到侯爺府后，知道自己親生祖母十年前已不在人間，現在府里當家的是安夫人，大舅是祖母生的，二舅是安夫人生的，還有個女兒和玄兒差不多年紀喚做“玨”，是個嫵然生姿的美人。

自祖母死后，祖母去世后當家主母位置空缺，安娘管理府邸有功且出男兒便母憑子貴執掌了府內事務。按照大宅子的規矩，我喚安夫人祖母，她雍容華貴卻冷若冰霜，眼里常有一絲憂郁。看我親生祖母畫像額頭寬而廣，這個當家主母亦是螓首蛾眉。

骨子里非天生熱絡的人，對于自己尷尬的處境亦有點自覺，安夫人不喜歡我，我也不愿前去做些討喜做作的事，情非得已時我才勉為其難喚一句“祖母”，她一慣冷冷回應。如此相安無事，甚好。

不知別的閨閣士女是什么樣的生活，我自覺吃穿用度倒也算不錯。只是失去雙親的悲傷縈繞不去，祖父忙著清修，大舅忙著徹地的統治管轄，和他們見面的次數寥寥可數，欲親而不得，這段日子，整日閑愁，恍恍惚惚，魂魄都出竅了幾縷。

自小在深山，羨慕人世間數代同堂的人倫之樂，讀史書讀到“含飴弄孫”，那坐在權力幕后的帝后都遠離塵世俗務，心中早認定人世間上至帝家將相下至販夫賣漿之家都合家睦睦，可書畢竟是書，書中長輩慈愛有情懷兒孫尊老講孝悌，書外卻是冷清相近不相親。

仆役長前兩日來了，說安夫人看我只有兩個老仆隨時待侍，缺個識言觀色的女仆，給我撥了“檀”。“檀”原和她啊姊“棲”一起伺候安夫人的，口頭千恩萬謝不說，心里腹誹不已，這兩位女仆一看就是受過森嚴家族歷法浸淫的人，半點情趣也無。

在府里呆了一段時間，拜見了安夫人、大舅、二舅、祖父小妾夷姬一干人等。偌大一個侯爺府，就只一個夫人，一個小妾，看來祖父熱衷清修的美名非虛。與我而言，府里人事簡單是我的幸事，與人打交道并非愉快的事，與人打交道，尤其是與女子打交道，總是爭端恒生，看那書中所繪諸多紛爭多是由那長舌婦人爭強好勝捻酸飛醋所致。

今兒去向外祖母問安，三拜后在客位跪坐下來。

安夫人突來一句：“玄芳年十八了吧？”

我點點頭　，她以難得的溫和口吻說：“作為侯爺家的女公子，該是擇良婿的時候了，作為外祖母，定要幫你挑個如意君子，素來與侯爺交好的韶氏一族有一公子，溫文爾雅　，算得上人品端方，擇個日子看看。”

心咯噔一下，額首微笑道：“謝外祖母照拂，玄自幼長在山林，柴門之女粗笨，禮數不全，恐丟了侯爺府門面。”看她臉色不快，便閑話幾句就拜別和檀出來。心里莫名郁塞，款步移向院外池塘邊，旁邊是個圓形的門，進去則是外祖父小妾夷姬的院子，檀亦步亦趨，卻是走的香汗淋漓。

孤零零的幾株荷葉桿子雖不屈的昂著頭卻已然敗意十足，一只鳥兒掠過停下用紅喙四處啄食，隨即池面平起微瀾，蹲下，后邊恰一蓬綠植，環起雙蓋蹲在池邊數著秋思綿延不絕。

兩個女仆安閑走來，一個奉著盛滿果子的盆盤，一個端著酒器，互相說著嬌俏私語。

一個說：“她又不是府里親出的士女，只是外戚遺孤，夫人自是不一樣的心肝。”

另一個說：“聽說那韶氏公子上任夫人離世了，她去是補上的，但畢竟還是夫人，對于她而言也是好的歸宿了。”

后者環顧四周，做了個噤聲的動作，倆人步履輕盈向前走去，卻不知所說之話已一字不落被我囫圇個聽全了。

她們口中道的自然是我，在密林，雖無僮仆伺候吃穿也簡單，每個人卻盡心疼我。自出生以來第一次聽到如此挑人傷人的話語，就猶如密密綿綿的陣腳扎在心頭，我初來幾日怎就擾人清靜了？不由的悲怒從中來，手指掐著掌心處，嫣紅的血留下來，我卻渾然不知疼痛。

跌跌撞撞回到房里，檀緊隨其后拿袍給我披上，我氣急一拂，披風便和濕漉漉的心事一樣墜落于地。　當多年后重站在密林爹爹墓前，卻笑我此時思量愛計較。愛只體現愛，愛只證明愛，若他人不愛你，中傷你便是尋常事。

那晚，睡得很不安穩，夢見了母上，依舊溫柔看著我卻不言不語，伸手抓卻抓不住，臨了墜入一個深淵，心揪的生疼。

一只溫暖的柔夷過來，握住了我的手，原來是檀。她擔憂的喚道：“士女，士女。”

我說：“檀，上來與我共臥一塌，可好？”

檀從容道：“若士女不棄，檀逾矩了。”

嗯，她的性子我很賞惜。