蘇儀又看了看蘇淳了臉色，咬咬牙，下定了決心，緩緩開了口：“三十八年前吧，對，就是三十八年前，不過不是夏天，而是一個風雪交加的早上，巡路的堡丁抬回一個受傷昏迷的年輕姑娘。救醒之后，我們知道她叫賀梅，被仇人追殺一路逃亡暈在了堡前的官道上。”

蘇淳聽蘇儀報出這個名字時，霍地抬起頭來，眼睛睜得更大。蘇儀望了蘇淳一眼，凄然笑道：“不錯，淳兒，這女子正是你的母親。不過你先別插言，讓我一氣兒把話說完，都是些舊事了，卻從沒對你說起過。”說完閉目歇了歇，似是在回憶什么，稍停方才開口續道：“賀梅，那時還不是我的大嫂，傷好沒幾天就道謝要離去。我母親見她一個姑娘家生活實是不易，便開口挽留了幾句，她推辭了下，也就留了下來。那時我還年幼，只是覺得這個姑娘雖然武藝不精，但天文地理無一不曉，琴棋書畫樣樣精通，尤其是做得一手好菜，過不幾日我便會纏著她下廚為我整治幾樣小菜，只覺得天底下再無更好的美味了。也許天生的因緣，我大哥當年新婚不久嫂嫂便亡故了，原本于男女一事已心灰意懶，見了這賀梅卻兩廂情動，隨即向母親提出婚嫁一事。賀梅說她家鄉原在福建一帶，遭了倭寇舉家北遷，不想又屋漏偏遭連陰雨地遇上了仇家。我家老太太倒也心細，暗暗使人到福建走了一遭，得知賀梅所說的那個村子年余前的確被倭寇襲了，滿村上下非死即逃，覺得她所言非虛。想想我大哥與賀梅雖然算不上門當戶對，但我大哥是續弦，難得兩人情投意合，賀梅在堡子里住得久了，早得闔府上下喜歡，于是老太太做主，揀了個良辰吉日便把婚事辦了。嘿，那年二哥二十，我十七，那年是我第一次喝酒，也是第一次喝醉酒，只想著賀梅成了我嫂嫂，以后便不會走了，我何時想吃她那拿手的菜何時便可求她下廚。我和二哥一起鬧大哥的洞房，大哥幾乎真的惱了，發作起來收拾我倆……”

說到此處，蘇儀臉上竟微微蕩起一絲笑意，充滿了對昔日快活時光的回味，旋即臉色一變，幾近呻吟道：“沒料到啊，料不到，這狗日的日子讓我知道什么叫做‘好景不長’。我大嫂剛懷了身孕不久，竟然有人夜里到堡子里來踩盤子，被巡夜的堡丁撞見，來人扔了顆珠子地上便騰起一股煙霧，趁著煙霧逃得無影無蹤。大哥告訴我，那種珠子是只有扶桑國一種叫‘忍者’的江湖人士才用的器物。全家上下想不通扶桑人為什么千里迢迢地跑到咱家堡子里來，只能吩咐加強巡守，可誰都沒注意到大嫂的臉色變得極差，自那天起便少了笑模樣。一日，久未遠行的大哥接著貼子要去四川唐門給唐家老爺子拜壽。想想半年多過去，再無人來堡中鬧事，大家也漸漸松了警惕，大哥交待幾句便上路了。不想大哥方走沒幾日，堡子里便闖進大批人來，張弓拔刀，嘿嘿，恰如今日一般！”說著，把著目光毫不忌憚地向對面投去，咧開嘴無聲地抽動了下，不知是笑是哭，徒然拔高聲線道：“不過唐延堡畢竟沒有毀在歹人手中，不過讓我堡中刀劍飽飲敵血罷了！”

對面空音、靈虛等人自重身份皆默不答言，孟藻平也不過把頭揚揚，繼續揮起了折扇。只那曹天順卻伸出頭來嘟囔：“這老頭子，講故事卻也不講利索了，三十多年前，爺還沒出道呢……”

