聽得臧碩連聲發(fā)問(wèn)孟藻平也不著忙，只淡淡道：“馬守備為何只帶二十余人？或是輕敵，或是不及點(diǎn)齊兵馬，如今已無(wú)從考證。伏狀嘛，刀劍加身之時(shí)，那伏狀寫得什么內(nèi)容怕也不可全信，我便不必看了。大家都知道官家歷來(lái)行事遲緩，至今未發(fā)捕文也不是什么奇事。但世間沒(méi)有不透風(fēng)的墻，我等憂心國(guó)事，稍加留意得知右北平一事也足怪也。”

蘇澈見孟藻平三言兩語(yǔ)便將事情推得干凈，不禁也佩服此人心思機(jī)敏，辯才了得，不知隨后還要使出什么招數(shù)。

只見孟藻平繼續(xù)道：“右北平一事暫且揭過(guò)，你等且看這是何物？”說(shuō)著在懷中一探手，也是掏出一卷文書，刷地一聲展開，高高擎起過(guò)頂。

蘇澈等人凝神看去，見那文書紙質(zhì)堅(jiān)韌，與日常所用紙張大不相同，知是北地常用之羊皮紙，上面文字彎彎繞繞，雖是距離得遠(yuǎn)看不分明，卻曉得那必是胡語(yǔ)無(wú)疑。

孟藻平擎著文書晃了晃，讓在場(chǎng)眾人都看到了，這才收于胸前，借著火光逐頌讀起來(lái)：“朕登大寶二十有三年，無(wú)日不以振國(guó)之力、揚(yáng)國(guó)之威為念。是以開科舉、訪賢能，使野無(wú)遺賢，人盡其材。今境之東垂，有蕭氏名索，素有大才，朕效古人三顧茅廬之雅，終得蕭氏與歸。特命蕭氏知南院樞密事，凡南面事務(wù)皆得擅專。布告天下，咸使聞之。欽此。”念完了，孟藻平咂咂嘴道：“原是粗鄙不文的胡人，卻偏要寫得如此三駢四驪，荒唐，荒唐。”旋即正色道：“此即胡主月前所頒國(guó)書，就貼在那上京城內(nèi)。知南院樞密事，嘿，誰(shuí)不知道這南院樞密管得就是南征事項(xiàng)？北疆硝煙將起，蕭樞密卻敢深入我國(guó)境，視我南國(guó)英雄如無(wú)物，真是佩服，佩服啊！”

蘇澈聞言又是一驚，顧不得許多，快步走上前去，將那文書拿在手中反反復(fù)復(fù)看了幾遍，雖是看不懂上書文字，但瞧那紙質(zhì)、御寶卻不似偽造。而且以孟藻平的身份，說(shuō)這文書乃是得自上京，如果被人訪得不實(shí)將如何在江湖足，想來(lái)他也不致信口開河。但口中仍然道：“我義兄久居渤海之濱，因著距長(zhǎng)安太過(guò)遙遠(yuǎn)，兩月前云游西域甫歸便收拾行裝入關(guān)。這文告乃是月前所發(fā)，我義兄已離胡地，又如何能應(yīng)了胡主的官職？”

孟藻平負(fù)手望天，一幅教訓(xùn)的口吻道：“兵者，虛者實(shí)之。太多人象你這般想了，均以為蕭樞密初得官職必仍在胡地，卻不想這文告正是為隱瞞其行止所發(fā)。”

蘇澈斷然不信自己義兄會(huì)受了胡主所封，想著陳二轉(zhuǎn)述孟藻平等人酒館議事的細(xì)節(jié)，當(dāng)下厲聲發(fā)問(wèn)：“孟大俠，咱們打開窗戶說(shuō)亮話，你們一行人自我義兄一入境便一路綴行，算來(lái)已近兩月。當(dāng)初這文告尚未發(fā)出，難道孟大俠有未卜先知的本事？”

孟藻平輕笑了一聲道：“要想人不知，除非已莫為。蕭樞密授官一事可能瞞得過(guò)天下人嗎？早有人得信傳書于在下，要不然孟某豈敢勞動(dòng)諸多江湖同道？”說(shuō)著沖身后眾人拱拱手，以示大家辛苦。

蘇澈一時(shí)無(wú)從辯駁，咬緊牙根恨聲道：“那人是誰(shuí)？可敢來(lái)當(dāng)面對(duì)質(zhì)？”

孟藻平斂了笑容正色道：“能得此信之人卻是好不容易方在胡地站穩(wěn)腳根，此刻兩國(guó)隨時(shí)兵戎相見，正需此義士源源不斷將消息送來(lái)，豈可為了堡主一聲對(duì)質(zhì)便泄了身份？”

