待看完書信，張守元的神情終是稍顯放松下來，卻依舊一副警戒的樣子，只顧跟祁天浩談些場面上的客套話，從與韓先生的交情到他以前是如何在商海中打拼的發家史，接連說了個遍，卻單單不提私鹽一事。

一時之間，祁天浩倒是有些坐不住了。

如此拖下去，時間久了，難免會從話語中露出什么破綻。而到時候，切莫說暗訪一事，恐怕到時招來殺身之禍也說不定。這種靠走私販賣的土包子，連王法都不放在眼里，還有什么是干不出來的呢。

“張老爺，不知您對于信中所說之事？”他試探性地開口。

卻見張守元的表情一凜，“不是守元不愿幫助四爺，實在是守元沒有那個能力啊。”

“可是，”他焦急地望著他，“韓先生明明之前告訴過我張老爺可以……”

“你都說那是以前了不是？”張守元絲毫不給他說下去的機會，“現在守元的勢力已經遠不比當初，四爺要守元幫忙絲籌兩百噸私鹽之事，恐怕守元是有心也無力啊。”

他還想再說些什么，卻見門口忽然進來一位家丁，通報飯菜俱已備好。

聞此張守元連忙起身，“家中略備薄酒，還望四爺別嫌棄，賞個光不是。”

他動了動嘴唇，卻忽然感覺到衣襟后方傳來一陣拉扯，繼而回頭看到南宮瑾暗示的眼神，點點頭示意他們先跟過去再說。

事已至此，也只能先這樣了。他方忙謝了張守員，跟隨家丁一同前往吃飯的大廳。

張守元的勢力果然不同凡響，光是從這花園中便可見一斑。曲折悠長的走廊，靜雅別致的亭臺樓閣，名貴稀少的花草，人工挖出的湖泊，這些無一不需要巨大的人力財力支撐，這些又無一都不彰顯著主人的腰纏萬貫權勢之大。

“素聞張老爺家的后花園比皇宮的還要漂亮，今日一見，果然大開眼界啊。”欣賞著花園中的景色，祁天浩不禁感嘆道。

張守元聞之得意地點點頭，“區區小花園，何足掛齒，哪里及得上皇宮后花園的富麗堂皇呢，倒是四爺說笑了。”

正在說話間，只見走廊前方猛然出現了一個婀娜的身影。身著一襲黃色絲綢小衫，向了這邊急急走來。大概是因為走得太急，并未注意到前方有人，一直到跟他們打了正面，才滿臉驚慌地站住。

“老，老爺。”女子低下頭，嗓中帶著一絲顫抖。

張守元看著渾身顫抖的女子，臉色說不出是一股什么表情，只是輕輕地點了點頭，“秀兒？你到這里來做什么？不是身子不舒服么？”

女子忽然撲通一下跪到張守元的面前，“老爺，秀兒該死，秀兒不該到后花園來，擋了老爺的去路，還望老爺不要生氣才好。”

“你這是說的什么話，趕緊起來，”張守元瞟了一眼身旁的兩人，慌忙將女子扶起來，“這里既是你家，你自然有權到這里散步，只是下次不要再這么慌慌張張，小心跌倒，記住了么？”

聽到張守元如此溫和的話語，女子非但沒有舒一口氣，反而眼神之中掛滿了深深的懼意，“老爺，秀兒記住了。”

“記住了就好，記住了就好啊，”張守元撫摸了一下女子的頭，那神情就像在撫摸著一只心愛的寵物，“既然已經記住了，那以后就不要再犯了，好了，回房去吧。”

“是，那秀兒告辭了。”女子聽話地點點頭，繼而快步向前方走去。