蘇儀中毒不能行功運氣，但幾十年功力俱在，仍是耳聰目明，距離雖遠卻依然將曹天順的話聽個分明，嗔目向曹天順白了一眼道：“在老子面前哪有你這小免崽子稱爺的份？把耳朵洗干凈了，聽爺給你講完。”

曹天順被蘇儀搶白，原想爭辯兩句，見著蘇儀雙眼精光四射，雙拳攥得骨節爆響，卻不知那“逍遙忘憂散”是否真的發作，想想唐延堡的威名，終是低低嘮騷幾句，縮回了脖子。

蘇儀不再理會曹天順，繼續開口言道：“那一日來襲之人不過數十人，卻因著我大哥帶了些好手入蜀，堡里一下空虛了不少。對方的功法迥異中原武林，暗器、迷煙層出不窮，我們還真被打了個措手不及，我和二哥只能勉力堅持。這時我那即將臨盆的大嫂出現了，可笑我當初還道大嫂武藝不精，不想她一出手便斬了對方幾個高手，形勢立時好轉。我兄弟二人緩過勁來，召集人手配合著大嫂把對方盡數砍倒。雖然我當時還是個雛兒，可也看出我大嫂的功法與那些來襲之人如出一轍。不過我終究還是個雛兒，竟顧不得檢視戰場，扯著二哥便追問大嫂武功來歷，不料倒地的敵人中有個尚未死絕，竟甩出一篷暗器來，二哥一把將我推開，自己卻不及閃躲，又是虧著是大嫂，大嫂合身撲上替二哥擋下暗器，接著一掌將那敵人擊斃。可憐我的大嫂啊，動了胎氣，又中了淬毒的暗器，掙扎著生下了個男孩，堅持了沒幾日便一命嗚呼了。我那可憐的大嫂苦苦支撐，終是沒有見著我大哥最后一面。彌留之際大嫂向我等言明，原來她本名伊賀梅，乃是琉球人士，自小被扶桑鬼王小泉晉三收養。那時鬼王還不成氣候，方存了要占我國土的念頭，偶而侵襲沿海市鎮，同時不時賄賂朝中大員，以免朝庭發大兵圍剿。我大嫂本就對鬼王虐殺百姓一事頗有微辭，待聽得鬼王欲將自己贈與朝中官員時，明白鬼王多年對自己刻意栽培并非恩義，而是把自己打造成個工具，遂在來長安的路上憤然出走，被鬼王手下打傷，暈在了官道之上，又為我們所救。過了些年頭，鬼影門為禍東海之時，不知哪些殺千刀的又將我大嫂這舊事重提，說我唐延堡收留鬼影門子弟是助紂為虐之舉……諸位，我那大嫂從未行惡，只不過想過一過平淡生活。那時鬼影門惡名不昭，我唐延堡收留一個弱女子何錯之有？我唐延堡在剿滅鬼影門不落人后，最后一戰我唐延堡子弟喪命者三十七人，重傷者六十九人，就連我大哥也殞命海上，我二哥英年早逝也蓋因當日一戰之舊傷復發。空音大師，你且評評，如此犧牲我唐延堡做得還不夠嗎？”

空音與空聞對望一眼，齊齊宣了聲佛號，低聲道：“江湖上那無端指摘蘇老施主不必放在心上，如您所言，此事已有公論。”

智凈也忍不住出言道：“孟三，這便是你不厚道了，罵人不揭短嘛。何況此事唐延堡的確于公義并無虧欠……不過蘇老先生，一碼歸一碼，我們今日來并非為了當初舊事，這斷斷要算清楚了。”

孟藻平哼了一聲，白了智凈一眼，把那頭轉向一邊，心中卻暗恨智凈不已。

周遭其他人等聽了這段舊事，臉上神情各不相同。蘇澈只是低頭嘆息，似是早已知曉，此時又被勾起了往事。蕭索目露不忍，頭揚地更高，逼視著對面江湖人物，一副感同身受，同命相憐的模樣。蘇紇的淚水嘩地一下流了出來，口唇輕動卻發不出音來。蘇淳如傻了一般，只是反復喃喃道：“娘親，娘親。”