蕭索一直立于蘇澈身后眾人中不發(fā)一言，孟藻平咄咄相逼，心中早起了火氣，見蘇澈對(duì)答地艱難，便越眾而出，沖孟藻平施了一禮溫言道：“想不到孟大俠對(duì)胡語(yǔ)倒是頗為精通，將個(gè)胡主國(guó)書一口氣念下來(lái)居然連個(gè)絆子也不打。”

孟藻平心說(shuō)自是有人提前譯出，我只是照本宣科地背背而已，但想不出蕭索出言有何深意，一時(shí)沉吟未答。

孟藻平身后卻有人故意討好，已接上了話頭：“孟大俠天縱奇才，當(dāng)年圍剿鬼影門時(shí)倭語(yǔ)便說(shuō)的精熟，區(qū)區(qū)胡語(yǔ)何在話下？旁得不說(shuō)，秋葉劍客三讓掌門之位，孟大俠都堅(jiān)辭不受，這等風(fēng)范，江湖上誰(shuí)不贊一個(gè)好字？”

蕭索含笑沖那發(fā)話之人道：“不知這位仁兄如何稱呼？”

蘇府為了今日喜宴，早為兩位小壽星的義父做了新的袍服，顏色款式都與蘇澈相同。蕭索為圖個(gè)喜氣，也就穿上了。人靠衣裝馬靠鞍，穿上新裝的蕭索再不復(fù)帳房模樣，顯得一臉英氣，頗有俠風(fēng)。那發(fā)話之人打量了一下蕭索，見他與蘇澈打扮相同，以為是蘇家子弟，倒也不便過(guò)于尖刻，當(dāng)下也施禮道：“在下渭陽(yáng)幫曹天順，不知仁兄如何稱呼？”

蕭索思索了片刻，口中喃喃道：“渭陽(yáng)幫？便是那渭南城中第一大幫？閣下便是竄天虎曹天順了？”

這曹天順生得瘦小，武功也是平常，只是輕身功夫倒有可取之處，江湖上人多稱之“竄天鼠”，拉了百十人成立個(gè)渭陽(yáng)幫，卻也只敢在小小渭南府中橫行。因渭南府離著華山不過(guò)數(shù)十里之遙，素來(lái)仰華山派鼻息，此次華山牽頭來(lái)唐延堡，曹天順得了消息也巴巴趕來(lái)，現(xiàn)在有了機(jī)會(huì)更是忙不迭來(lái)稱頌孟藻平。耳聽蕭索以“虎”稱之，曹天順不由眉開眼笑，連連拱手道：“好說(shuō)，好說(shuō)。”

不料蕭索卻突然變了顏色：“渭南城就在華山腳下，難怪你曹大幫主要抱人家的臭腳！”蘇澈了解自家義兄，知他心中已是氣苦，傲性發(fā)作便要尋機(jī)發(fā)作，但這下也更讓自己堅(jiān)信義兄乃是被人所冤。

蕭索不顧孟藻平、曹天順齊齊變色，口中話語(yǔ)連珠而出：“切莫再提那三讓掌門之事！如今秋葉劍客有疾，春柳劍客又是一介女流，如今這孟大俠雖無(wú)掌門之名，卻行掌門之實(shí)。便是受了掌門一職也不添什么實(shí)惠，倒不如不受這掌門之位，倒可博些名望。劉皇叔當(dāng)年三讓徐州之后，不還是將徐州據(jù)為己有？記得神機(jī)子給孟大俠的品評(píng)是什么？‘法正較其輸勇武’，不錯(cuò)，法正是有才，是引著劉備奪了益州。可劉備以官相酬之后呢？法正便對(duì)昔年不得志時(shí)得罪過(guò)他的人大肆報(bào)復(fù)。嘿，‘法正較其輸勇武’，若法孝直也如孟大俠一般勇武，當(dāng)年蜀地還不知要多多少冤魂呢！”

蕭索一頓搶白，讓孟藻平臉上一片青白，抖著手指問(wèn)道：“你，你便是蕭索？”

“不錯(cuò)，正是蕭某。”言畢，蕭索從懷中取出青銅狼首緩緩覆于面上，雙目精芒暴閃，傲視群雄。

孟藻平慢慢伸出一只手來(lái)，豎起大拇指沖蕭索比比，沉聲說(shuō)道：“好，好，好！蕭樞密果然好膽色！閣下竟敢如此現(xiàn)身，可是笑我南朝無(wú)人嗎？”

戴上面具的蕭索已看不見臉上喜怒，聽得孟藻平一番“夸贊”，蕭索居然又做了個(gè)出人意表的動(dòng)作——緩緩屈下身來(lái)，竟對(duì)著孟藻平深深施了一禮。

孟藻平以為蕭索將要施出什么暗算，慌忙跳到一邊。見得蕭索竟只是單純地施了一禮，不由面皮一緊，驚疑不定道：“你，你，你這是何意？難道這便要討?zhàn)垎幔客硪樱　?

