母親的痛風(fēng)又犯了，我更加擔(dān)心起苑里的那幾株白芍來(lái)，它們是大哥陰識(shí)的門(mén)客千里迢迢從西域胡地帶來(lái)的特種，對(duì)痛風(fēng)癥有很好的療效。現(xiàn)今世道亂，老天也跟著發(fā)難，天下饑旱連年，但愿不要旱死了它們才好。

琬玉提著水壺隨我在苑里忙活，她澆水，我細(xì)心的修剪著白芍。時(shí)值陽(yáng)春，梨花開(kāi)得正好，太陽(yáng)也很明媚，就是風(fēng)稍稍大了點(diǎn)，一樹(shù)梨花留不住，被風(fēng)吹得滿苑落英紛擾，舞得像雪一樣。

大概忙活了有一陣子，感覺(jué)琬玉不停地盯著我瞧，眼神還四處亂瞄，我正納悶她賊模賊樣的瞧什么，就忽而聽(tīng)她嬉笑道：“西施有沉魚(yú)之美，昭君有落雁之名，卓文君有驚才之艷，依玉兒看，娘子①更是有止水之容、舞絮之姿、驚華之才。”

我斜睨她一眼，琬玉是陪我從小長(zhǎng)到大的貼身侍婢，自小在陰府長(zhǎng)大，比我小一歲，年十四。但看她那不懷好意的笑臉，一點(diǎn)都不像是在奉承我，倒更像是在取笑我，于是我佯怒著去鬧她。

“貧嘴，你見(jiàn)過(guò)西施昭君或者卓文君？感情你是千年龜獸轉(zhuǎn)世？取笑我……看我怎么收拾你。”

“哎呀……別別……沒(méi)見(jiàn)過(guò)她們見(jiàn)過(guò)娘子不就什么都好說(shuō)了……玉兒錯(cuò)了玉兒錯(cuò)了……這話不是玉兒說(shuō)的，整個(gè)南陽(yáng)都是這么說(shuō)娘子的……饒了玉兒吧……呀！”

“這么貧嘴還敢求饒。”

琬玉躲到梨樹(shù)后面急急伸臂指道：“別，玉兒不是哄娘子開(kāi)心，玉兒是說(shuō)真的，瞧那邊，就有兩人一直盯著娘子看，眼睛都快瞪直了。玉兒可一直瞧著呢。”

我將信將疑的順著琬玉指的方向望去，不遠(yuǎn)處水榭文雕木橋上正負(fù)手立著兩位風(fēng)度翩翩的人兒，右邊那位我認(rèn)識(shí)，是南陽(yáng)新野大家族鄧家人鄧晨，字偉卿。鄧家和陰家世代聯(lián)姻，有著深厚的親戚關(guān)系，我的母親鄧氏便是鄧晨的族姐。

唉，對(duì)于鄧晨，我一直都很感嘆，生得著實(shí)英姿偉岸，如今而立之年，更是成熟穩(wěn)重，和劉元乃是絕配，膝下有三女，家庭富裕，高堂健在，幾世同堂，真真羨煞旁人。

提起劉元，名義上她可是大漢高祖皇帝劉邦的后裔，有著尊貴的皇室血統(tǒng)。漢景帝與程姬的侍者唐兒（即唐姬）生長(zhǎng)沙定王劉發(fā)；劉發(fā)生舂陵節(jié)侯劉買(mǎi)；劉買(mǎi)生舂陵戴侯劉熊渠和郁林太守劉外；劉外生巨鹿都尉劉回；劉回生南頓令劉欽和劉良；劉欽娶湖陽(yáng)名商樊重的女兒樊?huà)苟迹L(zhǎng)女劉黃，次女劉元，小女劉伯姬，長(zhǎng)子劉縯，次子劉仲，小子劉秀。可惜的是，南頓令劉欽早亡。

雖今王莽代漢建新朝，極度打壓劉姓宗室，取消一切官場(chǎng)特權(quán)，但王莽這位新上位的改革皇帝把天下治理得一塌糊涂，非常不得民心。天下盜賊聚攬，農(nóng)民起義就像近幾年頻發(fā)的蝗災(zāi)，不斷交替的澇旱災(zāi)一樣，一波未平一波又起，遂百姓甚思漢。

劉元和我一樣，早年喪父，我之所以對(duì)這支有著皇家宗室卻幾乎和布衣平民無(wú)二的沒(méi)落劉氏血脈了解甚詳，全是因?yàn)槟赣H沒(méi)事就給我講一些鄧家的事情，否則我也沒(méi)有那份閑心思去深解別家宗族流源。至于鄧晨身邊的那位素衣少年，我就不知道了，大概又是鄧晨帶來(lái)的友人，拜訪我大哥的吧。