蘇儀講了這許久，思緒完浸入了舊事之中，一雙老眼噙滿了淚水，顫聲道：“淳兒啊，你娘親是為救你二叔重傷身死，你這娘胎里帶出來的毛病也與這脫不開干系。但你二叔也是為了救三叔我才身陷險地，歸根結底一切的錯事都該由我老頭子承擔，你要怪就怪我吧。不錯，你是長房長子，唐延堡這基業原該你擔著。可你知道嗎？江湖險惡，你若頂著唐延堡主人的名頭出去，挑戰、暗算、勾心斗角，哪一樣不是接踵而至？唐延堡以武立家，你天生習不得武，如何應付這一切？”說著說著，蘇儀聲調轉而嚴厲，又是長嘆一聲道：“唐延堡數百年來不曾墮了威名，也不能為了任何一個族中子弟墮了威名，不論是你，還是我，還是蘇澈，或是在場的每一個人。這么些年來，我們雖對你有些苛責，本心終歸是為了你好。你終日結交些狐朋狗友，無論是我還是澈兒，不過是說說而已，終究也沒有責你過甚。今日你數典忘祖，與外人勾結而陷我蘇家滿門于困境，已是大大違了家法祖訓！你且回來，若心有怨氣盡管向我老頭子發作。此事了結后，終還是要自領家法，念著事出有因，我向澈兒求求情，從輕發落便是了。”

蘇儀在府中威嚴慣了，一番訓斥下來，蘇淳兩眼迷茫間竟猶猶豫豫舉步向前。孟藻平在旁瞧見，欺過身來，一探臂膀便要將那折扇搭在蘇淳肩上。蘇澈、蕭索赤手空拳地從書房出來，此時隔得遠了，眼見救援不及。蘇紇望見了，張手又是一箭射出，只是力道準頭俱不如方才所發幾箭。

孟藻平聽見弓弦響，恨恨地喊了句：“又是偷襲，這是唐延堡的看家本領嗎？”口中言辭犀利，手腳也不閑著，這次竟是旋了一個大圈讓開了來箭。不知有意無意，孟藻平旋身帶起一陣勁風，把那羽箭引得稍稍錯了點方向，不偏不倚地正插在蘇淳小腹之上。蘇淳噢地怪叫一聲，捂著肚子緩緩跪倒。蘇澈、蕭索見狀大驚，蘇澈喚聲大哥，蕭索罵聲卑鄙，身形微晃，兩人已齊齊掠至蘇淳身畔，顧不得與孟藻平計較，先俯身察看蘇淳傷勢。

一時之間唐延堡眾人俱高聲喝罵孟藻平，隨同孟藻平同來的江湖人士中也傳來低低議論之聲。孟藻平卻是充耳不聞，腳下幾個連縱，躍到一邊，似是防著蘇澈與蕭索來攻。孟藻平落定之時，恰恰與那蕭索的長隨臧碩站在了對面。臧碩單刀握在手中竟是微微發抖，瞪著一對牛眼緊盯著孟藻平，怕是氣到極致已忍不住要出手。孟藻平也瞇起一雙細目，偏著腦袋迎上臧碩的目光，頗有深意地眨呀眨的。口中又是拋惡毒之言：“嘿，嘿，弒父啊，唐延堡果然好戲不斷。”

蘇紇從人叢中奔出正要撲向乃父身邊，聽見孟藻平奚落之語，口中哇地噴出一口血來，身子一軟，倒在了地上。

孟藻平搖搖頭，露出一副悲天憫人的樣子，輕嘆道：“為什么總是不信我說話呢？早說服了逍遙忘憂散是不能行功的，強自射了那么多箭出來……唉，可惜了這英雄少年了。”

蘇儀腳步虛浮地搶了出來，一邊扶著蘇紇回轉，一邊帶頭沖孟藻平破口大罵。蘇澈抱著蘇淳，蕭索護持在一旁，也退了回來。耳中聽著孟藻平羅唣，都是不發一言。蕭索伸手在蘇澈臂上一握，蘇澈輕輕點了點頭。一瞬之間，兄弟二人心意相通：“今日之事已難善終，無論如何必不能放過那撓舌挑撥的孟藻平去。”