是一瞬間的事情。

馬匪利用快速移動的優點，來回穿梭。

鏢客的數量在減少，馬匪也有損耗。

兩方人都在等對方放棄。

廝殺依舊持續。

……

天色將明，沒有搶到油水的馬匪恨恨離去，留下遍地尸體。

僅剩的幾個鏢客背靠背站著，他們的雙手被雨水浸泡的蒼白，刀刃砍的豁口不少。

見到馬匪撤離，他們緊繃的神經松了下來，一屁股坐在地上。

鏢頭仍舊站立著，他擔心對方會殺一個回馬槍。

但是他想多了，馬匪劫掠是為了錢財，昨晚他們付出了極大的損失，已經明白這是個硬茬子，他們不會再來了。

日上中天的時候，沉睡的商旅醒了過來，他們看著遍地尸體，后背一陣發涼，但看到疲憊的鏢客時，他們的心中有暖流涌過。

……

交易正常完成，商人自發的取出一部分收益送給鏢客，表示感謝。

回程路上，風平浪靜，一眾人安全的回到上京。

鏢客的名聲大噪，生意往來不絕。