隔著雪霧梨花，模模糊糊中感覺(jué)有些霧里看花，不似真切。不過(guò)也能看個(gè)大概，模樣要比鄧晨年輕高挑俊雅，身量修七尺三寸有余，第一次見(jiàn)巾幘束發(fā)都能束得不失倜儻的人，我不禁小小的訝異了一下，這個(gè)少年很獨(dú)樹(shù)一幟，隱隱處還滲透著一絲絲沉穩(wěn)和內(nèi)斂。

鄧晨帶友人來(lái)陰家做客已經(jīng)是家常便飯的事情了，博弈對(duì)賦，論經(jīng)賞樂(lè)，談天說(shuō)地，偶爾興之所致時(shí)大哥還會(huì)留客夜宿。

“君子無(wú)數(shù)，知己難遇，遂貪杯，興之所至爾。”這話是大哥說(shuō)的。我掩面偷笑，這位少年真真是鄧晨有史以來(lái)帶到陰家的友客中，長(zhǎng)相最為雋秀高雅的一位了，若再談吐有度，內(nèi)含廣益，我的陰識(shí)大哥恐怕該舉杯對(duì)月，長(zhǎng)嘆“相見(jiàn)恨晚”了。

“娘子……娘子……”琬玉輕輕扯了扯我的袖角，我恍然驚醒，才意識(shí)到自己和這位少年對(duì)望中竟出神了這么久。

陰家于南陽(yáng)新野乃宗族大家，若真要計(jì)較起來(lái)上可追溯到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期助齊桓公率先稱霸的春秋第一相管仲，待到管仲的第七世孫管修被封為陰大夫，于是改管姓氏陰，秦末漢初時(shí)這一家族舉家遷到南陽(yáng)新野，到今時(shí)今刻，陰家祖祖輩輩已過(guò)數(shù)十代，向來(lái)都是奉行鴻儒所倡導(dǎo)的“禮樂(lè)”制度。陰家作為南陽(yáng)大宗族豪強(qiáng)，雖已幾代無(wú)子嗣入仕為官，但家族卻雄厚，田有七百余頃，輿馬仆隸，堪比一方諸侯。這樣的背景下，陰家不管在社交還是民間，禮數(shù)從來(lái)周全無(wú)瑕，名譽(yù)甚好。

自長(zhǎng)姐幾年前嫁與鄧氏家族的鄧讓后，我陰麗華就成了陰家唯一的掌上明珠，豈能失了禮數(shù)？

“麗華，快過(guò)來(lái)。”鄧晨笑著對(duì)我招招手。

“偉卿君。”我來(lái)到木橋上向著兩人施禮。

“我今天帶了一位新客。劉秀，字文叔。這位是陰家二小娘子，諱麗華。”

南陽(yáng)頗有俠義盛名的劉縯的弟弟劉秀，不同于他大哥的率直張揚(yáng)，是個(gè)很溫文爾雅的老實(shí)人。劉元的姐弟我清楚，但對(duì)他們的清楚，僅限于聞其名未見(jiàn)其身。

我將目光轉(zhuǎn)向劉秀，果然是個(gè)很柔和的人，容貌很是雋秀，一雙美須眉下眸光溫文如水，天庭飽滿，鼻梁高直，眉彎深處泛著瀲滟晴光。

“原來(lái)是劉公子。”

劉秀聽(tīng)我稱他為公子，急急拱手道：“公子不敢當(dāng)，我不過(guò)一介平民，二娘稱呼我文叔即罷。”

我笑了笑：“文叔君乃大漢皇族后裔，又何須如此妄自菲薄呢？”

鄧晨和劉秀皆哈哈一笑。

“不過(guò)偉兩位今日來(lái)得不巧，前些日子長(zhǎng)兄門(mén)下的數(shù)十位門(mén)客觸犯了六筦之令①被抓，因此家弟陪長(zhǎng)兄到縣令府進(jìn)行協(xié)調(diào)了，恐怕要等上些時(shí)候。”

鄧晨聞言坦然道：“無(wú)妨。不過(guò)文叔為上賓，第一次來(lái)陰府，恐怕是要?jiǎng)跓惾A你帶路參觀一下。”

“這……”我躊躇，“合適嗎？”

鄧晨笑道：“何為合適？何為不合適？次伯不在，主母和長(zhǎng)嫂身體不適，不宜操勞，就兒、?兒（陰麗華之弟：陰興、陰?）年紀(jì)尚幼，現(xiàn)下這陰府可以說(shuō)屬你最大，招待賓客又有何不合適？”

次伯是我大哥陰識(shí)的表字，我被這個(gè)鄧晨說(shuō)的無(wú)言以對(duì)，于是道：“即如是，請(qǐng)。”

“請(qǐng)。”

“請(qǐng)。”