蕭索直起身來(lái)道：“蕭某久居北地，卻一直無(wú)緣得見胡主，今日見到，如何能不施一禮呢？”

在場(chǎng)眾人均各驚奇，孟藻平更是大惑不解：“我？我怎成了那胡主？”

青銅面具后的蕭索發(fā)出一聲冷笑：“嘿，你若不是那胡主，又怎能輕易便出口許我這樞密的要職？”接著口氣一冷道：“蕭某雖居胡地，卻是華夏子孫，終日不敢忘祖！既從未受過(guò)北胡官職，此后也不會(huì)受那官職。未做那虧心之事，有何不敢見人？”一番話說(shuō)的坦坦蕩蕩，就連隨孟藻平同來(lái)的江湖好漢一時(shí)也難相信如此英雄竟會(huì)是那北胡奸細(xì)。

孟藻平揮揮手道：“我不與你做那口舌之爭(zhēng)。既然這文告仍不能讓閣下承認(rèn)，不當(dāng)緊，我這還有人證。”隨著孟藻平揮手之間，人群中走出一人來(lái)，蘇澈定睛一看，竟是自己的堂兄蘇淳！

蘇淳面無(wú)表情地半低著頭，眼睛并不向蘇府眾人看來(lái)，只是快速地、低低地說(shuō)道：“我昨日親耳聽見了，蕭索和蘇澈蘇堡主議定要去尋那天秤老人什么的。”

蘇澈幾乎不能相信，自己的堂兄站在別人一邊說(shuō)話！雖然蘇淳所說(shuō)的話的確是自己說(shuō)過(guò)的，但感情上還是不能接受。顧不得其他，蘇澈只是吃吃地問(wèn)道：“淳哥，你昨日不是進(jìn)城訪友去了嗎？”

蘇淳仍是面無(wú)表情地抬起頭，迎上了蘇澈的目光道：“走到半路我不想去了，便折了回來(lái)，恰巧從閣子下路過(guò)，聽見你們說(shuō)話了。”

孟藻平斂不住一臉得意，卻仍是故做平靜道：“大蘇官人，你離得遠(yuǎn)了終是未曾聽清。天秤老人退隱多年，俠蹤難覓，其實(shí)他們說(shuō)的是要找天秤老人當(dāng)年埋藏的一批寶藏！金銀珠寶倒算不得什么，關(guān)鍵是其中有天秤老人的武功秘籍，據(jù)說(shuō)還有《武穆遺書》！”眾人聽了孟藻平這石破驚天的一番話，齊齊吸了一口氣。有人是為金銀珠寶，有人是為武功秘籍，還有人是為了那《武穆遺書》。

孟藻平很滿意自己的話語(yǔ)所制造的效果，環(huán)視了一圈眾人方又開口：“諸位，諸位！我等江湖兒女，原本視那金錢如糞土。可那天秤老人的秘籍是尋常物嗎？那是天秤老人縱橫江湖的心血結(jié)晶！北地胡人體格原就強(qiáng)健，若是被他們得了這秘籍，我等以何御敵？那《武穆遺書》又是什么？是當(dāng)年岳武穆馳騁沙場(chǎng)的憑仗！胡人早就對(duì)此書垂涎了。前朝金庸先生作史有載，前金番王便曾親率高手南下欲盜此書。諸位請(qǐng)想，胡人騎射之精遠(yuǎn)勝我朝，若是被他們得了武穆行軍布陣之法，鐵騎南下之時(shí)我等又該以何抵擋？”幾個(gè)反問(wèn)之后，孟藻平的聲音更見高亢，不由舒了口氣把聲調(diào)降低慨嘆道：“幸虧北地有義士冒死傳來(lái)訊息，我輩方有機(jī)會(huì)稍加防范，幸虧有蘇淳先生這等大義之人將我等引了進(jìn)來(lái)，我們才有機(jī)會(huì)將賊人困住。只是事關(guān)機(jī)密，先前未能逐一與大家詳細(xì)陳說(shuō)，草草將諸位傳書招來(lái)，還請(qǐng)恕罪，恕罪。”

孟藻平身后眾人見他說(shuō)得激昂，心緒隨著珠寶秘籍起落之間，情緒也被調(diào)動(dòng)起來(lái)，這個(gè)道：“孟大俠哪里話，此乃我輩職責(zé)所在啊！”那個(gè)說(shuō)：“孟三哥，見外見外了啊，但有招呼兄弟水里火里敢不遵從？”

孟藻平向身后招招手表了謝意后，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一臉沉痛地言道：“蘇堡主，人熟無(wú)過(guò)？您也是江湖上擲地有聲的漢子，想想唐延堡數(shù)百年的英名，只盼您如蘇淳先生一般，大義滅親，將那蕭索交于我等吧。先前奪門傷人確是我等做的輕率了些，只因事態(tài)緊急，生怕走脫了奸細(xì)。待此間大事一了，孟某定登門道歉。”

蘇澈聽得孟藻平說(shuō)得繪聲繪色恰如真事一般，怒極反笑。看看少林、武當(dāng)?shù)却笈墒最I(lǐng)一言不發(fā)，一副波瀾不驚的樣子，心知這些門派早為孟藻平說(shuō)動(dòng)，卻不知什么人送來(lái)的訊息能令各大門派深信不疑？什么人要置自己于死地而后快？既然各大門派已有成見，蘇澈料想多說(shuō)無(wú)益，不由苦笑道：“嘿，這便是空癡大師要我回頭是岸的道理了？”

孟藻平見蘇澈話語(yǔ)間似有松動(dòng)之意，忙道：“正是，正是。蘇兄切不可負(fù)了大師一片心意啊。如今回頭為時(shí)未晚，蘇兄只要撤下堡中人手，姓蕭的便交給我等料理，斷不使蘇兄為難。這樣既全了大義，又顧及你結(jié)義之情，豈不兩便？”蕭索在一旁聞聽此言氣極反笑，一陣沉悶地笑聲從面具后飄出，卻是傳來(lái)一股滔天怒意，聞?wù)邿o(wú)不下意識(shí)地緊了緊手中兵刃。

蘇澈卻是雙眉一軒，斬釘截鐵道：“蘇某從未說(shuō)過(guò)尋取天秤老人寶藏之語(yǔ)，何來(lái)回頭之說(shuō)？更何況，我信得過(guò)自家結(jié)義兄長(zhǎng)，僅憑你口說(shuō)兩句便要我做那負(fù)義之人？我唐延堡數(shù)百年來(lái)不敢做那賣友之事！”

蘇儀原本與蕭索交往不深，一時(shí)也在將信將疑之間，現(xiàn)在聽見蕭索笑的氣苦，而自己最信任的侄兒又說(shuō)得堅(jiān)決，橫橫心決定再信侄兒一回。抬頭看見蘇淳立在對(duì)面，不由怒從心頭起，斷喝一聲，插言道：“蘇淳！你這畜牲，竟做這吃里爬外之事？還不快給我滾回來(lái)！”

蘇淳本是默不做聲，聽蘇儀罵得狠厲，突然如發(fā)瘋般跳起來(lái)大吼：“我是畜牲？我吃里爬外？你們何曾將我當(dāng)門里人看？”說(shuō)著挽起袖子，露出細(xì)瘦的小胳膊，又一把甩掉冠帽，指著自己頂上黃白稀疏的頭發(fā)道：“我知道，你們看不起我，嫌我不習(xí)武、不從文、不經(jīng)商、不務(wù)正業(yè)。可你們看看我這副模樣，身子骨弱，腦子笨，我能習(xí)武嗎？我能從文嗎？我除了借酒澆愁外還能做些什么？你們可曾管過(guò)我？每月要點(diǎn)酒水銀子還總被呼來(lái)喝去。”蘇淳吞了口唾液，繼續(xù)哀怨道：“我為什么會(huì)這樣？我這是娘胎里帶的毛病，我為什么在娘胎里就落下毛病？你們以為不說(shuō)我便不知道？”蘇淳抬手指了指蘇澈，聲音又轉(zhuǎn)尖利：“我娘是為了救我這堡主、族長(zhǎng)好弟弟的親爹才受的傷！可憐我的娘啊，動(dòng)了胎氣早產(chǎn)生下我就一命嗚忽，我打小就沒(méi)見過(guò)我的娘啊！我犯點(diǎn)小錯(cuò)你們動(dòng)不動(dòng)就嘮叨半天，連我自家的兒子也瞧我不起。今天，我的好弟弟勾結(jié)胡人，犯下這天大錯(cuò)事你們竟沒(méi)有一個(gè)人敢說(shuō)嗎？我才是長(zhǎng)房長(zhǎng)孫！這堡主、族長(zhǎng)原就是我來(lái)做的！”