陰家府邸很大，總體設(shè)計(jì)為東南西北四院，院中有院，層層排排，廊坊沿流水蜿蜒，五十步一涼亭，百步一花圃，水榭文雕，楊柳依依沿溪而置，現(xiàn)今剛好是四月，鳥(niǎo)歌枝頭，流水迢迢，楊柳花絮翻飛，宜情宜景。我細(xì)細(xì)解析著陰府每一個(gè)景點(diǎn)的設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)，劉秀聽(tīng)得很仔細(xì)，常常和我對(duì)言，反觀鄧晨倒是很心不在焉的左顧右盼，偶爾嗯嗯啊啊兩聲。

唉，我再一次嘆息，真真是難為鄧晨這一路不厭其煩的聽(tīng)我絮絮叨叨，陰府的每棵花每棵草長(zhǎng)什么樣子他甚至比我這個(gè)主人還清楚。

前方有一座院落，柵欄圍墻，里面的景致盡覽無(wú)堵，劉秀驚艷道：“那可是……綬花？真真是稀有花種，沒(méi)想到在貴府得以一睹。”

“文叔君好眼力。此院是綬花苑，苑里那成片的花兒正是綬花，文叔君既知此花為綬花，想必也知道這花名的由來(lái)，蔓生如綬，花形別致玲瓏，狀似金柱上雕刻的盤(pán)龍，故為綬花，花開(kāi)有紫有紅有粉有白，花香淡雅清幽，且傳至很遠(yuǎn)。大哥喜歡綬花，特為此院題名為綬花苑。又因著綬花為蘭科草本植物，所以苑墻以設(shè)計(jì)很樸素淡雅的鏤空木柵欄代高大嚴(yán)實(shí)的石砌墻，以便乘扁舟游水時(shí)作為遠(yuǎn)景觀賞。”

說(shuō)罷，我對(duì)一直跟在我身后的琬玉悄悄耳語(yǔ)幾聲，琬玉神秘的從廊坊的一角拐進(jìn)竹林鵝卵小路而去。

將鄧晨和劉秀請(qǐng)到前方筑在假山石上的高亭上小憩。微風(fēng)細(xì)細(xì)，伴著花香很醉人。高亭下面是潭池，青蓮許許萌芽，金龍魚(yú)悠哉自得，時(shí)而躍出水面數(shù)丈。鄧晨和劉秀閑談著，不知覺(jué)就扯到了當(dāng)今新朝皇帝王莽身上。

“三弟可聽(tīng)說(shuō)前幾日全國(guó)盜賊紛起，新帝令太史推算出一套長(zhǎng)達(dá)三萬(wàn)六千年的日歷，布告天下令每隔六年改換一次年號(hào)的事情？”

劉秀道：“略有所聞。新帝登基至今剛好十年，‘始建國(guó)四年’改‘天鳳’，今年為‘天鳳六年’，不知明年又要改什么年號(hào)了。”

這時(shí)琬玉已將我吩咐的東西帶了過(guò)來(lái)，為鄧晨、劉秀一一斟滿。舉杯小酌后，我欣然問(wèn)劉秀：“文叔君感覺(jué)如何？”

劉秀沉默小會(huì)兒，搖頭自嘲道：“凡人都知酒味辛辣，不想今日竟品出……‘酸’味兒，慚愧慚愧，大概是我的味覺(jué)出現(xiàn)了問(wèn)題。”

我和琬玉對(duì)眼偷笑，殊不知所有來(lái)陰府做客的人中，在品了這綬花酒之后無(wú)不阿諛?lè)畛小⑿愎嫒缛朔Q道的一樣，坦言相告，真真誠(chéng)懇不欺，謙誠(chéng)忠信。鄧晨也笑不出聲，一時(shí)劉秀自覺(jué)尷尬，舉杯飲酒。

“不是文叔君的味覺(jué)有問(wèn)題，而是這酒本就辣中泛著酸，全因著這酒是綬花所釀，綬花味道甜而微酸，用它釀酒自然是帶著酸味了。綬花性甘、苦、平，歸心、肺經(jīng)，有益氣養(yǎng)陰、清熱解毒的功效，于是我大哥便別出心裁的用它釀酒，唯我陰家獨(dú)有。”

劉秀恍然悟道：“原來(lái)如此，是我愚鈍了，從來(lái)只知道綬花可以做中藥治病，不想也能用來(lái)釀酒。次伯兄真真有心。”

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①六筦之令。“筦”即“管”，就是由政府管理六種經(jīng)濟(jì)事業(yè)，即：酒、鹽、鐵由國(guó)家專賣，鑄錢(qián)由國(guó)家專營(yíng)；向取利于名山大澤的養(yǎng)蠶、紡織、縫補(bǔ)、工匠、醫(yī)生、巫、卜、樵夫、漁民、獵戶及商販征收山澤稅；加上五均賒貸，合稱為　六筦。